Chapter54 시체 요인

“야, 이거 완전 일이 꼬이겠는데.” 로이드 폴크너 보안관이 델릴라 시체 위에 섰다. “누군가는 진짜 X나게 설명할 게 많을 텐데.” “그래서, 이제 어떡할 거야, 로이드?” 그로토 부보안관이 생명 없는 시체 옆에 쪼그리고 앉았다. “나는 개인적으로 스타인만네 집에 한 번 가봐야 한다고 생각해.” “잭 스타인만 상원의원이 이른 아침부터 깨어 있을까?” “아마 안 그럴 거야. 근데, 난 우리 멋진 상원의원을 생각하고 있는 건 아니었어.” 부보안관이 설명했다. “솔직히 말해봐, 로이드. 잭 스타인만은 정치인일 뿐��야… 그 이상도 이하도 아니지. 그는 우리에게 시간조차 안 줄 거야. 이건 그냥 덮어두자는 말이지. 그를 이 일에 대해 질문하게 해달라고 요청하는 것도 안 될 거야. 게다가, 그가 만약 그런다고 해도… 우리는 어쨌든 진실된 대답을 얻지 못할 거야. 그는 그럴 사람이 아니거든.” “그럼 누구한테 이야기하자는 거야, 마이크?” “나는 그의 형제… ‘닥터’ 로버트 스타인만을 생각했어… 롤링 메도우 정신병원에 있는. 결국, 델로레스는 몇 주 전에 그의 관리하에 그곳으로 옮겨졌잖아.” “뭔가 아는 거 있네, 부보안관. 네 말이 맞는 것 같아.” “아유, 감사합니다, 보안관님. 이렇게 칭찬해주시니 고맙네요. 자, 이 아첨하는 짓은 그만하고, 우리한테 다른 문제가 있는데.” “그게 뭔데?” “베스가 메리가 델릴라 살인에 관련된 부보안관이 있다고 말했대?” “아, 이런. 지금 일들이 너무 많이 일어나서, 그걸 깜빡했네. 우리 닭장 안에 교활한 작은 족제비가 있는 거 맞지?” “응, 로이드, 그렇게 말할 수도 있을 거야. 그런데, 앞으로는, 우리가 농장 용어 사용을 줄일 수 있을까?” 보안관이 웃었다. “물론이지, 마이크.” 그는 신디와 빌헬름 라이스 교수가 지하실 계단을 내려오는 것을 알아챘다. “그래서, 그들은 어때?” “괜찮아요, 보안관님.” 교수가 대답했다. “오늘 저녁에 겪은 일을 고려하면.” 신디가 덧붙였다. “네, 첼시만 오늘 밤 돌아다닌 게 아닌 것 같아요.” “무슨 뜻이에요, 신디?” “글쎄요, 메리가 오늘 밤 안나 방에 들렀대요.” “아나베스는 괜찮아?” “괜찮아요, 보안관님. 좀 놀란 것뿐이에요.” “당연하지. 다른 일은 괜찮다니 다행이네.” “그리고, 너는 어때, 키도?” 부보안관이 다가가 조카의 어깨에 팔을 둘렀다. “괜찮아.” 그녀는 델릴라의 시체를 내려다보며 말했다. “그래서… 시체 치우라고 누군가 부를 거예요, 아님 뭐…?” “사실, 로이드랑 나랑 너희 둘이 내려오기 전에 족제비랑 닭장에 대해 이야기하고 있었어.” 교수는 얼굴에 당혹스러운 표정을 지으며 안경을 빼서 닦았다. “실례합니다, 부보안관님. 지금 족제비랑 닭장에 대해 말씀하셨어요?” 부보안관이 킥킥거렸다. “미안, 교수님. 헷갈리게 하려는 건 아니었어… 로이드랑 좀 재밌게 놀았던 거야. 진지하게 말하면, 우리 지금 상황이 꽤 심각해. 메리가 베스에게 말한 거에 따르면, 우리 중 적어도 한 명이 델릴라 살인에 연루되었을 가능성이 높아.” “그게 문제될 수 있다는 건 알겠네.” 교수가 계속 렌즈를 닦았다. 로이드 폴크너 보안관이 덧붙였다. “맞아, 그리고 우린 아직 이 엉망진창에 얼마나 많은 뱀들이 섞여 있는지 몰라.” 부보안관이 보안관을 쳐다보며 말했다. “로이드… 뱀? 내가 방금 너한테…” 보안관이 부보안관의 말을 막았다. “자, 뱀은 닭장 용어가 아니잖아. 맞지, 교수님?” 다시 혼란스러워진 교수는 보안관에게 맹목적으로 동의했다. “맞아요, 부보안관님. 뱀은 일반적인 닭장에 서식한다고 여겨지지 않겠죠.” 부보안관은 교수를 쳐다보며 웃었다. “어휴, 그래.” “어쨌든.” 로이드 폴크너 보안관이 말을 이었다. “지금 우리는 약간 유리한 위치에 있어.” 신디가 물었다. “어떤 유리함?” “지금, 신디, 델릴라 살인에 연루된 사람은 우리가 자동차 사고에서 발견된 시체가 델로레스의 시체라는 것을 증명할 방법이 없다고 생각하고 있어. 그들은 우리가 델릴라의 시체를 가지고 있고, 여기서 어떤 종류의 음모가 진행되고 있다는 것을 증명할 수 있다는 것을 몰라.” 신디는 머리를 긁적이며 궁금해했다. “그래서… 시체를 어떻게 할 거예요? 여기 놔둘 계획은 아니죠… 그렇죠?” “물론 아니지, 신디. 너의 삼촌과 나는 계획을 세울 시간이 조금 더 필요할 뿐이야.” “제가 제안을 해도 될까요, 보안관님?” 빌헬름 라이스 교수가 마침내 안경을 다시 썼다. “아마 제가 도울 수 있을 거예요… 적어도 시체에 관해서는요. 저는 여기에 있던 연구소에 대한 정보를 찾은 제 동료와 점심을 먹을 거예요. 여러분 중 한 분이 저를 대학교로 데려다주시면, 아마 그녀의 시체를 대학교 법의학 부서로 가져가 부검을 할 수 있을 거예요?” “교수님, 정말 멋진 생각이네요. 어떻게 생각하세요, 마이크? 로버트 스타인만 박사를 만나러 가는 동안 교수님을 대학교로 데려다줄래요?” “물론이죠, 로이드.” 그는 비꼬며 보안관에게 물었다. “무슨 일이에요, 로이드? ‘닥터 바비’를 심문할 때 제가 얌전히 있지 못할 거라고 생각해요?” “정말 대답해주길 바라?” 그는 부보안관에게 미소를 지었다. “글쎄요, 그건…” 부보안관이 미소를 지었다. “어떤 동물 언급을 염두에 두고 있어요?” “어쨌든… 그래서, 지금 우리는 어디쯤 와 있는 거죠, 신디?” “무슨 뜻이에요, 보안관님?” “이 영혼들… 누가 남았지? 나는 그들을 따라가기 위해 점수판을 구하러 갈 참이야.” “로이드 말이 맞아, 키도.” 부보안관이 동의했다. “먼저 메리가 메리가 아니라는 것을 알아냈어. 왜냐면 진짜 메리 하웰은 아직 살아있으니까. 그러고 나서 찰스인 줄 알았는데, 그 부고 기사에는 찰스 스타인만이 폐렴으로 세 살 때 죽었다고 나와 있잖아. 우리는 토미 스타인만이 존재했다는 것을 증명하는 증거를 하나도 찾지 못했어. 그리고 지금, 첼시 스타인만… 더 나은 표현이 없어서… 죽었고, 상황에서 벗어났어.” “지금은 사라졌지.” 신디가 대답했다. “지금은 사라졌다는 건 뭔데, 신디?” 보안관이 혼란스러워했다. “첼시… 지금은 사라졌을지도 몰라… 하지만, 그녀에게서 마지막 말을 들었다고 생각하지 않아. 그녀는 어떤 이유에서인지 토미를 찾으려고 꽤나 결심했었어.” “그리고 토미는요, 신디? 당신은 그가 존재했다고 믿어요?” “네, 믿어요. 하지만 우리가 그에 대해 들었던 것이 사실인지 아닌지는 전혀 몰라요.” “그리고 찰스는요?” 부보안관이 궁금해했다. “다시 말하지만, 모르겠어요. 그 부고 기사는 충분히 진짜인 것 같지만, 그 뒤에 있는 진실이 무엇이라고 말할 수 있을까요?” “잠깐만, 신디. 그러니까, 당신 말은 첼시가 다시 돌아올 수도 있고, 토미는 어쨌든 존재했고, 찰스는 세 살 때 죽었을 수도 있다는 거죠?” “대충 그렇죠.” “그럼 신디, 가정을 해보자… 물론 가상으로… 찰스와 첼시가 끝났다고 쳐. 그럼, 토미와 살인범만 남는 거지, 맞지?” “그럴 것 같아요.” “자, 그럼, 우리가 토미에 대해 들었던 것이 사실이었다고 치자… 그리고 그는 살인이 시작되기 전에 네 살 때 죽었어… 그리고 살인범이 메리를 흉내내고 있다고 치자.” “알았어요.” “그럼 도대체 빌어먹을 놈의 살인범은 누구고? 그리고 이 사람들한테 뭘 원하는 거야?”