Capítulo 57: La desaparición de Anna

Anna está en los escalones del porche cepillando el pelo de Jean-Louise Wadell; de vez en cuando hablando con ella. Beth y Cindy observan cómo Anna se comunica con su muñeca. Beth susurra: "Cindy; ¿crees que Chelsea podría ser…" Cindy susurra de vuelta: "Tal vez". "Entonces, ¿qué hacemos ahora?" "No estoy segura. ¿Qué crees que deberíamos hacer?" "¿Por qué me preguntas a mí? ¿No eres tú la experta en lo paranormal aquí?" "En realidad, el Profesor Rhyies es el experto en lo paranormal; yo solo soy su persona de contacto. Estoy improvisando sobre la marcha". Cindy se cruza de brazos y se queda mirando el porche, mientras una ligera arruga aparece en su rostro. Beth pone su mano encima de los brazos de Cindy y le asegura: "Bueno, hasta ahora has hecho un gran trabajo improvisando, Cindy; no creo que hayamos llegado tan lejos sin tu ayuda. Gracias". Cindy levanta la vista y le sonríe a Beth. Beth le dice… "Ahora vamos, y pongamos esta cosa de la improvisación en marcha. ¿Qué crees que deberíamos hacer ahora?" Cindy observa a Anna cepillar el pelo de su muñeca… luego, mira hacia el granero… luego, de vuelta a Anna. Piensa un momento. "Beth; ¿tú o Martín han estado alguna vez en el granero?" "Yo sé que no. No creo que Martín haya estado allí tampoco". Cindy camina hacia el final del porche, se apoya en la esquina mientras cruza los brazos frente a su pecho, y mira el granero. Beth se levanta y se acerca a ella. "¿Qué pasa, Cindy?" "Hasta ahora, Anna es la única que ha estado realmente dentro del granero; ¿verdad?" "Sí… creo que sí. ¿Por qué?" "¿Te apetece probar algo?" Beth sonríe. "Vamos a improvisar esto, ¿supongo?" Cindy sonríe de vuelta. "Aletea lejos". "Claro; ¿por qué no?" "Sígueme". Mientras bajan los escalones del porche, Cindy hace que Anna se una a ellas; y se dirigen al granero. Una vez allí, Cindy intenta abrir las puertas. Como de costumbre, no puede. "Beth; ¿te importa intentarlo?" "De acuerdo". Beth agarra los manillares y tira con todas sus fuerzas; pero tampoco puede abrirlas. "Muy bien, Anna; es tu turno". Cindy observa para ver si su teoría es correcta; que las puertas se abrirán para Anna… pero no lo hacen. Cindy está momentáneamente desconcertada; hasta que se da cuenta. "¿Mmm? Me pregunto. Anna, cariño; ¿crees que podrías volver a poner a Jean-Louise Wadell en el porche por unos minutos?" "De acuerdo". Anna va a poner su muñeca en el porche. Beth siente curiosidad. "¿De qué va eso?" Cindy observa a Anna poner a Jean-Louise Wadell en el porche y explica: "Si tenemos razón en que el espíritu de Chelsea está en la muñeca de Anna, Mary no dejará entrar a Anna; al menos, no con Chelsea". Cuando Anna regresa, Cindy la hace intentar abrir las puertas del granero de nuevo. Esta vez se abren. Cindy intenta entrar en el granero; pero las puertas se cierran de golpe. Le pide a Anna que abra la puerta de nuevo; esta vez, instruyéndola para que la mantenga abierta. Anna abre la puerta y ocupa su lugar frente a ella. Cindy se vuelve hacia Beth y dice: "Muy bien, esto es todo; allá voy. Deséenme suerte". "Espera un minuto; ¿no vamos a entrar Anna y yo contigo?" "No; tengo que hacer esto sola, Beth". "Entonces, ¿por qué nos pediste que viniéramos contigo?" "Para ver si tenía razón en que Anna era la única capaz de abrir el granero. Beth; algo allí dentro no nos quiere. Si intentas entrar allí; no se sabe lo que te haría". "¿Y qué hay de ti? ¿No podría intentar hacerte algo a ti también?" "Estoy segura de que podría; pero ese es un riesgo que tendré que correr. Tengo que entrar en el granero, Beth; necesito sentir lo que está pasando allí… sentir lo que pasó. Sé que puede que quieras entrar allí también; pero no tienes que hacerlo… yo sí. No hay necesidad de que corras el riesgo. No te preocupes…" Cindy hace una pausa mientras mira dentro del granero, "Estoy segura de que estaré bien". "De acuerdo… solo ten cuidado". Cindy se detiene, mira hacia abajo sacudiendo la cabeza y deja escapar una corta risa. "Oh, Dios". Beth pregunta: "¿Qué pasa?" "Oh… nada. Es solo que la última vez que alguien me dijo que tuviera cuidado; terminé siendo estrangulada". Sonríe a Beth. Beth sonríe nerviosamente de vuelta. "Lo siento". Cindy se detiene frente a Anna antes de entrar. "Hazme un favor, Anna; sigue sosteniendo la puerta abierta por mí, por favor". Le da a Anna una pequeña sonrisa. Anna sonríe de vuelta. "De acuerdo, Cindy; lo haré". "Gracias". Cindy entra en el granero. A medida que se acerca al centro del granero, de repente se vuelve extremadamente oscuro. Cindy se da la vuelta y ve que Anna se ha ido; y las puertas están cerradas. Cindy entra en pánico y corre hacia las puertas; abriéndolas de golpe. Una vez fuera, Cindy observa que ahora es de noche; y llega a la conclusión de que esta es otra imagen que se supone que debe ver. Cierra las puertas y espera dentro. Cindy está de pie en el centro del granero oscurecido, cuando siente una pequeña mano tirando de la parte inferior de su blusa por detrás. Salta y gira, jadeando mientras se lleva ambas manos a la boca. Mirando hacia abajo, apenas puede distinguir la pequeña figura sombreada que está de pie frente a ella. Cindy respira hondo. "¿Tommy?" Una linterna se enciende; iluminando al rubio ondulado, de ojos marrones, de cuatro años y cara de querubín. Cindy susurra de nuevo: "¿Tommy?" Primero el niño sonríe; luego, levanta la mano, mientras extiende su dedo índice hacia afuera, y lo coloca sobre sus labios fruncidos mientras deja escapar un suave "Shh". Luego, toma la mano de Cindy y la lleva a un establo vacío; cerrando la puerta detrás de ellos. Tommy agarra la blusa de Cindy por los lados y empieza a agacharse; tirando de ella hacia abajo con él. De nuevo; pone su dedo sobre su boca e indica a Cindy que se quede quieta. En un minuto o dos, Cindy oye que la puerta del granero se abre y se cierra bruscamente. Levanta la cabeza para asomarse por encima de la puerta del establo. Es Mary. Cindy observa a Mary subir corriendo la escalera para esconderse en el desván; tal como lo describió a Beth y al profesor. Cindy es empujada hacia abajo por Tommy. Poco después, Tommy comienza a levantar cada dedo individualmente en orden; como si estuviera contando con sus manos. En la cuenta de ocho; Tommy abre sus manos y se las coloca sobre las orejas. De repente, hay un estruendoso choque que resuena por todo el granero cuando el asesino echa la puerta del granero; y Cindy escucha cómo arroja violentamente cosas por ahí. Su corazón comienza a latir con fuerza cuando oye que el asesino empieza a derribar las puertas del establo. Dándose cuenta de que estará en la suya en cualquier segundo, ella y Tommy se acurrucan en la esquina trasera del establo agarrándose el uno al otro. La puerta se abre de golpe y el asesino mira; pero, aparentemente no los ve. Cindy se relaja al darse cuenta de que esto va a ser un episodio residual… donde la imagen solo se reproducirá como una película…. y no una donde se vaya a interactuar. Cindy también llega a la conclusión de que, dado que él ha estado interactuando con ella; Tommy es quien le está mostrando esto. ¿Pero por qué? Cindy sale del establo para tener una mejor visión general de lo que está sucediendo. Tommy la sigue; aferrándose a su pierna como lo haría cualquier niño asustado. Cindy observa cómo el asesino empieza a subir los peldaños de la escalera. Sonríe cuando ve que esa bala de heno sale volando y derriba al asesino de la escalera; enviándolo a estrellarse contra el suelo. Cindy observa con asombro cómo Mary hace su extraordinaria voltereta desde el desván hasta la espalda del asesino extendido; participando en un momento de placer culpable y disfrute al oír cómo se le rompe la columna vertebral. luego el final. Cindy observa a Mary coger la pala cercana, tomándola en sus pequeñas manos, y empezar a golpear al asesino en la cabeza con ella. Siente que Tommy le aprieta la pierna cada vez más fuerte, enterrando su cabeza en su muslo exterior para cubrir sus ojos; mientras deja escapar un gemido con cada golpe de la pala contra el cráneo del asesino. Cuando se detiene, por pura exhaustación; Mary deja caer la pala y sale corriendo del granero. Cindy y Tommy se quedan allí con el cuerpo ensangrentado y sin vida del asesino en serie de Woodland Falls. Cindy quiere acercarse, pero Tommy no la deja; luchando por tirarla hacia atrás. Durante su pelea, el entonces Diputado Roy Jameson entra en el granero, apuntando con su linterna al cuerpo. Cindy y Tommy dejan de forcejear, se quedan congelados donde están; y observan cómo el diputado se acerca al cuerpo. El Diputado Jameson se inclina sobre el asesino recién fallecido y extiende la mano para quitarle la máscara de esquí. Tommy empieza a gritar a un nivel de decibelios que perfora los tímpanos. Cindy se pone las manos en los oídos y cae de rodillas por el repentino e intensamente agudo dolor. Entonces, tan rápido como Cindy fue devuelta a esa noche, levanta la vista y se da cuenta de que ha regresado al presente. El granero está iluminado por el sol que brilla a través de las grietas entre las tablas; y Anna sigue sosteniendo la puerta abierta para ella. Cindy le sonríe; y Anna le sonríe de vuelta. Entonces sucede. La puerta del granero se cierra de golpe; empujando a Anna adentro con Cindy. Una frenética Beth se apresura y trata de abrir las puertas del granero. Está tirando con tanta fuerza, que se corta el interior de los dedos justo antes de que los manillares se rompan con las puertas. Beth tropieza hacia atrás unos metros; cayendo al suelo, de espaldas. Mientras se pone de pie de un salto, Beth observa horrorizada cómo el granero se derrumba… con su hija y Cindy aún dentro. Beth grita mientras corre hacia la estructura caída. "¡Anna! ¡Anna! ¡No! ¡Anna! ¡Cindy!" Beth se esfuerza por apartar los escombros de su camino, buscando desesperadamente a las dos; cuando el Sheriff Faulkner se detiene en el camino de entrada. Oye a Beth gritar salvajemente los nombres de Anna y Cindy, y corre por la parte de atrás. "Beth, ¿qué pasó?" "¡Lloyd, ayuda! ¡Anna! ¡Cindy! ¡Oh Dios, están ahí dentro, Lloyd! ¡Ayúdame, por favor!" Los dos buscan vehementemente entre los escombros, llamando a Anna y Cindy. Entonces, oyen a Cindy gritarles; y el Sheriff Faulkner maniobra entre los escombros hacia la zona donde escuchó la llamada amortiguada de Cindy. Cuando la alcanza, la ayuda cuidadosamente a salir de debajo de una sección de vigas que la estaban inmovilizando. Cindy está cortada y magullada, pero nada demasiado grave; sobre todo, está conmocionada. Cuando se recompone, se une a Beth y al sheriff en la búsqueda de Anna. Pasan dos horas, y han revisado meticulosamente cada centímetro de la estructura derrumbada. Anna no aparece por ninguna parte.