Chapter9 베스가 첼시를 만나다

집에 도착하자, 베스는 자동 응답기에 메시지가 있는지 확인해. ...사실은, 트리쉬한테 온 메시지 말이야. ...근데, 아무것도 없어. 그래서, 그녀는 그녀에게 전화를 걸기로 해. 몇 번의 벨소리가 울린 후, 목소리가 대답했어. "맥긴리 부동산입니다. 저는 패트리샤 호손입니다. 무엇을 도와드릴까요?" "트리쉬, 안녕. 베스야." "안녕, 베스. 괜찮아?" "아니, 별로." 베스가 말을 이어갔어. "이 집에 대해 뭐 알아낸 거 있는지 물어보려고 전화했어." "아, 미안해. 좀 더 빨리 전화했어야 했는데." "괜찮아. 그래서, 뭐 알아냈어?" "베스, 우리가 여기서 좀 바빴어. 하지만 약속할게, 일이 좀 덜해지면, 네 집의 역사에 대해 알아보기 시작할게. 알았지?" "응." 베스가 물었어. "언제쯤 일이 좀 덜해질지 짐작가는 거라도 있어?" 트리쉬가 대답하기 전에 잠시 멈칫했어. "앞으로 3, 4주 정도면 좀 잠잠해질 거야." "3, 4주? 트리쉬, 제발, 더 빨리 안 돼?" 트리쉬는 다시 멈췄다가 대답했어. "최선을 다할게. 하지만 약속은 못 해. 더 빨리 알아내면, 너한테 전화할게." "고마워. 정말 고마워. 제발, 뭐든 알아내면, 나한테 전화해 줘." "그럴게." 트리쉬는 다른 전화를 받았어. "다른 전화가 왔어, 베스. 가 봐야 해. 연락할게. 안녕." "안녕." 베스는 수화기를 내려놓기 전에 빈 선을 들었어. 조금 있다가, 베스는 뒷마당 현관에 꼬리뼈로 균형을 잡고 앉아 있었어. ...다리를 꼬고 무릎을 가슴에 대고 앉아 팔로 다리를 잡고 무릎 위에 턱을 괸 채로 말이야. 베스는 어렸을 때 이후로 이런 자세를 취한 적이 없었어. 베스의 어린 시절의 모든 두려움과 불안감이 그녀의 정신을 덮쳤고, 그녀를 다시 그 아이로 되돌렸어. ...무섭고 큰 집에 대한 두려움에 말이야. 하지만 이번 그녀의 두려움은 어두운 집에 있는 데서 오는 것이 아니라, 그 집 자체가 만들어낸 어둠에 대한 두려움이었어. 그 집에는 뭔가 사악한 것이 있어. ...그건 어린 소녀의 상상력만이 아니야. ...진짜였어. 베스는 앞뒤로 흔들리며, 자기 유도적인 혼수상태에 깊이 빠져들었고, 그녀의 두려움이 그녀를 덮치면서 주변 환경에 대한 인식이 점점 줄어들었어. 그녀의 마음속에서는 밤이었고, 그녀는 할머니 집에서 혼자 걷고 있었어. ...어두운 복도와 계단의 미로에서 누군가, ...누구든 간에 찾으려고 필사적으로 노력했지만, 찾을 수 없었어. 그녀는 소리를 지르며 뛰어다녔지만, 아무도 대답하지 않았어. 베스는 갑자기 이 최면 상태에서 벗어났어. ...끔찍한 존재감을 느끼고, ...끔찍한 광경에 눈을 떴어. 안나 나이 정도의 소녀가 찢어진 젖은 옷을 입고 있었는데, 진흙과 피가 끔찍하게 섞여 있었어. 그녀의 몸에 난 여러 상처에는 구더기가 가득했어. 그리고 그녀에게는 역겨운 냄새가 났고, 베스는 극심한 메스꺼움을 느꼈어. 소녀는 베스를 쳐다봤어. ...베스가 아니라, 그녀를 통과하는 듯한 눈빛으로. 베스는 벌떡 일어나 뒤로 물러섰어. 소녀는 현관으로 올라와 베스 앞에 멈춰 섰는데, 그들 사이에 몇 피트 정도밖에 남지 않았어. 떨리는 목소리로, 베스가 물었어. "괜찮아? 도움이 필요해?" 소녀는 마치 고딕 양식의 조각상처럼 움직이지 않고 서 있었어. 베스는 다시 시도했어. "무슨 일 있었어? 누군가에게 전화해 줄까?" 또, 아무 대답이 없었어. 베스는 심호흡을 하고 피할 수 없는 질문을 했어. "메리?" 소녀의 눈은 이제 그전의 아득한 시선이 아니라 베스에게 집중되었어. 그녀는 고개를 저었어. "그럼, 너는 누구니?" "첼시." "첼시, 성이 뭐야?" 그녀는 다시 정신을 놓기 시작했어. 그래서 베스는 다른 질문을 했어. "첼시, 어디서 왔어?" 첼시는 다시 집중하고 대답했어. "호수에서." "호수? 무슨 호수, 첼시? 사고가 있었어? 다른 사람도 있어?" 대답을 듣지 못하자, 짜증이 난 베스가 목소리를 높였어. "첼시, 다른 사람 없어? 도움이 필요해?" 첼시는 주변을 둘러보기 시작했어. "내 동생 봤어? 못 찾겠어. 엄마랑 아빠가 엄청 화낼 텐데. 내가 걔를 돌보기로 했거든. 걔 봤어?" 베스는 부드럽게 울면서 대답했어. "아니. 아니, 첼시, 너 동생 못 봤어. 걔 어디 있었어?" 첼시는 계속 주변을 둘러봤어. "걔는 네 살밖에 안 됐어. 걔가 어디 있는지 모르겠어. 너 봤어? 못 찾겠어. 내가 걔를 돌보기로 했어." 베스는 계속 울었어. ...전보다 조금 더 심하게. "아니, 못 봤어." "어디 있는지 모르겠어." 그녀가 불렀어. "토미! 토미! 너 어디 있니, 토미? 돌아와! 돌아와!" 베스도 같이 외쳤어. "토미! 토미! 너 어디 있니, 토미, 제기랄!" 첼시는 멈춰 서서 베스를 쳐다봤어. "욕하지 마. 욕하는 건 옳지 않아... 이제 갈 거야." "안 돼, 잠깐만, 제발, 미안해. 아직 가지 마. 토미는?" "내가 찾을 거야: 고마워. 이제 가야 해." 첼시는 멀어져 가기 시작했어. "첼시," 베스가 그녀를 불렀어. "토미가 나타나면, 너는 어디 있을 거야?" 그녀는 잠시 조용하더니 대답했어. "호수로 돌아갈 거야." "호수?" "호수." 첼시는 그들 재산 뒤의 나무 경계선으로 걸어가 베스를 향해 돌아서서 말했어. "안나가 메리가 하는 말을 다 믿지 않도록 해." 그녀는 돌아서서 숲으로 들어갔어.