Capítulo 73: La Habitación de Davey

Cuando entran en lo que probablemente es la zona más oscura de la casa, el niño de cuatro años se mueve como si estuviera en un sistema de guía por radar; mientras que Anna se sigue chocando con objetos invisibles que andan por ahí en la oscuridad. Davey enciende la linterna que cuelga cerca de su zona para dormir. Anna está en shock, y profundamente entristecida, por la visión que está viendo ahora. Hay una cadena gruesa de acero con un collar en el extremo unido a uno de los caballetes del ático. Este era el collar que los Howell le ataban al pequeño cuello de Davey para mantenerlo atado a la viga de soporte. Su ‘colchón' es una pila de ropa de cama hecha jirones, manchada de orina y con mal olor, amontonada en el suelo. Come y bebe de un viejo kit de comida oxidado del ejército; que está al lado de su ‘colchón'. Davey tiene su Osito de Peluche…un viejo, harapiento, tuerto, con el relleno saliendo de varios rasguños en la tela desgastada, recuerdo…metido en su ‘cama'. El hedor es abrumador por el olor a orina y heces que impregna el aire; ya que Davey no tuvo más remedio que aliviarse dentro de su espacio confinado. Y, cuando no hueles el olor a sus excrementos; hay un olor a humedad y moho en el aire. Un murciélago ocasional pasa volando. Davey le muestra a Anna las marcas de mordeduras que recibió de algunos de esos murciélagos que inadvertidamente perturbó mientras compartían el ático. Y, a veces ni siquiera los perturbaba…de vez en cuando, lo mordían durante un frenesí de alimentación; cuando perseguían salvajemente a los insectos que volaban por ahí. Entonces, le muestra a Anna su posesión más preciada; un viejo libro de rimas infantiles de páginas quebradizas. Davey recuerda cómo Mary se escabullía allí por las noches y le leía de ese libro; arrullándolo hasta un buen sueño. Eso es algo que realmente extraña. Le entrega el libro a Anna y le pide que le lea. Mientras Anna lee; Davey se acuesta en su ropa de cama sucia, apretando cariñosamente a su enfermo Osito, y cierra los ojos. Davey se duerme lentamente; y, Anna deja de leer cuando está segura de que se está durmiendo. Anna está pensando en cómo sus padres a veces le leían en la cama hasta que se dormía. Al igual que Davey, ella también extraña eso. Cindy se despierta de su sueño, con un sudor frío, gritando, "¡Anna!" Cindy puede sentir la presencia de Anna…y su tristeza…por primera vez desde que desapareció; y, empieza a caminar por la casa tratando de concentrarse en ella. Mientras pasa por la puerta del ático, Cindy siente un escalofrío que recorre su cuerpo. Respira hondo y abre lentamente la puerta lo suficiente para asomar la cabeza y mirar la escalera oscura. Cindy extiende cautelosamente la mano y empieza a tantear la pared en busca de un interruptor de la luz. Cuando Cindy enciende la luz, vuelve a respirar, entra por la puerta y sube las escaleras. En la parte superior de las escaleras, Cindy inspecciona el ático. Con la excepción de una docena de cajas que los Lazinski han almacenado allí, el ático está desnudo. Hay un olor a humedad en el aire; con mucho polvo y telarañas. Ahora, tablas cubren los agujeros en las paredes y el techo del ático; por donde los murciélagos solían poder entrar y establecer su nueva morada en la casa. Una pequeña sección de la cadena que ataba a Davey todavía cuelga del caballete en el centro del ático. Cindy se mueve lentamente por el ático, tratando de captar la presencia de Anna. Mientras camina por el vasto y vacío suelo; las tablas del suelo crujen con cada uno de sus pasos. Cuando se acerca a la zona donde Davey solía acostarse, Cindy tropieza con una tabla suelta y cae de cabeza contra una viga de soporte; dejándola inconsciente. Cindy vuelve en sí unos veinte minutos después. Naturalmente, le late la cabeza; y, su visión está temporalmente borrosa. Mientras se sacude, Cindy se da cuenta de dos pies pequeños de pie junto a ella. Levanta la vista, sacude la cabeza de un lado a otro y deja escapar un bufido exasperado. "Mary." "Cindy." Ella sonríe diabólicamente, "¿Te duele la cabeza, eh?" Cindy termina de frotarse la cabeza dolorida. "Todavía no; pero, algo me dice que estoy a punto de hacerlo." "Así que; ¿qué te trae al ático, Cindy?" "Ninguna razón en particular; pensé que el ático sería mucho más seguro que el granero." Mary golpea maliciosamente el bulto recientemente formado en la cabeza de Cindy, lo que hace que Cindy se retraiga con un poco de dolor; y, con esa misma sonrisa diabólica, Mary responde, "Lo siento; ¿te duele? Evidentemente, el ático tampoco es un lugar tan seguro, Cindy." "Linda, Mary. De todos modos; ¿quién eres?" "Acabas de llamarme Mary, Cindy; ¿ahora me preguntas quién soy? Creo que te has golpeado la cabeza un poco más fuerte de lo que pensabas. Quizás deberías buscar ayuda médica." "¿Eres Mary Howell?" "Sí, Cindy; soy Mary Howell." "De acuerdo. Y, ¿qué te pasó?" "¿Qué quieres decir con qué me pasó? ¿Me mataron?" "Oh, ya veo; ¿eres una persona detallista, eh, Cindy?" "Algo así." "Bien; fui cortada en pedazos por algún asesino psicópata en el granero, Cindy." "¿Te refieres a…Charles?" Mary se vuelve sarcástica. "¿Charles? Pensé que te llamabas Cindy… ¿Quién eres tú?" "Linda de nuevo, Mary. Me refería al asesino. Ya sabes que Charles Steinman fue el asesino, Mary." "Me has llamado Mary otra vez. Muy bien, Cindy; estás aprendiendo." "Gracias; pero, hay un pequeño problema, Mary." "¿Cuál es, Cindy?" "Si fuiste cortada en pedazos esa noche en el granero; entonces, ¿cómo es que encontramos tu esqueleto totalmente intacto en el lago de Miller?" Mary guarda silencio, mientras la sonrisa que una vez estuvo en su rostro se transforma en un ceño fruncido. Le está dando a Cindy una mirada dura, fría y penetrante. Mary aún no ha respondido a la pregunta de Cindy. "¿Bueno; Mary?" Mary finalmente responde, "No sé de qué estás hablando, Cindy. Me mataron en el granero. Charles me cortó." "No. No sé exactamente qué pasó, todavía; pero, Mary Howell no fue cortada en pedazos por el asesino. Puede que la hayan matado en el granero y la hayan llevado al lago; pero, su cuerpo estaba en una sola pieza. Así que; te lo volveré a preguntar… ¿quién diablos eres? Y, ¿dónde está Anna?" "¡Soy Mary Howell, estúpida perra! Y, no te preocupes por dónde está Anna; ¡porque nunca más la volverás a ver!" Desaparece delante de los ojos de Cindy. Cindy está sentada en el suelo…con las rodillas dobladas y pegadas al pecho; con la barbilla apoyada en ellas…preocupada por su reciente altercado con Mary. Cindy espera no haber presionado demasiado a Mary; causando que Anna tenga que sufrir las consecuencias de haberse enfrentado a Mary de la forma en que lo hizo. Mientras está sentada allí, Cindy se da cuenta de que el extremo de una tabla del suelo se levanta; y, se imagina que eso debe haber sido lo que causó que tropezara y cayera. Tras una inspección más minuciosa, Cindy se da cuenta de una pequeña sección que no está sujeta en su sitio y levanta la tabla; poniéndola a un lado. Cindy mira hacia abajo en el suelo y descubre un libro tendido en el pequeño espacio entre el suelo del ático y el techo del tercer piso. Retira el libro de su escondite y limpia la gruesa capa de polvo que lo cubre. Es una antología de rimas infantiles. Cuando Cindy abre la portada del viejo libro, varias de sus páginas quebradizas se caen. Mientras vuelve a colocar las páginas, Cindy se da cuenta de una inscripción escrita en el interior de la cubierta delantera del libro. Dice… ‘Para nuestro querido nieto Davey, ¡Esperamos que disfrutes de tu primer libro! Con amor, Abuela y Abuelo Howell'.