Chapter55 롤링 메도우

폴크너 보안관은 로링 메도우 정신병원 접수실에서 세 시간 반 동안 묵묵히 앉아 있었어, 로버트 스타인만 박사, 그러니까 그 시설 원장 겸 정신과 의사랑 얘기하려고 말이야. "폴크너 보안관입니다." 보안관은 자리에서 일어나서 의사에게 악수를 청했어. "스타인만 박사님." 의사는 반응이 없었어… 아니, 아예 보지도 않았지… 그냥 서서 클립보드를 내려다보면서 계속 썼어. "나는 매우 바쁜 사람입니다, 보안관님. 쓸데없는 수다 떨 시간은 전혀 없고요. 그러니 저한테 뭘 해달라고 하시는지 말씀해주시죠… 빨리요. 그래야 제 일로 돌아갈 수 있거든요." 보안관은 한숨을 쉬고 중얼거렸어. "알겠습니다." 그는 의사 손에서 클립보드를 낚아채서 바닥에 던졌어. 그러고 나서 폴크너 보안관은 의사 목에 걸린 청진기를 잡아서… 목에 올가미를 만들어서… 의사 얼굴을 가까이 당겼지, 의사 얼굴이 몇 인치도 안 되는 거리에 있도록. "이봐, 닥터!" 보안관은 낮고, 하지만 권위 있는… 협박조에 가까운… 마치 클린트 이스트우드 스타일의 더티 해리 같은… 어조로 말했어. "나도 바쁜 사람이거든. 이 시내 멍청한 짓거리에 시간을 낭비할 시간 없어. 당신 보려고 거의 네 시간이나 기다렸는데… 그러니까, 당신은 나랑 얘기할 시간을 내야 해. 얼마나 오래 걸리든 상관없이. 알겠어, 닥터!" 스타인만 박사는 바람에 흔들리는 나뭇잎처럼 떨면서 더듬거렸어. "아, 알, 알겠습니다!" "착한 아이네." 보안관은 의사를 놓아줬어. "자, 어디 가서 얘기나 해볼까." 바로 그때, 접수실로 달려 들어오는, 간호사가 부른, 덩치 큰 사내 두 명이 있었어. 그 둘 중 덩치가 더 큰 사람이 물었어. "여기 무슨 문제라도 있습니까?" 폴크너 보안관이 대답했어. "여기 문제 없어, 얘들아." 그 조수가 보안관에게 다가갔어. "스타인만 박사님께 묻는 거였어요… 텍스." "음, 다음에는 좀 더 구체적으로 말해야겠어… '아놀드'." "보아하니, 당신은 여기 구역 밖인데, '앤디'. 당신이 있어야 할 메이베리로 돌아가는 게 어때?" 다른 조수가 웃었고, 보안관은 그를 쳐다보며 모자를 숙였어. 그러고 나서 자기 앞에서 험악한 표정을 짓는 사람에게 돌아서서 말했지… "이봐, '코난'. 당신이랑 당신 여자친구는 저기 체육관 가서 얼마나 많이 바에 올려놓을 수 있는지나 알아보는 게 어때, 그러기 전에 당신 과도하게 발달된 가슴에 떨어지기 전에 말이야." "조심해, 똥파이. 날 다치게 만들지 마." "어떻게 할 수 있다고 생각하는데?" 그 조수는 웃었어. "어떻게 할 수 있는지 알고 싶어한다니… 이 녀석 믿어?" "만약 알고 싶어한다면," 다른 한 명이 부추겼어, "그럼 보여주지 그래?" "그럴까?" "그럼.", 그가 고개를 끄덕였어. 그 조수는 보안관을 향해 고개를 흔들며 돌아서서 말했어. "아, 이런." 그는 달려들어 보안관을 잡으려고 했어. 보안관은 재빨리 옆으로 숙여서 덩치에게 잡히는 것을 피했어. 동시에 주먹을 쥐고 엄지를 내밀었지. 그는 뻗은 손가락을 조수의 후두 부위에 찔러 넣었고, 거인은 목을 움켜쥐고 그에게 가해진 격렬한 고통으로 무릎을 꿇었어. 그러고 나서 보안관은 무력화된 조수의 귀를 잡고 그의 머리를 아래로 잡아당겨서, 이제 올라오는 무릎에 닿도록 했지. 조수의 턱이 보안관의 무릎에 닿자, 폴크너 보안관은 조수의 귀를 잡는 것을 놓아주고 무릎의 위쪽 운동량으로 조수의 머리가 격렬하게 뒤로 젖혀지면서 그를 기절시켰어. 다른 조수는 입을 벌린 채 움직이지 않고 서서 기절한 동료를 내려다봤어. 보안관은 그에게 다가가서 물었지… "웃을 차례 해볼래?" 그 조수는 보안관을 쳐다보고 고개를 격렬하게 좌우로 흔들었어. "알았어, 그럼. 왜 착한 동키콩 주니어가 돼서 당신 아빠를 바닥에서 일으켜 세우지 않는 거야, 누군가 그를 넘어지기 전에 말이야… 닥터, 날 당신 사무실로 데려가서 그 얘길 할 수 있을 것 같은데요?" 의사는 살육의 현장을 살피느라 정신이 없었어. 그래서 보안관은 다시 그의 주의를 끌려고 했어. "야! 닥터! 당신 사무실요?" 의사는 정신을 차렸어. "네. 이쪽으로 오시죠, 보안관님." 접수대를 지나갈 때, 보안관은 의사에게 잠시만 기다리라고 말하고 허리를 굽혀서 접수대 뒤에 앉아 있는 간호사에게 말했어. "부인, 다음에 도움을 요청할 때는, 두 명 이상 오도록 권하는 게 좋겠어요." 그는 그녀에게 모자를 숙여서 인사하고, 그런 다음 의사에게 그의 사무실로 계속 데려가라고 했어. 사무실에 도착했을 때, 스타인만 박사의 태도는 180도 바뀌었고, 보안관에게 극도로 친절하고 세심하게 대했어. 보안관은 이에 놀라지 않았지. 20년 넘게 법 집행하면서 배운 게 하나 있다면, 300파운드 넘는 근육질 근육남을 쓰러뜨리면, 한때 제멋대로였던, 몸무게가 1/4파운드 정도 되는 괴짜들은 꽤 온순해진다는 것이었어. "그래서요. 보안관님, 뭘 도와드릴까요?" "환자 한 분에 대해 여쭤보고 싶어서 왔습니다, 스타인만 박사님." "물론이죠. 누구인데요?" "델로레스 웨지워스요." 의사는 조용해져서, 의자에 기대서 손을 깍지 낀 채 손가락을 겹쳐서… 두 검지를 세우고… 가볍게 입술에 두드렸어. 그는 1, 2분 동안 그러다가 불안하게 보안관에게 물었지… "물론입니다. 웨지워스 씨에 대해 무엇을 알고 싶으신데요… 찾으셨나요?" "찾았다고요, 닥터?" "네." 스타인만 박사는 지금 극도로 초조해하며 보안관과 눈을 마주치지 않았어. "그녀는 약 3주 전에 병원에서 탈출했습니다. 만약 저를 믿지 않으신다면, 여기 경찰 보고서를 보여드릴 수 있습니다." 스타인만 박사는 경찰 보고서를 꺼냈어. 그는 편리하게도 오른쪽 위 서랍에 보관하고 있었지. 보안관은 의사의 떨리는 손에 있는 종이를 보면서 미소를 지었어. "아니, 왜 당신을 믿지 않겠습니까, 스타인만 박사님?" 의사는 불안하게 웃었어. "모르겠습니다." 그는 보고서를 다시 서랍에 넣으려고 했지만, 보안관이 그를 막았어. "잠깐만요, 닥터. 제가 왜 당신을 믿지 않겠냐고 물었지… 그걸 보고 싶지 않다고는 말 안 했습니다. 괜찮으시다면, 제가 가져갈 수 있게 복사본을 하나 만들고 싶은데요." 의사는 보고서를 다시 책상 앞에 내려놓았어. "물론입니다, 보안관님. 가시기 전에 복사본을 만들어 드리겠습니다." "감사합니다, 스타인만 박사님." 보안관이 물었어. "좀 떨고 계시네요, 닥터. 괜찮으세요?" 스타인만 박사는 두 손을 꽉 잡아서 떨리는 것을 막으려고 했어. "괜찮습니다, 보안관님. 그냥 오늘 하루가 길었을 뿐입니다." "음, 그렇다면 대화를 계속 진행해야겠어요. 그래야 우리 둘 다 여기서 나갈 수 있을 테니까요. 몇 주 전에 탈출했다고 하셨죠?" "네." "그러면, 그녀가 탈출하기 전에 얼마나 오래 있었나요, 박사님?" "죄송합니다?" "그녀가 얼마나 오래 있었냐고요? 제 정보에 따르면, 그녀는 얼마 전에 오리건 주 포틀랜드에서 이송되었는데, 맞죠, 박사님?" 의사는 셔츠 칼라 안쪽을 잡아당기면서 칼라 안쪽을 풀기 시작했어. 이마에 땀이 나기 시작했지. 그는 책상 위의 상자에서 티슈를 꺼내서 습기를 닦아냈어. 여전히 눈을 마주치지 않으려고 하면서, 그는 책상 위의 달력을 내려다보고 대답했어. "네, 맞습니다. 그녀는 최근에 저희 시설로 이송되었습니다." "그 이유는 뭐였나요, 박사님?" "무슨 이유요, 보안관님?" "음, 닥터, 제 정보에 따르면, 그녀는 11년 동안 그 포틀랜드 시설에 수용되었는… 갑작스러운 이송은 왜였죠?" "그녀의 자매가 여기로 이송해 달라고 요청했던 것으로 알고 있습니다." "왜요?" "모르겠습니다. 그녀와는 이야기해 본 적이 없어요." "이야기해 본 적이 없다니요?" "네." "이상하군요. 그녀의 자매가 당신 병원으로… 당신의 관리하에 말이죠… 이송을 해달라고 했는데, 당신은 그녀와 이야기해 본 적이 없다고요?" "저희는 이야기할 기회가 없었습니다." "어떻게 그런 일이, 닥터?" "그녀의 자매가 여기 처음 방문하기도 전에 탈출했거든요." "자, 닥터, 몇 가지 질문을 드릴게요. 왜냐하면, 전 좀 혼란스러워요. 그녀의 자매… 제가 알기로는 그녀의 유일한 생존 친척인데… 지난 11년 동안 수용되었던 기관에서 당신의 병원으로 이송되었어요. 어떤 이유에서든 말이죠. 이런 모든 준비 과정에서 당신 두 사람은 이야기하지 않았다고요… 그러니까 그렇게 말씀하신 거죠… 알겠어요. 그러고 나서 델로레스가 며칠 만에 탈출했어요. 그래서 그녀의 자매는 여기 와서 당신을 만날 기회가 없었다는 거죠… 제가 제대로 이해한 건가요? 그런데요, 당신 환자들이 롤링 메도우에서 탈출하는 게 흔한 일인가요?" 의사는 화가 나서 방어적으로 나섰어. "아뇨, 절대 그렇지 않습니다!" "진정하세요, 닥터. 그냥 질문한 것뿐이에요. 궁금해서요. 델로레스가 여기서 그렇게 빨리 탈출할 수 있었던 건 말이죠." "그건 우연이었어요, 보안관님! 이 시설에서는 이전까지 탈출에 성공한 적이 없었어요." "알겠습니다, 그럼요. 닥터, 계속 진행하죠. 그녀가 탈출한 후에 당신이 그녀의 자매에게 전화를 걸지 않았다는 게 이상하네요. 결국 그녀는 그녀의 유일한 생존 친척이었으니까요." "죄송합니다, 보안관님. 뭐라고요… 였어요?" "아, 맞아요. 닥터, 제가 그걸 당신에게 일찍 말하는 걸 잊었던 것 같네요. 델릴라 씨가 죽었습니다." "죽었다고요?" "맞아요." "어떻게?" "아마도 자동차 사고로." "그것에 대해 유감스럽게 생각합니다. 하지만, 이게 델로레스와 무슨 상관이 있나요?" "이상하군요, 닥터. 보시다시피, 저는 델릴라 씨가 그 자동차 사고로 죽었다고 생각하지 않습니다. 그녀는 몇 주 전에 죽었다고 생각해요. 그리고 또한, 그녀의 자매… 당신의 탈출 환자… 그녀의 자리를 대신했어요… 적어도 한동안은요." "한동안요?" "네. 델로레스는 그날 밤 그 자동차 사고에서 끌려 나왔다고 생각해요." 의사는 보안관을 마주치는 것을 피하려고 사무실 주변을 둘러봤어. "그건 흥미로운 이야기네요, 보안관님. 이 당신의 이론을 뒷받침할 증거가 있나요?" "아마도요." "아마도요?" "아마도요." 의사는 시계를 내려다봤어. "실례지만, 폴크너 보안관님, 좀 늦었고 저녁 약속이 있어서요." "알았어요. 그럼 이걸 마무리해 볼까요. 당신 형제자매에 대해 여쭤보고 싶은데요." "형제자매요. 제겐 형제 한 명만 있어요… 혹시 들어보셨을지 모르겠네요, 보안관님… 결국, 그는 당신의 상원의원 중 한 명이니까요… 잭 스타인만 상원의원. 그리고 제 여동생, 비비안도 있고요. 그런데 그들은요?" "사실, 닥터," 보안관은 설명했어. "그들에 대해 말하는 게 아니었어요." "이해할 수가 없네요, 보안관님. 당신은 당신 형제자매에 대해 묻고 싶다고 하셨잖아요?" "당신의 형제자매… 찰스, 첼시, 토미." 스타인만 박사의 손이 떨리고 이마에 다시 땀이 나기 시작했어. 보안관은 먼저 나서서 티슈를 꺼내서 의사에게 건네줬어. 의사는 머리에서 땀을 닦아내기 시작했고, 보안관이 자신을 보며 미소 짓는 것을 알아차렸지. 그의 눈은 다시 보안관과 시선을 마주치지 않으려고 방을 헤매기 시작했어. "죄송합니다. 누구라고 하셨죠?" "찰스… 첼시… 그리고 토미. 당신의 형제자매인데, 당신, 잭, 비비안이 태어나기 전에 죽었죠." "제 생각에는 우리 아버지가 우리 전에 비극적으로 죽은 일란성 쌍둥이… 찰스와 첼시… 는 있었던 것 같은데… 그런데 토미는 누구죠?" "토미 스타인만, 닥터. 당신 아버지의 또 다른 아들이요?" "말도 안 돼요. 저는 토미에 대해 들어본 적이 없어요. 당신은 어딘가에서 잘못된 정보를 얻었음에 틀림없어요." "그럼 됐어요, 닥터. 당분간 토미는 잊어버리죠. 하지만, 찰스와 첼시는요?" "그들은요, 보안관님?" "그들에 대해 전부 말해주세요." "유감스럽지만, 그들에 대해 드릴 말씀이 많지 않아요." "이봐요, 닥터, 그들이 당신이 태어나기 전에 죽었다는 걸 알아요. 하지만, 당신 아버지가 그들에 대해 뭔가를 말씀하셨을 거잖아요? 그래서요. 찰스와 첼시에 대해 뭘 알고 계시죠, 닥터?" "말씀드린 것처럼, 보안관님. 그들에 대해 드릴 말씀이 많지 않아요. 죄송합니다." "왜 그래요, 닥터?" "그들은 태어나는 중에 죽었기 때문입니다, 보안관님! 그럼, 안녕히 가세요."