Chapter74 베스와 스타인만 형제

베스는 신디가 메리와 이야기할 때 자기가 있었다고 말했던 다락방으로 가서, 앉아서 그들의 이름을 조용히 부르기 시작했어. “안나? 첼시? 토미? 데이비? …메리?” 아무것도 없었어. 그녀는 다시 목록을 따라 내려가기 시작했고, 약 10분 동안 반복해서 반복했지. 아무도 대답하지 않자 베스는 아래층으로 내려갔어. 2층 착륙지점에서 베스는 메리의 옛 방 안 복도 끝에서 소리가 나는 것을 들었어. 그가 방에서 뭔가를 확인하고 있는지 궁금해하며 베스는 “교수님?”이라고 외쳤지. “그래, 베스, 무슨 일이지?” 교수님이 아래층에서 대답했어. 베스는 손을 뻗어 난간을 잡고 쪼그리고 앉았어. 닫힌 침실 문을 보면서 복도 아래를 내려다봤지. “아니에요, 교수님.” 그녀는 움직이지 않고 문을 바라보며 거기서 기다렸고, 듣고 있었어. 1~2분 안에 베스는 방 안에서 웃음소리가 들렸고, 그래서 그녀는 누가 있는지 확인하기로 결심했어. 문을 열자 베스는 메리의 방 중앙에서 장난감 자동차를 가지고 노는 두 명의 네 살짜리 아이들을 봤어. 그녀는 토미를 알아봤고, 다른 아이가 데이비라고 추측했지. 베스는 다가가서 두 아이 옆에 섰어. 토미가 그녀를 올려다보며 미소 지었어. “안녕, 베스.” “안녕, 토미. 잘 지내?” “응.” “이 아이가 데이비가 틀림없네. 안녕, 데이비. 잘 지내?” 아이는 베스를 알아보지 못했고, 그냥 계속 놀았어. 그녀는 다시 시도했지. “안녕, 데이비. 내 이름은 베스야… 토미는 나를 알아. 잘 지내?” 여전히 아무것도 없었어. “토미, 왜 데이비가 나에게 말하지 않는 거야? 내가 그를 화나게 하는 뭔가를 했니?” “아니.” “그럼, 왜 데이비가 나에게 말을 안 하는 거야?” “그는 데이비가 아니야.” 깜짝 놀란 베스는 재빨리 물러서서 잠시 정신을 차리고 “데이비가 아니면, 토미, 그는 누구야?”라고 물었어. “찰스.” 베스는 뒤로 비틀거리며 엉덩이에 넘어졌고, 벽에 부딪힐 때까지 뒤로 기어가면서 헐떡거리며 “네가 말한 게… 그가 찰스라고, 토미?”라고 물었어. “응.” “찰스… 스타인만?” “응.” “네 형제?” “응.” 토미가 미소 지었어. “베스에게 안녕이라고 해, 찰스.” 아이는 돌아서서 겁에 질린 베스를 쳐다봤어. “안녕… 베스.” 그는 다시 돌아서서 계속 놀았지. 베스는 땀을 흘리고 숨을 헐떡이며 떨고 있었어. “토미,” 베스는 화제를 바꿨어. “안나는 어디 있어?” 그는 어깨를 으쓱하며 “모르겠어.”라고 대답했어. 그리고 찰스와 함께 노는 것으로 돌아갔지. “토미, 제발. 안나는 어디 있어? 괜찮아?” 두 아이는 놀이를 멈추고 서로를 바라봤어. 그러자 찰스가 일어나 방을 나갔어. 토미는 차와 함께 노는 것으로 돌아갔어. 베스는 여전히 벽에 등을 대고 바닥에 쪼그리고 앉아 몇 분 동안 그가 노는 것을 지켜본 다음 다시 물었어. “토미, 제발. 안나는 어디 있어? 괜찮아?” 토미는 베스에게 다가가 그녀를 쳐다봤어. 미소 지으며 베스의 뺨에 눈물이 흘러내렸어. 그녀는 부드럽게 간청했지. “제발, 토미… 내 아기는 어디 있어? 제발, 안나가 어디 있는지 말해줘.” 토미는 말이 없었고, 미소 지었어. 그의 무반응에 화가 난 베스는 손을 뻗어 그의 팔을 잡고 그를 흔들기 시작하며 소리쳤어. “내 딸은 어디 있어, 이 망할 꼬인 자식아?!” 토미는 베스의 손목을 잡고 꽉 쥐었어. 그녀는 그가 가진 힘에 놀랐고… 압력이 증가하면서… 그녀에게 가해지는 고통에 의해 잠잠해졌어. 고통은 참을 수 없을 정도로 심해졌고, 베스는 토미의 팔을 놓아야 했고, 벽을 따라 옆으로 미끄러져 내려가 바닥에 머리를 부딪혔어. 토미는 손을 놓고 물러섰지. 베스는 즉시 다시 앉아 손목을 문지르며 진정시키려 했어. 멍이 들었고, 베스는 토미의 작은 손가락 자국이 남아 있는 것을 볼 수 있었지. 베스가 아픈 손목을 치료하고 나자, 그녀는 토미를 다시 올려다봤어. 그는 그동안 순진한 미소를 지으며 그녀를 지켜보고 있었어. 그러자 시작됐어. 베스는 그의 관자놀이에서 얼굴 옆면으로 피가 조금씩 흘러내리는 것을 봤어. 몇 초 안에 또 다른 혈흔이 그 옆으로 흘러내렸고… 그다음, 또 다른 혈흔이 흘러내렸지… 그리고 그 후 몇 개의 선이 더 나타났어. 몇 초 안에 토미의 얼굴 오른쪽 전체가 피로 뒤덮였고, 물결 모양의 금발 머리카락은 피에 흠뻑 젖어 밝은 빨강색이 되었어. 갑자기 그의 머리에서 피가 쏟아져 바닥과 베스에게 뿜어져 나왔어. 그녀는 끔찍한 광경을 보지 않으려고 손으로 얼굴을 가렸지. 베스는 토미를 위해 비명을 지르고 울기 시작했어. 빌헬름 라이스 교수가 방으로 달려오자, 그는 베스가 손으로 얼굴을 가리고 바닥에 웅크리고 있는 것을 발견했어. 그는 달려가 그녀 옆에 무릎을 꿇고 어깨에 손을 얹은 다음, 그녀의 주의를 끌기 위해 부드럽게 흔들었어. 그는 소리쳤어. “베스! 나야, 빌헬름 라이스 교수야! 베스, 내 말 들려?” 베스는 천천히 손을 내리고 피로 뒤덮인 토미를 찾기 시작했어. 그가 없다는 것을 보자 그녀는 자신을 내려다봤어… 피가 없었어. 그녀는 웃기 시작했고… 여전히 울면서… 그의 목에 팔을 둘러 그를 껴안았지. “무슨 일이야, 베스? 무슨 일이 일어났어?” 그녀는 처음에는 대답하지 않고, 그를 껴안으면서 계속 웃고 울었어. 몇 분 후에 그녀는 교수를 놓아주고, 벽에 등을 기댄 채 숨을 내쉬었어. “휴! 내가 안 했어.” 어리둥절한 교수는 “뭘 안 했다는 거야, 베스?”라고 물었어. “피가 없어요. 그래서 내가 그를 다치게 하지 않았어요, 교수님. 내가 토미를 다치게 하지 않았어요.”