Chapter83 사진들

“그치, 진짜 확실한 거야, 베스?” 신디가 물어봤어. “응, 확실해. 헬렌이라고 했어.” 베스는 떨면서 소파에 쪼그리고 앉았어. “그리고, 그 뮤직 박스에 대해서도 알고 있었어?” 홉킨스 부보안관이 질문했어. “응.” 베스는 고개를 숙이고 격렬하게 좌우로 흔들면서 대답했어. “이럴 리 없어! 이럴 리 없어! 이럴 리 없어!” 로이드 폴크너 보안관이랑 마틴이 마을에서 돌아왔어. 둘 다 평소보다 창백한 얼굴로 멍한 표정을 하고 있었지. 보안관은 들고 있던 마닐라 봉투를 이용해서 홉킨스 부보안관, 신디, 빌헬름 라이스 교수를 벽난로 쪽으로 불렀어. 마틴은 베스 옆에 앉았고. 베스는 다른 사람들이 벽난로 옆에 옹기종기 모여 사진을 보면서 거의 들리지 않는 소리로 중얼거리는 소리를 들었어. 사진을 서로 주고받으면서 말이지. 베스는 더 이상 참을 수 없었어. 알아야만 했지. 그래서 소파에서 그들에게 소리쳤어. “나도 좀 보게 해줘!” 마틴은 베스의 턱을 손바닥으로 감싸고 부드럽게 얼굴을 돌려 그를 보게 했어. “베스, 자기야, 그러지 마…” 베스는 부드럽고 망가진 목소리로 말했어. “봐야 해, 마틴… 봐야 한다고… 제발.” 마틴은 아내의 간절한 표정에 못 이겨 신디에게 베스가 볼 수 있도록 사진을 가져오라고 손짓했어. 신디는 천천히 베스 쪽으로 걸어갔어. 그리고 도착하자마자 봉투에서 사진 한 장을 꺼냈어. “알았어, 베스. 이건 몇 년 전에 앨버트 크롬웰 시장을 위한 시장 기금 모금 행사에서 찍힌 비비안 스타인만의 사진이야.” 신디는 망설이다가 베스에게 사진을 건네주었어. 베스는 사진을 보더니 손에 들고 있던 사진을 무릎에 툭 쳤어. “그럼, 비비안 스타인만이 아니라면, 누구였을까? 그리고, 지금 벌어지는 일에 대해서 그렇게 많이 어떻게 알고 있는 거지?” 신디는 아직 다른 사진이 들어있는 봉투를 내려다봤어. 그리고 천천히 베스에게 건네주며 낮은 목소리로 말했어. “베스, 이건… 헬렌 스타인만의 사진이야.” 베스는 신디를 보면서 망설였어. 신디는 손을 무릎에 얹고 바닥을 내려다보고 있었지. 그러고는 숨을 크게 들이쉬며 사진의 윗부분을 잡고 꺼냈어. 베스가 사진을 뚫어지게 쳐다보자, 그녀의 안색은 순식간에 창백해졌어. 다른 사람들은 그녀의 떨리는 손 안에서 사진이 흔들리는 것을 지켜봤지. 그녀의 호흡은 더욱 가빠졌어… 거의 헐떡거리는 소리 같았지… 눈을 꼭 감으면서 압력 때문에 눈물이 쏟아져 나왔어. 베스는 고개를 숙이고 좌우로 흔들면서 웃었어… “당연하지. 당연히 헬렌 스타인만의 유령이 우리를 찾아와서 상황을 설명해줬어야지. 아, 세상에, 너무 웃겨!” 다른 사람들은 베스가 신경 쇠약으로 계속 히스테릭하게 웃는 모습을 지켜봤어. 그들 중 누구도 몰랐지만, 메리가 이 모든 것을 지켜보고 있었어. 메리는 헛간 중앙에 서서 다락방을 올려다보며 히죽거렸어. 다가오는 18일에 일어날 일들을 생각하며 즐거워하고 있었지. 그녀는 자만심에 젖어 밤의 사건들을 머릿속에서 반복해서 재생했어. 그러고 나서, 그녀는 그것을 느꼈어. 헛간에 들어서면서 갑작스러운 한기가 메리의 존재를 덮쳤지. 메리는 몸을 돌렸어. 그러자 그녀의 히죽거림은 즉시 찡그림으로 변했고, 그녀는 헐떡거렸어. “헬렌 스타인만.” “프란시스코 도밍게스 수사님.” 메리는 손을 뒤로 하고 허리에 대고 헬렌을 향해 천천히 걷기 시작했어. “당신이 딸에게 남긴 작은 가족 기념품을 봤어. 얼마나 기이한지. 그래서, 왜 다시 여기로 왔지… 다시 와서… 말장난을 하자면… 당신의 오래된 아지트 중 하나에서 어울리려고? 어쨌든, 얼마나 오래되었지… 잠깐, 보자… 아… 58년이나 됐네, 내가 틀리지 않다면? 당신에게도 맞는 말 같아, 헬렌?” 헬렌은 고개를 끄덕였어. “그 정도?” “알다시피, 그날 밤 당신이 해낸 그 엄청난 방해 작전에 대해서 말할 기회가 없었어. 정말 감명 깊었어. 모자 벗고 당신에게 경의를 표할게, 헬렌.” “당신 마음대로 하세요.” “아니, 정말로 훌륭했어. 진정한 천재성의 발휘였지. 그리고, 인정해야겠어, 정말 감동받았어. 당신은 그녀를 정말 사랑했던 게 틀림없어. 왜냐하면 딸이 탈출할 수 있도록 방해하기 위해 스스로 목을 매다는 엄마는 많지 않으니까.” 메리는 잠시 멈췄다가 도발했어. “하지만, 그 전체가 미친 듯이 날뛰는, 정신병적인 연쇄 살인범으로 변하는 건 좀 안됐지, 그렇지, 헬렌? 음, 애들은 애들이라고 할 수 있지. 어쩔 수 있겠어?” “그곳이 그녀를 그렇게 만들었어.” “그리고 나? 나도 약간의 칭찬을 받을 자격이 있지 않아? 결국, 당신은 내가 방문하는 유일한 환자는 아니었잖아.” “당신 자신에게 정말 자부심을 느끼는군요, 프란시스코 도밍게스 수사님?” “무슨 뜻인지, 헬렌?” 메리는 헬렌 주위를 빙빙 돌면서 물었어. 그녀를 위아래로 훑어보며 말이지. “당신은 당신보다 약하다고 믿는 사람들을 괴롭히는 것을 항상 즐겼어.” “물론이지, 나는 때때로 약간의 고통을 즐겨… 가끔은… 하지만, 마치 내가 약한 아이들을 목표로 삼는 학교 폭력배인 것처럼 말하지 마. 내 사랑하는 헬렌, 모두가 나보다 약해. 그건 자연스러운 일일 뿐이야.” “제 증조할아버지 제베다이아도 당신보다 약했겠네요, 당신과 당신의 이교도 형제단이 흑마술에 가담한 죄로 유죄 판결을 받고 사형 선고를 받았을 때 말이에요, 프란시스코 도밍게스 수사님?” 메리는 고개를 뒤로 젖히고 웃었어. “오, 제발, 어리석은 헬렌. 당신은 당신의 '증조할아버지' 제베다이아에게 너무 많은 점수를 주는군. 그는 나를 이기지 못했어. 그건 시대의 상황이었지. 사실, 나는 그들이 우리에게 의미 없는, 사소한 승리를 거두도록 허락했어. 왜 그러냐고 묻는다면… 왜냐하면 그것이 나를 전보다 더 강하게 만들었으니까. 게다가, 제베다이아의 행동이 당신 가족에게 어떤 결과를 가져왔는지 봐. 지난 몇 년 동안 당신의 저주에 얼마나 많은 호손 가문 사람들이 희생되었지, 헬렌?” 헬렌은 미소를 지었어. “그리고 첼시?” 메리는 발걸음을 멈췄지만, 헬렌을 보지 않고 물었어. “첼시는 왜?” “그녀는 당신보다 약하니?” 메리는 잠시 망설이다가 대답했어. “그녀가 여기 있는 거 보여, 헬렌?” “아니.” 헬렌은 메리 뒤로 가서 허리를 굽히고 그녀의 귀에 속삭였어. “하지만, 당신은 내 질문에 대답하지 않았어. 첼시는 당신보다 약하니? 당신은 정말 그녀보다 강하니, 프란시스코 도밍게스 수사님?” 메리는 몸을 돌리고 소리쳤어. “그녀가 여기 있는 거 보여?!” “역시 내가 생각한 대로군.” 헬렌은 말하며 걸어갔어. “당신은 그녀를 두려워하잖아… 그렇지, 프란시스코 도밍게스 수사님? 당신은 항상 그녀를 두려워했잖아, 그렇지? 그래… 그래서 그들이 어렸을 때, 당신은 찰스만 소유했고, 그녀는 혼자 내버려둔 거지.” 메리는 그 사악한 미소를 다시 지었어. “무슨 소리 하는 거야, 헬렌, 찰스를 소유했다고?” “내 앞에서 바보처럼 굴지 마. 나는 당신이 찰스의 폭력적인 성향 뒤에 있었다는 것을 알아. 당신이 그를 그렇게 만들었어… 어떻게 세 살짜리가 면도칼을 잡고 보모의 목을 베는 소리를 들을 수 있겠어? 그건 당신이 그의 행동을 조종한 거야, 프란시스코 도밍게스 수사님!” “오, 제발, 당신은 나를 칭찬하는군. 사실, 당신은 내가 받을 자격보다 훨씬 더 많은 칭찬을 하고 있어. 아니, 내가 두려운 건 찰스였다는 거지. 그는 정말 용감한 꼬마였잖아, 그렇지? 하지만, 그 전체 강간 및 살인 사건은 좀 안됐지. 그에게는 정말 유망한 미래가 있었는데, 그렇게 생각하지 않아? 하지만, 첼시는 우드랜드 폴스에서 스스로 꽤 잘 해냈어… 찰스라고 스스로 생각하는 척을 하면서 말이지. 그 모든 무의미하고 피 묻은 혼란… 그래, 그녀의 사랑하는 죽은 오빠에게 바치는 찬사였어, 그렇지, 헬렌? 아, 그 좋은 시절이여, 얼마나 그리운지.” “이제 그만 추억에 잠기고, 왜 여기 와서 이 사람들을 괴롭히는 거야?” “왜? 왜냐고? 왜냐면 나는 할 수 있고… 그리고 너무 재밌으니까.” “왜냐면 할 수 있고… 그리고 재밌다고?” 메리는 어깨를 으쓱했어. “물론이지, 왜 안 돼? 내가 하는 일에 이유가 필요해? 잠깐만… 당신은 이 모든 것에 대한 깊고 중요한 목적을 찾고 있는 거 같아, 그렇지, 헬렌? 미안해. 기본적으로 그냥 재미로 하는 거야. 하지만 정말 어떤 의미나 이유를 굳이 고집한다면, 베스와 안나가 호손 가문의 후손이라는 사실은 어때? 기분이 좀 나아져?” “그리고 당신의 이 정교한 가면… 메리와 토미, 찰스와 데이비인 척하는 것… 그 이유가 뭐야, 프란시스코 도밍게스 수사님?” 메리는 손을 모으고 입술을 손가락으로 두드렸어. “그 이유는 뭐냐고? 잠깐 생각해볼게… 음?” 그녀는 잠시 멈춰서 주위를 서성이며 여전히 입술을 두드리고 있었어. “알았어. 이렇게 하는 건 어때? 첼시의 이미 망가진 정신을 가지고 장난치는 걸 정말 좋아하기 때문일 수도 있지! 그게 당신에게 충분한 이유가 되니, 헬렌?” “그녀가 당신을 막을 거야, 알잖아?” 메리는 웃었어. “제발, 헬렌, 정신 차려! 여보세요! 첼시는 갔어… 여기 없어. 그녀는 낡고 비참한 유령들이 가는 곳으로 갔어.” 그녀는 비꼬는 어조로 계속했어. “아, 미안해… 잊었네… 당신이 베스에게 뮤직 박스를 줬지, 그렇지? 그게 그녀를 데려올 거잖아, 맞지? 오, 조심해야지, 첼시가 돌아와서 나를 벌하지 않도록 행동해야 해. 어쩌면 좋을까?” 메리는 다시 웃었어. “오 헬렌, 당신은 정말 나를 즐겁게 해. 당신 호손 가문에 대해서 내가 말할 수 있는 한 가지는, 당신은 나를 웃게 할 수 있다는 거야.” “글쎄, 프란시스코 도밍게스 수사님,” 헬렌은 메리 주위를 맴돌며 말했어. “지금 웃어. 왜냐하면 내 딸이 돌아오면… 그리고, 그녀는 올 거거든… 당신을 당신이 있어야 할 지옥으로 보낼 테니까.” “헬렌,” 메리는 짜증스럽게 헐떡였어. “당신은 살아있을 때보다 지금 더 미쳤어. 당신 딸은 돌아오지 않을 거고, 그녀가 온다 해도, 그녀는 나를 어디로도 보내지 않을 거야. 그리고, 그녀는 확실히 베스가 안나를 되찾도록 돕지 못할 거야.” “그리고 안나는 어디에 있어?” “알고 싶겠네?” “그래서 물어본 거야.” 메리는 히죽거렸어. “그래, 많은 사람들이 지금 소중한 어린 안나가 어디 있는지 알고 싶어 할 거야. 당분간은 내가 그건 비밀로 할게, 괜찮지, 헬렌?” 헬렌은 메리 앞에서 미소를 지었어. “마음대로 해. 전에 말했듯이, 지금 재미있게 놀아. 왜냐하면 내 딸이 나중에 당신을 돌볼 테니까.” “그러세요.” “안녕, 프란시스코 도밍게스 수사님. 지옥에 가면 날 위해 필립에게 안부 전해주렴.” 헬렌은 헛간을 나가 숲으로 걸어갔어. 메리는 헛간 문 앞에 서서 소리쳤어. “당신의 딸은 갔어, 헬렌! 그년은 돌아오지 않을 거야!” 그러고는, 그녀는 속삭였어. “돌아오지 않을 거야. 안 올 거야.”