Capítulo 19: Katie Howard

¿Estás loco?" Martín mira por la ventana del dormitorio al granero derrumbado antes de voltearse para mirar a Beth; que está sentada en la cama con los brazos en el regazo y la cabeza gacha. "No entiendo; ¿no eras tú la que quería irse de este lugar antes de que esto siquiera empezara? ¿Qué era lo que decías… que no te sentías cómoda… que tenías un mal presentimiento sobre este lugar? Ahora, descubrimos que tus sentimientos eran correctos sobre esta casa todo el tiempo, y, no quieres irte; incluso después de que Trish te habló de las familias desaparecidas… ¿nos ofreció el dinero para irnos? Beth; ¿qué está pasando?" Beth se queda inmóvil mientras Martín se enfada con ella por no responder. Va a la cama, se planta delante de ella, y grita, "¡Beth! ¿Qué está pasando?" Nada. "¡Beth! ¡Respóndeme, maldita sea! ¿¡Qué está pasando?!" Todavía nada. Martín pierde los estribos y le da una bofetada en la cara. "¡Respóndeme!" No hay reacción por su parte. Sigue en la misma posición; en silencio. Martín… recuperando la cordura, y dándose cuenta de lo que acaba de hacer… se arrodilla frente a Beth y suplica, "Oh Dios, Beth, cariño, lo siento mucho… no quería… por favor, perdóname. Lo juro que… Oh Dios, Beth…" Apoya la cabeza y llora en su regazo; aún sin obtener reacción de Beth. Pasan unos minutos antes de que Beth pronuncie suavemente, "Katie Howard". Martín levanta la vista, se obliga a dejar de llorar mientras se seca las lágrimas con la manga de la camisa, y pregunta, "¿Qué?" Ella repite, "Katie Howard". "¿Quién es Katie Howard?" "Era mi primera mejor amiga. Nos conocimos en preescolar cuando teníamos cuatro años; y, fuimos mejores amigas durante tres años hasta que…" Beth vuelve a callarse. "¿Hasta qué?" Martín se levanta y se sienta junto a Beth. Beth, aún mirando hacia abajo, continúa, "Hasta que un verano, Katie y su familia se fueron de vacaciones. Su padre solía beber… mucho. Estaban de camino de vuelta, y su padre estaba cargado como de costumbre; así que, supongo que nunca vio las luces intermitentes en el cruce del ferrocarril cuando se estrelló contra la barrera y se metió delante de un tren que se aproximaba. Todos murieron esa noche. Mi mejor amiga en todo el mundo se había ido". Las lágrimas corren por las mejillas de Beth. Se las seca mientras respira hondo, y continúa… "Recuerdo que me dolió mucho. Lloré durante días; diciéndome una y otra vez que no era justo. ¿Por qué tenía que pasar eso? ¿Por qué tuve que perder a mi mejor amiga?" Beth empieza a reírse un poco, mientras llora al mismo tiempo, "Dios, es increíble lo egoístas que podemos ser cuando somos jóvenes, ¿verdad? Quiero decir, mi mejor amiga y su familia acababan de morir, y yo estaba preguntándome cómo podía pasarme algo así a mí? Por supuesto, perdí a una amiga; pero ella perdió la vida. Pero no pude evitarlo; estaba tan enfadada. Tan dolida." Beth se seca más lágrimas antes de continuar. "Entonces, mi abuela vino un día y me dijo que estaba bien sentirse triste; pero, que no me sintiera mal por Katie. Me dijo que, aunque fuera algo terrible lo que le había pasado, ahora estaba bien. Mi abuela me dijo que cada vez que un niño muere, Dios se lo lleva automáticamente para estar con Él en el Cielo. Y, por alguna razón, cuando me dijo eso; recuerdo que empecé a sentirme un poco mejor. Llevó un tiempo, por supuesto, estar bien con el hecho de que nunca volvería a ver a Katie; pero, me dolió menos después de oír a mi abuela decirme que se había ido al Cielo para estar con Dios. Y desde entonces, siempre he creído en mi corazón; que cuando un niño muere, automáticamente se va al Cielo, sin importar nada." Beth hace una pausa. Luego continúa… "¿Recuerdas cuando Anna era recién nacida, y se puso muy enferma de neumonía? ¿Durante un tiempo nos preocupó que no fuera a salir adelante? ¿Te acuerdas de eso, Martín?" Martín asiente. "Dios, eso fue muy aterrador. Recuerdo rezarle a Dios constantemente, suplicándole, ‘Por favor, no dejes que nuestro bebé muera. Por favor, no te la lleves.' Y después de rezar, recordaba lo que me dijo mi abuela sobre cómo los niños irían directamente al Cielo para estar con Él; y, por un breve momento, de alguna manera me sentía un poco consolada por eso… aunque después volví a estar muerta de miedo. Pero, hubo ese pequeño momento de consuelo en esa creencia. Gracias a Dios, Anna lo superó. Pero, siempre he guardado en mi corazón lo que me dijo mi abuela." Beth se levanta, se acerca a la ventana y se queda mirando hacia fuera. Continúa… "Ahora estamos aquí; y, tenemos los espíritus de tres niños muertos atascados aquí. ¿Por qué? No lo entiendo. ¿Por qué no se han ido al Cielo para estar con Dios, Martín? ¿Por qué no los ha traído a Él? No tiene ningún sentido para mí. Siempre creí lo que me dijo mi abuela ese día; he encontrado consuelo en mi corazón con esa creencia. Y ahora, esta situación va en contra de todo lo que creía que era verdad; y, no lo entiendo. Necesito saber por qué estos niños se quedaron atrás aquí.