Chapter81 비비안의 증언

마틴이랑 그로토 부보안관이 비비안한테 소개되고 나서, 둘은 몇 년 동안 도대체 무슨 일이 있었는지, 각자 다른 버전으로 들었다고 얘기했어. 비비안이 설명했지… "솔직히 별로 안 놀랍네. 우리 아빠는 진짜 적성을 못 찾았어…그 인간은 이야기꾼의 대가였지…그게 사람들을 조종하는 방식이었어. 근데 말야, 우리 아빠가 아무리 개자식에 사기꾼이었어도, 인정해 줘야 해…그는 스타일과 솜씨를 갖춰서 말했어. 잭이랑은 달라. 우리 아빠는 조종하는 기술이 있었지. 잭은 그냥 사람들을 겁줘서 두려워하게 만들 뿐이야…별 기술도 없어. 잭은 그냥 깡패야, 그 이상도 이하도 아니야. 잭이 원하는 대로 하든지, 아니면 다치는 거지. 잭은 진짜 강탈자야, 그게 전부고. 협박하면 원하는 걸 얻기 쉬운 법이지. 세상에, 심지어 우리 형제인 로버트도 찍어눌러서 잭의 하수인으로 부려먹고 있잖아." 그로토 부보안관이 비비안한테 말했어. "음, 당신 형제는 당신을 무서워하지 않는 것 같네요. 우리를 돕겠다고 나타난 걸 보면요." "내가 뭘 좀 말해 줄게, 홉킨스 부보안관," 비비안이 대답하면서 담배에 불을 붙였어. "나는 내 형제를 안 무서워. 왜냐면, 내 생각에는, 무서워한다는 건 뭔가 존경심이 있다는 뜻이거든. 난 스타인만 남자들 아무도 존경 안 해. 그래서 안 무서운 거야." "그리고, 이 집은요?" 베스가 물었어. "안 무서워요? 스타인만인데?" 비비안이 웃었어. "얘, 베스, 왜 이 집을 무서워해야 해? 나는 우리 아빠랑 여기서 일어난 일하고 아무 상관없는데." "그럼, 정확히 당신 아버지랑 이 집 사이에 무슨 일이 있었는데요, 비비안 씨?" 로이드 폴크너 보안관이 물었어. "자, 자, 자, 로이드, 너무 앞서가지 말자고. 처음부터 시작해서 베스랑 그녀 가족에게 무슨 일이 있었는지 차근차근 설명해 줄까? 괜찮지, 다들?" 그녀는 방을 둘러봤어…다들 끄덕이는 걸 보면서…그리고 계속했지. "진실을 찾는 데 어려움을 겪는 이유 중 하나는, 아빠한테 너무 집중하고 있다는 거야. 아빠의 부인, 헬렌에게 집중해야 하는데." "무슨 뜻이에요, 비비안?" 신디가 물었어. "내 사랑 신디, 호손 가문의 저주라는 뜻이야." 베스는 충격받았어. "무슨 소리예요, 비비안? 무슨 저주요? 설마 진짜로?" "아쉽지만, 진짜야, 베스. 네 혈통인데, 듣기 힘들겠지…하지만, 호손 가문에는 저주가 걸렸다고 해." "잠시만요, 비비안 씨," 보안관이 물었어. "호손 가문의 저주가 정확히 뭡니까? 그리고, 왜 저주를 받았죠?" 비비안은 마지막 담배 연기를 들이쉬고 껐어. "음, 로이드, 두 번째 질문부터 먼저 답하자면…왜냐하면…호손 가문은…스타인만 가문처럼…이 동네에서 악명이 높았거든. 그들의 악명은 1700년대 후반에 시작됐는데, 제베다이아 호손이…마을의 몇몇 주요 지도자들과 함께…마을 외곽에 있는 수도원의 모든 수도사들을 체포해서 마녀 재판을 받게 했지. 그들은 모두 유죄 판결을 받고 사형 선고를 받았어." "자, 이제, 당신은 제베다이아 호손이 거짓 혐의로 고발했다고 말하려는 거겠죠?" "미안하지만, 로이드, 틀렸어. 그 수도사들은 실제로 산 제물을 바치는 악마 의식을 행하고 있었어." 빌헬름 라이스 교수는 안경을 닦으면서 물었어. "그 제물들…혹시…" 비비안은 그가 말을 끝내기도 전에 대답했어. "대부분 동물이었지만, 사람을 제물로 바친 경우도 몇 번 있었어…그래서 제베다이아가 행동을 취하기로 결심한 거야. 수도사들을 법정에서 기소한 건 바로 제베다이아였어. 거기서 저주가 시작된 거야. 수도원장인 프란시스코 도밍게스 수사…자칭 마법사…가 제베다이아 가문을 저주했어. 그의 후손들은 정신 질환과 질병에 시달릴 거라고 주장했지. 그래서, 제베다이아에게 걸린 저주 때문인지, 아니면 우연의 일치인지…그날 이후, 호손 가문에는 정신 이상이 시작됐어." "헬렌도 정신 이상이었단 말인가요?" 신디가 물었어. 비비안은 또 담배에 불을 붙이고, 연기를 들이쉬고 내뱉었어. "그래, 하지만 우리 아빠는 헬렌이 찰스와 첼시를 낳은 후에야 알았어. 그때 확실해졌지. 헬렌은 의사들이 처음에는 산후 우울증의 극심한 경우라고 불렀지만, 완전한 치매로 진행됐어. 착한 아빠는 헬렌이 정치 경력을 망치기 전에 주 밖의 정신 병원에 입원시켰지. 그리고 그때 그는 헬렌이 병원에서 아기를 바꿔치기해서 자신에게 화가 났고, 헬렌이 곧 미스터리하게 사라졌다는 소문을 퍼뜨렸어." 신디는 침울하게 고개를 저었어. "그러니까, 그는 아내가 정신 질환을 앓고 있다는 사실이 너무 부끄러워서, 헬렌이 사라지도록 자기가 손썼다고 사람들이 믿게 만들었다는 거군요?" "맞아. 신디, 우리 아빠에 대해서 좀 알아야 해. 그의 삶은 정치적으로 동기 부여가 됐어. 그의 사생활에서 정치 경력을 위협할 만한 것이 있으면, 그는 그걸 덮기 위해서 이야기를 지어냈지." "하지만, 헬렌의 실종에 어떤 불미스러운 일이 있었다고 사람들이 생각하게 만드는 건, 그의 경력에 해가 되지 않나요? 평판을 망칠 텐데?" "그래, 신디, 그랬겠지. 만약 실제로 그랬고 그가 유죄 판결을 받았다면 말이야. 하지만, 그 이야기는 전부 조작됐기 때문에, 그의 정치 생활에 방해가 된 게 아니라, 정반대로…오히려 그걸 더 좋게 만들었어. 이제 사람들은 그가 아내를 사라지게 할 수 있다고 생각했기 때문에, 그를 완전히 다른 시각으로 봤지. 그때부터, '위대한 필립 몽고메리 스타인만'은 그의 삶에서 그에게 고통을 주는 사람은 누구든 쉽게 제거할 수 있는 강력한 영향력 있는 사람이 됐어. 진짜 무슨 일이 있었는지 모르는 사람들은 그에게 화를 내면 어떤 운명이 닥칠지 두려워하기 시작했지." "그리고, 찰스와 첼시는요? 그들도 어떤 정신 질환을 앓았나요?" 신디가 물었어. "안타깝게도 그랬어. 하지만, 찰시가 가장 큰 영향을 받은 것 같아. 첼시는 어릴 때부터 주변 환경에 무관심했고 반응이 없었지. 만약 지금 살아있었다면, 자폐증으로 진단받았을 거야. 반면에 찰스는 그렇지 않았어. 그는 항상 주변 환경에 반응했지. 불행하게도, 그는 매우 폭력적이고 악의적으로 반응했어." 베스는 아직도 이 모든 얘기를 듣고 충격받은 상태였어. "어떻게 아기가 폭력적이고 악의적일 수 있어요? 사람들이 그렇게 볼 만한 일을 뭘 했을까요?" "베스…세 살 때…찰스 스타인만이 그의 보모를 죽였어." 홉킨스 부보안관이 불쑥 말했어. "세 살짜리가 어떻게 보모를 죽여요?" "그녀가 치명적인 실수를 했지. 잠들었던 거야." "자, 비비안 씨, 우리에게 좀 더 자세히 설명해 주시겠어요?" "물론이지, 로이드. 보모가 잠들었을 때…아이러니하게도, 아이들을 재우고 나서…찰스는 자기 침대에서 나와서, 아빠의 면도칼을 들고, 보모가 보육실의 흔들의자에 잠들어 있는 동안 그녀의 목을 베었어." 베스는 숨을 헐떡이며 입을 가리고 소파에서 뛰쳐나와 부엌으로 달려갔어. 마틴이 그녀를 따라갔지. 비비안이 계속 말했어. "그래서, 찰스는 또 다른 정신 병원에 입원했고, 그의 부고는 다음 날 신문에 실렸어…찰스 스타인만은 세 살에 폐렴으로 '사망'했다고. 얼마나 슬퍼? 그렇지 않니?" 그로토 부보안관이 추론했어. "그럼; 찰스 스타인만이 우드랜드 폴스 연쇄 살인범일 가능성이 있네요. 잠깐만요, 첼시가 그날 밤 외양간에서 메리가 첼시를 죽였다고 하셨잖아요?" 비비안은 담배를 껐어. "잠깐만, 부보안관, 진정해. 너무 앞서가지 말자고…거기까지 갈 거야. 게다가, 찰스가 살인범일 리는 없어." "왜죠, 비비안 씨?" 로이드 폴크너 보안관이 물었어. "왜냐면 그는 일곱 살 때 요양원에서 다른 환자에게 강간당하고 살해당했으니까." "맙소사!" 신디는 머리카락을 잡고 고개를 숙이고 흔들면서 울었어. 그녀의 삼촌이 그녀 뒤에 서서 어깨에 손을 얹고 위로하려고 했지. "첼시는요? 비비안?" 라이스 교수가 대화를 이어갔어. "시간이 지나면, 빌헬름. 거의 다 왔어. 어쨌든; 찰��는 요양원에서 죽었고…어떻게 된 일인지 헬렌에게 소식이 전해졌어." "음, 아들이 죽었다는 소식은 그녀에게 큰 타격을 줬겠네." "그렇다고 할 수 있지, 로이드." "그래서; 그녀는 너무 힘들었나요?" 그로토 부보안관이 조카의 어깨를 잡고 계속 물었어. "무슨 일이 있었어요?" "헬렌은 탈출해서, 로드 아일랜드로 돌아와서 토미의 머리를 망치로 부쉈어." 비비안은 모두의 턱이 동시에 떨어지는 것을 지켜봤어. "헬렌에게, 찰스의 죽음은 우리 아빠의 잘못이었어. 그가 그를 보냈으니까. 그래서, 보복으로, 필립과 릴리안 사이에서 잉태된 아이가 죽어야 했어. 헬렌의 눈에는 이것이 정의였지." 베스와 마틴이 거실로 돌아왔을 때, 신디는 베스가 울고 있는 것을 보고 다가가서 물었어. "괜찮아, 베스?" 베스는 고개를 끄덕였어. 그리고 물었지. "알았어…그래서, 우리가 뭘 놓쳤지?" 로이드 폴크너 보안관이 대답했어. "음, 베스, 지금까지는 찰스가 일곱 살 때 요양원에서 죽었고…헬렌이 토미의 머리를 부순 사람이었다는 걸 알게 됐어." 베스는 무릎이 풀리고, 신디와 마틴이 그녀를 붙잡아서 바닥에 쓰러지지 않게 했어. 균형을 되찾은 후, 베스는 다시 일어서서 마틴과 신디를 부드럽게 밀어냈어. "괜찮아…고마워. 비비안, 헬렌이 토미를 죽였다면, 왜 사람들이 첼시가 그랬다고 생각했죠? 그리고, 왜 첼시가 자살했다고 말했죠? 그리고, 왜 토미가 존재했다는 기록이 없는 거죠?" "베스, 진정하고 내가 설명하게 해줘. 아빠의 전략 중 하나는, 무엇이 진실이고 무엇이 아닌지 헷갈리게 만드는 거였어. 말할 필요도 없이, 대부분은 아니었지. 첼시는 정신 분열증 징후를 보이기 시작하면서 그의 경력에 걸림돌이 됐어. 그녀는 편집증에 시달렸고, 잦은 공황 발작을 겪었지. 헬렌은 이미 사라졌다고 했으니, 아빠는 대중이 첼시가 토미를 죽였다는 걸 알게 할 수 없었고, 그래서 이걸 첼시를 없앨 기회로 봤어. 그 개자식은 첼시를 주립 정신 병원에 입원시켰지…이미 알고 있겠지만, 그 당시 여기 있었어…토미를 살해한 혐의로." "여기서 좀 난감한 상황이네요, 비비안," 라이스 교수가 렌즈를 닦았어. "제 생각에는, 여성 환자는 그런 종류의 시설에 들어갈 수 없었던 걸로 알고 있는데요." "맞아, 빌헬름. 딱 한 가지 빼고…착한 아빠는 이 지역에서 너무나 많은 영향력을 가지고 있어서, 요양원 원장을 설득해서 그녀를 받게 했지…물론, 비공식적으로." "저 쓸모없는 놈, 배짱 없는 놈! 어떻게 그런 짓을 어린 여자아이한테 할 수 있어…아니, 자기 딸한테!" "전에 말했듯이, 로이드, 우리 아빠는 정치적으로 동기 부여가 됐어. 다른 건 아무것도 중요하지 않았지. 그의 정치 게임에서 최고가 되는 게 전부였어." "이해가 안 돼요," 베스가 궁금해했어. "왜 첼시는 자기가 동생을 죽이지 않았다고 말하지 않았죠?" 비비안은 다가가서 베스의 볼에 손을 얹었어. "베스, 그건 아무 소용이 없었을 거야. 필립 스타인만이 원하는 건, 필립 스타인만이 얻는 거였어. 게다가, 첼시는 너무 엉망이 돼서, 불쌍한 아이는 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐어. 그 개자식들은 그녀에게 약물을 계속 투여하고, 동생을 죽였다고 계속 말했지. 그런 상태에서, 베스, 그녀가 스스로 믿게 되는 건 그리 오래 걸리지 않았어. 그들은 그녀가 망치로 동생의 머리를 부쉈다고 믿게 만들었지. 그녀는 그런 짓을 절대 안 했을 텐데, 그들은 그녀를 믿게 만들었어. 그리고, 학대도 있었어." "무슨 학대요, 비비안 씨?" 무슨 일이 있었는지 얘기하면서 처음으로, 비비안은 눈물을 흘리기 시작했어. "그들은 그 어린 소녀를 때리고 강간했어, 계속, 계속, 계속. 19년 동안, 첼시는 육체적, 성적으로, 정신적으로, 감정적으로 고문당하고 학대당했어." "19년이라고 하셨어요, 비비안?" "그래, 로이드. 19년…그녀가 탈출할 수 있을 때까지." "탈출?" "응. 1947년이었지…그 해가 누군가에게 기억에 남는 해인가요?" 홉킨스 부보안관이 대답했어. "아, 맞다. 그게 살인이 시작된 해네." 신디는 의아한 표정을 지었어. "첼시가 우드랜드 폴스 연쇄 살인범이었다는 걸 암시하는 건 아니죠…그렇죠?" "암시하는 게 아니라, 내 사랑 신디, 말하는 거야…그녀가 그랬다고." 베스는 다시 무릎이 풀렸지만, 이번에는 소파 끝을 잡고 간신히 버텼어. 그리고, 다시 자리에 앉아서 약간 앞으로 기울였어. "어떻게 그녀가 연쇄 살인범일 수 있었어요, 비비안? 당신은 첼시가 토미를 죽일 사람이 아니라고 했잖아요. 그럼, 어떻게 그렇게 많은 가족들을 죽일 수 있었어요?" "맞아, 베스. 내가 그녀가 토미를 죽일 사람이 아니라고 말했지…핵심 단어는 '아니었다'는 거야. 19년 동안 요양원에서 고문당하면, 우리 중 가장 좋은 사람도 변할 수 있어. 게다가, 그녀가 그들을 죽인 게 아니었어. 찰스가 그랬지." "잠깐만요, 비비안 씨," 로이드 폴크너 보안관이 머리카락을 손으로 빗으면서 숨을 내쉬었어. "도대체 무슨 소리를 하는 거예요? 찰스는 일곱 살에 죽었고, 첼시가 살인범이라고 하셨잖아요. 이제 첼시가 그들을 죽인 게 아니라…찰스였다고요?" "맞아, 로이드." 보안관은 두 팔을 하늘로 뻗고 고개를 돌렸어. "아, 포기할게요. 이 모든 엉망진창 속에서 완전히 길을 잃었어." 비비안이 킥킥 웃었어. "진정해, 로이드. 설명해 줄게. 첼시가 요양원에 있는 동안, 그녀의 정신 분열증 증상이 악화됐고, 그녀는 여러 인격을 갖게 됐지…찰스도 그 중 하나였어. 그래서, 그녀가 탈출해서 살인 행각을 벌였을 때…그녀의 마음속에서는…찰스가 그 모든 사람들을 죽인 거지, 그녀가 아니라." "실례합니다, 비비안," 라이스 교수가 말을 잘랐어. "그녀가 여러 인격을 갖게 됐다고 하셨잖아요. 찰스는 분명 그 중 하나였고요. 다른 인격은요?" "물론 토미도 있었지." 비비안은 잠시 생각에 잠겼어. "생각해 보니, 내가 잘못 말했네. 미안, 빌헬름. 찰스랑 토미밖에 없었어. 첼시랑 헬렌을 혼동했나 봐." 교수는 안경을 벗고 닦았어. "헬렌도 정신 분열증이었나요?" "응." "헬렌 얘기를 하니 말인데…" 홉킨스 부보안관이 말을 끊었어. "실례합니다, 교수님… 비비안 씨, 헬렌이 토미를 죽인 후 무슨 일이 있었나요? 분명히 그들이 그녀를 잡았잖아요…토미를 죽인 걸 알았으니까요? 맞죠?" "하지만, 그들은 그녀를 잡지 못했어, 부보안관." "무슨 뜻이죠?" "그녀를 잡을 필요가 없었어. 헬렌은 토미의 방에서 밤새 앉아 있었고, 다음 날 아침 그들이 그를 찾기를 기다렸지." "도대체 왜 그랬을까요?" "아마 그들이 자기 아들을 누가 왜 죽였는지 알게 하고 싶었던 거 같아." "그럼 그들은 그녀를 다시 정신 병원에 넣었나요?" 교수가 물었어. "네, 빌헬름. 하지만, 똑같은 데는 아니었어. 대신, 아빠는 헬렌을 첼시가 있던 정신 병원으로 보냈지." "왜 그랬죠? 헬렌이 사라지지 않고 정신 질환을 앓고 있다는 걸 사람들이 발견하지 못하도록 헬렌을 주 밖으로 보냈다고 생각했는데?" "그게 처음에는 생각이었지, 빌헬름…하지만, 헬렌이 토미를 죽인 후, 착한 아빠의 계획이 바뀌었어. 이제 이건 그녀의 벌이었어. 그녀는 매일 그 정신 병원에서 딸을 가둬두는 걸 지켜봐야 했어. 그녀는 첼시가 동생을 죽였다고 첼시를 설득하는 동안, 직원들이 딸을 괴롭히고 강간하는 것을 투웨이 거울을 통해 지켜봐야 했지. 그들은 첼시가 잠들었을 때 그녀가 우는 소리를 헬렌이 인터콤으로 듣게 하기도 했어. 그건 아빠가 헬렌에게 한 보복에 대한 보복이었지."