Capítulo83 Las fotos

¿Y; estás segura de esto, Beth?", pregunta Cindy. "Sí, estoy segura; ella dijo Helene." Beth está temblando; sentada en posición encorvada en el sofá. "¿Y, sabía sobre la caja de música?", pregunta el Diputado Hopkins. "Sí." Beth responde solemnemente antes de bajar la cabeza y sacudirla furiosamente de un lado a otro repitiendo, "¡Esto no está pasando! ¡Esto no está pasando! ¡Esto no está pasando!" El Sheriff Faulkner y Martín regresan del pueblo; ambos con expresiones vagas en sus rostros inusualmente pálidos. El sheriff usa el sobre manila que está sosteniendo para llamar al Diputado Hopkins, Cindy y al Profesor Rhyies hacia la chimenea. Martín se sienta con Beth. Beth observa a los demás acurrucados junto a la chimenea mirando las fotografías; escuchando sus murmullos apenas audibles mientras pasan las fotos de un lado a otro. Beth ya no puede soportarlo, necesita saber; y, les grita desde el sofá, "¡Déjenme ver!" Martín toma la barbilla de Beth en su palma, girando suavemente su rostro para mirarlo, "Beth, cariño; no…" Beth habla en un tono suave y destrozado, "Necesito ver, Martín… necesito… por favor." Martín sucumbe a la expresión suplicante en el rostro de su esposa y hace un gesto para que Cindy traiga las fotografías para que Beth las vea. Cindy camina lentamente hacia Beth; y, cuando llega, comienza a sacar una de las fotografías del sobre. "Okay, Beth; esta es una foto de Vivian Steinman tomada hace un par de años en una recaudación de fondos para el alcalde Al Cromwell." Cindy duda antes de entregar la foto a Beth; quien mira la imagen, y la golpea sobre su regazo. "Entonces, si no era Vivian Steinman; ¿quién era? Y, ¿cómo sabía tanto sobre lo que está pasando?" Cindy mira el sobre, que todavía contiene otra fotografía, luego, se la da lentamente a Beth; diciendo en voz baja, "Beth; esta es una foto de… Helene Steinman." Beth duda mientras observa a Cindy, que está mirando al suelo con las manos apoyadas en su regazo; luego, respira hondo mientras agarra la parte superior de la imagen y la saca. Mientras Beth mira la fotografía, su tez se vuelve rápidamente pálida como un fantasma; y, los demás observan cómo la imagen vibra en sus manos temblorosas. Su respiración se vuelve más rápida… casi sonando como si estuviera jadeando… mientras entrecierra los ojos; causando que una corriente de lágrimas sea forzada por la presión. Beth baja la cabeza, la sacude de un lado a otro y se ríe… "Por supuesto. Naturalmente tuvo que ser el fantasma de Helene Steinman quien se detuvo para informarnos. Oh, Dios; ¡esto es demasiado gracioso!" Los demás se sientan y observan a Beth continuar riendo histéricamente mientras tiene su pequeño colapso nervioso. Sin que ninguno de ellos lo sepa, Mary está observando todo esto. Mary está de pie en el centro del granero mirando hacia el desván sonriendo; disfrutando la idea de lo que ocurrirá el próximo dieciocho. Se está jactando de sí misma; reproduciendo los eventos de la noche una y otra vez en su mente. Y entonces, lo siente; un escalofrío repentino se apodera del ser de Mary cuando entra en el granero. Mary se da la vuelta; y, su sonrisa se transforma instantáneamente en un ceño fruncido mientras resopla, "Helene Steinman." "Hermano Domínguez." Mary coloca sus manos detrás de su espalda baja, y balancea lentamente su camino hacia Helene. "Vi la pequeña pieza de recuerdos familiares que dejaste para tu hija; qué pintoresco. Entonces, ¿qué te trae por aquí… volviste a pasar el rato por… perdón por el juego de palabras… uno de tus viejos lugares favoritos? De todos modos; ¿cuánto tiempo ha pasado ahora… déjame ver… oh… cincuenta y ocho años; si no me equivoco? ¿Te suena bien, Helene?" Helene asiente. "¿Algo así?" "Sabes; nunca tuve la oportunidad de decirte que fue una distracción de mil demonios que lograste esa noche. Me impresionaste de verdad; me quito el sombrero, Helene." "Lo que digas." "No, en serio, fue brillante; un verdadero golpe de genio. Y, debo admitir que me conmovió mucho. Debes haberla amado mucho; porque no muchas madres se ahorcarían como una distracción para que su hija escapara." Mary hace una pausa brevemente; luego incita, "Pero qué lástima lo de todo el asunto de chasquear y convertirse en un asesino en serie psicótico y delirante; ¿eh, Helene? Bueno, los niños serán niños, supongo; ¿qué vas a hacer?" "Ese lugar la hizo así." "Y, yo; ¿no merezco algo de crédito también? Después de todo, no fuiste la única paciente que visité." "Estás muy orgulloso de ti mismo; ¿no es así, Hermano Domínguez?" "¿Qué quieres decir, Helene?", pregunta Mary mientras rodea a Helene; mirándola de arriba abajo. "Siempre disfrutaste atormentar a aquellos que creías más débiles que tú." "Es cierto; disfruto un poco de tormento aquí y allá… de vez en cuando… pero, no lo hagas sonar como si fuera una especie de matón de patio de recreo que apunta a los niños más débiles. Mi querida Helene, todos son más débiles que yo; es solo el orden natural de las cosas." "Supongo que mi gran, gran, gran tío Jebediah era más débil que tú cuando te hizo a ti y al resto de tu hermandad pagana condenar y sentenciar a muerte por participar en magia negra; ¿Hermano Domínguez?" Mary inclina la cabeza hacia atrás y se ríe. "Oh, por favor, Helene tonta; le das a tu 'gran, gran, gran' tío Jebediah demasiado crédito. Él no me derrotó; fueron las circunstancias de la época. En realidad; les permití llevar a cabo su victoria insignificante y mezquina sobre nosotros. Por qué, preguntas… porque eso me hizo aún más poderoso que antes. Además; mira a dónde llevaron las acciones de Jebediah a tu familia. ¿Cuántos Hawthorne han sido infligidos con mi maldición a lo largo de los años ahora, Helene?" Helene sonríe. "¿Y, Chelsea?" Mary deja de caminar; pero, no mira a Helene mientras pregunta, "¿Qué pasa con Chelsea; Helene?" "¿Es más débil que tú?" Hay un momento de vacilación por parte de Mary antes de que responda, "¿La ves aquí, Helene?" "No;" Helene se acerca a Mary, se agacha y le susurra al oído, "pero, no respondiste a mi pregunta. ¿Chelsea es más débil que tú? ¿Eres realmente más fuerte que ella, Hermano Domínguez?" Mary da la vuelta y grita, "¿¡La ves aquí?!" "Tal como pensé;" Helene se aleja diciendo, "le tienes miedo… ¿verdad; Hermano Domínguez? Siempre le has tenido miedo; ¿no es así? Sí… por eso, cuando eran niños, solo poseías a Charles; y, la dejaste sola." Mary vuelve a poner esa sonrisa siniestra en su rostro. "¿De qué estás hablando, Helene; poseías a Charles?" "No te hagas el tonto conmigo; sé que estabas detrás de las tendencias violentas de Charles. Le hiciste hacer esas cosas… ¿quién ha oído hablar de un niño de tres años que agarra una navaja y le corta la garganta a su niñera? ¡Eras tú quien controlaba sus acciones, Hermano Domínguez!" "Oh, por favor; me halagas. En realidad; me estás dando mucho más crédito del que merezco. No; me temo que eso fue todo Charles. Era un jovencito bastante valiente; ¿no es así? Lástima lo de todo el asunto de la violación y el asesinato en el instituto. Tenía una carrera tan prometedora por delante; ¿no crees? Aunque, Chelsea lo hizo bastante bien en Woodland Falls por sí misma… incluso si fue bajo la pretensión autoinducida de que era Charles. Todo ese caos insensato y sangriento… sí, fue todo un homenaje a su difunto hermano; ¿no es así, Helene? Por qué, incluso superó tu propia melé entre ese martillo y la cabeza del pequeño Tommy… aunque, Chelsea recibió el crédito por eso. Oh, los buenos viejos tiempos; cuánto los extraño." "Basta de recordar la memoria por ahora; ¿por qué estás aquí atormentando a esta gente?" "¿Por qué? ¿Por qué? Porque puedo… y, es muy divertido." "Porque puedes… y, es divertido?" Mary se encoge de hombros. "Claro; ¿por qué no? ¿Realmente necesito una razón para hacer lo que estoy haciendo? Espera un momento… estás buscando algún propósito significativo y profundo para todo esto; ¿verdad, Helene? Lo siento; básicamente es solo por diversión. Pero, si realmente insistes en tener algún tipo de significado o razonamiento detrás de esto; ¿qué tal el hecho de que Beth y Anna son descendientes de la línea Hawthorne? ¿Te hace sentir mejor?" "Y, esta fachada elaborada tuya… pretendiendo ser Mary y Tommy y Charles y Davey… ¿cuál es tu razonamiento detrás de eso, Hermano Domínguez?" Mary cruza las manos y golpea con los dedos índices en sus labios. "¿Mi razonamiento detrás de eso? Déjame pensar… ¿mm?" Hace una pausa brevemente para dar vueltas; todavía golpeando en sus labios. "Lo tengo; ¿qué tal esto? ¡Tal vez sea porque me encanta joder con la mente ya jodida de Chelsea! ¿Es eso razón suficiente para ti, Helene?" "Ella te va a detener; ¿sabes?" Mary se ríe. "Por favor, Helene; ¡despierta! ¡Hola! Chelsea se ha ido… de aquí. Se ha mudado a donde van los fantasmas pequeños y desahuciados." Continúa sarcásticamente, "Oh, lo siento… se me olvidó… le diste a Beth la caja de música; ¿no es así? Eso la va a traer de vuelta; ¿verdad? Ooh, será mejor que me vigile y me porte bien antes de que Chelsea regrese y me castigue. ¿Qué voy a hacer? Mary se ríe de nuevo. "Oh Helene, me diviertes tanto. Eso es una cosa que puedo decir de ustedes, Hawthorne; me pueden hacer reír." "Bueno, Hermano Domínguez", comienza Helene a pasear alrededor de Mary, "ríe ahora mientras puedas; porque cuando mi hija regrese… y, lo hará… te va a enviar al infierno donde perteneces." "Helene;" Mary resopla exasperada, "estás incluso más loca ahora que cuando estabas viva. Tu hija no va a volver; e, incluso si lo hace, no me va a enviar a ningún lado. Y; ciertamente no va a poder ayudar a Beth a recuperar a Anna." "¿Y, dónde está Anna?" "¿Te gustaría saberlo?" "Por eso pregunté." Mary sonríe. "Sí; bueno, estoy segura de que a mucha gente le gustaría saber dónde está la preciosa Anna en este momento. Creo que por el momento mantendré eso mi pequeño secreto; ¿si eso está bien contigo, Helene?" Helene sonríe a la precoz Mary. "Como quieras. Como dije antes; diviértete ahora, porque mi hija se encargará de ti más tarde." "Dime." "Hasta luego, Hermano Domínguez; asegúrate de saludar a Phillip por mí cuando llegues al infierno." Helene sale del granero y entra en el bosque. Mary se para en las puertas del granero gritando, "¡Tu hija se ha ido, Helene! ¡Esa perra no volverá!" Luego, murmura para sí misma, "Ella no volverá. No lo hará.