Capítulo 80: Una Visita de Vivian Steinman

Beth se limpia las lágrimas con el dorso de la mano mientras solloza; intentando recomponerse. "Dios, eso espero. Solo quiero que esté a salvo... aquí con nosotras. Tenemos que recuperarla, Cindy." "Lo haremos, Beth; confía en mí, lo haremos." "Por favor. Antes de que le hagan daño. No quiero que le hagan daño." "No te preocupes, Sra. Lazinski; Chelsea no permitirá que le hagan daño a tu hija." Una voz viene desde la puerta entre el comedor y la sala de estar. Todos se giran y ven a una mujer de unos cuarenta y tantos años, bien vestida, muy correcta y de aspecto sofisticado, de pie allí. Mete la mano en su bolso y saca un paquete de cigarrillos Virginia Slims; luego, saca uno y se lo pone en la boca. Vuelve a meter el paquete de cigarrillos en el bolso y saca un encendedor. Enciende el encendedor y procede a acercarlo al cigarrillo... deteniéndose a una pulgada o dos de la punta... mira a Beth y pregunta... "Lo siento; ¿puedo?" Beth, desconcertada por la repentina aparición de esta extraña mujer en su casa, solo asiente. La mujer enciende el cigarrillo, vuelve a guardar el encendedor en su bolso, luego, da una calada y expulsa el humo de su boca. Vuelve a mirar a Beth. "Tu puerta trasera estaba abierta; espero que no te importe. Permítame presentarme; soy Vivian Steinman." "Disculpe," Cindy se acerca para saludar a la mujer, extendiendo la mano para estrecharla, "¿dijo que es Vivian Steinman?" Las dos se dan la mano mientras la mujer responde, "Sí; así es." "Pensé que dijiste que vendrías el jueves. Solo es lunes." "Lo sé; pero, terminé mis asuntos y decidí venir un poco antes... ¿Espero que esté bien?" "¡Oh sí! Lo siento; perdóname, por favor, Sra. Steinman. Nos has pillado un poco desprevenidas apareciendo hoy; no te esperábamos tan pronto. Deberías haber avisado; mi tío podría haberte recogido en el aeropuerto." "Está bien; hice que mi chófer me recogiera. Además, no quería que nadie supiera que regresaba temprano; especialmente Jack." "Sra. Steinman," el Sheriff se acerca y le extiende la mano para estrecharla, "Soy el Sheriff Lloyd Faulkner, Sra.; pero, puede llamarme Lloyd. Encantado de conocerla, Sra." "Encantada de conocerlo también, Lloyd; pero, por favor, llámame Vivian... 'Sra.' me hace pensar en mi abuela." "Bueno, Sra. Vivian; no parece la abuela de nadie para mí." El Sheriff sonríe. "Ahora, Lloyd, qué encanto; creo que me vas a gustar." "Sra. Steinman." "Vivian; por favor. Y; lo siento, usted es..." "Cindy." "Oh sí; hablamos por teléfono." "Sí, esa era yo. Me gustaría presentarle al Profesor Rhyies." "Profesor Rhyies, ¿cómo está?" "Muy bien, gracias. Y, por favor; es Wilhelm." "Muy bien entonces, Wilhelm; un placer conocerlo." "El placer es todo mío, estoy seguro. Y, debo estar de acuerdo con el Sheriff; tampoco me parece que sea la abuela de alguien." "Ay; dos encantos... debe ser mi día de suerte. Gracias, Wilhelm. ¿Hay más encantos para que conozca?" El Sheriff bromea, "Bueno, están Martín y Mike; así que, la respuesta tendría que ser no, me temo." "Compórtate, Lloyd." Beth le da una ligera palmada en el pecho con el dorso de la mano al pasar junto a él. "Disculpe, Sra. Steinman." "Vivian; por favor." "Lo siento. Vivian, hola; soy..." Antes de que Beth pudiera terminar, Vivian la abraza, "Eres Beth, lo sé; ¿cómo estás, cariño? Sé lo que pasó con tu hija... lo siento mucho." "Perdón, Sra. Vivian;" el Sheriff se pregunta, "pero, ¿cómo sabe lo que le pasó a la hija de Beth?" "Tengo mis fuentes, Lloyd." Ella sonríe y le guiña un ojo al Sheriff. Él le devuelve una sonrisa tímida, un poco tonta, como la de un chico de la escuela avergonzado por los avances de una niña coqueta... y, se toma un momento para reflexionar. "Entonces; supongo que así es como sabías que tus hermanos no estaban haciendo nada bueno?" "En realidad, Lloyd; Aruba fue como supe que mis hermanos... bueno, al menos Jack... no estaba haciendo nada bueno." "¿Aruba?" "Sí, Lloyd; Aruba. Verás, mis hermanos y yo no nos llevamos particularmente bien; así que, apenas mantengo contacto con ellos. La única vez que suelo saber de Jack es cuando está tramando algo por aquí... todavía vivo en Providence... así que, cuando quiere evitar que me entere de lo que está haciendo; intentará enviarme a algún viaje lujoso que dice que está ofreciendo por la bondad de su corazón. ¡Como si tuviera corazón!" Se ríe. "Esta vez fue Aruba." "¿Disculpa, Vivian?" "Sí, Beth, cariño; ¿qué pasa?" "¿Dijiste que Chelsea no dejará que le hagan daño a Anna?" "Así es." "Entonces; ¿crees que Chelsea todavía está por aquí?" "Por supuesto que todavía está aquí... pero, seguro que ya te has dado cuenta; ¿no? Ha estado rondando por estos terrenos durante años... desde la noche en que Mary la mató en el granero."