Chapter98 마지막 코스

지난 두 시간 동안, 그들은 악명 높은 스타인만 별장을 찾으려고 숲을 엄청 힘들게 헤매고 있었어. 1927년 여름에 모든 게 시작됐던 곳이 바로 여기였고, 신디는 여기서 끝날 거라고 확신하고 있거든. 안나가 앞장서서 별장으로 가는 길을 찾으려고 하는데, 가끔 헷갈려서 길을 잃어버리고, 뱅글뱅글 돌기도 해. 그럴 때마다 진루이스랑 상의해서 다시 길을 찾지. 베스와 신디는 안나가 진루이스랑 대화하는 모습을 지켜봤어. 베스는 안나의 인형 안에 첼시의 영혼이 있다고 믿으면서 안도감을 느꼈어. 반면에 신디는 베스처럼 편안함을 느끼지 않았어. 그녀는 누가 진루이스를 통해 안나와 얘기하는지 확신하지 못했거든. 안타깝게도, 지금 신디는 그저 한 발 물러서서 일들이 어떻게 전개되는지 지켜볼 수밖에 없었어. 베스는 지난 밤에 신디에게 버럭 화를 낸 것에 대해 죄책감을 느껴서, 화해하려고 결심했어. "신디... 어젯밤 일... 정말 미안해. 내가 무슨 생각을 하고 있었는지 모르겠어. 너무... 너무..." 신디는 베스의 손을 톡톡 쳤어. "괜찮아, 베스. 알아. 이 일이 우리 모두를 힘들게 하고, 감정을 망치고 있다는 거." 베스는 대답했어. "그럴지도 몰라. 그래도 신디, 너한테 그렇게 소리 지르면 안 됐어. 미안해. 넌 정말 큰 도움을 줬고, 이 모든 과정을 함께 해준 좋은 친구였어. 내가 그래선 안 됐는데..." 베스는 울기 시작했고, 신디는 베스의 어깨에 팔을 둘러 위로했어. "베스, 쉿, 괜찮아, 정말... 이해해. 날 믿어봐. 난 너한테 전혀 화나지 않았어. 내가 도울 수 있어서 기쁘고. 이런 모든 과정을 통해 우리가 친구가 되어서 기뻐. 그리고, 이 모든 게 끝나고 나서도 우리가 계속 친구였으면 좋겠어." 베스는 훌쩍이며 얼굴에서 눈물을 닦아내며 작게 웃었어. "응, 물론 우리 계속 친구할 수 있지... 나도 그러고 싶어." "잘 됐네. 자, 이제 이 사과 얘기는 잊어버리고 오늘 우리가 해야 할 일에 집중하자, 알았지?" "응." 신디는 베스의 어깨에서 팔을 떼고 말했어. "걱정 마. 곧 다 끝날 거야." 베스는 마지막 눈물을 닦아내고 마지막으로 훌쩍였어. "정말 그래, 신디?" 신디는 베스를 안심시켰어. "물론이지. 우리가 첼시와 토미를 별장에서 만나게 해서 그들이 문제를 해결하면, 이건 너희에게 나쁜 기억으로만 남을 거야." "근데, 토미가 나타날지 어떻게 알아?" "걱정 마, 베스. 올 거야." "정말?" 신디는 베스에게 미소를 지으며 농담했어. "당연하지, 베스. 내가 전에 뭐든지 확신하지 못하는 것처럼 보인 적 있었어?" 베스는 잠시 침묵하다가, 신디에게 미소를 지으며 웃었어. "아니, 기억나는 건 없어." 그들은 조금 더 걸어가다가, 베스가 물었어. "농담은 제쳐두고, 신디, 우리가 거기에 가면 뭘 할 거야? 계획이 있어?" 신디는 대답하기 전에 망설였어. "어... 그런 셈이야." 신디의 대답에 그다지 확신이 가지 않은 베스는 다시 물었어. "그런 셈이라고?" "응." "무슨 그런 셈이야, 신디? 뭘 할 계획인데... 어떻게 토미가 첼시를 마주하게 할 건데?" "베스, 쉿, 가자." "신디?" 신디는 멈춰서 베스의 어깨를 살짝 잡고 몸을 숙여 속삭였어. "지금은 얘기할 수 없어, 베스." 신디는 주변을 둘러본 다음, 계속 속삭였어. "지금은 조심해야 해, 베스..." 그녀는 셰리프랑 삼촌이 지나가는 걸 보고 멈춰섰어. 그리고 베스를 다시 쳐다보며 말했어. "누가 듣고 있을지 모르잖아." 신디는 베스를 잡고 있던 손을 놓고 걷기 시작했어. 베스는 그 자리에 서 있었고, 마틴이랑 빌헬름 라이스 교수가 그녀에게 다가왔어. "베스, 괜찮아?" 마틴이 물었어. 대답이 없자, 그는 다시 물었어. "괜찮아, 베스?" 이번에는 대답했지만, 그를 쳐다보지 않았어... 대신, 그녀는 앞서가는 셰리프와 부보안관을 쳐다보고 있었어. "괜찮아. 가자." 그녀는 다시 걷기 시작했어. 신디는 셰리프와 삼촌을 지나쳐 안나를 따라갔고, 베스도 잠시 후에 따라갔어. 폴크너 보안관은 그들을 앞서 보면서 미소를 지었어. 그 모습을 줄곧 지켜보던 부보안관이 알아챘지. "뭐가 그렇게 웃기세요, 로이드?" "뭐라고 하셨죠, 마이크?" "웃고 계시잖아요, 로이드. 뭐가 그렇게 웃기냐고 물었어요." "내가 웃었나... 몰랐는데... 모르겠네. 아마도 거의 다 끝나가서 그런가 봐." "그렇겠네요, 로이드?" "응. 괜찮아, 마이크... 뭐 걱정되는 거 있어? 좀 멍해 보이는데." "아니, 괜찮아요. 당신은요?" "나도 괜찮아." "그럼 됐고." "됐고." 그들은 조금 더 걸어갔고, 셰리프가 물었어. "물어볼게, 마이크... 이 모든 것에 대해 어떻게 생각해?" "무슨 말씀이세요, 로이드?" "신디의 이 계획 말이야. 잘 될 것 같아?" "어떻게 생각하세요, 로이드?" "음, 당신 조카가 재능이 뛰어나 보이는군, 마이크. 그녀가 없었으면 여기까지 오지도 못했을 거야." "그래서요? 뭐가 문제인데요, 로이드?" "진정해, 마이크. 아무 문제 없어. 그냥 첼시랑 토미를 만나게 하려는 그녀의 생각이 통할까 궁금했을 뿐이야. 너나 신디에게 해를 끼치려는 의도는 아니었어." 부보안관은 위를 올려다보며 혀를 차고는 셰리프를 다시 쳐다봤어. "괜찮아요, 로이드. 당신이 그런 뜻으로 말한 건 아니라는 거 알아요. 아무 문제 없어요. 괜히 과민하게 굴어서 죄송해요." "사과할 필요 없어, 마이크. 그래서, 아무 문제 없이... 잘 될 것 같아?" "모르겠어요, 로이드. 하지만 신디는 그렇게 생각해요." 셰리프는 미소를 지었어. "음, 그럼 신디의 손에 운명을 맡기고 좋은 결과를 기대해야겠군. 맞지, 부보안관?" 부보안관도 미소를 지었어. "글쎄요, 셰리프." 진루이스를 꽉 잡고, 안나는 다른 손으로 빽빽한 덤불 숲을 헤쳐 나갔어. 이번에는 마침내 뚫고 나가자 탁 트인 공간이 나타났어. 신디와 베스는 덤불 밖으로 나와 안나와 합류했어. 그들 앞 40야드 정도 떨어진 곳에 낡고 허름한 별장이 서 있었어. 안나는 그곳을 가리키며 베스에게 말했어. "저기야, 엄마." 덤불 밖으로 나온 사람들은 폴크너 보안관과 홉킨스 부보안관이었고, 그 뒤를 마틴과 빌헬름 라이스 교수가 따랐어. 그들은 모두 그 구조물을 경건한 침묵 속에 바라보며, 라진스키의 모든 불행의 근원지가 바로 눈앞에 있다는 것을 깨달았어. 침묵은 폴크너 보안관이 입을 열면서 깨졌어. "자, 이제 어떻게 할까요, 신디 양?" 신디는 돌아서서 웃고 있는 셰리프를 쳐다보고, 별장을 다시 쳐다본 다음, 셰리프를 다시 쳐다봤어. "들어가서 기다려야 할 것 같아요." "무엇을 기다려야 하는데요, 신디 양?" 신디는 대답하기 전에 망설이며 삼촌을 쳐다봤어. 삼촌은 고개를 끄덕였고, 그녀도 삼촌에게 끄덕였어. 그러고 나서 셰리프를 쳐다보며 대답했어. "피할 수 없는 일, 폴크너 보안관님... 결국 일어날 수밖에 없는 일이 일어나기를 기다리는 거죠." "음, 그것도 나름 괜찮은 계획이군." 그는 미소를 지으며 신디에게 모자를 끄덕이고 그녀를 지나 별장으로 향했어. 별장의 현관에 도착하자, 그는 돌아서서 아직 그 자리에 서 있는 다른 사람들을 쳐다보며 외쳤어. "들어올 건가 말 건가?" 그는 별장 안으로 들어갔어. 그러자 다른 사람들도 다가가 별장 안으로 들어갔어.