Capítulo 11: Fuera de la habitación

Después de unos minutos; Beth se recompone y sigue. Avanza por el pasillo, inspeccionando una habitación a la vez. Luego llega a la puerta. Cuando está a punto de abrir una de las puertas, Beth siente algo premonitorio esperando al otro lado. Toca el pomo de la puerta y luego retrocede rápidamente, abrazándose a sí misma; temblando incontrolablemente. Una frialdad feroz entra en el cuerpo de Beth… como si una ráfaga ártica la hubiera golpeado… causándole escalofríos que siente hasta los huesos, mientras le castañetean los dientes. Esa sensación de ansiedad empieza a surgir en ella. Beth se paraliza de miedo… aparte del temblor involuntario de su cuerpo provocado por el ataque de ansiedad… no puede moverse en absoluto. Beth se queda mirando el pomo hiperventilando; jadeando. Intenta convencerse de que deje de entrar en pánico. "Relájate. Cálmate, Beth". Repite esas dos frases una y otra vez en su mente. Beth siente que los latidos de su corazón empiezan a disminuir; y, su respiración… aunque todavía irregular… se vuelve menos agitada. Sigue paralizada, sin embargo. De repente, Beth vuelve a oír pasos que vienen por detrás de ella. Todavía incapaz de moverse, no puede darse la vuelta para mirar; pero sabe que se están acercando… y acercando… y acercando… y, se han detenido… justo detrás de ella. Hay un silencio total. Finalmente, Beth habla; con el miedo evidente en su voz. "¿Mary?" Nada. "Mary… ¿eres tú?" Todavía nada. Beth se está frustrando. "¡Maldita sea, Mary, eres tú!" Beth ahora oye a una niña susurrando en su oído. "No deberías decir malas palabras. No está bien decir malas palabras. Cosas malas les pasan a las personas que dicen malas palabras". Beth empieza a temblar. "Eso es lo que dice; ¿verdad, Beth? Chelsea, es decir; le gusta decir eso a la gente". Mary pregunta, "¿Qué más te dijo, Beth?" Beth sigue temblando; incapaz de responder. "¿Se te ha comido la lengua el gato, Beth? De acuerdo; déjame adivinar lo que te dijo. A ver… ya sé… Apuesto a que te dijo que soy mentirosa; y, que no se puede confiar en mí. ¿No es así; Beth?" Beth suelta un "Sí" muy bajo y suave. "Y, por supuesto, le crees a la pobre, pequeña Chelsea… que está buscando desesperadamente al pequeño Tommy… ¿Es eso, Beth?" Beth no responde. "Déjame que te revele un pequeño secreto; Beth. Estás buscando respuestas a secretos; ¿no es así?" Hay una breve pausa antes de que Mary le diga a Beth, "Obviamente Tommy está muerto, como Chelsea… y yo… ya lo sabes. Pero, esto es lo que no sabes… Chelsea mató a Tommy". El impacto de la última afirmación de Mary permite a Beth hablar; aunque todavía no puede moverse. "¿Qué quieres decir con que mató a su hermano? Ella no lo mató. Se preocupa por él, por el amor de Dios. Lo está buscando, Mary". Mary continúa explicando, "No… ella lo mató; Beth. Mató a Tommy; y luego, por culpa… se suicidó". Todavía sin creer a Mary. "¿Se suicidó? ¿Cómo?" "Se lanzó de cabeza por una colina sobre unas rocas junto a un lago. Podrías buscarlo en los viejos artículos de periódicos de la biblioteca. Por supuesto, no mencionaron la parte de que ella mató a su hermano; sólo informaron de su suicidio. Adelante, búscalo, Beth. Te gusta hacer eso, ¿verdad? Buscar cosas en la biblioteca. Así es como te enteraste de los asesinatos aquí… ¿No es así?" Beth está atónita. "¿Cómo lo sabes?" "Lo sé… he estado hablando con Anna". Enfurecida, Beth exige saber, "¡¿Qué le has estado diciendo a mi bebé?!" "La verdad, Beth. Que es más de lo que puedo decir que has estado recibiendo… o que alguna vez recibirás… de Chelsea, o de cualquiera de los lugareños". "¿Cómo sé eso? ¿Cómo sé que no eres tú la que me miente?" Beth se queda en silencio preguntándose ahora. Mary lo siente y continúa. "Luego está Dalila". "¿Qué pasa con Dalila?" "No se fue de la ciudad para ir a Portland. Se enfadaron con ella por contarte el verdadero nombre de la ciudad". "¿Quién se enfadó?" "Algunos de los lugareños". "¿Qué pasó?" "Prefiero no decirlo". "Mary; ¿qué pasó? ¿Dónde está Dalila?" "Está muerta y enterrada… en la vieja granja Johnston". "¿Qué? ¡No!" "Sí. Lo siento. No debería haberte dicho nada". "No puedo creerlo. ¿La mataron por algo que me contó?" "Sí, Beth. Pero, no es culpa tuya; así que, no te culpes. Dalila sabía cuáles podrían haber sido las consecuencias si te contaba algo. Todos lo saben". "¿Cómo lo sabes?" Mary responde oblicuamente, "¿Cómo sé qué?" "¡¿Cómo lo sabes?!" "¿Sobre Dalila? Por ahora… sólo tendrás que creerme". Mary intenta convencer a Beth de que le está diciendo la verdad, "Esta es fácil de averiguar también. Simplemente haz que el Sheriff Faulkner vaya a buscar a la granja Johnston". Beth está totalmente confundida en este punto. Todo parece una especie de pesadilla surrealista de la que no puede despertar. Mary le advierte a Beth, "Sé que crees que quieres entrar allí; pero, no debes… tienes que confiar en mí, Beth. Por favor, te lo ruego, no entres allí; sólo lo enfadarás. Si lo haces, no podré ayudarte; ni a Anna. Anna es mi amiga; y, no quiero que le pase lo que me pasó a mí. No entres ahí, Beth". Beth oye los pasos de Mary alejarse por el pasillo. Cuando se detienen, Beth puede moverse. Se da la vuelta rápidamente; sólo para descubrir que Mary ha desaparecido. Se vuelve y se queda mirando las puertas del dormitorio de los Howell; luego, se aleja lentamente y baja las escaleras.