Capítulo 4: Desayuno en el restaurante

Al día siguiente, con una necesidad urgente de salir de esa casa, Beth decide pasar el día en la ciudad con Anna; y, posiblemente, averiguar un poco de información. Su primera parada; el restaurante local del pueblo para desayunar algo. Al entrar, toda conversación parece detenerse momentáneamente, y todas las miradas se dirigen a ellas; luego, con la misma rapidez, toda la actividad vuelve a la normalidad. Una camarera agarra dos menús y se acerca a Beth. "¿Fumando o no fumando?" "No fumando, por favor", responde Beth. "Síganme." Mientras las lleva a su mesa, se vuelve hacia Anna. "Oye, ¿no eres un encanto?" Anna sonríe y responde: "Gracias, Mamá". Ella se ríe entre dientes, "¿Mamá? Ay, ¿no somos una niña educada también?" Mientras la camarera entabla una pequeña conversación con Anna, Beth nota que en cada mesa que pasan, las conversaciones cesan abruptamente; y se lanzan breves miradas en su dirección. Al llegar a la mesa, saca su bloc de pedidos. "De acuerdo, soy Dalila, y seré su camarera hoy. ¿Les traigo algo de beber?" "Tomaré una taza de café. ¿Y tú, Sweetie; jugo de naranja?" "Sí, por favor." "Muy bien; iré a buscar sus bebidas." Dalila empieza a alejarse. "Disculpe", Beth llama su atención, "Dalila, ¿verdad?" "Sí." "Hola, soy Beth." Beth continúa: "Dalila, me preguntaba; ¿has vivido aquí en Beaver Ridge mucho tiempo?" "He vivido aquí toda mi vida." "Déjame preguntarte algo entonces; si no te importa." "Claro; ¿qué te preocupa?" "Tenía curiosidad por saber cuánto suelen costar las casas por aquí. Por ejemplo, ¿cuánto pagaste por tu casa?" "En realidad", responde Dalila, "no tengo mi propio lugar; alquilo. Realmente no puedo decirte cuánto cuestan las casas por aquí porque no he considerado comprar una. Siento no poder ser de más ayuda." "No pasa nada"; Beth está un poco decepcionada, "no puedes responder a una pregunta de la que no sabes nada. Gracias de todas formas." "De nada." Dalila empieza a irse, luego se da la vuelta, "Entonces, solo por curiosidad; ¿por qué preguntas?" La decepción de Beth desaparece al ver la oportunidad de obtener algunas respuestas. "Oh, solo me preguntaba, eso es todo. Mi esposo y yo compramos una casa a las afueras del pueblo, junto a la Ruta del Condado 152 en Milsbridge Road. Es una vieja casa victoriana de cuatro pisos en aproximadamente medio acre de terreno; incluso tiene un granero en la propiedad... ¿conoces el lugar?" Dalila empieza a parecer un poco nerviosa. "Sí... podría conocer el lugar del que hablas... Pero, no estoy cien por ciento segura, aunque sea el que creo que es." "De todos modos; lo conseguimos muy barato... quiero decir, increíblemente bajo. No estábamos seguros de si los precios de las casas por aquí eran tan bajos en todas partes, o si simplemente hicimos un gran trato... o... si tal vez había algo malo con el lugar." Beth puede ver que le tocó la fibra sensible a Dalila, que empieza a golpear su bolígrafo en su bloc de pedidos y evita el contacto visual. "Como dije", Dalila empieza a alejarse lentamente de su mesa, "realmente no sé cuánto piden por esas casas. Lo siento, Beth. Um, no quiero ser grosera ni nada, pero tengo que atender otras mesas ahora." "Oh, claro", Beth está segura de haber agitado a Dalila, "adelante. Lo siento, no quería apartarte de tu trabajo." "No pasa nada", dice Dalila, cuyas manos tiemblan un poco mientras busca en el bolsillo de su delantal, tratando de volver a meter allí su bolígrafo y su bloc de pedidos. "Vuelvo con sus bebidas." Se aleja a paso ligero. "Entonces, Sweetie, ¿qué quieres comer?" le pregunta Beth a Anna. Anna responde: "Huevos". Beth, todavía perturbada por el incidente de la yema la otra mañana, responde rápidamente: "Sweetie, ¿qué tal unos panqueques en su lugar?" "Vale." "Bien." Dalila regresa con sus bebidas. Deja una servilleta frente a Anna y coloca el vaso encima. Luego coloca una servilleta frente a Beth, pero pone la taza de café a un lado. Echa un vistazo rápido a su alrededor, luego, golpea la servilleta un par de veces con el dedo antes de ponerse de pie. Saca su bloc de pedidos y pregunta… "¿Estamos listas para pedir, señoras?" "Sí", dice Beth, mirando la servilleta, "dos órdenes de panqueques, por favor." "Entendido." Le guiña un ojo a Beth y sale de la mesa. Beth empieza a ir por la servilleta, pero es interrumpida inesperadamente. "¿Beth Lazinski?" "¿Sí?" Beth se da la vuelta y ve a un hombre uniformado. "Beth"; pregunta, "¿puedo llamarte Beth?" "Sí, está bien." "Soy el Sheriff Lloyd Faulkner. Te vi sentada aquí, así que me detuve para saludarte y darte la bienvenida a nuestro pueblo." Se vuelve hacia Anna, "Hola, jovencita; ¿y cómo te llamas?" "Anna." "Anna; ese es un nombre muy bonito." "Gracias. Es la abreviatura de Annabeth." "Annabeth; ese es un nombre muy maduro. ¿Cuántos años dijiste que tenías, Sra. Annabeth?" "Seis." "¿Seis? ¡Santo cielo! ¡Juro que tenías al menos siete!" Anna se ríe entre dientes, "No; solo tengo seis." "Bueno, si tú lo dices. Ha sido un verdadero placer hablar contigo, Sra. Annabeth; debemos hacer esto de nuevo en algún momento." "Sí, debemos." Anna se ríe de nuevo. "¿Y cómo te está gustando nuestro pequeño pueblo, Beth? ¿Ya te sientes como en casa?" "Bueno, Sheriff Faulkner..." "Lloyd, por favor." "Bueno, Lloyd, antes de responder a eso; ¿puedo preguntarte algo?" "Claro. ¿Qué quieres preguntar?" "Sé que soy nueva en el área de Rhode Island; pero si no me equivoco, estoy detectando una pizca de texano saliendo de ti. ¿Tengo razón?" "Bueno, ya me has pillado, Mamá. Vengo de Galveston." "Entonces, ¿qué trae a un buen chico de Galveston hasta Beaver Ridge; de todos los lugares?" "Digamos que necesitaba un cambio de ritmo. Ahora; ¿qué pasa con mi pregunta?" "Lo siento; ¿qué pregunta?" "Sobre nuestro pequeño pueblo... ¿La gente te hace sentir cómoda ya?" "Oh, esa pregunta; claro." Beth levanta su taza, tomando un sorbo de café mientras mira hacia abajo, ansiosa por examinar la servilleta, "Para ser sincera, Sheriff..." El Sheriff se aclara la garganta a propósito y la mira. "Lo siento... Lloyd." Él asiente, dándole una mirada de aprobación, mientras ella continúa: "Hasta ahora, los encuentro un poco distantes; tú excluido, por supuesto. Lo siento." Beth se encoge de hombros mientras lo mira. El sheriff asiente, luego se ríe, "Eso también pensé yo, cuando llegué aquí hace un año y medio. Dales un poco de tiempo; se calentarán contigo." "Entonces; ¿tú también eres nuevo aquí, Lloyd? Supongo que entonces no sabrías mucho sobre la historia de la ciudad." Echa un vistazo a la servilleta mientras toma un sorbo de café. "¿La historia de la ciudad?" El sheriff se ríe, "Diablos, entre tú y yo, no creo que suceda lo suficiente aquí en estas partes como para que esta ciudad haga historia." "Oh, te sorprenderías." Otra mirada durante otro sorbo. El sheriff se pone su Stetson en la cabeza y se lo ajusta. "Bueno, Beth, espero que no. Cuando estás en mi campo, aprendes a lidiar con las sorpresas; pero realmente no te gustan mucho." Mira su reloj. "Bueno, supongo que ahora me iré;" inclinando su sombrero, "un placer conocerte, Beth. Tendré que reunirme con Martín; creo que ese es el nombre de tu esposo?" "Sí. Parece que sabes mucho sobre nosotros, Lloyd?" "Bueno, no tanto, Beth; solo tus nombres. De todos modos; supongo que me reuniré con Martín en otra ocasión. Que tengas un buen día." Se gira, inclinando su sombrero hacia Anna. "Sra. Annabeth, una vez más, fue un verdadero placer conocerte. Cuida bien de tu gente. Que tengan un buen día, señoras." El sheriff se va y sale del restaurante. Beth está tomando su café, mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie la está mirando. Coge la servilleta con desgana, fingiendo limpiarse la boca. Al darle la vuelta, Beth nota que hay algo escrito en ella. Dice - Woodland Falls.