Chapter86 그로토의 고백

로이드 폴크너 보안관은 아침에 그로토 부보안관이 파워터 근처 주 경찰서에 자수했다는 나이스 상병의 전화를 받았다. 보호 구금해달라고 요청했대. 전 부보안관은 자기 목숨이 위험하다면서 잭 스타인만 상원의원이 자기를 ‘청부 살인’ 하려 한다고 믿고 있었어. 전 부보안관을 본 지 몇 주밖에 안 됐는데, 보안관은 그의 외모가 엄청나게 변한 걸 알아챘어. 눈에 띄게 살이 빠졌고, 눈 밑에 짙은 다크 서클이 있는 걸 빼곤 핏기가 하나도 없었거든. 요 몇 주 동안 담배를 엄청 피운 것 같았어. 전 부보안관의 누런 이빨과 손가락, 갈라진 입술을 보고 보안관은 그렇게 생각했지. 지금도 앞에 재떨이에 꽁초가 몇 개나 있고, 몇 개는 아직 연기를 내뿜고 있었어. 오른손에는 담배를 급하게 피우고, 왼손에는 커피 잔을 들고 있었는데, 두 손 다 떨려서 커피 잔도 흔들리고 있었어. 보안관은 문가에 서 있었어. “그로토.” 전 부보안관은 보안관을 보지 않으려고 고개를 숙였어. “로이드.” 보안관은 테이블로 가서 그의 맞은편 의자에 앉았어. “그로토, 너 상태가 안 좋아 보이는데.” 전 부보안관은 작게 웃었어. “네, 알아요. 몸이 안 좋아요, 로이드.” 로이드 폴크너 보안관은 뒤로 기대어 팔짱을 끼고 물었어. “그래서, 무슨 일이야, 그로토?” 전 부보안관이 커피를 한 모금 마시다가 입가로 흘러내렸어. 컵을 내려놓고 손등으로 얼굴을 닦으며 조용히 대답했어. “제가 엿 먹었어요, 로이드.” “헐.” 두 사람 사이에 1분 정도 침묵이 흘렀어. 그러자 보안관이 물었어. “이제 어떻게 할 거야, 그로토?” “모르겠어요, 로이드. 연방 정부가 무슨 말을 하는지 들어봐야죠. 저를 보호해 줄 사람들이 그 망할 놈 편이 아니길 바라야지… 안 그럼 저는 끝장이에요.” 전 부보안관은 두 손으로 머리를 잡고 격렬하게 고개를 흔들었어. 오른손을 풀고 주먹을 쥐고 테이블을 계속 쾅쾅 쳤어. “젠장! 젠장! 젠장! 젠장!” 그가 테이블 치는 걸 멈추자, 로이드 폴크너 보안관이 그에게 물었어. “왜 나한테 무슨 일이 있었는지 말 안 해줘, 그로토? 잭 스타인만 상원의원이 뭐 시켰어… 델릴라… 그녀의 언니에게? 왜? 그 쫄보 놈은 뭘 숨기려는 거야?” “그가 대통령 후보로 지명되는 걸 위협할 수 있는 거요. 로이드, 그 사람은 다가오는 선거에서 미국의 대통령이 되려고 해요. 이미 당의 지지를 받고 있고, 아직 발표하지 않았을 뿐이에요. 그의 아버지나 그의 더러운 짓에 대한 소문이 퍼지면, 스타인만 가문의 명성은 엉망이 될 거고, 잭은 정치 경력을 잃게 될 거예요.” “음, 그럼, 그는 그 늙은 고양이를 밖으로 내보낼 수 있는 사람을 없애려고 하겠네… 심지어 너도, 그렇지, 그로토?” 전 부보안관은 고개를 숙이고 침울하게 대답했어. “네.” “그래서, 너는 자기 목숨을 구하려고 자수한 거고… 옳은 일을 해서 그런 건 아니고.” “네.” 전 부보안관은 부끄럽게 대답하며 고개를 숙인 채 보안관의 눈을 보지 않았어. “음, 그 뱀 같은 스타인만이 그의 행동에 대한 대가를 치르는 한, 네가 왜 자수했는지는 중요하지 않아. 그럼 말해 봐, 그로토, 그 착한 필이 뭘 했는데 그의 아들이 살인을 저질러서 조용히 만들려고 했어?” “첫째, 첼시 스타인만은 우드랜드 폴스 연쇄 살인범이었어요. 로이드 콜스 보안관과 제임슨 부보안관이 그녀라는 걸 깨달았을 때, 그 밤에 필립 스타인만을 창고로 불렀어요. 그는 하웰 가족의 살인 사건만 보고하고, 첼시에 대해선 아무 말도 하지 말라고 했대요.” “메리 하웰이 그날 밤 첼시를 죽였지, 그로토. 첼시가 죽인 게 아니었어… 적어도 첼시가. 그걸 알고 있었지, 안 그랬어?” 전 부보안관은 침묵하며 부끄럽게 고개를 끄덕였어. 보안관은 계속 말했어. “그리고 어린 데이비 하웰… 다락에 갇혀 있었는데… 첼시도 죽인 게 아니었지, 그렇지, 그로토?” 다시, 전 부보안관은 부끄러운 듯 고개를 끄덕였어. 보안관은 계속 말했어. “그런데도 둘 다 그날 밤 죽었어… 연쇄 살인범을 잡은 후에도. 어떻게 된 건지 생각해 봐, 그로토?” 여전히 보안관을 쳐다보지 않으며, “알잖아요, 로이드.” 보안관은 벌떡 일어나 의자를 뒤로 넘어뜨리고 테이블 반대편으로 달려가서 웅크리고 있는 전 부보안관에게 몸을 기울이며 그의 귓가에 화난 목소리로 속삭였어… “그래, 난 이미 무슨 일이 있었는지 어느 정도는 알고 있어, 그로토. 하지만 지금, 네가 말하는 걸 듣고 싶어… 네가 이미 아는 걸 말하는 걸 듣고 싶어. 말해 봐, 그로토, 무슨 일이 있었어?” 보안관은 의자 뒤쪽을 쳤어… 이미 초췌한 전 부보안관의 몸이 긴장하며 움찔했고… 그런 다음 그로토의 목덜미를 잡고 약간의 고통과 불편함을 주는 압력을 가했어. 이미 지쳐버린 그 남에게. 다시 그는 그의 귓가에 속삭였어. “나한테 말해 줘, 그로토.” 전 부보안관은 신음했어. “알았어요, 알았어요! 제발 놓아줘요! 뭐든지 말할게요!” 보안관은 손을 풀었어. “말해.” “필립 스타인만이 그 애들을 죽였어요.” “왜?” “너무 많은 걸 알아서요.” “너무 많은 걸 안다고? 너무 많이 안다고?! 걔넨 애들이었다고, 젠장!!” “알아요! 제가 한 게 아니잖아요, 왜 저한테 소리 지르는 거예요?” “징징거리지 마, 그로토. 그래서, 그날 밤 무슨 일이 있었는데?” “콜스와 제임슨이 걔들을 죽였어요. 스타인만이 지켜봤고. 그리고 데이비의 시신은 밀러스 호수에 버려졌어요.” 전 부보안관은 침묵했어. “그리고 메리… 메리의 시신은 어떻게 됐어?!” 보안관은 알고 싶어 했어. “첼시 시신이랑 같이 묻혔어요… 창고 아래에.”