Chapter91 교수의 빙의

“그건 참 멍청한 행동이었어, 리데스트롬 씨.” 빌헬름 라이스 교수님은 신디를 꾸짖었어. “토미 스타인만은 살아있을 때도 정신적으로 심각하게 불안정한 사람이었고, 그의 영혼 또한 마찬가지거나 더 심하게 불안정해. 우리는 아주 연약하고 극도로 위험한 정신 상태를 다루고 있다고요, 리데스트롬 씨. 당신은 알고 있었잖아요, 그런데도 그를 ‘토미’라고 부르며 메리의 페르소나를 보이는 그에게 접근했어.” 솔직히 말해서, 문외한의 용어를 사용하자면, 그건 그를 폭발하게 만들 수도 있었어. 당신이 취한 그 접근 방식은 단순한 멍청함 그 이상이라고 묘사할 수밖에 없어. 앞으로는, 리데스트롬 씨, 토미와 함께 당신의 소위 ‘치료 세션’을 삼가세요. 당신이 영혼과 소통하는 데 훌륭한 재능을 가지고 있다는 것은 부인할 수 없지만, 내가 여기서 전문 심리학자라는 것을 기억하세요, 리데스트롬 씨. 앞으로는 토미에게 심리적으로 접근하려는 시도는 모두 내 감독 하에 이루어져야 한다고 생각해요. 동의하시나요?” “교수님… 존경하는 마음으로… 엿 먹어!” 교수님은 당황했어. “뭐라고요? 뭐라고 하셨죠, 리데스트롬 씨?” “글쎄요, 지금 신디가 교수님께 엿 먹으라고 말한 것 같은데요.” 로이드 폴크너 보안관님은 교수님을 보며 웃음을 참으려 하면서 코웃음을 쳤어. 그는 대답했어. “정말, 리데스트롬 씨, 그런 종류의 발언은 전혀 적절하지 않아요. 저는 그 이상으로 존중받을 자격이 있어요. 결국, 저는 제 분야의 전문가고, 저는… 존중받을 자격이 있다고 생각해요…” 신디는 교수님의 말을 끊었어. “죄송하지만, 그런 오만한 태도를 취하고 저를 깔보시려면… 엿을 먹어도 돼요. 물론, 당신은 당신 분야의 전문가지만, 당신의 분야는 주로 이론에 기반하고 있어요. 적용되는 정확한 규칙이나 기준은 없어요. 각 케이스는 다르며, 원칙은 진행하면서 만들어지죠. 게다가, 당신은 영혼을 다루고 있잖아요. 그러니 그들의 마음이 살아있는 사람들과 똑같이 작동한다고 누가 말할 수 있겠어요? 다시 말하지만, 모든 게 가설과 이론이에요. 그리고 마지막으로, 교수님, 토미와 소통조차 할 수 없는데 어떻게 토미의 심리적 프로필이나 상태를 평가할 수 있겠어요? 당신은 그가 어떤지 전혀 몰라요. 당신은 그의 행동이나 버릇을 목격할 자리에 있지 않잖아요. 그가 헬렌 스타인만으로 모두에게 나타난 때 외에는, 당신은 그와 대화를 나눈 적이 없잖아요, 아니, 그의 다른 인격들과도요. 그러니 어떻게 토미에게 효과가 있을지, 없을지를 알 수 있겠어요? 당신은 못하죠. 저는 이 시점에서 해야 한다고 생각한 것을 했어요. 시계는 째깍거리고 있어요, 교수님. 우리는 일을 진행시켜야 했어요.” “그게 안나를 위험에 빠뜨리는 것을 의미하더라도 말인가요, 리데스트롬 씨?” 신디는 대답하기 전에 잠시 머뭇거리며, 베스를 바라보고 미소를 지으며 대답했어. “안나는 더 이상 위험하지 않아요.” 베스는 재빨리 신디에게 달려가 흥분해서 물었어. “무슨 뜻이야, 더 이상 위험하지 않다는 게? 신디, 어떻게 알아? 무슨 일이 있었어?” “첼시가 돌아왔고, 첼시가 그녀를 보호하고 있어.” 베스는 재빨리 손을 들어 얼굴에 가득한 미소를 부분적으로 가렸어. “정말이야! 어떻게 알아?! 정말 확실해, 신디?!” “네, 베스, 확실해.” “맙소사!” 교수님은 자존심이 아직 상한 듯한 태도를 보이며 회의적이었어. “저는 여기서 분위기를 깨고 싶지는 않지만, 첼시가 돌아왔다는 것을 어떻게 그렇게 확신하죠, 리데스트롬 씨?” 신디는 눈을 굴리며 설명했어. “아까도 말했듯이, 토미에 대해 조금이라도 아는 교수님이라면… 안나를 찾을 ‘스포츠적인 기회’를 주기 위해 그가 그녀를 놓아줄 사람은 아니라는 것을 알 거예요. 물론, 안나가 일시적으로 빠져나갈 수 있었던 일이 있었을 수도 있지만, 그는 그녀를 찾을 수 있었을 거예요. 첼시는 그가 그녀를 찾는 것을 막고 있거나, 아니면 그가 그녀를 데려가는 것을 허용하지 않고 있어요. 어쨌든, 첼시는 안나를 보호하고 있어.” 마틴이 물었어. “이해가 안 되는데, 신디. 첼시가 당신 말대로 안나를 돌보고 있다면… 왜 그냥 우리에게 데려오지 않는 거죠?” “아마 그녀도 안나와 함께 길을 잃었을 거예요.” “신디 씨, 죄송하지만, 어떻게 영혼이 길을 잃을 수 있나요?” 로이드 폴크너 보안관님이 물었어. 빌헬름 라이스 교수님은 이것을 신디에게 딴죽을 걸 기회라고 생각했어. “맞아요, 리데스트롬 씨. 특히 첼시의 영혼이 이 지역에 오랫동안 있었다는 것을 고려하면요?” “숲 속에서요, 교수님. 그녀는 숲 속을 돌아다니고 있어요. 지금은 그들은 터널의 미로 속에 있어요. 토미는 거기서 길을 잃기 아주 쉽다고 말했어요.” “정말, 리데스트롬 씨, 당신의 이 추측은…” 화가 난 신디는 교수님의 말을 끊었어. “무슨 문제에요?! 왜요? 제 벽에 양피지 졸업장이 없다는 것만으로 제가 무슨 말을 하는지 모른다는 뜻인가요? 제가 그냥 미용사라서 틀린 게 분명하겠죠. 그런 건가요?” “리데스트롬 씨, 저는 단지…” “여기 제안이 있어요. 그냥 입 다물고 베스와 마틴이 안나를 되찾도록 도와주는 게 어때요? 정말, 교수님, 무슨 일이 당신을 이렇게 만들었는지 모르겠지만, 제 능력을 의심하는 것 같아요…” 신디는 갑자기 멈춰서서 교수님을 쳐다보더니 미소를 지으며 웃었어. “맙소사!” 신디는 머리 뒤를 잡고 교수님에게서 멀어져 걸어가더니 가슴에 팔짱을 끼고 난로 옆에서 돌아섰어. 그녀는 교수님을 쳐다보며 미소를 지었어. 그러고 나서 그녀는 잠깐 바닥을 내려다보고… 천천히 고개를 흔들며… 다시 교수님을 바라보며 물었어. “왜 안경을 안 닦으셨어요, 교수님?” “실례합니다, 리데스트롬 씨?” “안경요, 안경을 벗어서 닦지 않았잖아요. 왜요?” “이해 못하겠어요, 리데스트롬 씨, 안경을 닦든 안 닦든 무슨 상관이죠?” “이런 거예요, 교수님, 저는 그걸 당신의 습관이라고 꼭 생각하지는 않아요… 그건 신경성 질환에 더 가까워요. 당신은 일반적으로 무언가가 당신을 괴롭히거나… 대립적인 상황에서 안경을 닦죠. 우리는 지금 10분이나 15분 동안 말다툼을 해왔는데… 당신은 안경을 안 닦았어요. 당신의 신경성 질환이 이런데, 그건 자동적인 반응일 텐데. 스스로 어쩔 수 없었을 텐데. 그런데도, 제가 당신에게 그것에 대해 따져 묻고 있는 지금조차도, 당신은 안경을 벗어서 닦지 않았어요.” “그래서… 지금 정확히 무슨 말씀을 하시는 건가요, 리데스트롬 씨?” “제가 말하는 건… 빌헬름 라이스 교수는 어디 있고… 토미는 어디 있냐는 거예요?” 다른 사람들은 신디 뒤로 천천히 걸어가며, 그들이 내딛는 모든 발걸음마다 교수님을 주시했어. 교수님은 안경을 벗었지만, 닦지는 않았어. 그는 안경을 그의 앞에 들고 있었고, 미소를 지었어. 그러고 나서 그는 호탕하고 활기찬 웃음을 터뜨렸어. “당신 꽤 하는군요, 신디, 정말 잘해요… 그걸 인정할게요. 영리한 아가씨. 안나를 그들을 위해 되찾아올 정도로 영리한지 봅시다.” “내 아기를 어디다 처박아둔 거야, 이 개자식아?!” 베스는 교수님에게 달려들었지만, 신디와 마이크 홉킨스 부보안관이 그녀를 붙잡아 뒤로 물렸어. 교수님은 비웃었어. “나는 이미 신디에게 말했어. 안나는 터널에 있다고. 먼저 그녀를 찾을 기회를 주고 있다고 말했어. 진정해야 해… 사촌.” 그는 웃었어. 신디는 기회를 보고 그것을 이용했어. “그 말은 나한테 안 했잖아, 토미.” “내가 그 말을 너한테 안 했다니, 무슨 소리야, 신디?” 교수님의 얼굴에서 비웃음이 사라지기 시작했어. “안나가 터널에 있다는 말은 안 했어.” “했어.” 그의 어조는 동요하는 기미를 보이기 시작했어. “어젯밤, 네 침실에서, 기억 안 나?” “아니.” “어젯밤! 네 침실에서! 너에게 안나를 찾을 기회를 주고 있다고 말했잖아! 안나가 터널에서 길을 잃었다고 말했잖아!” “아니, 메리가 나에게 말했어… 기억나?” 당황한 표정이 그의 얼굴을 덮었고, 신디는 계속 말했어. “어젯밤, 메리가 나에게 말하러 왔어. 나는 당신인 줄 알았고, 심지어 그녀를 몇 번이나 토미라고 불렀어. 그녀는 당신이 아니라, 자신이라고 계속 주장했어, 토미. 내가 당신이라고 확신한다고 말했더니 엄청 화를 냈어. 그래서… 지금 당신은 그게 어젯밤에 당신이었다고 말하는 거야? 하지만 어떻게 그럴 수 있어? 메리는 그녀, 즉 자신이 그랬다는 것에 너무 분개했는데, 토미가 아니라. 누구였어, 토미? 당신이었어? 아니면 메리였어?” 교수님은 두 손으로 머리 꼭대기를 잡고 격렬하게 몸부림쳤어. 그는 신음하며 폐가 찢어질 듯 소리치며 거실을 가로질러 비틀거리며 소파에 쓰러졌어. 교수님은 신디, 마이크 홉킨스 부보안관, 로이드 폴크너 보안관이 그에게 달려드는 동안, 마틴이 발작적인 베스를 붙잡고 있는 동안, 움직임 없이 누워 있었어. 3분 안에, 교수님은 의식을 되찾았고, 신디와 마이크 홉킨스 부보안관이 그를 일으키는 것을 도왔어. 교수님은 욱신거리는 머리를 붙잡고 있었고, 비틀거리고 혼란스러워했어. “무슨 일이지?” “기억 안 나세요, 교수님?” “무엇을요? 리데스트롬 씨?” “교수님, 이런 말씀을 드리는 건 싫지만, 당신은 일시적으로 토미에게 빙의되었어요.” 교수님은 안경을 벗고 닦기 시작했어. “세상에. 아무도 다치게 하지 않았겠지, 안 그래요?” 신디와 마이크 홉킨스 부보안관은 서로를 바라보며 교수님이 렌즈를 필사적으로 닦는 것을 지켜보며 웃기 시작했어. 그는 그들의 웃음에 당황했어. “무슨 일이죠, 리데스트롬 씨? 왜 그렇게 웃는 거예요?” “아무것도 아니에요.” 그녀는 웃음을 참으려 했어. “우리는 그냥 당신이 돌아온 것을 기뻐하는 거예요, 그게 다예요.” “돌아온 것도 좋고. 하지만, 내가 누구에게 해를 입혔나요?” “진정하세요, 교수님, 아무도 다치게 하지 않았어요.” 마이크 홉킨스 부보안관은 걱정하는 그를 안심시켰어. 신디는 놀렸어. “아무도 다치게 하지는 않았지만, 좀 건방진 놈이 되긴 했어요.” 그녀는 다시 웃었어. “음, 그러면 죄송합니다. 제가 너무 많은 문제를 일��키지 않았으면 좋겠네요. 제 행동을 어떻게 처리하셨어요?” 마이크 홉킨스 부보안관은 교수님의 어깨에 손을 얹고 말했어. “오, 내 조카가 당신에게 엿을 몇 번 먹으라고 말했어요. 그게 거의 모든 것을 처리했어요.” 부보안관은 조카와 함께 웃었어. “아. 알겠습니다.” 교수님은 계속해서 안경을 닦았어.