Chapter39 단 하나

신디는 베스랑 안나만 데리고 모든 방을 돌아다녔어. 다른 사람이 있으면 연락할 기회를 방해할까 봐 걱정했거든. 집을 돌아다니면서 베스는 신디한테 무슨 일이 있었는지 다 얘기해줬어. 다 끝나고 신디랑 베스는 부엌으로 돌아와서 보안관, 부보안관, 마틴이랑 다시 합류했어. 베스는 신디가 무슨 말을 할지 엄청 궁금해했지. "음, 신디, 어때?" 신디는 팔짱 끼고 앞뒤로 왔다 갔다 하더니 가끔 숨을 헐떡거렸어. 다른 사람들은 지켜보면서 기다리고 있었지. 신디는 뒷문 앞에서 멈춰서 헛간 쪽을 바라보면서 침묵을 깼어. "문제 있어. 베스, 괜찮으면 빌헬름 라이스 교수님을 불러서 도움을 좀 받고 싶은데. 보스턴 대학교 교수님이시고, 초자연 현상 연구 및 학문을 위한 타비스톡 재단에서도 일하시거든." "괜찮아. 신디, 뭐든지 해봐… 누구든 데려와…" 베스는 보안관을 힐끗 보면서 웃었어. "신뢰할 수 있는 사람으로 말이야." 신디는 안심시키면서 말했어. "걱정 마, 베스. 그럴 거야. 그리고 그분은 그 분야 최고야." 폴크너 보안관이 물었어. "어떤 분야 말씀하시는 거예요, 신디 씨?" 신디는 잠시 바닥을 내려다보더니 대답했어. "초자연 심리학." 베스는 눈을 크게 뜨고 불안하게 물었어. "초자연… 심리학?" 홉킨스 부보안관이 물었어. "애야, 무슨 일이야? 왜 '유령 심리치료사'를 찾는 거야?" 신디는 심호흡을 하고 설명했어. "지금까지 너랑 연락한 영혼이 세 명 있었지, 베스?" "응." "그리고 네 번째가 있을 수도 있어. 찰스라고 하는데, 연쇄 살인범이라던데?" "메리가 그렇게 말했어." 베스가 말을 이었어. "'나쁜 남자'에 대해서도 안나한테 말했어. 그런데 그게 누구를 뜻하는 건지 짐작은 가." "그럼 총 네 명… '나쁜 남자'가 찰스가 아니면 다섯 명이네?" "오케이, 숫자는 넷이나 다섯이고요." 홉킨스 부보안관이 반복했어. "그런데 왜 '유령 심리치료사'야… 뭐가 문제야, 애야?" 신디는 다시 헛간을 빤히 쳐다봤어. "문제는, 마이크 아저씨, 여기서 기운이 하나만 느껴진다는 거예요." "이해 안 돼, 교수님." 폴크너 보안관이 말했어. "왜 신디는 하나의 기운만 감지하는 거죠? 우리가 확실히 알고 있는 유령이 셋이나 있는데, 어쩌면 더 있을 수도 있고요?" 마틴이 거들었어. "어쩌면 신디가 집을 돌아다닐 때 한 명만 있었을 수도 있어요. 다른 사람들은 다른 데… 헛간이나 숲 속에 있었을 수도 있잖아요?" "그렇게 되는 게 아니야, 마틴." 신디가 설명했어. "대부분의 사람들이 유령의 집에 대해 믿는 것과는 달리, 영혼은 반드시 가까이 있을 필요는 없어. 대상에 따라 달라… 사람, 건물, 장소… '대상'이 핵심이야." "신디 씨 말이 정확해요." 라이스 교수가 계속 설명했어. "하나의 영혼을 다루든 열두 개를 다루든, 그들은 모두 '대상'과 연결되어 있어요. 자, 예를 들어… 첼시라고 했지, 베스?" 베스가 고개를 끄덕였어. "아주 좋아요. 첼시가 신디 씨가 집에 있을 때 숲 속을 돌아다닌다고 해도, 첼시는 그 연결 때문에 신디 씨가 감지할 수 있어요. '대상' 근처에 있는 한, 어떤 기운이든 진짜 심령술사는 느낄 수 있어요." "영혼이 하나뿐이라고요?" 베스는 믿을 수 없다는 듯이 말했어. "아니, 그럴 리가 없어. 셋이나 봤는데… 어떻게 하나밖에 없을 수 있어? 불가능해. 죄송하지만, 두 분 다 잘못 짚으신 것 같아요." 신디가 설명하려고 했어. "베스, 봐봐…" "안 돼! 신디, 셋이나 있어! 봤어! 다 똑같지 않아… 다 다르게 행동하고… 다 다른 분위기를 풍겨." "베스, 그들은 환영이야… 영적인 홀로그램이지." 라이스 교수가 계속 말했어. "진짜 영혼 자체는 식별 가능한 형태가 없어. 연락하기 위해 형태를 취할 뿐이지. 어떤 사람은 진실을 말하고, 어떤 사람은 거짓말을 해. 하지만 그들은 당신이 인식하기 원하는 것만 투영할 거야. 이 기운은 일부러 다르게 보이고 행동해서 여러 영혼이 있는 듯한 환상을 만들어내는 거지. 그리고 그들이 말하는 '분위기'에 관해서는… 단순히 생각을 조작해서 전체를 완성하는 거야." 베스는 여전히 그 생각을 거부했어. "하지만 봤다고요, 라이스 교수님." "이거 한번 물어볼게, 베스." 교수는 믿지 않는 베스를 설득하려고 했어. "셋 다 봤다고 했지? 맞지?" "네, 찰스 빼고는 다요." "셋이 같이 있는 걸 본 적 있어? 같은 시간에?" 베스는 잠시 침묵하더니 깊은 한숨을 쉬었어. "아니… 없었어." 그러다 떠올렸어. "잠깐만요, 라이스 교수님. 메리가 첼시랑 지난밤에 대화했다는 말을 들었어요. 영혼이 하나뿐이면 어떻게 대화를 할 수 있었을까요?" 마틴이 상기시켜줬어. "하지만 라이스 교수님이 가끔 거짓말한다고 했잖아요. 아마 그 얘기도 거짓말일 거예요." 베스는 마틴의 지지 부족에 짜증이 났어. "아니, 마틴, 그렇게 생각하지 않아. 진짜 서로 이야기했다고 생각해." "베스, 거짓말일 수밖에 없어. 신디는 하나의 기운만 느끼잖아. 그러니까 메리랑 첼시가 첼시랑 대화할 방법이 없어." "사실은요, 마틴." 라이스 교수가 뿔테 안경을 벗고 주머니에서 꺼낸 손수건으로 렌즈를 닦았어. "메리가 정말 첼시랑 대화했을 가능성이 충분히 있어요." 홉킨스 부보안관이 교수에게 말을 걸었어. "자, 이제 헷갈리네요, 라이스 교수님. 처음에는 신디가 하나의 기운만 있다고 한 말이 맞다고 하셨잖아요…" "아마 맞을 거예요." 교수가 자신의 입장을 분명히 했어. "조카는 진짜 재능이 있어서 기운을 감지하는 데 꽤 정확하니까요. 하지만 우리 모두는 인간이에요… 적어도 이 테이블에 있는 사람들은요. 실수는 불가피하죠." "하지만, 우리가 하나의 영혼만 상대하고 있다고 확신하시는 거죠?" "네, 부보안관님. 저는 그렇게 믿고 있어요." "알았어요. 그럼 유령이 어떻게 자기 자신과 대화를 할 수 있죠? 뭔가 정신 분열증인가?" "바로 그거예요, 부보안관님." 폴크너 보안관이 어리둥절해했어. "대체 무슨 말씀을 하시는 거예요, 교수님?" "조현증입니다, 폴크너 보안관님. 우리는 조현증 영혼을 상대하고 있을 수도 있어요." "조현증 유령이라…" 부보안관은 고개를 흔들었어. "이제 별의별 말을 다 듣겠네. 그러니까 이 영혼이 관에서 폭발했다는 거군요." "재밌게 표현하셨네요. 네, 그런 셈이죠. 죽을 때 일어난 일은 아닐 수도 있어요. 물론 죽음의 충격으로 인해 어떤 사람은 외상 후, 가짜 '사후' 경험을 겪을 수도 있다는 가능성을 부인하는 건 아니지만요. 그건 아닐 거예요. 그보다는 그 사람이 살아 있을 때 일어났고, 그 상태가 죽어서도 지속되는 거죠." "그런 경우가 흔한가요, 교수님?" 신디가 물었어. "아니요. 하지만 그런 경우가 몇 건 보고된 적은 있어요. 그런데 인정해야 할 게 있다면, 이건 제가 들어본 가장 심각한 경우라는 거예요. 베스랑 안나가 여러 인격을 나타내는 것 외에도, 이 인격들이 서로 상호 작용을 하려고 하고 있어요. 이건 정말 놀라운 현상이라고 할 수 있어요." "대단하네요." 베스는 안나를 보러 갔어. 마틴이 그녀를 따라갔지. "교수님," 신디가 궁금해했어. "이 기운의 진짜 정체를 알아내는 게 가능할까요… 그러니까, 그게 메리인지, 첼시인지, 토미인지, 아니면… 제발… 찰스인지?" "아니면, 그가 가지고 있을지도 모르는 다른 인격 중 하나일 수도 있죠?" 교수가 덧붙였어. "맞아요." 홉킨스 부보안관이 일어서서 허리에 손을 올리고 부엌을 돌아다니면서 이론을 펼쳤어. "만약 베스가 이 인격들에게 질문해서 그게 누구인지 알아낼 단서를 얻으려고 한다면 어떨까요?" "음." 교수는 잠시 조용히 앉아 있다가 대답했어. "신디 씨, 이 사건이 진행되면서 이 인격이 스스로의 정체를 드러낼 가능성이 크다고 믿어요. 하지만, 부보안관님, 당신의 전략에 대해서는… 베스가 그들에게 질문을 한다면… 효과가 있을까요… 아마도요… 하지���, 권하고 싶지는 않아요." "왜요?" 보안관이 물었어. "이 인격들에게 질문을 하면, 자신을 돌아보게 만들 수 있고, 그러면 그들의 진짜 정체를 발견하게 될 수 있어요. 그로 인해 심각한 결과가 초래될 수도 있죠." "알았어요." 홉킨스 부보안관이 발표했어. "다른 분들은 모르겠지만, 저는 지금 완전 멘붕이에요." 마틴과 베스가 돌아왔고, 모두가 그들을 쳐다봤어. 베스는 다시 미세 현미경 아래에 있는 듯한 느낌이 들었어. "오케이, 무슨 일이야?" 신디가 그녀에게 말했어. "우리는 이 영혼들 중 누가 진짜 기운인지 알아내는 방법을 찾으려고 했어요. 마이크 아저씨는 베스가 그들에게 질문해서 정체에 대한 단서를 얻을 수 있다고 제안했지만, 라이스 교수님은 왜 그러면 안 되는지에 대해 말씀해주셨어요." 베스가 질문했어. "왜 안 돼요?" 라이스 교수가 설명했어. "조현증 환자의 심리 역학을 고려해야 해요. 여기 여러 인격을 가진 사람이 있는데, 대부분의 경우 진짜 조현증 환자는 다른 인격의 존재를 몰라요. 우리가 그들의 행동에서 혼돈을 보더라도, 조현증 환자의 마음속에서는 실제로 모두 조화롭게 함께 살아가요… 적어도 그들의 인격이 서로 겹치지 않는 한 말이죠. 문제는 하나 이상의 인격이 다른 인격의 존재를 인식하게 되는 순간 시작돼요. 안나가 방에서 얼어붙었던 경험은 적어도 이 인격 중 하나가 극도로 위험하다는 걸 증명해요. 감히 말해서 살인에 가까울 정도죠. 솔직히 말해서 안나가 그날 죽지 않았던 이유는 그 인격 중 다른 하나가 돌보고 양육하기 때문이라고 생각해요. 그리고 그 인격은 그녀에게 해가 되는 것을 허용하지 않을 거예요. 저는 그들 각각이… 적어도 지금은… 서로를 감시하고 있다고 봐요. 그리고 적어도 지금이라고 말하는 이유는 메리가 첼시랑 대화했다는 말이 사실이라면, 인격들이 서로의 존재를 인식할 뿐만 아니라 서로 상호 작용하고 있기 때문이에요. 전에 말했듯이, 이건 정신과 분야에서 정말 놀라운 현상이에요." 부보안관이 물었어. "교수님, 이미 상호 작용하고 있다면, 일을 진행하도록 돕는 게 어떨까요?" "결과가 어떻게 될지 모르기 때문이에요. 재앙이 될 수도 있어요. 지금 그들은 상호 작용하고 있지만, 그들만의 방식으로 상호 작용하고 있어요. 만약 우리가 질문을 한다면, 그들은 차례로 자신과 역할에 대해 질문하기 시작할 수 있어요. 인격을 하나나 둘 '죽일' 수도 있을 거예요. 상상해 보세요. 만약 안나와 함께 했던 그날, 그녀를 돌봐주던 인격이 그녀를 구해주지 못했다면 어떻게 됐을까요?" "맙소사!" 베스는 마틴을 잡고 그의 가슴에 머리를 파묻고 울기 시작했어. "안나한테 무슨 일이 생길 거야, 마틴?" "아무 일도 안 생길 거야. 우리가 그렇게 안 놔둘 거야." 마틴은 아내를 안아주고 부드럽게 등을 두드려줬어. 신디가 물었어. "그래서, 라이스 교수님, 저희는 어떻게 해야 할까요?" 교수는 안경을 벗고 닦아서 다시 낀 다음 대답했어. "지금은 그들이 스스로 해결하려고 하는 것을 지켜보는 것 외에는 아무것도 할 수 없다고 생각해요."