Capítulo 74: Beth y los Hermanos Steinman

Beth sube al ático, a la zona donde Cindy dijo que estaba cuando habló con Mary; luego, se sienta y empieza a llamar suavemente por sus nombres, "¿Anna? ¿Chelsea? ¿Tommy? ¿Davey?… ¿Mary?" Nada. Empieza a repasar la lista otra vez; repitiéndola una y otra vez durante unos diez minutos. Nadie le contesta; así que Beth vuelve a bajar las escaleras. En el rellano del segundo piso, Beth oye ruido proveniente del final del pasillo dentro de la antigua habitación de Mary. Preguntándose si él está mirando algo en la habitación, Beth grita, "¿Profesor?" "Sí, Beth, ¿qué pasa?" El profesor contesta… desde abajo. Beth alarga la mano, agarra la barandilla y se agacha; mirando por el pasillo hacia la puerta cerrada del dormitorio. "No importa, Profesor." Se queda allí, inmóvil, mirando la puerta; escuchando. Al cabo de un minuto o dos, Beth oye risas provenientes del interior de la habitación; así que decide ir a ver quién está allí. Al abrir la puerta, Beth ve a los dos niños de cuatro años en el centro de la habitación de Mary jugando con coches de juguete. Reconoce a Tommy; y, asume que el otro es Davey. Beth se acerca y se planta junto a los dos niños que juegan. Tommy la mira y sonríe. "Hola, Beth." "Hola, Tommy. ¿Cómo estás?" "Bien." "Este debe ser Davey. Hola, Davey; ¿cómo estás?" El chico no le hace caso a Beth; sólo sigue jugando. Lo intenta de nuevo. "Hola, Davey; me llamo Beth… Tommy me conoce. ¿Cómo estás?" Nada. "Tommy, ¿por qué Davey no me habla? ¿Hice algo para enfadarle?" "No." "Entonces, ¿por qué Davey no me habla?" "No es Davey." Sobresaltada… Beth retrocede rápidamente, tomándose un momento para recomponerse; luego pregunta, "Si no es Davey, Tommy; ¿quién es?" "Charles." Beth tropieza hacia atrás, cayendo sobre su trasero, y retrocede a rastras hasta que se choca contra la pared. Está temblando mientras se atraganta preguntando, "¿Has dicho… es Charles, Tommy?" "Ajá." "Charles… Steinman?" "Ajá." "¿Tu hermano?" "Ajá." Tommy sonríe. "Saluda a Beth, Charles." El chico se gira y se queda mirando a la asustada Beth. "Hola… Beth." Se vuelve y sigue jugando. Beth está sudando, respirando con dificultad y temblando. "Tommy", Beth cambia de tema, "¿dónde está Anna?" Se encoge de hombros y contesta, "No lo sé." Luego, vuelve a jugar con Charles. "Tommy, por favor; ¿dónde está Anna? ¿Está bien?" Los dos chicos dejan de jugar y se miran; luego, Charles se levanta y sale de la habitación. Tommy vuelve a jugar con su coche. Beth, todavía agachada en el suelo con la espalda contra la pared, lo observa jugar durante unos minutos antes de volver a preguntar… "Tommy, por favor: ¿dónde está Anna? ¿Está bien?" Tommy se acerca a Beth y la mira fijamente; sonriendo. Las lágrimas recorren las mejillas de Beth mientras suplica suavemente, "Por favor, Tommy… ¿dónde está mi niña? Por favor; dime dónde está Anna." Tommy permanece en silencio; sonriendo. Beth, enfadada por su falta de respuesta, alarga la mano y agarra cada uno de sus brazos; luego, empieza a sacudirlo mientras grita, "¡¿Dónde está mi hija, maldito pequeño hijo de puta retorcido?!" Tommy agarra las muñecas de Beth y las aprieta con fuerza. Está asombrada por la fuerza que posee… y, a medida que la presión aumenta… se ve sometida por el dolor que se le inflige. El dolor se vuelve insoportablemente intenso, y obliga a Beth a soltar sus brazos de Tommy mientras se desliza por la pared hasta quedar de lado; lo que le hace golpearse la cabeza contra el suelo. Tommy suelta su agarre y da un paso atrás. Beth se vuelve a sentar inmediatamente, frotándose las muñecas en un intento de aliviarlas. Están magulladas; y, Beth puede ver la impresión de los pequeños dedos de Tommy en ellas. Cuando Beth termina de curar sus doloridas muñecas, vuelve a mirar a Tommy; que la ha estado observando todo este tiempo con una sonrisa inocente en la cara. Entonces, empieza. Beth observa una pequeña línea de sangre que gotea desde su sien por el lado de su cara. En cuestión de segundos, otra línea de sangre gotea junto a esa… luego, otra… y, otra… luego, un par de líneas más después de eso. En cuestión de segundos, todo el lado derecho de la cara de Tommy está cubierto de sangre; y, su pelo ondulado y rubio se vuelve rojo brillante por estar empapado en sangre. De repente, la sangre empieza a salir a borbotones de su cabeza; saliendo a chorros sobre el suelo y sobre Beth. Se cubre la cara con las manos en un intento de no ver la horrible y sangrienta escena. Beth empieza a gritar y a llorar por el profesor. Cuando el Profesor Rhyies entra corriendo en la habitación, encuentra a Beth acurrucada en el suelo con las manos cubriéndose la cara. Se acerca corriendo y se arrodilla junto a ella, poniendo sus manos en sus hombros, luego, la sacude suavemente; intentando llamar su atención. Grita… "¡Beth! ¡Soy yo; el Profesor Rhyies! Beth, ¿me oyes?" Beth baja lentamente las manos y empieza a buscar a Tommy, cubierto de sangre. Cuando ve que no está allí, se mira a sí misma… no hay sangre. Empieza a reír… mientras sigue llorando… y, echa los brazos alrededor del cuello del profesor para abrazarlo. "¿Qué pasa, Beth; qué ha pasado?" No contesta al principio; sigue riendo y llorando al mismo tiempo mientras se aferra a él. Al cabo de un par de minutos, suelta al profesor, se apoya en la pared y exhala. "¡Uf! No fui yo." Perplejo; el profesor pregunta, "¿Qué no has hecho, Beth?" "No hay sangre; así que, no le hice daño, Profesor. No le hice daño a Tommy."