Chapter71 어린 데비

안나가 하웰네 침실 문 밖에 서 있었어. 천천히 손잡이를 잡으려고 하는데… "어, 어, 어. 거기로 들어가지 마, 안나." 안나는 뒤돌아서서 네 살짜리 꼬마가 자기 뒤에 서 있는 걸 봤어. "토미?" 아이가 고개를 저었어. "아니." 안나는 공포감이 온몸을 휘감으면서 떨리기 시작했어. 두려움에 떨며 물었지. "찰스?" 아이는 다시 고개를 저었어. "아니." "그럼… 너 누구야?" "데비." "데비? 어디서 왔어?" "위층에서." "위층에서?" "응." "데비, 여기 얼마나 있었어?" "모르겠어." "모르겠다고?" "응." "너희 엄마 아빠는 어디 계셔?" "죽었어." 안나는 데비가 슬퍼 보이지 않는다는 걸 알아챘어. 이런 상황에서 어린아이가 슬퍼하지 않는 건 이상하다고 생각했지. "데비, 괜찮아?" "응." "근데… 너희 엄마 아빠가 죽었다고? 안 슬퍼? 보고 싶지 않아?" 데비는 웃으면서 낄낄거렸어. 고개를 흔들면서, "아니." 그 반응에 당황해서 물었어. "왜 안 그래?" "왜냐면, 그 사람들은 나빴거든." "어떻게 나빴는데, 데비?" 꼬마는 천장을 가리켰어. "나를 저기 가뒀어. 다락방에." "다락방에 가뒀다고? 왜?" "모르겠어." "데비, 형제나 자매 있어?" "누나가 있었어." "누나가 있었다고?" "걔도 죽었어." "보고 싶어?" "모르겠어." "누나가 너한테 못되게 굴었어?" "아니." "너희 부모님이 누나도 다락방에 가뒀어?" "아니, 우리 부모님은 누나를 좋아했어. 나만 안 좋아했지." "미안해, 데비." "괜찮아. 이제 없잖아." "누나 이름이 뭐였어?" "메리." 안나는 떨기 시작했어. "데비, 이 뭐야?" "하웰." "호수 밑에 어떻게 시체를 묻을 수 있어?" 나이스 상병은 완전 벙쪘어. 홉킨스 부보안관은 이성적으로 말했어. "움직이는 차를 집어서 도랑에 거꾸로 던져 넣는 거랑 똑같아. 기억해, 이 사건에는 초자연적인 힘이 관련되어 있어. 이건 뒤틀린 영혼의 짓이야." "어흠… 뒤틀린 게 아니라, 고통받는 거야, 마이크 삼촌. 그리고… 한 명이 아닐 수도 있고." 부보안관은 조카의 팔을 잡고 현장을 떠나기 시작했어. "얘야, 뭐 하는 거야? 여기 있으면 안 돼." "왜 안 돼?" "봐… 끔찍한 광경이 될 텐데, 꼬마야. 날 믿어." "삼촌, 나한테 말해 봐. 삼촌도 보고 싶어?" "절대 싫어! 여기 있는 누구도 그러고 싶지 않아. 하지만 그게 우리 일이야. 굳이 이걸 보려고 여기 있을 필요는 없어." "어쩌면 꼭 이걸 볼 필요는 없을지도 몰라. 하지만 그걸 느낄 필요는 있어. 안나를 되찾고… 이 일을 해결하는 데 도움이 될 만한 걸 감지할 수 있을지도 몰라." "알았어, 네 말이 맞네. 있어도 돼. 하지만 한 가지만 약속해 줘." "뭔데?" "시체를 꺼내기 시작할 때, 너무 힘들면 그냥 가. 알았지?" "알았어." 주 경찰과 카운티 차량의 호송대가 다가오는 소리가 들렸어. 홉킨스 부보안관은 외쳤어. "왔다!" 그는 조카를 돌아보며 물었지. "자, 준비됐어?" 신디는 땅을 내려다봤다가 삼촌을 올려다봤어. "아니요, 별로요. 삼촌은요?" 부보안관은 웃었어. "아니, 나도 별로." 신디도 웃었어. "그럼, 시작해 볼까요." 그들은 호숫가 옆 현장으로 걸어갔어. 밤늦게, 호수 바닥의 퇴적물에 보존되어 있어서 비교적 온전한 상태의 시체들이 배에 실려 하나씩 꺼내졌어. 신디는 죽은 사람마다 감지하려고 했지만, 아무런 운도 없었어. 그러다가 일이 터졌어. "저기요, 여기 이 시체 묶음에서 해골이 나왔습니다, 서지… 어때 보이세요?" 잠수부 중 한 명이 피어스 상사에게 소리쳤어. "나도 몰라. 어쩌면 이 사람은 우리가 찾는 실종자 그룹에 속하지 않을 수도 있어. 부검을 해봐야 확실히 알 수 있을 거야." 신디는 그들의 대화를 우연히 듣고 즉시 그들에게 다가갔어. "실례합니다. 해골을 발견했다고 말씀하시는 걸 들었는데요?" "바로 여기요." 잠수부는 그것을 놔둔 곳을 가리켰어. 작은 구조였어. 분명히 아이의 해골이었지. 신디는 그 옆에 무릎을 꿇고 손을 갈라진 두개골에 대고 눈을 감았어. 그녀는 떨고 과호흡을 시작했어. 오래지 않아 신디는 경련을 일으키고 혀를 깨물며 구역질을 하기 시작했어. 신디의 몸이 땅에 쓰러져 격렬하게 움직이면서 즉시 파란색으로 변했어. 피어스 상사는 이걸 알아채고 그녀에게 달려갔어. "홉킨스 부보안관, 당신 조카요!" 부보안관, 보안관, 그리고 상사는 신디를 돕기 위해 달려갔어. 그들은 그녀를 붙잡고 그녀의 머리를 뒤로 젖혀 기도를 열었지. 그녀의 안색이 돌아오기 시작했어. 신디는 경련은 멈췄지만, 계속 떨고 있었어. 그리고 그녀의 눈은 무언가에 겁을 먹은 듯이 크게 떠져 있었어. 그녀의 호흡은 여전히 빨랐지만, 속도가 늦춰지는 과정이었어. 그들은 그녀를 일으켜 앉혔어. 신디는 가슴에 손을 얹고 호흡을 늦추려고 노력했어. 그녀는 고개를 흔들며 울부짖었지. "아, 맙소사! 아, 맙소사! 안 돼! 이건 안 돼! 아, 맙소사…" "꼬마야, 마이크 삼촌이야. 왜 그래?" 그녀는 그들이 거기에 있다는 걸 깨닫지 못하는 것 같았어. "안 돼! 아, 맙소사! 안 돼! 그럴 순 없어! 안 돼!" "야… 꼬마야… 왜 그래?" 신디는 마침내 삼촌을 알아봤어. "아, 맙소사, 마이크 삼촌! 그 해골! 아, 맙소사!" "뭐?" "그건… 그건…" "뭔데, 꼬마야?" "아, 맙소사! 마이크 삼촌. 그 해골은… 그건… 메리의 해골이에요!"