Capítulo98 La recta final

Durante las últimas dos horas, han estado atravesando laboriosamente el bosque en busca de la infame cabaña de verano de los Steinman. Aquí fue donde todo comenzó en el verano de 1927; y, aquí es donde Cindy está convencida de que terminará. Anna camina al frente tratando de guiarlos de regreso a la cabaña, ocasionalmente se confunde y se pierde; llevándolos en círculos en ciertos puntos. Es entonces cuando consulta con Jean-Louise; que los vuelve a encaminar. Beth y Cindy observan a Anna comunicarse con Jean-Louise en su viaje. Beth siente una sensación de alivio al creer que es el espíritu de Chelsea en la muñeca de Anna. Cindy, por otro lado, no siente la misma tranquilidad que Beth; no está segura de quién está hablando con Anna a través de Jean-Louise. Desafortunadamente, en este momento, Cindy solo tiene que quedarse atrás y dejar que los eventos se desarrollen por sí solos. Beth, que se ha sentido mal por explotar contra Cindy la otra noche, decide enmendar. "Cindy... sobre anoche... lo siento mucho; no sé qué estaba pensando. Estaba tan... tan..." Cindy toca la mano de Beth. "Está bien, Beth; lo sé. Esta cosa nos ha estado poniendo a todos contra las cuerdas; causando estragos en nuestras emociones". Beth responde, "Tal vez sí; pero, aún así no debería haber reaccionado así contigo, Cindy. Lo siento; has sido de gran ayuda y una buena amiga durante todo esto. No debería haber..." Beth comienza a llorar; y, Cindy abraza a Beth por el hombro para consolarla. "Beth, shhh; está bien, de verdad... Entiendo. Confía en mí; no estoy enfadada para nada contigo. Me alegro de poder ayudar. Me alegro de que nos hayamos hecho amigas a través de todo esto; y, espero que aún podamos ser amigas cuando todo esto termine". Beth solloza; soltando una pequeña risita mientras se limpia las lágrimas de la cara. "Sí; por supuesto que aún podríamos ser amigas... Me gustaría mucho". "Bien. Ahora, olvidémonos de todas estas tonterías de disculpas y empecemos a centrarnos en lo que tenemos que hacer hoy; ¿de acuerdo?" "De acuerdo". Cindy quita su brazo del hombro de Beth y le dice, "No te preocupes; todo esto terminará pronto". Beth se seca las últimas lágrimas y solloza una última vez. "¿Estás segura de eso, Cindy?" Cindy le asegura a Beth, "Absolutamente. Una vez que tengamos a Chelsea y Tommy juntos en la cabaña, y resuelvan sus problemas; esto no será más que un mal recuerdo para ustedes". "Pero; ¿cómo sabes que Tommy aparecerá?" "No te preocupes, Beth; él estará allí". "¿Estás segura?" Cindy le sonríe a Beth, y bromea, "Por supuesto que sí, Beth; ¿alguna vez te he dado la impresión de que no estaba segura de nada antes?" Beth se queda en silencio por un momento; luego, le sonríe a Cindy y se ríe, "No; que yo recuerde". Caminan un poco más, y Beth pregunta, "Aparte de bromas, Cindy; ¿qué vamos a hacer cuando lleguemos allí? ¿Tienes un plan?" Cindy duda antes de responder, "Más o menos". No muy segura por la respuesta de Cindy; Beth repite, "¿Más o menos?" "Ajá". "¿Qué es más o menos, Cindy? ¿Qué estás planeando hacer... cómo harás que Tommy se enfrente a Chelsea?" "Beth, shhh; vamos". "¿Cindy?" Cindy se detiene, y agarra suavemente a Beth de los lados de los hombros; mientras se inclina y susurra, "No podemos hablar de esto ahora, Beth". Cindy mira a su alrededor antes de continuar; susurrando, "Tenemos que tener cuidado ahora, Beth..." Se detiene, observando cómo el sheriff y su tío pasan; luego, mira de nuevo a Beth, "Nunca sabes quién podría estar escuchando". Cindy suelta a Beth y comienza a caminar. Beth se queda allí mientras Martín y el profesor se acercan a donde está ella. "Beth, cariño; ¿estás bien?" pregunta Martín. No hay respuesta; así que, vuelve a preguntar, "¿Estás bien, Beth?" Ella responde esta vez; pero, no se gira para mirarlo... en cambio, está observando al sheriff y al diputado más adelante. "Estoy bien. Vamos". Ella comienza a caminar de nuevo. Cindy pasa al sheriff y a su tío para alcanzar a Anna; con Beth pasando también, poco después. El Sheriff Faulkner los mira más adelante y sonríe. El diputado, que ha estado observando al sheriff todo el tiempo, se da cuenta de esto. "¿Qué es tan gracioso, Lloyd?" "¿Qué dijiste, Mike?" "Estás sonriendo, Lloyd. Te estaba preguntando qué es tan gracioso". "¿Estaba sonriendo...? No lo sabía... No lo sé; creo que tal vez es porque esto casi ha terminado". "¿Crees, Lloyd?" "Sí. ¿Estás bien, Mike...? ¿Te preocupa algo? Pareces un poco preocupado". "No; estoy bien. ¿Y tú?" "Estoy bien, también". "Bien; entonces". "Bien". Caminan un poco más; luego, el sheriff pregunta, "Déjame preguntarte, Mike... ¿qué piensas de todo esto?" "¿Todo qué, Lloyd?" "Este plan de la Srta. Cindy; ¿crees que va a funcionar?" "¿Qué crees tú; Lloyd?" "Bueno, ahora; tu sobrina parece tener un gran don, Mike. No hay forma de que hubiéramos llegado tan lejos sin ella". "Entonces; ¿cuál es el problema, Lloyd?" "Cálmate, Mike; no hay ningún problema. Solo me preguntaba si crees que esta idea suya de juntar a Chelsea y Tommy funcionaría; eso es todo. No quise hacer ningún daño ni faltarte el respeto a ti; o a la Srta. Cindy". El diputado levanta la vista, chupándose los dientes; luego, vuelve a mirar al sheriff. "Está bien, Lloyd; sé que no querías decir nada con eso. No hay daño hecho. Lamento empezar a hacer un gran problema por eso". "No hay necesidad de disculpas, Mike. Entonces, sin tratar de causar ningún problema, ni nada; ¿crees que esto funcionará?" "No lo sé, Lloyd; pero, Cindy cree que sí". El sheriff sonríe. "Bueno, entonces; creo que tendremos que poner nuestros destinos en manos de la Srta. Cindy, y esperar lo mejor. ¿No es así; Diputado?" El diputado sonríe de vuelta, "Bueno, creo que sí; Sheriff". Sujetando fuertemente a Jean-Louise; Anna usa su mano libre para luchar a través de otra zona de maleza muy densa en el bosque aparentemente interminable. Esta vez, sin embargo, cuando irrumpe, hay un claro. Cindy y Beth dejan la maleza y se unen a Anna al final del claro. A unos cuarenta metros por delante de ellos se encuentra la vieja y dilapidada cabaña. Anna la señala, y le dice a Beth, "Es eso de allá, Mamá". Los siguientes en salir de la maleza son el Sheriff Faulkner y el Diputado Hopkins; seguidos por Martín y el Profesor Rhyies. Todos contemplan en reverente silencio la estructura; dándose cuenta de que de pie ante ellos está el lugar de origen impío detrás de toda la pesadilla de los Lazinski. El silencio se rompe cuando el Sheriff Faulkner habla. "Bueno; ¿y ahora qué, Srta. Cindy?" Cindy se gira y mira al sheriff sonriente, luego a la cabaña; y luego, de vuelta al sheriff. "Supongo que entramos y esperamos". "¿Esperar qué, Srta. Cindy?" Cindy duda antes de responder, mirando a su tío; que le da un asentimiento. Ella asiente con la cabeza; luego, mira al sheriff, mientras responde, "Lo inevitable, Sheriff Faulkner... esperamos a que lo inevitable finalmente suceda". "Bueno, creo que eso es tan bueno como cualquier plan". Sonríe y se quita el sombrero a Cindy cuando pasa junto a ella; dirigiéndose hacia la cabaña. Cuando llega a la puerta principal de la cabaña, se gira y mira al resto... que todavía están de pie donde estaban... y grita, "¿Vienen o qué?" Entra en la cabaña. Entonces; los demás se acercan y entran en la cabaña.