Chapter31 동맹의 형성

다음 날, 폴크너 보안관님이 돌아오셨어… 부보안관님들뿐만 아니라, 로드아일랜드 주 경찰 몇 명까지 데리고 말이야… 수색을 계속하려고. 누구를 찾는 건지는 말 안 하셨어. 그냥 그 지역에 묻혔을지도 모르는 시체를 찾고 있다고만 하셨지. 보안관님은 눈치 채셨을 거야… 홉킨스 부보안관님 빼고는… 다른 부보안관님들은 별로 열심히 안 하는 것 같다는 걸. 네 시간이 지나고, 로드아일랜드 주 경찰 윌리엄 나이스 상병님이 보안관님께 다가왔어. "저기요, 폴크너 보안관님, 저희가 보안관님이 수색하라고 하신 지역은 거의 다 찾아봤는데요, 아무것도 못 찾았습니다. 다른 지역도 수색하려면 몇 시간 더 있을 수 있긴 한데요, 그럼 저희는 가야 합니다." "아니, 괜찮아. 고마워, 나이스 상병님. 오늘 자네들 덕분에 많이 도움 받았네." "천만에요. 보안관님, 질문 하나 해도 될까요?" "어, 그래." "실례가 안 된다면요. 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 건가요?" "무슨 뜻이지?" "글쎄요, 우선요, 저희한테 누구를 찾고 있는지 한 번도 말씀 안 하셨잖아요. 누구인지 짐작하시는 분은 있을 것 같은데요. 결국, 수색을 도와달라고 저희를 부르셨으니까요… 뭔가 일어났다는 의심이 드는 거죠? 맞죠?" 보안관님은 고개를 끄덕였어. 상병님이 말을 이었어. "그리고, 수색해야 하는 지역이 그렇게 넓은 것도 아니잖아요. 그래서, 처음에는… 왜 저희한테 도움을 요청하셨는지 잘 이해가 안 갔어요. 저기요, 백 퍼센트 확신하는 건 아니지만, 지난 몇 시간 동안 여기에 있으면서 의심이 들기 시작했어요. 왜 자기 부보안관님들한테도 누구를 찾는지 말씀 안 하시는지 이해가 안 갔는데요, 그런데 그 사람들이 별로 참여를 안 하는 걸 보니까 궁금해지더라고요. 폴크너 보안관님, 우리끼리만 얘기인데요, 부하들 중에 뭔가 관련된 사람이 있다고 생각하세요? 그리고, 그러시다면… 원하신다면… 저희 부서의 살인 사건 전담반을 불러서 이 수사에 도움을 드릴 수 있어요." "음, 나이스 상병님, 제안 감사하네. 그리고, 내가 생각하는 일이 정말 일어난다면, 나중에 자네 도움을 좀 받을 수도 있을 것 같네. 그리고, 우리끼리만 얘기인데… 그래, 그들 중 몇 명이 관련되어 있을 거라고 믿고 있네. 하지만, 범죄가 실제로 일어났다는 확실한 증거를 얻기 전까지는, 이 문제에 주 경찰들을 더 끌어들이고 싶지는 않네… 적어도 지금은 말이야. 하지만, 다시 한 번, 자네 제안에 감사하네." "천만에요, 보안관님. 그리고 들으세요. 언제든지 마음이 바뀌어서 저희 도움을 받고 싶으시면, 저한테 전화하세요. 제가 알아서 준비해 드릴게요. 제 명함은 아직 가지고 계시죠?" "내 지갑에 넣어놨지. 고마워." 둘은 악수를 했어. 상병님이 부하들을 불렀고, 십 분도 안 돼서 주 경찰들은 떠났지. 나이스 상병님과 부하들이 떠난 지 얼마 안 돼서, 폴크너 보안관님은 수색을 중단하기로 했어. "자, 모두, 이제 짐 싸서 오늘 일은 끝내자. 다들 이제 각자 맡은 일 하러 가." 폴크너 보안관님이 외쳤어. "홉킨스 부보안관님, 잠깐 얘기 좀 할까요." 부보안관님이 보안관님 차에 다다르자, 조수석 문에 기대서 팔짱을 끼고 물었어. "그래서요, 뭘 원하세요, 로이드?" "마이크, 그냥 궁금해서 말이야." 보안관님은 하늘을 올려다보고, 스텟슨 모자를 고쳐 쓰고, 다시 부보안관님을 쳐다보면서 말했어. "정말 여기가 옛날 존스턴 농장이 맞나? 오후 내내 여기서 시간 다 보냈는데, 아무것도 못 찾았잖아." "글쎄요, 로이드. 어쩌면 여기서 찾을 게 아무것도 없을 수도 있죠. 정말 여기에 시체가 묻혀 있었나요? 정말 이 사람이 살해당했나요? 그리고, 어쨌든 피해자가 누구인데요?" "음, 마이크, 첫 번째 질문 두 개에 답하자면, 아마 그럴 수도 있지. 마지막 질문에 답하자면, 아직 그 얘기를 꺼낼 준비는 안 됐네. 자, 내 질문으로 다시 돌아가서, 여기가 옛날 존스턴 농장이 맞나? 아직 대답 안 해줬잖아." "에휴, 제가 여기가 맞다고 믿는 줄 알았는데요. 수색을 돕기 위해 주 경찰까지 불렀으니까요. 제 정보가 정확한지에 대해 의심하시는 건 아니죠, 로이드?" 보안관님은 땅을 내려다보고 웃으면서 고개를 저었어. "마이크, 마이크, 마이크… 자네한테 솔직한 대답을 얻을 수는 없겠군, 그렇지?" "아, 죄송해요, 로이드. 솔직한 대답 방식을 선호하시는군요, 얼버무리는 것보다… 마치 이 수색에 대해 저희한테 하시는 것처럼요. 알겠어요… 솔직하게 말할게요… 네, 로이드, 여기가 옛날 존스턴 농장이 맞아요." "오케이, 그럼 됐어. 아, 그런데, 오늘 도움 줘서 고맙네, 마이크." 부보안관님이 웃었어. "천만에요. 언제든지요, 로이드." 그는 걸어가기 시작했어. "마이크!" 보안관님이 그에게 다가가서 말했어. "진심으로… 오늘 도와줘서 고마워." "아유, 괜찮아요. 그냥 제 일 하는 거죠, 로이드." 그는 다시 걸어가기 시작했어. "홉킨스 부보안관님, 다시 이리 오세요!" 보안관님은 돌아서서 순찰차로 돌아가면서, 그에게 따라오라는 듯 손짓했지. 그들이 보안관님 차에 도착하자, 부보안관님은 아까와 똑같은 자세를 취했어. 보안관님은 앞뒤로 왔다 갔다 하면서, 땅을 쳐다보거나 부보안관님을 쳐다보거나 했어. 처음에는 아무 말도 안 하다가, 보안관님이 먼저 침묵을 깼지. "홉킨스, 자네가 선임 부보안관이든 아니든, 난 아무렇지도 않아… 그리고, 자네가 이 부서에서 20년이나 있었든… 에이, 젠장. 만약 자네가 뛰어가서 저 뱀 같은 놈들한테 이 얘기하면, 내가 자네를 미터로 강등시키겠어… 아니, 횡단보도 지킴이로 만들겠어! 내 말 알아듣겠어, 부보안관?" "아직요. 좀 더 명확하게 말씀해 주시죠." 보안관님은 땅을 내려다보며 고개를 흔들며 웃었어. "자네는 정말 골치 아픈 놈이야, 홉킨스, 정말 그래. 좋아, 여기서 말해 줄게. 델릴라 알지?" "그 식당 웨이트리스요?" "응… 우리가 여기서 찾고 있는 시체가 그 여자야." 부보안관님이 웃었어. "아휴, 로이드, 이번에도 저한테 먼저 말씀하셨어야죠. 그랬으면 시간을 훨씬 절약했을 텐데요. 그 여자가 오늘 식당에서 일하고 있다는 걸 알려드릴 수 있었는데요… 가서 볼래요?" "음, 만약 내가 자네한테 그 여자가 델릴라가 아니라, 사실은 그녀의 쌍둥이 자매 델로레스라고 말하면 어떨 것 같나. 델릴라로 위장해서, 그녀가 살해당했다는 걸 우리가 눈치채지 못하게 하려고 말이지?" "음, 로이드, 그냥 마약이나 끊으라고 말해 주고 싶겠는데요." "그래, 그럼 이제 내가 다음에 무슨 말을 할지 정말 마음을 열어야 할 거야." "말해 봐요, 와이어트 어프." "그거 좋은데… 부보안관 댕… 어쨌든, 내가 이걸 어떻게 알게 됐냐면, 메리가 베스한테 라진스키 부인에 대해 말해 줬거든." "라진스키 부인은 아는데요, 메리가 누구예요?" "아, 이제 자네의 작은 마을 정신을 열 때가 왔군. 메리는, 홉킨스 부보안관, 메리 엘리자베스 하웰이야. 우드랜드 폴스… 일명 비버 리지…에서 1947년부터 1961년까지 발생한 연쇄 살인 사건의 마지막 희생자 중 한 명이지. 그녀의 영혼이 그 집을 배회하고 있고, 베스와 그녀의 딸과 대화하면서, 그 마을의 더러운 비밀을 알려주고 있어. 자, 델릴라 씨에 관해서는, 메리가 베스한테 그 마을 사람들 중 몇 명이 존스턴 농장에 델릴라 씨의 시체를 묻는 걸 봤다고 말했어." "세상에나." "응… 그리고 더 있어." "계속 말해 봐요." "우리가 누구의 시체를 찾고 있는지 아무한테도 말 안 한 이유는, 메리가 베스한테 델릴라 씨의 시신이 부보안관에 의해, 그의 순찰차 트렁크에 실려 이곳으로 옮겨졌다고 말했기 때문이야." 홉킨스 부보안관은 선글라스를 벗고, 엄지손가락을 총 벨트에 꽂고, 이빨을 빤 채 보안관님을 쳐다봤어. 잠시 침묵이 흐른 후, 그는 땅을 내려다보고 웃으며 보안관님께 물었어… "저, 로이드… 만약 자네가 그 집에 살해당한 소녀의 영혼이 있어서 라진스키 부인과 그녀의 딸에게 말을 걸고 있다고 믿는다면, 왜 그 사기꾼, 마담 치보브스키를 데려오는 건데요?" "안타깝게도, 라미라 고메즈 사건에 대해 들은 사람은 자네뿐만이 아니었어… 그리고, 마담 치보브스키의 역할도 말이야. 그녀를 라진스키네 집에 데려오는 건 시장의 생각이었지. 자, 자네도 나한테 뭔가를 말해 줄래, 마이크?" "뭔데요?" "내가 그 집에 살해당한 소녀의 영혼이 있어서 베스와 그녀의 딸과 대화하고 있다고 말했을 때, 자네의 유일한 비판이 내가 마담 치보브스키를 데려온다는 거였지. 마이크, 무슨 일이 벌어지고 있는지 알고 있어?" "솔직하게 말할까요, 로이드?" "솔직하게 해." "아뇨. 하지만, 뭔가 확실히 벌어지고 있어요." "오케이, 물어볼게. 어떻게 그걸 아는데, 마이크?" "로이드, 70년대부터 12가구 반이나 되는 가족들이 그 집으로 이사 간 후 흔적도 없이 사라졌다는 사실을 시장이나 시의회에서 자네한테 말 안 했을 거라고 장담할 수 있어요." 보안관님은 믿을 수 없다는 듯 고개를 흔들었어. "잠깐만, 마이크. 어떻게 12가구 반이나 되는 가족들이 흔적도 없이 집에서 사라질 수 있지? 조사는 안 했어?" 부보안관은 비웃었어. "조사요? 오늘 저 사람들이 하는 조사 작업 봤잖아요. 솔직히 말해서, 로이드, 만약 아직 깨닫지 못했다면, 그 사람들은 자네를 위해 일하는 게 아니라, 시장과 시의회를 위해 일하는 거예요." "이봐, 마이크. 그렇게 많은 가족들의 실종을 지방의 선출된 멍청이들이 은폐할 수 있다고 나한테 기대하는 건 아니지?" "마을의 멍청이들… 아니요. 몇몇 국회의원과 주 상원의원… 예." "주 상원의원?" "잭 스타인만 상원의원." "스타인만이라고 했나?" "네. 왜요?" "첼시 돌로레스 스타인만과 무슨 관계라도 있나?" "아마 그럴 수도 있겠죠. 스타인만은 이 지역에서 거의 영원히 있었으니까요. 그들은 이 지역에 정착한 첫 번째 가족 중 하나였어요. 왜요? 그녀가 누구인데요?" "그녀도 그 집 주변을 배회하는 또 다른 영혼이야. 베스가 그녀가 1920년대 후반에 우드랜드 폴스의 시장이었던 필립 몽고메리 스타인만의 딸이라는 걸 발견했어. 그녀는 자살했다고 하는데, 어떤 신문 기사에서는 범죄가 개입되었을 수도 있다는 암시를 줬어. 하지만, 첼시가 남동생 토미를 죽이고 죄책감에 자살했을 가능성도 있어. 그녀가 망치로 머리를 때려서 죽였다는군. 물론, 신문에서는 토미에 대해 아무것도 언급하지 않았지만." "그래서 그녀가 이걸 어떻게 알았지? 잠깐만, 짐작해 볼게. 메리?" "메리와 토미." "토미? 로이드, 도대체 얼마나 많은 영혼들이 여기서 돌아다니는 거예요?" "우리가 아는 한 셋이지." "셋… 우리가 아는 한." "우리는 아직 그 가족들을 학살한 연쇄 살인범이 유령인지 아닌지 몰라. 메리는 베스와 안나한테 그가 화가 나면 다시 나타난다고만 말했어." "그리고 다시, 왜 마담 치보브스키를 사용하는 건데요?" "우리 뚱뚱하고 허풍선이 시장이 그녀의 서비스를 요청했거든." "좀 더 심각한 문제로 돌아가서, 무슨 살인 사건인데요? 무슨 연쇄 살인범?" "1947년부터 1961년까지, 32가족이 이 지역에서 살해당했어. 이런 거 전혀 못 들어봤어?" "아뇨. 처음 듣는 얘기인데요… 저한테는 정확히 알려주지 않거든요. 저, 로이드, 스타인만 자녀들에 대해서는요… 첼시나 토미 스타인만은 들어본 적이 없지만… 잭 스타인만 상원의원이 시장이기도 했던 필립 몽고메리 스타인만의 장남이라는 건 알고 있어요. 한때 주지사이기도 했고요." "흥미로운데." 보안관님은 모자를 벗고 이마에 흐르는 땀을 닦은 다음, 다시 모자를 썼어. "오늘 정말 덥지 않나, 마이크?" "네. 정말 덥네요, 로이드." "우리 시원한 레모네이드 한 잔 할까?" 홉킨스 부보안관은 다시 선글라스를 썼어. "어디 특별히 생각하는 데라도 있어요?" "글쎄, 시원한 걸 얻을 수 있는 곳은 많겠지만… 시장이 날 불러서 같이 모였을 때, 책상 위에 차가운 레모네이드가 놓여 있었던 기억이 나네. 혹시 또 준비해 놨는지 보러 갈 생각 없나?" "물론이죠, 왜 안 되겠어요. 어쨌든, 오랫동안 인사도 못 드렸는데요." "그럼, 이제 슬슬 가봐야겠네. 옛날 얘기도 할 수 있고."