Chapter11 방 밖에서

몇 분이 흐르고, **베스**는 정신을 차리고 계속 말을 이어나갔어. 복도를 따라 쭉 걸어가면서 방들을 하나씩 살펴봤지. 그러다 마침내 도착했어. 문 중 하나에 손을 뻗으려는데, **베스**는 뭔가 불길한 기운이 문 너머에서 기다리고 있다는 걸 느꼈어. 문 손잡이에 손을 댔다가, 얼른 뒤로 물러나 팔로 몸을 감쌌어. 주체할 수 없이 몸을 떨었지. 맹렬한 추위가 **베스**의 몸을 감쌌어… 마치 북극에서 찬바람이 몰아치는 듯했지… 뼛속까지 오한이 느껴지고, 이가 딱딱 부딪혔어. 불안감이 점점 더 커지기 시작했어. **베스**는 공포에 질려 꼼짝달싹 못하게 됐어… 불안 발작으로 인해 몸이 떨리는 것 외에는… 아무것도 할 수 없었지. **베스**는 손잡이를 멍하니 쳐다보면서 과호흡을 했어. 숨을 헐떡였지. 스스로에게 제발 진정하라고, 패닉 상태에서 벗어나라고 말하려고 했어. "진정해. 침착해, **베스**." **베스**는 그 두 마디를 머릿속으로 계속 반복했어. **베스**는 심박수가 느려지기 시작하는 걸 느꼈고, 호흡도… 아직 불규칙했지만… 덜 거칠어졌어. 그래도 여전히 꼼짝 못 하는 상태였지. 갑자기, **베스**는 다시 발소리가 들려 뒤에서 다가오는 걸 느꼈어. 여전히 움직일 수 없어서, 뒤돌아볼 수도 없었지만, 그들이 점점 더 가까워지고 있다는 걸 알았어… 점점… 점점… 그리고 멈췄지… 바로 뒤에서. 완전한 침묵이 흘렀어. 마침내, **베스**가 두려움이 목소리에 묻어나는 채로 말했어. "**메리**?" 아무 대답이 없었어. "**메리**… 너야?" 여전히 아무 소리도 없었지. **베스**는 짜증이 났어. "젠장, **메리**, 너 맞잖아?" **베스**는 귀에 대고 속삭이는 어린 여자아이의 목소리를 들었어. "욕하면 안 돼. 욕하는 건 옳지 않아. 욕하는 사람한테는 나쁜 일이 생겨." **베스**는 떨기 시작했어. "**첼시**가 하는 말이지, 안 그래, **베스**? **첼시**는 사람들에게 그런 말을 하는 걸 좋아하잖아." **메리**가 물었어. "**첼시**가 너한테 또 뭐랬어, **베스**?" **베스**는 여전히 떨고 있어서 대답할 수 없었지. "고양이 혀를 잡았어, **베스**? 알았어, 그녀가 너에게 무슨 말을 했는지 내가 추측해볼게. 어디 보자… 알아… 내가 보기엔, 그녀가 너한테 내가 거짓말쟁이고, 믿을 수 없는 사람이라고 말했을 거야. 그렇지, **베스**?" **베스**는 아주 낮은 목소리로 겨우 대답했어. "응." "그리고, 물론, 너는 불쌍한 어린 **첼시**를 믿는구나… **토미**를 필사적으로 찾고 있는… 그거지, **베스**?" **베스**는 대답하지 않았어. "내가 너한테 작은 비밀 하나 알려줄게, **베스**. 너는 비밀에 대한 답을 찾고 있는 거잖아, 안 그래?" 짧은 침묵이 흐르고, **메리**는 **베스**에게 말했어. "당연히 **토미**는 죽었어, **첼시**처럼… 그리고 나처럼… 너도 알잖아. 하지만, 네가 모르는 게 있어… **첼시**가 **토미**를 죽였어." **메리**의 마지막 말에 **베스**는 충격을 받아 말을 할 수 있게 됐지만, 여전히 움직일 수는 없었어. "그녀가 오빠를 죽였다니 무슨 소리야? 그녀는 그를 죽이지 않았어. 그녀는 그를 걱정하잖아. 그녀는 그를 찾고 있어, **메리**." **메리**는 설명을 계속했어. "아니… 그녀가 그를 죽였어, **베스**. 그녀가 **토미**를 죽였고, 그러고 나서 죄책감 때문에… 스스로 목숨을 끊었어." 여전히 **메리**를 믿지 못하는 **베스**가 말했어. "스스로 목숨을 끊었다고? 어떻게?" "그녀는 호수 근처 바위 위로 머리부터 언덕에서 뛰어내렸어. 도서관에서 옛날 신문 기사를 찾아볼 수 있을 거야. 물론, 그들은 그녀가 오빠를 죽였다는 부분은 언급하지 않았어. 그저 그녀의 자살만 보도했지. 어서, 찾아봐, **베스**. 너 그거 좋아하잖아, 안 그래? 도서관에서 찾아보는 거. 여기서 일어난 살인 사건에 대해서도 그렇게 알게 된 거 아니었어…?" **베스**는 충격을 받았어. "어떻게 그걸 알아?" "알아… **안나**랑 얘기했거든." 격분한 **베스**는 따지듯 물었어. "내 아기한테 무슨 말을 한 거야?!" "진실, **베스**. 내가 너에게 말해줄 수 있는 것보다 더 많아… 아니면 앞으로도 계속… **첼시**나 마을 사람 누구에게서도 얻을 수 없는 진실이지." "내가 어떻게 그걸 알아? 네가 나에게 거짓말하는 게 아니라는 걸 어떻게 알아?" **베스**는 침묵했고, 이제 의아해했어. **메리**는 그걸 눈치채고, 말을 이었어. "그리고 **델릴라**도 있잖아." "**델릴라**는 무슨 소리야?" "그녀는 포틀랜드에 가려고 마을을 떠난 게 아니었어. 그녀가 마을의 진짜 이름을 너에게 말해줘서 그들이 화가 났어." "누가 화가 났어?" "몇몇 마을 사람들이." "무슨 일이 있었어?" "말하고 싶지 않아." "**메리**, 무슨 일이 있었어? **델릴라**는 어디 있어?" "그녀는 죽어서 묻혔어… 예전 **존스턴** 농장에." "뭐라고? 안 돼!" "맞아. 미안해. 그녀는 너에게 아무 말도 하지 말았어야 했어." "믿을 수가 없어. 그들이 그녀를 죽였다고? 그녀가 나에게 말한 것 때문에?" "그래, **베스**. 하지만 네 잘못은 아니니까, 자책하지 마. **델릴라**는 그녀가 너에게 말한다면 어떤 결과가 나올 수 있는지 알고 있었어. 그들은 모두 알아." "어떻게 알아?" **메리**는 간접적으로 대답했어. "내가 뭘 아냐고?" "어떻게 아냐고?!" "**델릴라**에 대해서? 지금은… 내 말을 믿는 수밖에 없을 거야." **메리**는 **베스**에게 자신이 진실을 말하고 있다고 설득하려고 했어. "이건 알아내기 쉬운 거야. 그냥 **로이드 폴크너 보안관**에게 **존스턴** 농장을 수색하라고 해봐." **베스**는 지금 완전히 혼란스러웠어. 모든 것이 깨어날 수 없는 초현실적인 악몽처럼 느껴졌지. **메리**는 **베스**에게 경고했어. "네가 거기에 들어가고 싶어 한다는 건 알아. 하지만 그러면 안 돼… 나를 믿어야 해, **베스**. 제발, 부탁인데, 거기에 들어가지 마. 그럼 그를 화나게 만들 뿐이야. 만약 그러면, 내가 너를 도울 수 없어… 아니면 **안나**라도. **안나**는 내 친구고, 내가 겪은 일이 그녀에게도 일어나길 원치 않아. 거기에 들어가지 마, **베스**." **베스**는 **메리**의 발소리가 복도 아래로 향하는 걸 들었어. 발소리가 멈추자, **베스**는 움직일 수 있었어. 그녀는 재빨리 돌아서서, **메리**가 사라진 것을 발견했지. 그녀는 다시 돌아서서 **하웰**의 침실 문을 쳐다봤어. 그러고 나서 천천히 걸어 내려가서, 아래층으로 갔어.