Kabanata 101: Turuan ng leksyon si Nathalie!

Biglang sumugod 'yung babae na ang ganda, tumakbo papunta sa kinaroroonan ni Monica, handang-handa ang ngipin at kuko niya, at sumigaw para hawakan sa leeg si Monica. Gising na si Monica at walang ganang hinimas ang kanyang tenga. Mabilis siyang tumayo at inilagan ang atake. Hindi inaasahan, sobrang bilis ng kalaban at tumama sa desk ni Monica, natumba lahat ng ibang mesa at upuan. Ngayon, nakaupo siya sa kalat, may ilang pahina ng libro na nakatupi pa rin sa kanyang mga kamay. Tiningnan ni Monica ang kanyang mga libro na nakakalat sa sahig, punong-puno ng lamig ang kanyang mga mata. "Sino ka ba?" Hindi niya kilala ang babaeng ito, bakit siya biglang sumugod para lang gumawa ng gulo? Nasaktan ang babae imbes na magdulot ng gulo sa iba, nanginginig sa galit, itinaas niya ang kanyang mukha at tiningnan si Monica nang may galit: "Monica, okay lang kung nilalandi mo ang mga Chairman sa Basketball Blub at Music Blub! Hindi mo man lang pinalagpas si Eddie! Napaka-walanghiya mo!" Sa pagkakataong ito, may nakakilala sa kanya sa klase. "Hindi ba siya 'yung No. 1 fan ni Eddie, si Nathalie?" "Oo... Nabalitaan ko na kahit si Eddie ay kay Ashley na, madalas pa rin siyang bigyan ng regalo ni Nathalie..." Hindi napigilan ni Monica ang malamig na pagngisi pagkarinig ng lahat ng uri ng usapan sa paligid niya: "Kung may boyfriend na ang iba at nagpapadala ka pa rin ng mga bagay, sa tingin ko ikaw ang walanghiya?" "Anong sabi mo?" Hindi inaasahan ni Nathalie na nilalandi ni Monica si Eddie, pero naglakas loob pa rin siyang kutyain siya, kaya galit siyang tumayo. Isa sa mga shareholders ng paaralan ang pamilyang Jones, kahit sina Max at Eddie ay kadalasang gumagalang sa kanya, paano naglakas loob si Monica na pagalitan siya ng ganoon? "Hindi ba pangit ang mga tao na mahina ang pandinig?" Tiningnan siya ni Monica nang may sarkastiko. Pumula ang mukha ni Nathalie bigla, ang kanyang simpleng hitsura ang kanyang nag-iisang kahinaan, at dahil dito natalo siya kay Ashley pagdating kay Eddie, kaya nga nagawa na lang niyang magka-crush sa kanya nang hindi niya nalalaman! Pero ngayon si Eddie, ang kanyang pag-ibig, ay nilandi ng isang probinsyana. Iniisip pa lang niya, nangangati na ang kanyang ngipin sa galit! "Monica, huwag kang masyadong mayabang!" "Dapat ipaalam ko sa'yo nang maayos." Tiningnan siya ni Monica nang may lamig, at ang kanyang mala-yelong aura ay kaagad na nakakabighani: "Nalaglag mo ang libro ko, pulutin mo." Sa pagkakita sa kanyang ekspresyon, nanginginig si Nathalie sa pag-iisip. Nalunod siya sa galit, paano niya makakalimutan kung gaano katakot si Monica! Iniisp na itinapon ni Monica si Austin sa kanyang balikat, medyo natakot si Nathalie, pero nagpumilit pa rin siya: "Mangarap ka!" Tiningnan siya ni Monica nang may walang pakialam na mga mata: "Nalaglag mo, bakit hindi mo pulutin? Naghihintay ka bang tulungan ka ng iba? Hindi ka ba tinuruan ng pamilyang Jones kung paano kumilos?" Sa pagkakatingin sa kanya, hindi napigilan ni Nathalie ang panginginig. Pero hindi siya maaaring sumuko, kinakatawan niya ang imahe ng pamilyang Jones, paano siya matatalo sa kanya? Iniisp ito, na may ilang hindi kilalang lakas ng loob, sumugod ulit siya kay Monica, "Paano mo masasabing hindi ako nakapag-aral? Tingnan mo kung paano ko pupunitin ang iyong malanding mukha!" Pagkasabi niyon, inunat niya ang kanyang mahahabang kuko para hawakan ang mukha ni Monica! Sa pagkakita sa kanya na desperado, sumimangot si Monica nang malungkot. Sa pagkakita na hindi gumalaw si Monica, sumigaw nang balisa si Matt: "Mag-ingat ka, Monica!" Hindi kumurap si Monica, pero inunat lang niya ang kanyang kanang kamay, kinurot ang kanyang pulso sa kanyang kamay, at nang may puwersa, ang kanyang pulso ay naglabas ng tunog ng pag-klik. "Masakit!!" Sumigaw sa sakit ang anak ng pamilyang Jones, pero hindi niya maibabalik ang kanyang kamay. Tiningnan ng buong klase si Monica na tulala sa sandaling ito, sa ganoong malapit na distansya, at ang anak ng pamilyang Jones ay biglang sumugod, anong uri ng bilis ng reaksyon ang kailangan para makuha ang kanyang kamay! Tiningnan ni Monica si Nathalie na walang ekspresyon, ang kanyang madilim na mga mag-aaral ay halos naging mas madilim sa ilalim ng sikat ng araw, na nakakagulat na lamig. Halos naparalisa si Nathalie sa takot. Nanalangin siya halos nang walang pag-aalinlangan: "Bitawan mo ako, bitawan mo ako...masakit!" Kung patuloy niya siyang kukurutin nang ganito, natatakot talaga siya na mabali ang kanyang pulso! "Bitawan ka? Sige." Huminto si Monica nang may pang-iinis, at biglang binitawan ang kanyang kamay, hinawakan siya sa leeg, nagbigay ng kaunting lakas sa kanyang braso, at bigla siyang itinaas, at kinaladkad siya papunta sa pinto. Sa pagkakagapos sa lalamunan, natakot ang anak ng pamilyang Jones na nagmamakaawa para sa awa at kapatawaran! Mahigpit niyang hinawakan ang kamay ni Monica gamit ang dalawang kamay, at ang pakiramdam ng kadiliman sa harap ng kanyang mga mata ay nakakagulat na pamilyar! Tiningnan ng buong klase ang ganoong kalamig na si Monica, at hindi sila naglakas loob na huminga. Sa wakas itinapon ni Monica si Nathalie sa labas ng pinto ng klase dos. Mapagpakumbaba niyang tiningnan siya na nagkakamot sa kanyang leeg at may walang tigil na pag-ubo, nang may bakas ng kawalang-interes sa kanyang mga mag-aaral na may glase. Tiningnan siya ni Monica nang mahinahon: "Kung ayaw mong maturuan ng leksyon, lumayas ka at huwag mo akong papakitaan pa." Kapag nagbabanta si Monica sa mga tao, walang ekspresyon ang kanyang mukha, ngunit ang aura sa paligid niya ay kasing nakakatakot ng isang yelo, na nagpaparamdam sa lahat ng pagbaba ng presyon ng hangin nang biglaan. Sa sandaling ito, tiningnan ng buong klase si Monica, at walang naglakas loob na magsalita. Sa pagkakaramdam ng kahihiyan, si Nathalie ay nakatayo lang mula sa lupa at tumakbo. Hindi na inabala ni Monica na kausapin siya, at bumalik sa kanyang upuan. Sa pagkakita sa kanyang pagbabalik, sina Suzie at Matt ay kaagad na tumayo at tinulungan si Monica na pulutin ang libro. Tahimik silang dalawa, tiningnan ni Monica ang kanilang maayos na galaw, ang lamig sa kanyang mukha ay bahagyang nabawasan: "Salamat." Umiling sina Suzie at Matt. Alam na alam nila na laging pinoprotektahan ni Monica ang kanyang mga libro. Halos bawat libro ay parang bagong-bago. Ngayon ay marumi at may maraming pangit na mga kulubot. Siguradong hindi siya masaya at nadidismaya. Hindi nagtagal matapos na matapos ng iilang tao ang pag-empake, isa pang hindi nasisiyahang boses ang nanggaling sa pintuan ng silid-aralan: "Monica, sinabi ni Nathalie mula sa ating klase na sinaktan mo siya? Totoo ba iyon?" Lumingon si Monica at nakita si G. Lavato na nakatayo sa pinto, na sinusundan ng umiiyak na anak ng pamilyang Jones. Hindi talaga siya nakapag-aral nang maayos, kaya nagsampa siya ng kaso nang napakabilis? Ngumisi si Monica: "Mukhang hindi mo naaalala ang aking mga salita." Sa pagkakatingin sa kanya ng kanyang mga mata, kaagad na nagtago si Nathalie sa likod ni G. Lavato: "G. Lavato...Tingnan mo siya..." Sobrang nakakatakot ang mga mata ni Monica, 'di ba? Hindi niya kaya!