Chapter17 트리쉬의 발견

“여보세요?” “베스, 트리쉬야.” “트리쉬? 안녕… 나…” 목소리에 걱정이 역력하다. “베스… 너네, 거기서 빨리 나와야 해. 네 말이 맞아; 그 집에 뭔가 확실히 이상한 일이 생기고 있어.” 살인 사건에 대해 말하는 거 같아서, “트리쉬, 우리 알아. 좀 조사해 봤는데…” “알아?” 트리쉬는 사촌의 대답에 어리둥절해한다. “응.” 베스가 말을 이었다. “우리 그 살인 사건 다 알아… 그리고 마지막 살인이 바로 이 집에서 일어났다는 것도. 이해 안 가는 건, 1961년에 멈췄으면, 왜 이렇게 집을 싸게 내놓아야 했을까 하는 거야?” 트리쉬는 완전히 멍해졌다. “살인 사건? 무슨 살인 사건? 맙소사, 베스; 지금 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?” 이제 베스가 헷갈린다. “잠깐만; 너 혹시 우드랜드 폴스에서 일어난 살인 사건에 대해 알아서 전화한 줄 알았는데?” “아니; 난 아무 살인 사건에 대해서도 못 들었어. 그리고, 너 베버 리지에서 산다고 말하지 않았어?” 베스가 설명한다. “우리 그래. 베버 리지가 옛날에 우드랜드 폴스였어, 살인 사건이 일어났을 때; 그리고 나서 조용히 하려고 이름을 바꿨대.” “무슨 살인 사건인데, 베스?” “1947년에서 1961년 사이에, 32가구가 이 근처에서 죽었어… 마지막 가족은 이 집에서 죽었고.” 침묵이 흘렀다. “트리쉬? 아직 있어?” “응; 여기 있어.” 트리쉬가 숨을 골랐다. “베스; 잠깐, 스위티… 너네, 그 집에서 당장 튀어나와야 해… 어제처럼 말이야. 내 말 알아들어?” “트리쉬, 믿어줘; 나도 여기서 당장 나가고 싶은데, 하지만…” 트리쉬는 엄청 화가 나서 소리치기 시작했다. “제기랄, 베스; 그 집에서 빨리 떨어져!” 베스는 지금 엄청 불안하다. “트리쉬, 왜? 이 집에 대해 뭘 알아냈는데? 살인 사건 얘기가 아니면, 도대체 뭔데?” 트리쉬는 부드럽게 반복하며, 사촌에게 애원하며 울먹이기 시작했다. “제발, 베스; 그냥 거기서 벗어나. 너네, 그 집에서 나와야 해.” 그녀의 불안함은 이제 조급함으로 변하고 있다. “트리쉬, 빌어먹을, 이 집에 대해 뭘 알아냈는데?!” 다시, 사촌들의 대화에 짧은 멈춤이 있었고, 트리쉬는 마음을 가다듬었다. “저기, 베스; 내가 아는 사람들이 그 집을 좀 조사해 봤는데. 거기 뭔가 이상한 일이 벌어지고 있어.” 베스는 ‘엿 먹어봐’라고 말하고 싶었지만, 대신 물었다. “이상하다니? 어떤 식으로?” 트리쉬는 잠시 멈칫하더니 말을 이었다. “베스, 그 사람들이 알아낼 수 있었던 가장 오래된 시기가 1972년이었어. 1972년 이후로, 그 집이 스물세 번 팔렸대.” “그래… 그래서?” “스물세 명의 구매자 중, 열일곱 명은 어린 자녀가 있는 가족이었어. 나머지 여섯 명은 혼자 살거나, 자녀가 없는 부부였고.” “계속해 봐.” “음, 그 여섯 명은 몇 달 밖에 그 집에 살지 못하고 다시 집을 시장에 내놨어.” 트리쉬는 다시 조용해졌다. “트리쉬,” 베스는 초조하게 물었다. “그 열일곱 가족은 어때? 얼마나 오래 살았는데, 다시 집을 내놨어?” 트리쉬는 낮은 쉰 목소리로 대답했다. “안 그랬어.” 베스는 잠시 침묵하다가, 용기를 내어 물었다. “무슨 소리야, 안 그랬다니? 너 아까 그 집이 스물세 번 팔렸다고 말했잖아?” “그랬지.” 트리쉬는 목을 가다듬고, 설명을 이었다. “근데, 가족 집주인들은 집을 다시 시장에 내놓지 않았어; 은행이 그랬지… 압류 후에.” “압류?” “응. 베스, 은행이 집세를 못 내서 집을 압류했어.” “그 사람들이 다 그냥 내는 걸 멈췄다고? 왜?” 트리쉬는 잠시 침묵하다가 대답했다. “그들이 사라졌어.” “사라졌다고?” “은행은 집이 버려졌다고 주장해… 그냥 갑자기 떠났대.” “그럴 수도 있어?” “무슨 소리야, 베스; 열일곱 가족이 아무에게도 말하지 않고 집을 떠난다고? 흔적도 없이 사라진다고?” “친척들은 아무 말도 안 했어? 신고도 안 하고?” “글쎄… 내 생각엔 그랬을 거야. 사라졌다면 그래야 했을 텐데; 그렇지? 우리는 거기까지는 조사하지 않았어… 우리가 아는 건 은행이 집을 다시 시장에 내놓은 후에 일어난 일뿐이야.” “젠장, 트리쉬; 무슨 일이 있었던 거야?” “나도 몰라. 내가 아는 건, 너도 미스터리한 압류 대상이 되기 전에 거기서 빨리 나오는 게 낫다는 거야. 스위티, 간청하는데, 제발, 그냥 나와줘.” 베스는 잠시 망설이다가 트리쉬에게 말했다. “안 돼.” “베스, 너네 돈 필요하면, 나 충분히 있어…” “아니. 고마워. 돈 문제가 아니야.” 베스는 천장을 올려다보며 말을 이었다. “뭔가 더 있어, 트리쉬. 여기서 많은 일이 있었어.” “뭐?” “지금 다 말하기에는 너무 많아; 나중에 설명해 줄게. 하지만, 여기서 무슨 일이 있었는지 알아내야 해… 지금 무슨 일이 일어나고 있는지. 아직 떠날 수 없어. 그러고 싶어… 정말로… 하지만, 안 돼. 알아야 해.” 트리쉬는 눈물을 흘리며 흐느꼈다. 그녀는 눈물을 닦아내고, 삼키며, 마음을 가다듬으려 했다. “알았어, 베스. 이해는 안 가지만, 알았어. 네가 해야 한다고 생각하는 대로 해; 하지만, 제발, 조심해.” “알게. 도와줘서 고마워. 잘 지내. 사랑해. 안녕.” “나도 사랑해. 안녕.” 트리쉬는 전화를 끊고, 눈을 떼지 않은 채로 속삭이며 기도했다. “신이시여, 제발 제 사촌과 그녀의 가족을 지켜주세요. 그들에게 어떤 해코지도 하지 못하게 해주세요. 신이시여, 제발 그 집에서 그들을 돌봐주세요.”