Chapter88 루비의 폭로

“저… 루비라고 불러줘요, 홉킨스 부보안관. 그리고, 저야말로요. 손녀한테서 당신에 대해 엄청 많이 들었어요.” 그녀는 부보안관을 끌어당겨 그의 귀에 속삭인다… 하지만, 손녀가 들을 수 있을 정도로 크게… “우리 손녀가 당신을 좀 좋아하는 것 같아, 부보안관.” 그녀는 잠시 멈춰서 얼굴을 붉히는 손녀의 반응을 살핀다. “할머니!” 부보안관은 장단을 맞춘다. “인정해야겠네, 루비. 내가 스무 살 정도 어렸더라면… 모르겠네. 당신 손녀를 쫓아다녔을지도 몰라.” 그는 곁눈질로 더 빨갛게 얼굴을 붉히는 제시카에게 윙크한다. “괜찮아요, 홉킨스 부보안관. 그리고, 인정해야죠… 만약 제가 스무 살 정도 어렸더라면… 당신을 쫓아다녔을 거예요.” 이제, 부보안관은 얼굴이 빨개지고 루비는 대화를 바꿔 그들을 풀어준다. 부보안관의 손을 잡고. “홉킨스 부보안관, 지난 몇 년 동안 제시카에게 보여준 모든 배려와 관심에 감사드리고 싶어요. 그녀에게 쉽지 않았을 텐데… 그녀의 부모님도 마찬가지고요… 그리고, 당신의 방문이 그들 모두의 치유 과정에 도움이 되었다는 것을 알아요. 그걸로 당신께 진심으로 빚졌어요, 부보안관.” 부보안관은… 러브 시트 옆에 무릎을 꿇고 앉아, 앉아 있는 작은 체구의 여자와 같은 높이에 맞춰… 땅을 내려다보며 부드럽게 말한다. “그들을 위해 할 수 있는 최소한의 일이었어요, 루비. 너무 죄송해요… 너무 죄책감이 들어요.” “자, 왜 죄책감을 느끼는 거죠, 부보안관? 우리 손녀에게 일어난 일은 당신 잘못이 아니었어요… 그날 밤 그녀를 친 건 아무짝에도 쓸모없는 크롬웰 꼬마였어요.” 그녀의 눈을 쳐다볼 수 없는 부보안관은 후회한다. “알아요. 하지만, 제가 그를 쫓고 있었는데… 만약 제가 그를 쫓지 않았다면…” 여자는 부보안관의 손을 부드럽게 쓰다듬으며 그를 위로한다. “당신은 그날 밤 당신의 일을 하고 있었어요, 홉킨스 부보안관. 당신은 술에 취한 운전자를 막고 그가 다른 사람에게 해를 끼치기 전에 도로에서 끌어내려고 했어요…” 부보안관은 한숨을 내쉰다. “네… 정말 잘했죠. 불쌍한 제시에게 무슨 일이 일어났는지 보세요.” “우리 손녀에게 일어난 일은 비극이었죠, 맞아요. 하지만, 그녀는 아직 살아 있어요, 부보안관. 그리고, 지난 몇 년 동안 당신의 친절 덕분에 그녀는 정신을 되찾았고, 그녀의 삶을 살아가고 있어요. 그녀의 삶, 부보안관… 그녀는 살아 있어요. 당신이 그를 막지 않았다면 그날 밤 그가 무슨 짓을 했���지 신만이 아실 거예요. 누군가를 죽였을지도 몰라요. 아니요… 당신은 당신의 일을 하고 있었어요. 당신은 죄책감을 느낄 필요가 없어요. 자, 당신 입에서 더 이상 어리석은 소리가 나오는 것을 듣고 싶지 않아요. 이해했어요, 부보안관?” 부보안관은 눈물을 글썽이며 미소를 지으며 올려다본다. 그녀의 손을 끌어당겨 키스한다. “고마워요, 루비.” 노부인은 부보안관의 얼굴에서 손바닥으로 눈물을 닦아낸다. “아니요. 고마워요, 홉킨스 부보안관.” 잠시 멈춰서 정신을 차린 후, 그는 무릎을 꿇은 자세에서 일어나 제시카의 할머니 옆에 앉는다. 그는 어색하게 시작한다. “음… 아… 네… 제가 오늘 여기 온 이유… 어디서부터 시작해야 할까요? 음, 루비, 당신 가족을 도울 수 있어서 기뻤어요… 하지만, 이제 또 다른 가족이 도움이 필요해요. 그리고, 당신이 우리가 겪고 있는 이 상황에 대해 약간의 빛을 비춰줄 수 있기를 바랍니다. 처음 당신에게 전화했을 때, 아마 미친 소리처럼 들렸을 거예요… 이 모든 일이… 하지만, 정말 솔직하게 말하는 거예요, 루비. 라진스키 집에 유령이 있어요… 그리고, 그 유령이 여섯 살짜리 어린 딸을 어딘가에 인질로 잡고 있어요. 무슨 일이 일어날지 확실하지 않아요. 우리가 아는 것은 그녀를 다시 데려와야 한다는 것뿐이에요… 그리고 빨리요. 우리는 누구의 영혼인지 알아야 해요…” “토미예요.” 루비는 부보안관이 사건에 대한 구체적인 정보를 제공하기 전에 단호하게 대답한다. 부보안관은 충격을 받는다. “뭐라고요? 당신은… 누구를?” 루비는 처음과 똑같이 확실하게 반복한다… “토미라고 했어요. 토미 스타인만.” 여전히 당황한 부보안관은 당황한다. “저… 저… 이해가 안 돼요. 어떻게 그걸 알 수 있었죠… 토미? 정말인가요, 루비?” 루비는 일어나서 부보안관의 다리를 토닥인다. 그러고는 거실의 베이 창문을 바라보며 걷는다. “홉킨스 부보안관, 제가 말씀드리는 것을 믿어주세요. 만약 그 집에 사는 불쌍한 가족을 괴롭히는 정말 사악한 영혼이 있다면… 그건 토미 스타인만의 영혼일 거예요. 제 목숨을 걸겠어요.” “이해가 안 돼요, 루비. 어떻게 토미일 수 있죠? 그는 헬렌 스타인만에 의해 네 살 때 죽어야 했어요. 찰스가 필립 스타인만이 그를 보낸 어떤 연구소에서 강간당하고 살해당한 직후였죠. 그가 그의 유모를 죽인 후였어요. 그래서 헬렌과 첼시가 당신 어머니가 일했던 정신병원에 갇힌 거예요. 그래서 제가 여기 와서 당신과 이야기하고 싶었어요… 당신 어머니가 뭔가 말씀해주셨을까 해서요…” “글쎄요, 부보안관. 그녀는 모든 것을 말해줬어요. 그리고, 우선 첼시와 헬렌 스타인만은 정신병원 환자였던 적이 없다는 것을 말씀드리고 싶어요.” “알아요, 루비. 필립 스타인만이 비밀로 했죠.” “아니요. 제 말은, 그들은 거기에 없었어요.” 루비는 잠시 침묵한 후, 설명을 시작한다. “생각해보면 좀 웃기죠. 지난 세월 동안, 홉킨스 부보안관, 당신은 절대 가져서는 안 될 죄책감을 가지고 살아왔어요… 반면에 우리 엄마는 아마 가져야 했을 죄책감 없이 살았죠.” 그녀는 다시 망설인다. 그러고는 말을 잇는다. “당신은 오늘 여기 왔어요, 부보안관. 과거에 무슨 일이 일어났는지 알고 싶어 하면서요. 당신은 스타인만 가족에 대한 질문과 정신병원에서 무슨 일이 일어났는지에 대한 답을 찾고 있어요. 당신이 정말 원한다면, 제가 답을 가지고 있어요. 원하세요? 정말 진실을 알고 싶으세요?” “루비, 우리는 진실을 알아야 해요. 어린 소녀의 생명이 달려 있어요.” “알았어요.” 루비는 러브 시트로 돌아가 부보안관 옆에 다시 앉는다. 그는 그녀를 쳐다보며 묻는다. “당신 어머니는 그 정신병원에서 간호사 이상의 사람이었죠… 안 그래요, 루비?” “왜 그런 말씀을 하시는 거죠, 홉킨스 부보안관?” “당신이 스타인만 가족의 비밀을 많이 알고 있다는 인상을 받고 있어요… 당신 어머니가 당신에게 전해준 비밀이죠.” 루비는 웃는다. “네, 그랬어요, 부보안관… 그리고, 그녀는 그들을 알아야 했죠. 결국, 그녀는 그들 중 하나였으니까요.” 부보안관은 혼란스러워한다. “그녀가 스타인만이었어요?” 루비는 다시 웃는다. 그러고는 소리 내어 속삭인다. “아니요, 바보. 그녀는 그들의 더러운 가족 비밀 중 하나였어요. 알다시피, 그녀는 필립 스타인만의 정부였죠… 그들 중 한 명이었어요.” 방에는 침묵이 흐른다. 제시카는 할머니가 방금 부보안관에게 말한 것을 믿을 수 없고, 마지는 완전히 충격을 받았다. 모두 할 말을 잃었지만, 홉킨스 부보안관은 곧 할 말을 찾는다… “그래서, 그때 실제로 무슨 일이 일어났나요, 루비?” “우선, 찰스 스타인만은 그의 유모를 죽이지 않았어요… 또한 그는 정신병원에 갇히지도 않았어요. 불쌍한 아이는 세 살 때 폐렴으로 죽었어요. 헬렌은 그 일로 너무나 괴로워했어요… 그때 그녀의 병이 악화되었죠.” 부보안관이 말을 자른다. “그녀의 정신 분열증을 말씀하시는 건가요?” 루비는 고개를 끄덕인다. “네. 헬렌 스타인만은 정신 분열증 환자였어요. 필립은 찰스와 첼시를 낳은 후 처음으로 이것을 깨달았죠. 찰스가 죽은 후, 그녀는 자신을 잃었고, 그때 그녀는 ‘릴리안 메이’ 스타인만이 되었어요.” 부보안관이 끼어든다. “그리고, 그게 부고에 헬렌 대신 릴리안 메이라고 쓰인 이유죠. 그렇다면, 헬렌… 또는 릴리안 메이… 역시 토미의 어머니였나요?” 루비는 다시 고개를 끄덕인다. “맞아요. 찰스를 잃은 후… 릴리안 메이의 역할을 맡은 후… 헬렌은 다시 임신하기를 고집했어요. 그래서 토미가 태어났죠. 불행하게도 또 다른 아이를 잃은 것을 대신하려는 슬픈 시도였어요.” “하지만, 당신 말대로 찰스를 대신하기 위해 슬픔 속에서 토미를 임신했다면, 왜 망치로 머리를 부쉈죠?” “그녀는 안 했어요.” “그럼… 누가 했죠?” “아무도 안 했어요, 부보안관.” “하지만… 헬렌 스타인만의 유령이 우리에게 그녀가 했다고 말했어요.” “홉킨스 부보안관, 당신이 모든 것을 잘못 알고 있는 것 같아요. 저기 있는 유령은 토미 스타인만의 유령이고, 그는 당신 모두에게 거짓말을 하고 있어요.” “그럼, 아무도 망치로 머리를 부수지 않았나요?” “불행히도, 부보안관, 그 부분은 사실이에요. 누군가가 망치로 죽었어요…” “잠깐만요, 말하지 마세요.” 부보안관은 잠시 멈춰서 올려다보며 숨을 내쉰다. “첼시.” “네. 첼시.” “아, 세상에.” “그들은 1927년에 밀러스 호수에서 여름 별장에 있었어요. 헬렌은 그때 헬렌이었죠…” 루비는 부보안관의 갑작스러운 멍한 표정을 알아차리고 설명한다. “아, 네, 그녀는 가끔씩 왔다 갔다 하곤 했어요. 그녀는 대부분 릴리안 메이였지만, 가끔씩 헬렌이 되었죠. 어쨌든, 헬렌으로서, 그녀는 몇몇 친척을 방문하러 주 밖에 있었어요. 엄마는 그때 필립과 함께 있었죠. 그래서 그녀는 그 끔찍한 여름에 일어난 모든 것을 알았어요.” “그녀가 거기에 있었어요?” “네, 부보안관. 그녀는 거기에 있었어요. 그녀와 필립은 그날 오후 호수에서 카누를 탔어요. 필립은 첼시와 토미를 별장에 남겨뒀어요. 그는 첼시가 토미를 처리할 수 있다고 생각했던 것 같아요. 하지만, 엄마는 그렇지 않다는 것을 알았죠. 엄마는 토미에게서 항상 뭔가가 옳지 않다고 느꼈다고 말했어요… 그리고, 그는 항상 이 작은 불길한 미소를 지었다고 그녀는 말했어요. 그는 항상 약간의 은둔자였어요. 대부분의 경우 사람들에게 매우 차가웠죠. 그리고, 필립 자신조차도 아들이 이상한 행동에 대해 약간 걱정했다고 제 어머니에게 말하곤 했어요.” 그녀는 멈춰서 손을 비비며 무릎을 내려다본다. 그러고는 올려다보며 말을 잇는다… “그래서, 그들은 별장에 다시 있었죠… 신만이 무엇을 하고 있는지 알겠지만… 토미가 벽장에 있는 도구함에서 망치를 꺼내 동생의 머리를 부쉈어요. 그들이 그날 오후 돌아왔을 때, 그들은 첼시의 시신이 별장의 나무 거실 바닥에 널브러져 있는 것을 발견했어요. 그녀의 두개골 구멍에서 뇌가 흘러나오고 있었죠. 토미는 방 구석의 흔들의자에 피투성이가 되어 앉아 있었어요. 그 망치… 피, 피부 조각, 뼈, 머리카락이 묻어 있었죠… 그의 무릎 위에요. 그리고, 그는 전에 그녀가 그와 함께 본 것과 똑같은 작은 불길한 표정을 지으며 거기에 앉아 있었어요. 그는 그의 아버지를 쳐다보며 ‘첼시가 바이바이했어요’라고 말했어요. 그러고는 아무 일도 없었던 것처럼 죽은 동생의 시체를 쳐다보며 다시 흔들렸죠. 제 어머니는 그 피투성이 이미지를 머리에서 지울 수 없었다고 말했어요.” 루비가 떨기 시작하고, 부보안관은 손을 뻗어 그녀의 손을 잡는다. “그 다음 무슨 일이 일어났나요, 루비?” “필립은 그의 직원을 불렀고, 그들은 이 끔찍한 연막을 만들어냈죠. 그들은 그 불쌍한 아이를 호수 옆 언덕 아래 바위로 데려가서 그녀의 시체를 던졌어요. 그들은 첼시가 알 수 없는 이유로 자살했다고 신문에 말했어요. 그러고는 그들은 토미의 모든 기록을 모아서 파기했죠. 서류상, 토미 스타인만은 존재하지 않았어요. 그리고, 그의 쿠데타를 위해 필립 스타인만은 토미를 비밀리에 우리 엄마가 일했던 정신병원에 보냈어요.” “알았어요. 분명히 첼시는 정신병원에 없었지만, 헬렌은… 또는 릴리안… 또는 그녀가 누구든, 어땠나요?” 루비는 고개를 흔든다. “아니요. 그녀는 갇히지 않았어요. 필립은 그녀의 상태를 가능한 한 숨겼어요. 그녀를 사랑했던 것 같아요.” “그래서, 어떻게 이런 소문이 시작되었나요? 왜 어떤 사람들은 첼시와 헬렌이 정신병원에 있었고… 첼시가 거기에서 탈출한 후 우드랜드 폴스 연쇄 살인범이 되었다고 생각했죠?” “농담… 정신병원 의사, 간호사, 조무사들이 공유한 모든 농담.” “농담요?” “홉킨스 부보안관, 토미 스타인만은 헬렌의… 아니, 릴리안 메이의… 아들이었어요. 그리고 그녀처럼, 그 또한 정신 분열증 환자였죠. 하지만, 더 심각했죠. 그리고, 그가 전에 미쳤던 것처럼, 그가 정신병원에서 받은 학대는 그의 상태를 더욱 악화시켰어요.” “그가 얼마나 많은 인격을 가지고 있었나요, 루비?” “그건 말하기 어려워요… 때로는 찰스라고 말하기도 했고… 다른 때는 헬렌이나 릴리안 메이라고 말하기도 했죠. 때때로 그는 정신병원 직원을 흉내내기도 했어요… 토미는 그의 관심을 끌면 인격을 꽤 빨리 익혔어요. 그가 가장 이상한 인격이라고 주장한 것은 브라더 프란시스코 도밍게스라는 어떤 스페인 수도승이었어요. 그는 심지어 어떤 식으로든 익힌 몇몇 라틴어 구절을 말하려고 시도하기도 했죠. 하지만, 그가 가장 많이 주장한 인격은 첼시였어요.” “루비, 당신 어머니가 말하기를 그가 거기에서 어떤 종류의 학대를 받았나요?” 루비는 부드럽게 대답한다. “그들은 그를 언어적으로 학대하고 조롱했어요… 육체적으로 때렸어요… 심지어 그를 강간하기도 했죠.” “그가 어떻게 탈출했는지 알아냈나요?” “그들은 그를 강간할 때 정신병원 아래의 몇몇 터널로 데려갔어요…” “터널요?” “정신병원은 브라더 도밍게스가 사탄 의식을 수행했던 수도원 근처에 지어졌어요. 그 지역 전체를 가로지르는 지하 묘지가 있었죠. 토미는 터널로 내려가 탈출구를 찾은 것 같아요.” “이런!” “그리고, 그때 그가… 첼시가 아니라… 우드랜드 폴스 연쇄 살인범이 되었어요, 홉킨스 부보안관.” “그래서, 왜 그들은 첼시라고 말했죠?” “왜냐하면, 부보안관, 그가 죽은 밤… 그들이 그가 쓰고 있던 스키 마스크를 벗겼을 때… 토미는 첼시의 머리카락과 비슷한 갈색 긴 머리 가발을 쓰고 있었고… 립스틱과 마스카라를 칠했어요. 그는 항상 마지막에 첼시라고 주장했기 때문에, 그들은 그가 그때 자신을 그렇게 생각했다고 생각했죠. 그래서 그들은 ‘첼시’가 살인자라고 말했어요. 좀 더 끔찍한 유머를 생각해냈겠죠.” “그리고, 그동안 바보들은 토미 스타인만이라는 것을 몰랐어요?” “아, 그들은 알았어요.” “뭐라고요?” “그들은 ‘바보’가 아니었어요, 부보안관. 그들은 ‘예스맨’이었어요… 필립 스타인만의 ‘예스맨’이었죠. 그들은 조용히 하고 싶어했어요… 스타인만이 그 모든 가족을 죽이러 다니고 있었으니까요… 하지만, 조금만 숙제를 했다면… 두 가지를 합칠 수 있었을 거예요.” “무슨 뜻이에요?” “명백한 것은 토미가 탈출한 시기에 살인이 시작되었다는 것이었어요, 부보안관. 그리고 덜 명백하지만, 경찰서에서 알아차렸을 거라고 확신하는 노골적인 공통 요소가 있었죠.” “그게 뭐죠?” “그것은… 홉킨스 부보안관… 살해된 모든 가족은 토미가 정신병원에 머무는 동안 어떤 시점에서 직원이었고 그를 어떤 방식으로 학대했던 친척을 두고 있었어요. 그것이 공통 요소였어요, 홉킨스 부보안관. 모든 살인을 하나로 묶는 유일한 연결 고리였죠.” “그럼…” “그럼, 홉킨스 부보안관, 제가 전에 말했듯이… 당신의 영혼은 거기에 있어요… 그것은 토미 스타인만이에요.”