Chapter22 현재로의 귀환

마틴은 베스의 비명 소리에 잠에서 번쩍 깨서 벌떡 일어났어. 그리고 그녀를 품에 안았지. "베스, 자기야, 왜 그래?" 그의 팔 안에서 그녀가 떨리는 걸 느끼고, 좀 더 세게 안았어. "베스, 무슨 일 있었어?" 베스는 헐떡이며 숨을 몰아쉬고, 가슴에 손을 얹고 있었어. 심장이 빨리 뛰는 게 느껴졌거든. 땀도 엄청 많이 흘렸고, 지금은 말을 할 수가 없었어. 마틴은 여전히 그녀를 안고 있었지. 심장 박동이 느려지기 시작하고, 숨쉬기도 좀 편해졌어. 베스는 땀을 덜 흘렸고, 덜 떨렸어. 이제 베스는 말할 수 있었어. "맙소사, 마틴, 끔찍했어." " 뭐가 끔찍했는데?" "그가 그들에게 한 짓. 세상에." "누가 누구한테 뭘 했는데?" "살인범... 그가 불쌍한 사람들한테 한 짓... 하웰 부부." "베스, 무슨 소리 하는 거야?" "마틴, 그가 그들을 갈기갈기 찢어놨어." "뭐?" 베스는 화가 나기 시작했어. "마틴, 내 말 좀 들어봐! 내가 말하잖아, 그 살인범이 이 집에서 메리의 부모님을 갈기갈기 찢어놨다고! 아래층... 그들의 침실에서. 내가 봤어!" "네가 봤다고? 베스, 그냥 악몽을 꾼 거야." 베스는 침대에서 일어나 짜증을 내며 머리를 잡고 뒤로 넘겼어. 그리고 천장을 올려다봤지. "젠장, 마틴, 악몽이 아니었어, 진짜였어! 내가 방금 봤어!" "베스, 하웰 부부는 1961년에 죽었어. 어떻게 네가 그걸 방금 봤겠어? 그럴 리 없어. 아마 그 살인 사건에 너무 몰두해서 여기서 무슨 일이 있었는지 상상하고 있는 거겠지. 이해할 수 있어." 베스는 머리카락을 다시 뒤로 넘기며 천장을 올려다보고, 짧게 웃었어. "아, 젠장, 마틴. 마틴, 마틴, 마틴, 넌 정말 이해 못 해. 완벽하게 이해할 수 있다고? 뭐가 완벽하게 이해할 수 있는데, 마틴?" "베스..." "아니... 이건 꿈이 아니었어. 첼시가 어떻게든 나를 그 살인 현장으로 데려갔어." "살인 현장으로... 과거로?" "응... 그날 밤으로. 아, 잠깐, 너 나 안 믿지? 이건 그냥 내가 '상상하는' 거... 꿈꾸는 거... 맞지, 마틴?" "아니... 이 집에서는 뭐든지 가능할 수 있다고 생각해. 미안해, 그냥 네가 기사에서 읽은 내용을 꿈꿨을 거라고 생각했어." "기사에서는 그들의 신체 부위가 침실 여기저기에 흩어져 있다는 얘기는 없었어." 마틴은 베스에게 가서 뒤에서 그녀를 안고, 그녀의 머리에 키스했어. "베스, 네가 무슨 일이 일어나는지 알고 싶어한다는 건 알지만, 여기 있는 게 좋은 생각이라고 생각해? 내 말은, 우리에게... 안나에게 위험하지 않을까?" "안나. 아, 젠장. 안나를 잊었네." 베스는 마틴의 팔을 허리에서 풀고 문으로 달려갔어. "어디 가?" "안나를 확인해 봐야 해." 그녀는 안나의 방으로 서둘러 갔어. 방은 어두웠고, 안나의 침대 옆에 있는 야간 조명의 빛만이 아주 작은 공간을 비추고 있었어. 베스는 안나가 흔들의자에 앉아 앞뒤로 흔들리는 소리를 들었어. 안나의 흔들의자는 침실 구석에, 벽을 향해 있었어. 의자는 천천히 앞뒤로 흔들리고 있었지. 베스는 그녀의 머리 윗부분을 볼 수 있었어... 의자 등받이 위로 약간 튀어나와 있었고... 작은 손은 의자 팔걸이에 놓여 있었고, 손가락은 팔걸이 끝을 감싸고 있었어. 베스는 방 건너편에서 부드럽게 속삭였어. "안나, 자기야, 우리 얘기 좀 할 수 있을까?" 아무 대답이 없자, 베스는 이번에는 조금 더 큰 소리로 다시 말했어... "안나, 자기야, 나 너한테 말하는 거야." "안나는 여기 없어, 베스." 메리가 의자에서 대답했어. 베스는 메리보다 안나가 더 걱정되어 의자 쪽으로 달려가 의자를 돌렸어. 그녀는 처음으로 메리를 봤지. 메리는 전형적인 여섯 살짜리 소녀 같았어. 갈색 곱슬머리에 짧게 자른 앞머리, 큰 갈색 둥근 눈, 작은 단추 코, 통통한 볼, 턱에 보조개가 있었어. 그리고 그녀는 거의 천사 같은 모습을 하고 있지만, 그녀의 아우라는 전혀 그렇지 않았어. "안나는 어디 있어, 메리?" "근처에 있어." 그녀는 베스에게 장난기 넘치는 미소를 지었어. 베스는 흔들의자 팔걸이를 잡고 메리에게 몸을 기울였어. "내 딸은 어디 있어?!" "괜찮아, 베스... 지금은." 여전히 의자 팔걸이를 잡고, 베스는 무릎을 꿇고 의자를 더 가까이 당겼어. 메리의 얼굴 바로 앞에 그녀의 얼굴을 갖다 대고. "지금은 괜찮다는 게 무슨 뜻이야? 어디 있어? 걔한테 무슨 짓을 한 거야?!" 메리는 베스를 밀쳐내고, 벌떡 일어나 문으로 달려갔어. 그녀는 멈춰서 뒤돌아 베스에게 소리쳤어. "내가? 내가 안나한테 아무 짓도 안 했어, 베스! 걔는 내 친구야! 내가 걔한테 아무 짓도 안 했다고! 너... 네가 그랬어, 베스! 내가 아니라!" "무슨 짓을? 안나한테 무슨 일이 있었는데?" "아무것도 없어, 베스... 아직은." "그게 무슨 뜻이야, 메리... 아직은?" "아직은 아직이라는 뜻이야, 베스." "젠장, 메리!" "욕하지 마, 베스. 욕하는 건 안 좋아. 기억나지?... 같이 다니는 사람한테 더 조심해야 해, 베스." 목소리를 높이며, "메리, 무슨 일인지 말해봐!" "그런 말투로 말하지 마, 베스. 그 방에 들어가지 말라고 했잖아. 경고했지. 넌 듣지 않았어. 내가 너랑 네 가족을 도와주려고 했는데, 넌 듣지 않았어. 이제 그가 화났어. 무슨 일이 일어나든 네 잘못이야, 베스. 너랑 첼시의 잘못이지... 내 잘못이 아니야!" 베스는 메리에게 걸어갔어. "누가 화났어, 메리?" "알잖아, 베스." 메리의 다음 말에 베스는 등골이 오싹했어. "그리고 그가 뭘 하는지 봤잖아, 베스. 첼시가 너한테 보여줬다는 거 알아." 베스는 그녀 앞에서 무릎을 꿇었어. "메리, 제발 무슨 일인지 말해줘." 메리는 문 밖 복도를 바라보고, 다시 베스를 쳐다봤어. 능글맞게 말하며, "내가 왜 너한테 뭘 말해야 해? 어차피 날 안 믿을 거잖아. 난 거짓말쟁이... 그렇지, 베스?" "메리, 제발 말해줘." "말해줘? 그 방에 들어가지 말라고 했는데, 넌 들어갔지. 델릴라가 죽어서 옛 존스턴 농장에 묻혔다고 말했는데, 넌 안 믿잖아..." "메리, 내가 말했잖아. 델릴라는 살아있어. 식당에서 일해... 내가 내 눈으로 봤어." "알아. 안나도 거기서 봤어. 글쎄, 베스, 여기서 중요한 건... 내가 내 눈으로 걔네가 델릴라를 묻는 걸 봤다는 거야." "어떻게, 메리, 어떻게 그걸 봤어? 안나가 말했잖아, 네가 여기를 떠날 수 없다고 했다고. 그럼 어떻게 옛 존스턴 농장에서 델릴라를 묻는 걸 볼 수 있었어?" 메리는 다시 복도를 바라보고, 베스에게 돌아섰어. "안나가 너한테 내가 그렇게 말했다고 했어?" "응, 메리, 걔가 그랬어." "글쎄, 그럼 일이 복잡해지겠네, 안 그래, 베스? 어쨌든, 델릴라가 죽어서 묻혔다는 사실은 변하지 않아. 넌 똑똑한 여자니까, 베스. 좀 더 조사해 보면 내가 그 말에 대해 거짓말한 게 아니라는 걸 깨달을 거야. 하지만 누구에게 가는지 조심해. 로이드 폴크너 보안관에게 확인해 봐. 하지만 그의 부보안관에게는 가지 마... 걔가 시체 묻는 걸 도왔거든." "뭐?" "맞아, 베스. 걔가 순찰차 트렁크에 시체를 가져왔어." "누구?" "보안관에게 도움을 요청해, 베스." "어떤 부보안관이었는지 말 안 해줄 거지, 메리?" 메리는 말이 없이 베스를 보며 웃었어. 베스도 미소를 지으며 말했어... "알았어, 그럼, 메리, 이걸 말해줘... 그날 밤 어디 있었어?" 계속 웃으면서. "어느 날 밤, 베스?" "네 부모님이 죽은 날 밤?" 미소가 메리의 얼굴에서 사라졌어. 베스가 물었어. "네 시체는 어디 있었어? 부모님 시신은 방에서 봤는데, 네 시체는 못 봤어? 왜 그래?" 메리는 베스를 지나 걸어가 창가로 갔어. 베스에게 등을 돌린 채 밖을 바라보며 그녀는 대답했어. "내가 이 집에서 죽었다고 누가 그랬어, 베스?" 메리는 돌아서서 베스를 봤어. 베스는 창가로 걸어갔고, 메리는 왼쪽으로 비켜서서 베스가 밖을 볼 수 있게 했어. 그녀는 안나가 지금 서 있는 헛간 앞에서 그녀에게 손을 흔드는 것을 봤어. 베스는 입 앞에 손을 가져가 숨을 헐떡이며, 동시에 다른 손으로 안나에게 손을 흔들었어. 베스는 창문에서 물러나 방을 둘러봤어. 메리는 사라졌어.