Chapter29 얼어붙은 방 – 그리고 피 묻은 메시지

안나, 소파에 앉아서 티비를 보고 있었어. 진루이스 와델을 무릎에 안고 말이야. 티비 쇼가 끝나자, 티비를 끄고 부모님이 어디 갔는지 궁금해지기 시작했어. 부모님을 불렀지만, 아무 대답이 없었지. 안나는 갑자기 엄청 추워지는 걸 느꼈어… 밖에 81도나 되는데도 말이야… 그리고, 몸을 떨기 시작했지. 다시 부모님을 불렀어. "엄마… 아빠… 어디 있어요?" 또, 아무 대답이 없었어. 계속 몸을 떨 수밖에 없어서, 안나는 소파 구석에 몸을 웅크리고 눈을 감았어. 곧, 이가 딱딱 부딪히기 시작했고, 숨을 헐떡이기 시작했지. 안나는 눈을 뜨고 입에서 나오는 숨을 봤어… 겨울에 밖에서 숨을 쉴 때처럼 말이야. 안나는 방 안을 둘러보기 시작했어. 모든 금속과 유리 표면에 얼음이 얼었고, 유리가 깨지거나 산산조각 났어. 모든 나무 표면은 서리가 꼈지. 갑자기, 손가락과 코끝이 찌릿찌릿해지더니, 손가락을 내려다보니까 얼음 결정이 생기고 있었어. 안나는 패닉 상태가 돼서 소리 지르고 싶었지만, 그럴 수가 없었어. 안나는 말도 못 하고 소파에서 일어날 수도 없었지. 안나는 반바지와 반팔 셔츠를 입고 있었어. 얼음 결정이 노출된 피부 전체에 생기기 시작했고, 피부가 타는 듯한 느낌이 들었어. 숨 쉬는 것도 힘들었고, 숨을 쉴 때마다 헐떡였지. 몸은 경련을 일으키고 점점 더 아파졌어. 근육 조직의 물이 얼기 시작하면서 말이야. 피가 슬러시처럼 되어서, 동맥과 정맥을 통해 위험할 정도로 느리게 흘렀고, 몸에 산소가 부족해서 파랗게 변했어. 안나는 의식을 잃었어. 메리가 안나 위에 서서 축 늘어진 몸을 내려다보며 웃고 있었지. 메리는 몸을 돌렸어. 이제, 메리는 춥게 느껴지기 시작했고… 더 춥고… 더 추워졌어. 메리는 사라졌어. 방은 즉시 따뜻해지기 시작했고, 얼음과 서리가 표면에서 녹기 시작했어. 잠시 후에, 안나는 녹기 시작했지. 피가 액체로 변해서 몸을 돌면서 산소를 빼앗긴 세포에 공급했고, 안색이 정상으로 돌아왔어. 근육 조직은 풀리고 느슨해졌지. 안나는 정상적으로 숨을 쉬고 있었어. 하지만, 아직 의식을 회복하지 못했어. 몇 분 더 지나자, 안나는 정신이 들기 시작했고, 천천히 눈을 떴어. 고통은 사라졌어… 몸은 여전히 외상을 입어서 약했지만… 일어날 수 있었지. 안나는 방을 둘러봤어. 여전히 부모님의 모습은 보이지 않았고, 이제 진루이스 와델도 없어졌어. 안나는 소파에 앉아서 기다렸어. 갑자기, 안나는 등 뒤에서 무언가를 느꼈어. 눈을 감고 몸을 돌렸지. 소파 등받이에 팔과 가슴을 대고 무릎을 꿇었어. 안나는 천천히 눈을 떠서 봤어. 아무것도 없었지. 안나는 다시 앉으려고 몸을 돌리며 안도의 한숨을 내쉬었어. 그러다 끔찍한 광경을 마주했지. 안나 앞에 첼시가 있었어. 안나는 비명을 지르고 싶었지만, 그럴 수 없었어. 시선을 돌리고 싶었어… 적어도 눈을 감고 싶었지만… 이상하게도, 안나는 첼시의 끔찍한 모습을 계속 쳐다볼 수밖에 없었어. 첼시는 잿빛 피부에 짙은 적갈색 혈흔과 암청색 반점이 있었어. 몸은 너무 말라서, 거의 모든 뼈가 살갗 층을 통해 보였지. 눈알은 너무 말라서 인형 눈알처럼 보였어… 눈구멍 안으로 깊이 들어가 있어서, 얼굴 표면과 눈 렌즈 사이에 거의 반 인치나 되는 공간이 있었지. 그리고, 그 냄새. 너무 역겹고… 너무 강해서… 안나의 눈에서 눈물이 났을 뿐만 아니라, 입 안에도 역겨운 맛이 남았어. 첼시는 안나를 쳐다보면서, 웃어서 덜 무섭게 해주고 싶었지만, 썩어가는 검은 이빨을 안나에게 드러내면서 실패했어. 안나의 얼굴에서 공포와 혐오의 표정을 본 첼시는 입을 다물고 ‘웃는’ 것을 멈췄지. 첼시는 거실 벽에 걸린 거울로 다가가서, 죽은 후 처음으로 자신을 봤어… 보고 싶지 않았던 모습이었지. 울 수 있었다면 울었을 텐데, 할 수 있는 건 그 차가운 검은 죽은 눈으로 자신을 바라보는 끔찍한 모습을 보는 것뿐이었어. 첼시는 천천히 팔을 들어올렸어… 떨면서… 그리고, 손가락으로 거울 표면을 위에서 아래로 쓸어내렸지. 다시 팔을 옆으로 내렸어. 첼시는 안나를 쳐다보고, 낮고 쉰 목소리로 말했어. "안나, 메리가 하는 말 믿지 마." 첼시는 마지막으로 거울 속 자신을 쳐다보고, 다시 안나를 쳐다봤어. "안나, 무슨 일이 있어도, 메리와 숲에 가지 마." 다시, 첼시는 천천히 팔을 들어올렸어… 이번에는 오른쪽을 가리키면서… 안나가 옆을 보도록 하려고 했지. 안나는 첼시가 원하는 것을 깨달았고, 소파를 내려다봤어. 그 옆에 진루이스 와델이 있었지. 안나는 인형을 들고 뒤돌아봤어. 첼시는 사라졌어. 안나는 마침내 소파에서 일어날 수 있었고, 첼시가 서 있던 곳으로 걸어갔어. 안나는 첼시가 쳐다보던 거울을 올려다봤어. 거울 표면에, 피로 쓰여 있었지… "숲에 가지 마!"