Chapter21 과거로의 회귀

베스, 잠에서 깨서 깜짝 놀라 숨을 헐떡이더니, 완전히 몸이 굳어버렸어. 눈은 땡그랗게 떠진 채로 꼼짝도 못 해. 감거나 깜빡일 수도 없어. 심장이 뛰는 것도 안 느껴지고, 숨을 쉬고 있는지도 모르겠어. 몸은 돌 조각상처럼 꼼짝 않고, 압도적인 힘이 그녀의 몸을 지배하고 있었지. 마틴은 자고 있었어, 자기 아내에게 무슨 일이 일어나는지도 모른 채. 한참 후에, 베스는 온몸에 짜릿한 느낌이 퍼지는 걸 느꼈어. 그러더니 갑자기 침대에서 벌떡 일어날 수 있게 됐지. 그녀를 다시 맞이한 건 첼시의 끔찍한 모습이었어. 얼굴은 더 푹 꺼져 있었고, 눈은 더 깊숙이 들어가 있었어. 첼시의 안색은 거의 잿빛이었지. 몸은 더 앙상해졌고, 열린 상처는 더 커지고 고름이 차서 더 썩어갔어. 팔다리에는 더 많은 썩은 살점이 매달려 있었지. 첼시는 더 느리고 뻣뻣하게 움직였어. 시체가 굳는 현상이 더 심해져서겠지. 그녀의 시간은 얼마 남지 않았고, 너무 늦기 전에 토미를 찾기 위해 베스의 도움이 필요했어. 그녀의 모습이 아무리 충격적이어도, 베스는 이 광경에 아무런 반응을 보이지 못하는 것 같았어. 불쌍한 이 어린 소녀를 위해 울어야 할 것 같은데, 왠지 모르게 그럴 수가 없었지. 이번엔 뭔가 달랐어. 대체, 뭘까? 베스는 첼시에게 말을 걸고 싶었지만, 말을 할 수 없었어. 첼시는 축 처진 동공으로 베스를 뚫어지게 쳐다봤���. 그러더니 팔을 들어 올리고… 베스가 아니라, 그녀 뒤를 가리켰어. 베스는 뒤돌아봤지. 베스는 침대로 다가가서, 자기 자신을 내려다보면서, 자기가 죽었나 궁금해했어. 베스는 첼시의 차갑고 축축한 손이 자기 손을 잡는 걸 느꼈고, 첼시가 고개를 끄덕이며 따라오라는 신호를 보냈어. 첼시는 베스를 침실 밖으로 데리고 나가 복도를 따라 계단으로 갔고, 2층으로 데려갔지. 베스는 계단참에서 멈추려 했지만, 첼시를 당해낼 수 없었어. 첼시는 그녀를 복도 끝 왼쪽 방으로 끌고 갔어. 첼시는 문을 열고 베스에게 방으로 들어가라고 손짓했지. 베스는 마지못해 순종하며 첼시는 문간에 서서 기다렸어. 베스가 안으로 들어가자, 모든 램프가 켜졌어. 그녀는 주위를 둘러보며 여기가 어린 소녀의 침실이었다는 것을 깨달았지. 벽은 분홍색으로 칠해져 있었고, 바닥과 천장 몰딩을 따라 꽃무늬 벽지가 있었어. 테디 베어 모티프의 침구류가 있는 트윈 사이즈 침대가 있었고, 다양한 봉제 인형들이 침대를 가득 채우고 있었어. 벽의 반대편에는 거울, 플라스틱 보석, 빗, 빗, 기타 머리 액세서리가 있는 화장대가 있었지. 드레서와 책장에는 다수의 어린이 책이 있었고, 다른 벽에는 장난감 상자가 있었어. 베스는 다가가서 뚜껑에 새겨진 이름을 읽었어… 메리 엘리자베스 하웰. 베스가 방을 나서자 불이 꺼지고, 첼시는 다시 그녀의 손을 잡았어. 복도를 따라 걸어가면서 베스는 첼시가 어디로 데려가는지 짐작했어. 그들은 베스가 처음 메리를 만났던 방 밖에서 멈췄어. 첼시와 함께 여기 서서, 베스는 지난번처럼 극심한 불안감을 느끼지 않았어. 베스는 첼시가 문을 열고 들어가라고 손짓하는 걸 지켜봤지. 베스는 망설임 없이 들어갔어. 그녀는 웅장하고 넓은 방에 들어갔어, 훌륭하고 잘 관리된 골동품 가구들로 가득 찬. 거대한 벽난로 옆에는 커다란 킹 사이즈 캐노피 침대가 있었어. 커다란 전신 거울이 있는 커다란 화장대가 벽에 있었고, 몇 피트 떨어진 곳에 발레 의자가 있었지. 세련된 장식품, 조각상, 인형, 벽에 걸린 그림, 동양식 카펫, 시계들이 방의 장식을 돋보이게 배열되어 있었어. 첼시가 들어와 베스의 손을 잡고 방에서 데리고 나가 문을 닫았어. 첼시는 잠시 문을 쳐다보더니 베스에게 몸을 돌려 다시 침실로 들어가라고 손짓했어. 베스가 문고리에 손을 대자, 손이 떨리고, 불안감이 다시 엄습해오기 시작했어. 베스는 첼시에게 돌아섰고, 첼시는 더 공격적인 몸짓으로 그녀를 방으로 안내했지. 베스는 천천히 문을 열었고, 어두운 방을 망설이며 들여다보자 차가운 한기가 그녀의 몸에 스며들었어. 들어가자마자 불이 갑자기 켜졌고, 베스는 끔찍한 광경과 마주했어. 방은 엉망진창이 되었고, 가구는 뒤집혀 있었고, 한때 사랑스러웠던 물건들은 조각조각 부서져 온통 널려 있었지. 하지만, 이것은 그 방에 있던 다른 것에 비하면 아무것도 아니었어. 피… 말 그대로 갤런 단위로… 모든 곳에 묻어 있었어. 하지만 베스가 발견한 최악의 것은… 네이선과 에스텔 하웰… 그들의 토막난 신체 부위가 방 전체에 흩어져 있었어. 마치 맹렬한 야생 동물 떼가 광분하여 먹이를 먹는 듯한 모습이었지. 베스는 공포에 떨고 있었고, 첼시는 그녀를 붙잡아 방에서 끌고 나왔어. 첼시는 베스를 목덜미를 잡고 복도를 끌고 갔고, 베스는 저항했지만 소용없었지. 가는 길에 베스는 바닥에 핏자국을 발견했어. 그들은 메리의 방 앞에서 멈췄어. 문은 반쯤 열려 있었고, 핏자국이 묻은 손자국이 있었어. 그녀는 첼시가 여전히 그녀의 목덜미를 잡고 베스의 팔을 뒤로 비틀어 메리의 방으로 던지려 할 때, 그녀는 뿌리치려 했어. 베스는 바닥에 누워 필사적으로 눈을 꽉 감으려 했고 첼시는 그 눈을 뜨려고 애썼어. 베스는 그 방에 있는 것을 보고 싶지 않았어. 첼시는 마침내 그녀를 놓아주었고, 베스는 문이 쾅 닫히는 소리를 들었어. 첼시가 메리의 방에 그녀를 가둔 것을 깨닫고, 베스는 울고 싶었지만, 그럴 수 없었어. 그녀는 눈을 감은 채 움직이지 않고 누워 있었지. 시간이 흘렀고, 베스는 더 이상 참을 수 없게 되었어. 첼시가 그녀를 내보내주기 전에 봐야 한다는 것을 받아들이고, 베스는 깊이 숨을 쉬고 천천히 눈을 떴어. 메리의 방… 이전과 똑같아 보였어.