Chapter15 헛간의 붕괴

새벽 세 시 조금 넘어서. **베스**는 뒷문간에 앉아서, 이 시간에나 누릴 수 있는 고요함을 즐기고 있었어. 근데 그 평화가 오래 가진 못했지. "**토미**! **토미**! 대답해! 너 어디 있어, **토미**?!" **베스**는 숲에서 **첼시**가 부르는 소리를 듣고, 눈을 감았어. 자기가 가는 길로 안 오기를 바라면서. **첼시**가 가까워지자, **베스**는 눈을 더 꽉 감았어. 그러다 그걸 느꼈지. **베스**는 작은 손이 자기 왼쪽 어깨에 살짝 닿는 느낌을 받았어. 그러고 바로 어린애가 조용히 웃는 소리가 따라왔지. 아직 눈을 뜨지도 않았는데, **베스**는 누구 손인지 알 것 같았어. 눈가에서 눈물이 흘러내려 뺨을 타고 흘렀고, 목에 뭉클한 무언가가 생겨서 그걸 삼키느라 애썼지. 속삭였어… "**토미**?" 손이 어깨에서 떨어지자, **베스**는 작은 발소리가 자기 주위를 걷는 소리를 들었어. 그러고는 옆에 아이가 앉는 느낌이 들었지. **베스**는 눈을 뜨면서 눈물을 닦고, 천천히 고개를 돌렸어. 그러고는 재빨리 손으로 입을 가리고 숨을 헐떡였어, 눈이 다시 퉁퉁 붓기 시작했지. 옆에 앉아 있는 건 물결치는 금발 머리에 크고 둥글고 부드러운 갈색 눈을 가진 작은 남자아이였어. 낡은, 남색 아이용 뱃사람 옷을 입고 있었지. "**토미**, 너 어디 있어?!" **첼시**가 계속 자기 오빠를 찾고 있었어. **토미**는 자기 입술에 손가락을 대고 찡그리며 **베스**에게 조용히 하라고 신호를 보냈어. 그러고는 손가락을 내리고 **베스**를 보며 웃었지. **베스**도 웃으려고 했지만, 쉽지 않았어. **토미**는 일어나서 달려갔어. **베스**는 서서 그가 헛간으로 들어가는 걸 지켜봤지. **첼시**가 숲에서 나타났어. "**토미**! **토미**!" **베스**가 불렀어, "**첼시**!" **첼시**는 **베스**가 부르는 것도 모른 채 계속 **토미**를 찾아 돌아다녔어. "**첼시**!" 또 대답이 없자, **베스**가 시도했어, "**첼시** **델로레스 스타인만**!" **첼시**가 멈춰 서서, 돌아서서 **베스**를 빤히 쳐다봤어. 그러고는 **첼시**가 **베스**의 고막을 찢어놓고 온몸을 떨리게 할 정도로 고통과 고문의 비명소리를 질러댔어… 마치 온몸에 전류가 흐르는 듯한 느낌이었지. **베스**는 손으로 귀를 막고 소리쳤어, "그만해! **첼시**, 그만해! 지금 당장 멈춰!" **첼시**는 계속했어. **베스**가 다시 시도했지. "**첼시** **델로레스 스타인만**, 너 지금 당장 그 소리 멈춰!" **첼시**가 멈추고, 어리둥절한 표정으로 **베스**를 쳐다봤어, 움직이지도 않고 말 한마디도 안 했지. **베스**는 **첼시**를 다시 쳐다봤어… **첼시**는 자기가 처음 봤을 때처럼 끔찍한 모습이었고, 여전히 똑같은 속을 뒤집어 놓는 냄새를 풍겼어. **베스**는 그녀와 이야기를 하려고 했지. "**첼시**, 얘야, 무슨 일 있었니?" **첼시**는 아무 말 없이 주위를 둘러봤어. "**첼시**, 무슨 일 있었어?" **첼시**는 계속 주위를 둘러봤어. "**토미**를 못 찾겠어. 너 혹시 봤니? **토미**를 찾아야 해." 두 남매 사이에 무슨 일이 있었는지 몰라서, **베스**는 거짓말했어, "아니, **토미** 못 봤어. 마지막으로 어디 있었는데? 무슨 일 있었어?" **첼시**는 **베스**를 어리둥절하게 쳐다봤어. "모르겠어. 기억이 안 나. 너무 오래됐어. **토미**를 너무 오랫동안 찾고 있어." "천천히 해 봐." **베스**는 **첼시**가 기억하는 걸 돕려고 했어. "생각해 봐, **첼시**. 너희 둘이 마지막으로 어디 있었지? 뭐 하고 있었어?" **첼시**는 땅을 쳐다봤어. 집중하려고 애쓰는 듯했지. 그리고 **베스**를 다시 쳐다봤어. "오두막에 있었던 것 같아." "오두막? 좋아. 어디 있었어, **첼시**?" 잠시 생각하더니 대답했어, "숲 속에서." **베스**는 짜증이 나기 시작했어. "물론 숲 속에 있었겠지. 근데 어디? 숲 속 어디? 이 근처?" 이제 흥분한 **첼시**가 화가 나서 소리쳤어, "숲 속에! 어디 있는지 몰라! 그냥 숲 속에 있었다고!" **첼시**에게 화내는 걸로는 도움이 안 된다는 걸 깨닫고, **베스**는 진정하고 목소리를 가라앉혔어. "미안해, **첼시**, 얘야. 너 화나게 하려는 건 아니었어. 너희 둘이 마지막으로 어디 있었는지 알아내서 **토미**를 찾도록 돕고 싶은 거야." 유령처럼 창백한 얼굴에 깊은 집중력이 새겨진 채, **첼시**는 숨을 쉬면서 땅을 쳐다봤어. 잠시 생각하더니, 다시 **베스**를 쳐다봤어. "오두막에서 놀았던 것 같아. 그러고는 호수에 있었어. 혹시 **토미**가 아직 오두막에 있을까?" 아직 **토미**를 봤다는 말을 **첼시**에게 해야 할지 확신이 안 서서, "모르겠어, 얘야. 그럴지도 몰라. 오두막에 가서 찾아봤어?" "아니." "글쎄, 그럼 오두막에 다시 가서 있는지 봐." **첼시**는 조용해졌고, 땅을 다시 쳐다봤어. 그러고는 **베스**를 쳐다보며 고개를 쳐들고 소리쳤어, "싫어!" **첼시**의 폭발에 깜짝 놀란 **베스**는 잠시 침묵했고, 그러고는 물었어, "무슨 일인데?" **첼시**는 땅을 쳐다봤어. 그러고 다시 **베스**를 쳐다봤지. "거기 다시 가고 싶지 않아." "왜?" "그냥 싫어." "왜 싫은데, **첼시**?" "그냥 싫어." 그러고는 숲으로 걸어갔어. "**토미**! **토미**! 너 어디 있어, **토미**?" **베스**는 **첼시**의 외침이 점점 희미해지는 걸 들었어. 그리고 더 이상 안 들리게 되자, 헛간으로 달려가서 조용히 외쳤어… "**토미**? 너 거기 있어, **토미**? 이제 갔어, 어서 나와. **토미**?" 아무 일도 없었어. "**토미**?" "**토미**는 갔어," **메리**가 헛간 안에서 대답했어. **베스**는 문에서 물러섰어… 문이 살짝 열려 있었지… 그리고 헛간 안을 들여다보며 **메리**를 보려고 했지만, 어둠밖에 보이지 않았어. 헛간 안으로 외쳤어… "**메리**?" "응, **베스**?" "**토미** 어디 갔어?" "갔어." "어디로 갔어?" "모르겠어… 그녀한테서." (**첼시**) "왜 그녀를 피하는 거야?" "그녀가 죽였어, **베스**. 왜 자기를 죽인 사람 곁에 있고 싶겠어?" "어떻게 죽였어?" **메리**는 대답하지 않았어. 그래서 다시 물었지, "어떻게 죽였어, **메리**?" **메리**는 화제를 바꿨어. "**델릴라**의 시체를 낡은 **존스턴** 농장에서 찾아보라고 보안관에게 부탁했니?" **베스**는 대답하지 않았어. "**베스**?" **베스**는 팔짱을 끼고 밤하늘을 올려다봤어… 딸이 하는 방식과 비슷하게 입술을 깨물면서… 그러고는 헛간을 다시 쳐다보고 소리쳤어, "**델릴라** 안 죽었어, **메리**!" 잠시 멈췄다가, **메리**가 대답했어, "그게 무슨 뜻이야, 안 죽었다니? 죽었어." "아니, 안 죽었어." "**베스**. **델릴라** 죽었어. 그들이 죽였어." "아니, 살아 있어. 내가 봤어! 왜 나한테 거짓말했어, **메리**?" **메리**는 화가 나서 소리쳤어, "거짓말 안 했어! **델릴라** 죽었어! 내가 그들이 시체를 묻는 걸 봤어!" 목소리에 완전히 믿을 수 없다는 듯이 물었어, "그들이 묻는 걸 봤다는 게 무슨 뜻이야? 누가 묻었어, **메리**?" "마을 사람들 중 일부. 며칠 전에." "**메리**, 내가 **델릴라**랑 어제 아침에 얘기했어…. 살아 있어. 왜 거짓말하는 거야?" **메리**는 빈 원형 경기장에서 마이크에 대고 소리치는 것처럼 큰 소리로 외쳤어. "거짓말 안 해!!!" 강력한 바람의 돌풍… 허리케인과 비슷한… 헛간에서 빠져나가면서 헛간 문이 격렬하게 활짝 열렸지. **베스**를 넘어뜨렸어. 바람이 잦아들자, 모든 문이 계속 열리고 닫히는 소리가 났지. 땅에 엎어져 있던 **베스**는 자기 손바닥과 발뒤꿈치를 사용해서 안전하다고 생각되는 곳으로 기어가려 했어. 멈췄어… 그리고 문도 멈췄지. 잠시 조용했어… 그러고는… 헛간이 무너졌어.