Chapter93 숲 속의 오두막

아나의 집에서 약 6km 떨어진 낡고 헐어빠진, 폐쇄된 탄광 갱도에서 튀어나왔어. 그리고 진루이스는 바로 거기가 어딘지 알았지. 거기서 그녀는 아나를 밀러스 호수 근처 숲속에 있는 낡은 오두막으로 안내했어. 이곳은 첼시가 정신병적인 남동생 손에 죽음을 맞이한 오두막이었지. 아나는 차가운 나무 바닥에 웅크리고 앉아 찢어진 곰팡내 나는 담요와 시트에 싸여 있었어. 이 쌀쌀한 뉴잉글랜드 9월 밤에 몸을 녹이려고 애썼지. 그녀는 진루이스 와델을 꼭 붙들고 인형을 가슴에 꼭 안고 있었어. 배가 고파서 꼬르륵거렸고, 그녀는 다시 잠들기 전에 울었어. 진루이스는 밤새도록 지켜봤지. 다음 날 아침, 아나는 날씨에 닳고 썩은, 흰개미가 들끓는 나무판 사이로 햇빛이 쏟아져 들어오는 바람에 잠에서 깼어. 그 나무판들이 아슬아슬하게 시간의 흐름에 깎인 오두막의 바깥 껍질을 이루고 있었지. 아직 햇빛에 눈이 익숙하지 않아서 주위를 보려고 눈을 가늘게 떴어. 아나는 여전히 진루이스를 안고 있었고, 진루이스가 그녀에게 '말'을 걸기 시작했지. "어디 있어?" 진루이스가 아나에게 대답했어. "어디 바깥에서, 진루이스?" 진루이스가 대답했지. "어디에서 그걸 파기 시작해야 해?" 진루이스가 아나에게 대답했어. "삽을 어디서 구할 수 있는지 알아?" 진루이스가 아나에게 대답했지. "창고는 어디 있어?" 진루이스가 아나에게 대답했어. "알았어." 아나는 진루이스를 데리고 뒤로 나갔어. 아나가 무너지는 창고에서 삽을 꺼낸 후, 오두막 뒤 60피트 떨어진 곳에 있는 개잎갈나무로 가서 파기 시작했어. 30분도 안 돼서 지친 아나는 약 1m 정도 땅을 팠어. 삽이 금속 물체에 부딪히자 아나는 무릎을 꿇고 손으로 물체 주변의 흙을 파냈지. 작은 녹슨 금속 자물쇠 상자였어. "잠겨 있어. 어떻게 열어야 해, 진루이스?" 진루이스는 아나에게 손을 자물쇠 위에 올려놓고 그녀가 치우라고 할 때까지 거기에 두라고 지시했어. 아나가 진루이스의 손을 자물쇠에서 떼자, 그녀는 아나에게 다시 상자를 열어보라고 했지. 열렸어. 아나는 손을 뻗어 피가 묻은 망치를 꺼내서 손에 들고 그녀 앞에서 그것을 쳐다봤어. 당황해서 그녀는 진루이스를 쳐다보며 물었어. "이게 왜 필요해?" 진루이스는 아나에게 대답하지 않았어. 그래서 그녀는 다시 물었지. 다시, 아무 대답도 없었어. 그러자 아나가 물었어. "우리 가져가야 해?" 진루이스는 그렇다고 대답했지만, 때가 올 때까지 숨겨두라고 했지. "무슨 때?" 아나가 물었어. 진루이스는 대답하지 않았어. 숲에서 나온 후…굶주림과 피로로 약해진…아나의 작은 몸은 이제 구부정해져서 축 늘어진 채 뒷마당을 가로질러 비틀거렸어. 그녀가 뒷문 현관에 도착했을 때, 아나는 무릎을 꿇고 몇 개의 계단을 천천히 올라가서 쓰러졌어. 그녀의 무기력한 몸은 널브러져 있었고, 진루이스가 그녀 밑에 깔렸지. 메리는 헛간 다락문에서 그녀를 지켜보고 있었는데, 그 작은 사악한 미소를 짓고 있었어. 그리고 아나가 무력한 상태였지만, 메리는 거리를 유지했어. 두 시간이 흘렀고, 일행은 아나를 찾기 위해 굴을 지치도록 수색하고 돌아오기 시작했어. 전에 실종된 아이를 찾는 좌절스럽고…희망 없어 보이는…수색을 재개하기 전에 저녁 식사를 할 계획이었지. 싱크대에서 설거지할 차례를 기다리는 동안, 신디는 헛간을 보러 갔어. 헛간은 이제 거의 의식처럼 되어가고 있었지. 그녀가 현관으로 나섰을 때, 눈가에 무언가가 들어왔어. 그녀는 아나에게 달려가 흥분해서 소리쳤어. "베스…여기…현관에…아나야! 아나가 현관에 있어, 모두들!" 싱크대에서 손을 씻고 있던 베스는 몸을 돌려 뒷문으로 달려갔어. 마틴과 라이스 교수를 거의 넘어뜨릴 뻔했지. 그녀는 스크린 문을 밀쳐 열었고, 문을 힘껏 밀어 열면서 자물쇠 고리와 윗부분 경첩이 부러졌어. 그녀는 멈춰서 의식을 잃은 딸을 내려다봤어. 그런 다음 두 손을 입 앞에 재빨리 가져갔지. 눈에서 눈물이 터져 나오며 과호흡을 하기 시작했어. 베스는 아나가 누워 있는 곳으로 천천히 발을 질질 끌면서 떨었어. 그녀는 무릎을 꿇고 딸을 품에 안고 아나의 축 늘어진 몸을 꽉 껴안고 크게 울면서 헐떡였어. 다른 사람들이 나오자 마틴은 즉시 베스와 딸 곁으로 갔어. 폴크너 보안관, 홉킨스 부보안관, 라이스 교수는 가족의 재회를 방해하지 않도록 문 옆에 서 있었지. 신디도 베스와 마틴에게 딸과 함께 시간을 주고 싶어 다른 사람들에게 다가갔어. 아나가 돌아와 안전하다는 사실에 기뻐하고 안도하며…적어도 지금은…그들은 서로를 바라보며 눈물을 흘리며 미소를 지었어. 약 5분이 지나자 라이스 교수는 아직 의식이 없는 아나를 안으로 데려가서 아무런 심각한 문제가 없는지 신속하게 검진을 해보자고 제안했어. 아나를 안으로 데려가는 동안, 신디는 누군가가 지켜보는 듯한 느낌이 들어서 몸을 돌려 헛간 쪽을 바라봤어. 그녀는 재빨리 진루이스 와델을 현관에서 집어 들고 인형을 아나의 가슴에 올려놓고 폴크너 보안관과 홉킨스 부보안관이 아나를 안으로 데려갔어. 신디는 베스에게 돌아서서 말했어. "인형을 아나랑 같이 두세요, 베스, 알겠죠?" 베스는 고개를 끄덕이고 진루이스를 아나의 가슴에 안고 아나를 안으로 옮겼어. 신디는 현관 끝으로 가서 헛간을 쳐다봤어. 아나를 소파에 눕힌 후, 홉킨스 부보안관은 다시 나가서 현관에서 조카와 합류하여 그녀의 어깨에 팔을 둘렀어. "무슨 일이야, 키도?" 신디는 잠시 침묵하다가 그에게 말했어. "마이크 삼촌, 부탁이 있는데, 가서 다른 사람들하고 같이 안으로 들어가 주세요." 호기심과 걱정이 동시에 든 부보안관은 대답했어. "무슨 일인데?" 그녀는 삼촌을 쳐다보지 않고, 헛간을 계속 쳐다보며 대답했어. "지금 헛간에 가야 해." "헛간에…정신 나갔어? 왜 헛간에 가야 해?" "그가 보고 있어." "누가? 토미?" "응…그가 오랫동안 우리를 지켜보고 있었어." "어떻게 알아, 키도?" "왜냐면, 그가 아직 저기 있거든." 신디는 계속해서 가리켰어. "다락방에. 보여?" 부보안관은 열린 다락문 쪽을 올려다봤어. "아니, 거기 아무것도 안 보이는데, 키도. 정말이니?" 신디는 메리가 거기 서서 그녀를 보고 있는 것을 지켜봤는데, 평소처럼 비웃고 있었지. 신디는 손을 흔들며 답례했고, 메리를 향해 비웃음을 날렸어. "그가 저기 있어, 마이크 삼촌. 지금 들어가세요, 제가 그가 뭘 원하는지 보러 갈게요." 부보안관은 머뭇거리며 동의했어. "알았어…하지만 조심해." 신디는 삼촌을 돌아보며 미소를 지었어. "내가 헛간에 가기 전에 사람들이 조심하라고 말하는 걸 그만했으면 좋겠어. 마치 어떤 파멸 같아." 부보안관은 초조하게 미소를 지으며 아래를 내려다보고 고개를 좌우로 흔들었어. "알았어. 그럼, 지켜봐…신경 쓰지 마…필요하면 안에 있을게." 그는 안으로 다시 들어가려고 했고, 걸어가면서 조카를 뒤돌아봤어. 그녀는 그에게 미소를 지으며 괜찮을 거라고 안심시키려고 했지. 그가 집으로 들어가자 신디는 헛간으로 가기 전에 다락문 쪽을 다시 한번 바라봤어. 이번에는 메리가 거기에 없었어. 그녀가 헛간에 접근하자 헛간의 왼쪽 문이 열리고 메리가 나왔어. "안녕, 신디." "안녕…메리." 메리는 미소를 지었어. "이번에는 나를 알아보니 기쁘네, 신디. 기분이 좀 나아졌나 봐." "그런 것 같아. 그래서, 뭘 원해, 메리?" "아나를 찾았네." 그녀는 잠시 멈췄다가 비꼬는 말투로 말했어. "아니면, 그녀가 널 찾았다고 해야 하나. 어쨌든, 그녀는 지금 베스랑 같이 있어." "그래서, 요점이 뭐야?" "신디, 그냥 내가 얼마나 좋은 운동 선수이고 관대한 패배자인지 보여주려는 것뿐이야." "미안, 메리. 하지만 '좋은 운동 선수'와 '관대한 패배자'는 너랑 연결시키기 어려운 두 단어야…알겠어." 메리는 찡그렸어. "씨발, 엿먹어, 이년아!" 신디는 메리의 이전 비꼬는 말투를 따라했어. "봐, 이제 그게 우리가 모두 알고 사랑하게 된 메리에 더 가까워졌네." 메리는 신디를 꿰뚫어 보는 눈으로 바라보고 있었어. 신디가 물었어. "그래서, 뭘 원해, 메리?" "내가 존경받을 자격이 있는 존경심을 줬으면 해, 신디." "하지만, 내가 너에게 존경심을 주고 있는데, 메리." "넌 나에게 존경심을 안 주고 있어, 신디." "그리고, 그게 바로 네가 받아야 할 거야, 메리." 메리는 신디의 뺨을 때렸고, 신디는 맞대응으로 그녀의 뺨을 때렸어. 메리는 신디를 잡으려고 손을 뻗었지만, 신디가 먼저 접촉하여 메리를 밀쳐낼 수 있었고, 균형을 잃고 엉덩이로 바닥에 떨어졌어. 당황한 메리는 팔짱을 끼고 헐떡이며 칭얼거리기 시작했지. 신디는 메리 옆으로 가서 몸을 숙여 미소를 지었어… 이미 상처받은 메리의 자존심을 문지르며… "음, 음, 음…알고 있니, 메리? 내가 너가 버릇없는 어린애처럼 행동하는 걸 본 건 처음인 것 같아. 나는 보통 그런 행동을 좋아하지 않는데…하지만, 너에게는 효과가 있으니, 그냥 넘어가 줄게. 자…다시 물어볼게…뭘 원해, 메리?" 메리가 웃기 시작했어. 신디가 물었어. "뭐가 웃겨, 메리? 말해봐, 나도 웃을 일이 필요해." "너, 신디, 네가 웃긴 놈이야. 정말 웃기다, 너도 알지, 그렇지?" "왜, 메리?" "봐, 신디, 너가 나한테 그렇게 대담하고 건방져지고… 마치 나를 이겼다고 생각하는 것처럼… 아니면, 앞으로 일어날 일에 변화가 있었다고 생각하는 것처럼. 정말 아무것도 변했다고 생각하니, 신디? 네 기분을 망치고 싶지는 않은데, 그렇지 않아." "뭐가 안 변했어, 메리?" "9월 18일, 신디. 어서, 나한테 바보처럼 굴지 마. 18일에 무슨 일이 일어날지 알잖아. 여전히 일어날 거야. 그리고 그들은 죽을 거야…그들 모두…베스, 마틴…아나." "그리고, 첼시?" "첼시는 이미 죽었어, 신디." "그리고, 너도 마찬가지야. 하지만, 너는 여기 있잖아." "첼시는 갔어…너도 알잖아." "아니…첼시가 돌아왔어…그리고, 너도 알잖아, 메리. 그게 아나가 처음부터 너에게서 벗어난 방법이야. 그래서 너는 그녀를 직접 쫓아갈 수 없었어. 그리고, 그녀가 현관에 있었을 때 그녀에게서 거리를 유지한 이유이기도 해. 현실을 직시해… 그녀가 진루이스를 가지고 있는 한, 너는 그녀를 건드릴 수 없어." "저 헝겊 인형? 웃기는 소리." 메리가 웃었어. "잠깐, 말하지 마…첼시의 영혼이 저 안에 있는 거 맞지?" 신디는 메리가 계속해서 말하자 불안해졌어. "맞춰봐… 아나가 인형을 통해 첼시와 소통하고 있는 거지, 그렇지? 너에게 뉴스플래시가 있어… 키도…" 메리는 비웃었어. "그건 나였어. 내가 그동안 아나와 대화했어. 나는 진루이스 와델이야, 신디, 첼시가 아니라. 첼시는 갔어. 받아들여, 그리고 잊어버려. 내가 아나를 보냈어. 심지어 그녀에게 나가는 길을 알려주기까지 했어. 만약 나를 믿지 않는다면…그녀가 깨어나면… 아나에게 옛날 제베다이아와 굴에서 있었던 작은 회의에 대해 물어봐. 하지만 인정해야 하는 것은… 제베디아가 그녀에게 여기로 오는 방법을 알려줬어야 했는데… 그녀가 여기 오는데 예상보다 조금 더 오래 걸렸지만, 18일 전에 아직 시간이 좀 있어. 신디, 너는 아직도 이해하지 못하고 있어…똑똑한 여자인데, 너는 꽤 멍청해. 이건 우리의 쇼야, 신디, 네 쇼가 아니고… 첼시의 쇼가 아니고… 우리의 쇼야! 우리가 모든 것을 통제하고 있어! 언젠가는 알게 될 거야… 지금의 너를 알면…아마 19일에… 그들의 시체를 묻을 때… 그럴 거야!" 메리가 사라졌어.