Capítulo 44: Anna ve a El hombre malo

¿Qué pasó?" Martín contesta, "No sé; como le dije a Cindy, acabamos de llegar aquí, y yo estaba sacando comida del asiento trasero cuando ella empezó a gritar y a alterarse." "Martín," Cindy pregunta, "¿no notaste nada en absoluto que pudiera haber causado esto?" Martín se queda pensando; luego contesta, "No. Nada que yo recuerde." Anna empieza a ponerse azul; y, Martín entra en pánico. "¡Dios mío, se está ahogando!" "No, Martín;" el diputado lo tranquiliza, "solo se está poniendo azul por la hiperventilación. Cindy, dame una de esas bolsas." Cindy le da una bolsa a su tío; quien luego vacía su contenido y la coloca sobre la boca de Anna. "Anna, escúchame. Soy el Diputado Hopkins. Necesito que te calmes y empieces a respirar lentamente en la bolsa. Anna, cálmate y respira, Cariño; despacio." De alguna manera las instrucciones del diputado funcionan, y Anna empieza a reducir su respiración. Su color cambia de azul pálido a rojo intenso. A Anna le empiezan a llorar los ojos; y, ahora parpadea esporádicamente. Su cuerpo está menos rígido; pero, todavía tiembla. El diputado le quita la bolsa de la boca mientras Anna continúa normalizando su respiración. Se ha vuelto fría y pegajosa al tacto. Mientras sus pupilas se dilatan, el Diputado Hopkins se da cuenta de que Anna está entrando en shock. "Cindy," el diputado le da las llaves de su coche, "ve por la manta del maletero y tráela aquí, por favor." "Mike, ¿qué está pasando?" Martín está temblando. "No sé; pero algo seguro que asustó mucho a esta niña." Se da cuenta de que Martín está temblando. "¿Estás bien, Martín?" Martín contesta nervioso mientras se le quiebra la voz, "No; en realidad no. ¿Mi bebé va a estar bien?" Cindy regresa con la manta, y el diputado la envuelve con ella para que entre en calor. "Va a estar bien, Martín. Kiddo, quédate con ella mientras voy a mi coche un minuto." "Claro, Tío Mike. ¿Qué vas a hacer?" Se agacha y habla muy bajo en su oído para no molestar a Martín. "Está en shock. Necesito llamar a los paramédicos, en caso de que empeore." Le da unas palmaditas en el hombro, y luego, se dirige al coche patrulla. Cuando llegan, Beth tiene la sensación de que algo va terriblemente mal; especialmente cuando nota al Diputado Hopkins en su radio. Frena bruscamente, pone la palanca de cambios en estacionamiento y salta. ¡Anna! ¿Qué le pasa a Anna?" Una frenética Beth corre hacia su hija petrificada. "¡Dios mío, Martín, Cindy; qué pasó?" "No lo sabemos, Beth." Martín contesta aturdido. "¿Cómo que no lo sabéis, Martín; no estaba con vosotros?" Cindy intenta calmar a una Beth alterada. "Beth; por favor, cálmate... por Anna. Esto no va a servir de nada. Está en shock; algo la asustó... pero, no sabemos qué. Entraron, y Martín estaba sacando unas bolsas del asiento trasero cuando Anna empezó a gritar. Nadie vio nada." "¡Tiene que ser Mary!" Beth empieza a gritar, "¡Mary! ¿Qué le estás haciendo a mi niña? ¡Déjala en paz, maldita sea!" El Profesor Rhyies se acerca al grupo. "Cindy, ¿qué pasó aquí?" "No estamos seguros, Profesor. Algo asustó a Anna y la puso en estado de shock. El Tío Mike está llamando a la ayuda médica ahora; por si acaso." "¿Por si acaso qué? ¡Dios mío! Anna, Cariño!" Beth se pone histérica. El profesor llama, "¡Diputado, por favor, ayude a la Sra. Lazinski!" El Diputado Hopkins corre detrás de Beth y le agarra los brazos. "¡Beth! ¡Cálmate ahora! ¡Martín, coge a tu mujer, hombre!" Martín va y abraza a Beth; apretándola fuerte. Beth aprieta también; sollozando en el pecho de su marido. El Profesor Rhyies tranquiliza a Beth, "Relájese, Sra. Lazinski, Anna estará bien. Confíe en mí." El profesor se arrodilla en el suelo del coche junto a Anna, saca una linterna de bolígrafo y se la pone en los ojos; notando que sus pupilas aún están dilatadas. Luego, el profesor procede a alternar la luz de un ojo a otro mientras le habla a Anna de forma tranquilizadora. "Anna, escúchame, Anna; soy el Profesor Rhyies. Está bien; estás a salvo ahora, Anna. Escúchame, Anna; está bien ahora, Anna. Ya pasó, Anna. Estás a salvo, Anna." Mientras sigue moviendo la luz de un lado a otro, el Profesor Rhyies observa que las pupilas reaccionan correctamente. Apaga la linterna y sigue hablando con ella. "Anna, soy el Profesor Rhyies; ¿me oyes?" Ella asiente. "Ya pasó, Anna; estás a salvo ahora. ¿Entiendes?" Ella vuelve a asentir, mirando hacia adelante con una mirada ausente y una expresión en blanco en su rostro. "Anna, está bien ahora. Nada te va a hacer daño, Anna. Estás a salvo ahora, Anna. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?" Anna asiente, manteniendo la misma mirada. "Anna, dime... ¿qué fue; qué te asustó, Anna? Ya pasó, Anna; pero, ¿qué fue lo que te asustó?" Anna empieza a temblar violentamente mientras sus ojos se abren; luego, extiende el brazo, señalando hacia el lado de la casa, y empieza a gritar, "¡El hombre malo! ¡El hombre malo!" Todos se vuelven para mirar; pero, no hay nada allí. El diputado pone su Beretta 9mm en posición de alerta y corre a investigar. El profesor le recuerda, "¡Ejem! Diputado; su arma no le servirá de mucho con un espíritu." El diputado contesta, "Sí; bueno, probablemente tampoco haga mucho daño. Si no le importa, estoy bien con las cosas tal y como están, gracias." Continúa por el lateral, fuera de la vista de los demás. Anna permanece en el coche gritando una y otra vez, "¡El hombre malo! ¡El hombre malo! ¡El hombre malo!