Kabanata 118: Namatay si G. Lavato!

Pagkatapos sabihin 'yon, tumayo siya, at tinignan nang huli si Nadia, yung mga mata niya puro nagyeyelong lamig, na ikinayanig ni Nadia. Hindi na niya ulit hinawakan ang desk ni Nadia, pero kumuha siya ng basang twalya mula kay Suzie at dahan-dahang pinunasan ang mga kamay niya bago bumalik sa upuan niya. Yung exercise booklet kinuha at nilagay sa mesa, at yung madurumihan pinunasan ng mga paper towel. Kahit medyo walang kwenta tingnan, obvious na mas okay kesa kanina. Tinignan ni Monica si Matt sa harap niya, may konting ekspresyon sa mukha niya: "Salamat." Kinakamot ni Matt ang ulo niya: "Walang dapat ipagpasalamat." Tinignan siya ni Monica, pero lumambot ng konti ang mga tingin niya. Sumimangot siya nang makita niya yung maraming hindi malinaw na sulat-kamay sa mga ehersisyo, at kinuha niya yung notebook at sinagutan lang yung ilang quiz doon. Maraming tao sa paligid nila ang nang-uyam sa mahinang boses: "Ignorante talaga si Monica. Tinignan ko lang. Exercise booklet 'yon ng lahat ng orihinal na tanong na sinulat ni Adante Will. Hindi mabibili sa merkado. Hindi niya alam kung paano kukunin 'yon. Kung hindi mo pahahalagahan, sayang lang talaga." "Tama, nakita ko lang siya nagsusulat at nagdodrowing sa maduming lugar gamit ang pen. Kaya ba niyang ayusin pa yung mga tanong na tinanong ni G. Will? Nakakatawa talaga!" Hindi pinansin ni Monica yung mga boses na 'yon, tiningnan niya yung tanong sa harap niya, medyo madumi yung lugar, at halos kumalat na sa buong exercise book, matagal pa bago maayos lahat, at wala talaga siyang sapat na oras ngayon. Sa pag-iisip nito, lumabas si Monica sa classroom. Nang makitang magsisimula na ang klase, tiningnan ni Nadia, na bumabangon para linisin yung mga mantsa sa katawan niya, sa likod ni Monica, at yung galit sa mga mata niya totoo: "Saan ka pupunta, Monica? Nag-cut ka na naman ng klase, ah?" Lumabas si Monica nang hindi lumilingon. Lito si Nadia, pagkatapos isipin 'yon, nag-absent din siya para umuwi at magpalit ng damit. Pumunta si Monica sa pintuan ng opisina ni Gng. Hanna at kumatok nang magalang, pero walang sagot mula sa loob. Malapit na ang oras ng klase, saan pupunta si Gng. Hanna? Dahan-dahang naglakad si Monica hanggang sa makarating siya sa sulok ng tea room, pero narinig niya ang boses ng isang kilalang-kilala na babae na nasa kalagitnaang edad: "Gng. Hanna, yung klase mo mismo hindi kasing ganda ng unang klase, at ngayon may isa pang Monica na pasaway, ikaw bilang head teacher, dapat mas mag-ingat ka pa." Pagkatapos magsalita ng babae, narinig ni Monica si Gng. Hanna na sumagot sa mahinang boses: "Sige Direktor Dean, mag-iingat ako." May isa pang lalaking boses na may kaunting yin at yang: "Hindi sapat na mag-ingat lang, kailangan mong makita ang mga resulta, kung hindi puro salita lang kayo na hindi gumagawa ng mga bagay, paano gagana ang ganitong kalaking paaralan." Nang makitang sobrang masaya ni G. Lavato, tumango si Direktor Dean nang may kasiyahan: "Oo, Gng. Hanna, nag-uusap ang mga estudyante tungkol sa mga grado nila. Maraming mahihirap na estudyante sa klase mo. Tingnan natin kung paano ang average score ng buwanang eksam na ito. Yung mahuhusay na guro sa pagkakataong ito. Ang mga pamantayan ay batay din sa mga resulta ng buwanang eksam, alin sa dalawa mong klase ang may pinakamahusay na grado, yung outstanding na guro na ito ay igagawad sa kung sino ang pinakamahusay." Tuwang-tuwa si G. Lavato nang marinig niya yung balita. Kahit na yung antas ng pagtuturo niya ay hindi masyadong maganda, hindi siya makatiis sa mga estudyante sa klase niya, lalo na si Anne, na maganda ang asal at may pakiramdam. Iba yung klase ni Gng. Hanna. Halos lahat ng may mahihirap na grado ay nahuhulog sa klase niya. Kung titingnan mo yung mga indibidwal na grado nang mag-isa, mayroon pa ring pagkakataon, pero sinabi ni Direktor Dean na tinitingnan ang average na grado, gusto ni Gng. Hanna na makuha yung mahuhusay na grado. Guro, walang posibilidad talaga. "Gng. Hanna, sa tingin mo ba maganda yung proposal ni Direktor Dean kahit wala kang sabihin? Ayusin na natin 'to." Hindi masabi ni Gng. Hanna na yung dalawa ay nagtutulungan para magsuot ng sapatos para sa kanya, pero nag-iisa siya at walang magawa, kaya tanggapin na lang niya 'yon sa pamamagitan ng pagngisi ng ngipin. Sino ang gumawa sa kanya na malas kaya hindi siya maaaring maging kamag-anak ng school manager? Sa wakas, sinabi ni Gng. Hanna nang mahina: "Direktor Dean, si Monica sa klase natin ay isang mabuting babae, maaari mo bang ihinto ang sobrang pagpapahiya sa kanya?" Tiningnan siya ni Direktor Dean nang may pagtataka, na parang hindi niya inaasahan na nasa panganib siya at pinag-uusapan pa rin niya 'yon, pero si Monica talaga ay isang mabuting estudyante sa kanyang mga mata, gaano na katagal na hindi niya nakakita ng isang talagang mabuting estudyante. Inisip ito ni Direktor Dean, at tinignan siya nang mapanukso, hindi pumapayag o tumatanggi. "Anong klaseng babae si Monica? Kaya niyang magdulot ng gulo sa napakabatang edad, at kung wala siyang ginagawa, aakitin niya ang iba na gumawa ng mali sa paaralan. Dahil lang kay Han..." "Gng. Hanna." Dahan-dahang lumakad si Monica, hindi pinansin yung sobrang pangit na mukha ni Direktor Dean at binati niya si Gng. Hanna. Para kay G. Lavato, hindi niya siya pinansin. Nakita ni G. Lavato na tumatalon siya sa galit, nangiti siya at sinabi: "Monica, hindi ka talaga nakapag-aral, narito kami ni Direktor Dean, bastos ka, kung papasok ka sa lipunan sa hinaharap, malamang basurahan ka, basura ng lipunan!" Hindi alam ni G. Lavato kung anong nangyari kay Direktor Dean kaninang umaga, kung hindi niya malalaman na ganito ang sinasabi niya. Bago pa man may masabi si Monica, nakatingin na si Direktor Dean kay G. Lavato na may pawis sa mukha niya, bakit hindi niya napagtanto na yung bibig ni G. Lavato ay sobrang bilis at nakakainis dati! Sa pag-iisip ng tawag sa telepono kay Punong-guro Williams kaninang umaga, pinilit ni Direktor Dean na ngumiti sa kanyang mukha. "Monica, anong maitutulong ko kay Gng. Hanna?" Tumango si Monica nang mahina, tinitingnan yung dalawa na may malamig na tingin sa kanilang mga mata, halatang sinulyapan lang sila, pero parehong nakaramdam ng matinding pressure si G. Lavato at Direktor Dean, tiningnan ni G. Lavato si Monica na may konting tigas: "Ito ba ang iyong pag-uugali sa guro? Monica, babalaan kita, ito si Direktor Dean sa aming grado. Gusto mo bang maparusahan sa iyong pag-uugali!"