Chapter42 델릴라, 또 죽다

전 보안관이 부보안관 어깨에서 손을 떼고 소파에 다시 앉았어. 부보안관은 선글라스를 끼고 나가려고 했어. "로이, 로이드랑 나는 그냥 안 넘어갈 거야. 그리고, 확실하게 말해두는데, 첼시나 토미도 그냥 안 넘어갈 거라고 생각해. 그리고 메리에 대해 들리는 말로는, 걔는 진짜 가만 안 있을 거야." 전 보안관은 소파에 앉아 바닥만 쳐다봤어. "메리가 누군데?" "메리 하웰. 네가 한 번도 언급 안 했던 연쇄 살인 사건의 마지막 희생자 중 한 명이야, 로이… 살인자한테 죽은 마지막 여자애. 그때 너도 부서에 있었잖아. 기억 안 나?" 전 보안관은 천천히 소파에서 일어나 부보안관에게 다가갔어. 걔는 엄청 창백했어. "메리… 하웰이라고 했어?" "어, 로이. 걔가 그 집을 괴롭히는 영혼 중 하나일 수도 있어." "그건 불가능해." "글쎄, 나도 이런 초자연적인 현상을 별로 안 믿었어. 근데, 이 모든 게 시작된 후부터는 굳게 믿게 됐어." "마이크, 내 말 좀 들어봐. 그 집은 아마 유령이 나오는 게 맞을 거야. 근데, 메리 하웰의 영혼은 거기 없어." "로이, 무슨 뜻이야? 그걸 어떻게 알아?" 전 보안관은 잠시 침묵하다가, 부보안관에게 말했어. "왜냐하면 메리 하웰은 그날 밤 죽지 않았거든… 걔는 아직 살아있어." 현장에 도착했을 때, 폴크너 보안관이랑 다른 부보안관 몇 명이 이미 와 있었어. 그리고 비버 리지 자원 소방서 사람들도 있었는데, 걔네는 불길에 휩싸인 차를 둑 아래에서 끄는 중이었어. 폴크너 보안관은 부보안관을 비상 차량 뒤편으로 데리고 갔어. "마이크, 아직 확실하지는 않은데, 몇몇 친구들은 저게 델릴라 차라고 생각해." "젠장! 그거 무슨 뜻인지 알잖아, 로이드?" "글쎄, 델릴라가 예전에 죽었다면, 우린 이제 그걸 증명할 수 없을 거야. 그렇지 않겠어?" "맞아. 로이드, 이건 사고가 아니었어." "나도 알아. 저 얍삽한 놈들은 자기 흔적을 덮는 방법을 아는군. 그건 인정해 줘야 해." "글쎄, 아마 걔네 흔적 다는 아닐 거야." 부보안관이 웃었어. "음. 오늘 추적 좀 했나 보네, 부보안관? 네 얼굴을 보니, 뭔가 뜨거운 단서를 찾은 것 같은데. 맞지?" "아마도요. 오늘 로이한테 가서 몇 가지를 알아냈거든요." "알았어. 말해봐." "우선, 갑자기 사라진 열일곱 가족들 말인데… 걔네는 고용됐어요… 제 생각엔 스타인만네가… 이사 오라고… 그리고, 흔적도 없이 사라지라고요." "지금 나 놀리는 거지? 어서 말해봐. 진심이야?" "로이가 그렇게 말했어요." "세상에 이런 일이!" 보안관은 두 손을 엉덩이에 짚고 앞뒤로 왔다 갔다 하기 시작했어. "빌어먹을…" "진정해, 텍사스… 적어도 내가 다음에 뭘 알아냈는지 듣기 전까지는 말이야. 날 믿어봐. 내가 방금 말한 건 다가 아니야. 이걸 듣고 나서 놀라 자빠질 걸." "이런, 마이크, 더 있어?" "어, 맞아. 메리 하웰은 그날 밤 살해당하지 않았어, 로이드. 걔는 아직 살아있어. 로이가 마지막으로 들은 바로는, 걔는 80년대 초에 결혼해서 뉴햄프셔로 이사 갔대." "젠장, 마이크! 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거야? 걔가 그날 밤 안 죽었다면, 무슨 일이 있었던 거야? 왜 신문에는 걔가 살해당했다고 보도됐지? 그리고, 메리 하웰이 아직 살아있다면, 걔라고 주장하는 그 여자애는 도대체 누구야?" "스타인만네 좋은 이름을 지키려고 뭔가 은폐하려는 게 확실해. 뭘 은폐하는 건지 아직 알아내진 못했지만, 그 집이랑 관련이 있을 거라고 확신해… 그리고, 아마 그 살인 사건이랑도 관련이 있을 거야. 그날 밤에 무슨 일이 있었는지 말하자면, 로이드, 정신 똑바로 차려야 할 거야." 보안관은 숨을 들이쉬고 내뱉었어. "말해봐." "분명히 메리 하웰이 그날 밤 헛간에서 살인자를 죽인 것 같아. 그래서 그 이후로 살인이 멈춘 거야." "세상에! 또, 걔가 아직 살아있다면, 라진스키네 있는 우리 친구 메리는 누구야?" "모르겠어… 근데, 신디랑 빌헬름 라이스 교수가 여러 인격을 가진 단 하나의 존재라고 말하는 게 맞다면, 메리는 그저 페르소나라고 말하는 게 안전할 거야." "이봐, 로이드!" 홀링스워스 중위가 보안관을 불렀어. "여기야, 제리! 금방 갈게." 보안관과 부보안관은 둑 꼭대기로 걸어갔어. "불은 다 껐어, 로이드. 시신을 발견했는데, 너무 심하게 타서… 제대로 신원 확인하려면 부검이 필요할 거야… 근데…" "근데, 뭐?" 보안관이 물었어. "차를 보니… 그리고 번호판을 보니… 걔네는 델릴라 차라고 거의 확신하더라고." 부보안관이 받아쳤어. "당연히 걔 차지."