Capítulo 10: El segundo piso

Beth siempre se ha sentido súper incómoda en el segundo piso. Ella cree que hay maldad en esa casa; y, su origen viene del segundo piso. Hasta hace poco, Beth nunca entendió por qué… pero, a la luz de algunos descubrimientos recientes hechos mientras investigaba en el departamento de microfichas de la biblioteca, apenas visitado; ahora cree que sabe qué está causando esa sensación de inquietud. Beth está convencida de que ahí es donde asesinaron a los Howell; los mataron en sus habitaciones por la noche mientras dormían. A Beth le parece que si realmente quiere saber qué está pasando, tendrá que mirar dentro de la casa misma. Y, si la maldad realmente reside en esa casa… lo cual Beth cree que es el caso… entonces, reside en el segundo piso. Queriendo evitar que Anna se entere de lo que está pasando… sin saber que Mary ha estado visitando a Anna y contándole vagamente sobre parte de la oscura historia de la casa… Beth hace que Martín lleve a Anna a una excursión de un día a Connecticut; para que ella pueda investigar el segundo piso. Beth se sienta en el sofá de la sala tratando de reunir el coraje suficiente para aventurarse al segundo piso. Aunque es difícil; porque justo después de que Martín se fue, Beth comenzó a escuchar esas malditas pisadas corriendo de un lado a otro por encima de su cabeza, por el techo. Continúan durante una buena media hora sin parar antes de que Beth finalmente explote. Se levanta de un salto, corre hacia la parte inferior de la escalera y grita: "¡Mary, por favor, deja de correr por ahí!" Las pisadas se detienen, y Beth regresa al sofá. Ha pasado una hora más o menos desde que Beth escuchó algo proveniente del segundo piso. Ella decide, lista o no, es hora de subir. Ha subido y bajado estas escaleras docenas de veces antes; pero, esta vez es diferente. Beth siempre se ha propuesto evitar el segundo piso; y ahora, intencionalmente va a él. Beth mira hacia la escalera… y, al igual que en los días de su infancia en casa de la abuela… la escalera de alguna manera parece aumentar mágicamente su longitud. Esos dieciocho escalones entre el primer y el segundo piso ahora parecen mil ochocientos. Cierra los ojos mientras respira hondo, y luego. abre los ojos y comienza a subir lentamente la escalera. Cuando Beth llega al rellano del segundo piso, de repente se ve invadida por una inexplicable oleada de ansiedad debilitante; haciendo que su corazón lata con fuerza en su pecho mientras sus vías respiratorias comienzan a contraerse… dificultando su respiración. Su cuerpo tiembla tan vigorosamente, que sus huesos comienzan a doler; y, su cabeza comienza a latir… sintiendo como si cuchillos le estuvieran perforando el cráneo y los ojos. Beth nunca ha experimentado algo tan fuerte como esto antes en ese rellano; y, empieza a pensar que lo que sea 'eso' que está en este piso no quiere que ella mire a su alrededor… y 'eso' es lo que la está haciendo sentir así. No queriendo sucumbir a su intento de asustarla, Beth hace un movimiento audaz; saltando al pasillo, chocando contra la pared en posición de 'flexión hacia abajo', apoyándose en ella para sostenerse. En cuestión de segundos, ese ataque de ansiedad abrumadora disminuye; y, regresa a su sensación habitual de inquietud. Beth camina cautelosamente por el pasillo. Moviéndose a paso de caracol, avanza a lo largo del corredor, pegada a la pared, deteniéndose en cada puerta para mirar antes de entrar en cada habitación; mientras busca la… o las… en la que 'eso' habita. Beth logra abrirse paso por cuatro habitaciones antes de ser interrumpida. "¡Tommy! ¡Tommy! ¿Dónde estás, Tommy?!" Beth corre hacia la ventana al final del pasillo y ve a Chelsea… que se ve tan horrible como el otro día… en la parte trasera, caminando aturdida; gritando en vano, "¡Tommy! ¡Respóndeme, Tommy! ¡No puedo encontrarte! Por favor, ¡responde, Tommy! ¡Tommy!" Beth se asoma, agitando los brazos frenéticamente tratando de llamar su atención. "¡Chelsea! ¡Chelsea! ¡Aquí arriba, Chelsea!" No hay respuesta; Chelsea continúa la búsqueda de su hermano desaparecido. Por desesperación… recordando su reacción la última vez… Beth grita… "¡Mierda, Chelsea, mira aquí arriba!" Chelsea se detiene, se vuelve y camina hacia la ventana donde Beth está medio colgada. Le dice a Beth: "Te dije que no deberías maldecir. No está bien maldecir". "Lo siento, Chelsea, no quise maldecir…" "Cosas malas les pasan a las personas que maldicen". Beth una vez más intenta disculparse. "Lo siento, Chels…" Chelsea repite dogmáticamente su mantra: "No deberías maldecir. No está bien maldecir. Te pasan cosas malas cuando maldices". Hace una pausa y mira a su alrededor antes de volver a mirar a Beth. "Tommy solía maldecir; y ahora, está perdido. No puedo encontrarlo por ningún lado. ¿Lo has visto?" "No, no lo he visto, Chelsea". Beth le pregunta: "¿Dónde lo viste por última vez? ¿Te acuerdas?" Chelsea reflexiona por un momento antes de responder: "Creo que fue en el lago". "¿El lago?" "Eso creo. Ha pasado tanto tiempo; no lo recuerdo". Totalmente desconcertada ahora, Beth pregunta: "¿Cuánto tiempo ha pasado?" Chelsea gira la cabeza y mira hacia el bosque detrás de la propiedad. Después de una breve pausa, mira a Beth y simplemente responde: "Mucho". Se aleja hacia el bosque. Antes de que Chelsea entre, Beth le grita… "¿Y Mary?" Chelsea se detiene, pero no se da la vuelta, se queda allí inmóvil. Beth suplica: "Por favor, Chelsea; ¿y Mary? Dijiste que Anna no debería creer todo lo que dice. ¿Qué le dice?" Chelsea se da la vuelta lentamente y mira a Beth. Hay un silencio momentáneo entre las dos antes de que Chelsea finalmente responda… "¡Mentiras!" Se da la vuelta y regresa al bosque. "¿Qué mentiras? ¡Chelsea, qué mentiras?!" Chelsea entra en el bosque, y ahora está fuera de la vista de Beth. Beth regresa, se sienta debajo de la ventana y comienza a llorar. Entonces escucha a Chelsea una última vez gritar… "¡Mentiras!"