Capítulo 70: La Promesa

Beth está en el cuarto de Anna, oliendo el aroma de su hija en las fundas de almohada y las cobijas; mientras traza el contorno de su hija alrededor de la huella dejada en el colchón. Luego, abraza la pijama vacía de Anna, sujetándola con fuerza y llora mientras piensa en cuánto extraña a su 'Sweetie'. Beth no puede soportar la idea de la posibilidad de nunca volver a ver esa preciosa sonrisa, ese pequeño brillo en sus ojos cuando está feliz o emocionada, el sonido de su risa y esa adorable risita. Quiere a su bebé de vuelta en sus brazos, sana y salva con ella, como se supone que debe ser. La puerta del dormitorio está abierta, así que cuando Cindy pasa, ve a Beth sollozando en la cama de Anna mientras acaricia la pijama de su hija. “Beth, ¿estás bien?” Beth se gira para mirar a Cindy; secándose las lágrimas con la pijama de Anna mientras se da vuelta. Respira un poco, acompañada de un sollozo, y luego, asiente e intenta fingir una pequeña sonrisa. Su fachada no engaña a Cindy; ni dura mucho. Rompe en llanto y se desploma en la cama; enterrando su rostro en la pijama de Anna y sollozando pesadamente sobre ella. Cindy se sienta junto a la angustiada Beth y suavemente le da palmaditas en la espalda. “Está bien, Beth; déjalo salir. Sé que extrañas a Anna; pero, pronto volverá. Ya verás; todo va a salir bien.” Beth grita, “¿Cómo sabes eso, Cindy? ¿Cómo sabes que ella va a estar bien... si todavía está bien?” “Beth; ¡para con eso! Anna está bien... ella va a estar bien. Vamos a buscarla y traerla de vuelta; te lo prometo.” “¿Lo prometes?” “Sí; lo prometo.” “¿Qué prometes, Cindy? Mi niña, sabe Dios dónde, teniendo, sabe Dios qué, pasándole en este momento; y, ¡no hay nada que pueda hacer para ayudarla, Cindy!... ¡Mierda!... ¡Oh, Dios mío!” Beth se sienta y se frota la cara con fuerza... lo que hace que se ponga roja mientras se la frota... forzando a que sus lágrimas se detengan. Cuando termina, tira la pijama sobre la cama entre ella y Cindy. Mira a Cindy a los ojos y abruptamente pregunta... “Entonces; ¿qué puedes... una estilista profesional... prometerme que ayudará a mi hija? ¿Bueno?” Cindy entiende las emociones por las que Beth está pasando en este momento; el sentimiento de impotencia... la rabia... el dolor. Cindy no siente ninguna animosidad hacia el arisco, pero, ciertamente no intencionado, estallido de Beth. Sonríe y toma las manos de Beth en las suyas. Beth mira hacia abajo cuando siente el toque calmante de Cindy; luego, vuelve a mirar su rostro. Cindy todavía sonríe. Le dice a Beth, en lo que para Beth fue probablemente la reafirmación más reconfortante y sincera desde que su abuela habló con ella después de la muerte de Katie Howard... “Te lo prometo... por mi vida, Beth... haré lo que sea necesario para traer a Anna de vuelta. No sólo te lo prometo; te lo juro.” Beth sonríe, mira hacia abajo y aprieta firmemente las manos de Cindy; luego, las levanta hacia su rostro y las besa. Beth suelta las manos de Cindy, pone sus brazos alrededor de los hombros de Cindy y la atrae hacia ella; llorando mientras susurra en su oído, “¡Gracias, Cindy! ¡Gracias!” Una hora y media después de la búsqueda y todavía no han encontrado nada fuera de lo común; aunque todavía hay mucha más área por cubrir. El comandante de buceo, Sargento Lawrence Pierce, un veterano con doce años de experiencia en la Policía Estatal... nueve de ellos pasados en la unidad de buceo... está empezando a tener dudas. “Disculpe, Sheriff Faulkner.” “¿Sí, Sargento Pierce?” “¿Dice que podría haber hasta diecisiete familias allí abajo?” “Sí.” “¿Y, más o menos, cuántas personas dijo que eran?” “Según los archivos; setenta y seis.” El sargento mira hacia el lago; luego, de vuelta al sheriff. “Sheriff, sé que tenemos más área por cubrir allá afuera; pero, con tantos cuerpos involucrados... en mi experiencia... si estuvieran allí, ya habríamos encontrado algo.” El Cabo Nyce interrumpe, “Pero, todavía vamos a buscar en el resto del lago; ¿verdad, Sargento Pierce?” “Correcto.” El Sheriff Faulkner le dice al sargento: “Agradezco todo el arduo trabajo y esfuerzo que ustedes, muchachos, están poniendo en esta búsqueda hoy. Ciertamente no podríamos hacer esto sin toda su ayuda. Si hay algo que yo, o el Diputado Hopkins, podamos hacer por ustedes ahora o en el futuro; por favor, no duden en preguntar. En cuanto a esta búsqueda... como mencioné antes de que empezáramos... no estamos seguros de si esos cuerpos están aquí afuera; pero, tenemos una fuente bastante confiable que cree que sí. Así que, si pudieran aguantar un poco más; estoy bastante seguro de que algo va a aparecer.” Aproximadamente media hora después, el Equipo de Buceo 3 se reporta. “Equipo de Buceo 3 a Comando de Buceo. Entren al Comando de Buceo... Cambio.” “Comando de Buceo aquí. Adelante, Equipo de Buceo 3... Cambio.” “Larry, este es Steve; podríamos tener algo aquí en el Sector G... Cambio.” “Steve, ¿qué tienes... Cambio.” “Estábamos pasando por unos lucios que parecían estar alimentándose de algo; así que, fuimos a echar un vistazo. No lo van a creer... Cambio.” “¿Creer qué... Cambio.” “Estaban masticando... puntas de los dedos... Cambio.” Hay un momento de silencio cuando el sargento, el cabo, el sheriff y el diputado intercambian miradas; luego, el sargento continúa la transmisión. “Equipo de Buceo 3. ¿Steve? ¿Dijiste puntas de los dedos... Cambio.” “Afirmativo, Comando de Buceo... Cambio.” “Están simplemente tiradas en el fondo del lago... Cambio.” “Negativo, Comando de Buceo; están saliendo del suelo aquí... Cambio.” “Del suelo... Cambio.” “Afirmativo. Tom y Howard están intentando cavar a su alrededor para ver si... qué... Cristo, ¿en serio, chicos?” “Equipo de Buceo 3, este es el Comando de Buceo. Steve, ¿qué está pasando allí abajo... Cambio.” “Comando de Buceo, esas puntas de los dedos están conectadas a una mano... ¡que parece que todavía está unida a su brazo! Todavía están cavando; pero, parece que hay un cuerpo enterrado bajo tierra aquí abajo... Cambio.” El diputado exclama, “¿Un cuerpo enterrado? ¿Quién diablos entierra un cuerpo en el suelo debajo de un lago?” El sheriff responde, “¿Quién; o, qué, Mike?” “Comando de Buceo, Equipo de Buceo 3 aquí... Cambio” “Este es el Comando de Buceo. Entren al Equipo de Buceo 3... Cambio.” “Tenemos un cuerpo aquí abajo... Cambio.” El lago de repente comienza a burbujear con fiereza; y, comienza a agitarse violentamente cuando pequeñas olas comienzan a formarse y a chocar contra la orilla del lago. El Sargento Pierce llama frenéticamente por la radio, “¡Comando de Buceo a Equipos de Buceo, entren Equipos de Buceo... Cambio!” No se recibe nada más que estática por la radio; e intenta de nuevo, “¡Equipos de Buceo, este es el Comando de Buceo, entren! ¡Equipos de Buceo, entren, maldita sea... Cambio!” Nada. Los oficiales de la superficie observan con conmoción y horror cómo la superficie del lago, que antes era plácida, se enfurece en una turbulencia turbulenta; preocupados por el destino de sus compañeros oficiales de abajo. Mientras tanto, los miembros de los equipos luchan por aferrarse unos a otros en su grupo; mientras son girados y movidos en las corrientes increíblemente fuertes, que zigzaguean desde todas las direcciones en las ahora extremadamente embarradas aguas. Están empezando a desorientarse por ser lanzados al azar por las corrientes subterráneas multidireccionales que misteriosamente se han formado. Entonces se detiene. Mientras los buceadores intentan sacudirse el mareo y reagruparse, se restablece el contacto por radio y comienzan a reportarse al Comando de Buceo. El Sargento Pierce... como los demás... se siente aliviado al escuchar que todos están bien. Durante el intenso movimiento del agua, se redispersaron varios centímetros de sedimento del fondo del lago. En diez minutos, el sedimento... que ha estado flotando por toda el agua causando una visibilidad extremadamente mala para los buceadores... comienza a disiparse y a asentarse. Los buceadores ahora se encuentran con una vista espantosa. Ahora pueden ver varias partes del cuerpo, que antes estaban cubiertas, que sobresalen del fondo del lago. Los Equipos de Buceo informan esto al Comando de Buceo; interrumpiendo las transmisiones de los demás mientras se apresuran a informar este espantoso cementerio submarino.