Kabanata 24 Itinuring si Monica Bilang Kanilang Boss

Biglang nagtinginan ang mga tao kay Monica na may respeto, pero yung pinaka-weird na nangyari, sumunod pa. Naguluhan din si Austin sa pagsunod. May nagsabi kay Austin, 'Pero, boss, 'di man lang nagpapasalamat yung babaeng 'yan, tinanggihan ka pa...' Sinuntok siya ni Austin bago pa matapos magsalita, 'Huwag kayong ganyan kay Monica! Simula ngayon, si Monica ang boss natin. Kung may mang-aaway sa kanya, ako, si Austin, hindi ko siya patatawarin!' Galit na tumingin si Monica dun sa nakatanggap ng suntok pero 'di na nagpatuloy. Narealize ng iba na seryoso si Austin, kaya yumuko sila para ipakita ang pagsunod kay Monica. Tapos tumingin si Austin kay Monica na may nakakabòlong ng ngiti, hinihintay ang papuri niya. Sa loob lang ng ilang minuto, parang panaginip lang. Walang makapaniwalang totoo. Nagulat din si Benedict at Calvin sa likuran, 'di makapagsalita. Si Max sa gilid ay interesado sa eksena. Nakatuon ang mga mata niya kay Monica, tinitingnan siya mula ulo hanggang paa. Kalmado lang si Monica, walang ekspresyon. Parang wala siyang nararamdaman tungkol sa ginawa ni Austin. Tumingin siya sa relo niya at sinabi kay Austin, 'Hindi ako magiging boss mo. Oras na ng klase, 'wag ka nang dumisturbo ulit.' Nakita ni Austin na binuksan niya ang libro na parang mag-aaral talaga siya, tapos nag-panic siya dahil ilang beses na sinabi sa kanya ng tatay niya na dapat maging mabait siya kay Monica at hindi niya dapat hayaang magtanim ng sama ng loob sa kanya. Nagsalita siya nang may pagpapakumbaba, 'Monica, alam kong mali ako, patawarin mo ako, please.' Nagbabasa si Monica ng libro sa kanyang kamay na para bang hindi niya narinig ang sinabi niya, at wala rin siyang pakialam sa nangyayari sa sandaling iyon. Namula si Austin nang makitang hindi siya pinapansin ni Monica. Sa Oxford, walang gumaganon sa kanya. Sa una, 'di niya rin gusto na maging boss niya, pero nang tanggihan siya sa publiko, paano pa siya magiging bully sa paaralan sa hinaharap? 'Monica, dapat kang maging boss namin, gusto mo man o hindi!' Umalis si Austin na galit pagkatapos ng kanyang sinabi. Walang kaalam-alam si Monica na tinanggihan niya ang isang bagay na itinuturing na pinakamagandang titulo sa paningin ng karamihan ng mga tao. Mga matang puno ng halo ng inggit at selos ang nakatingin sa kanya ngayon. Tiningnan siya ni Max na walang pakialam, alam niyang 'di niya talaga sineseryoso si Austin. Kaya mas lalo siyang nagkagusto sa kanya. Sino ba siya? Ano ang nagpababa kay Austin sa kanya? Nakita ni Annette kung paano tumingin si Max kay Monica nang nagkataon nang dumating siya para sa kanya. Ang interes niya sa kanya ay hindi maitatago. Galit na galit siya, mahigpit ang hawak sa kanyang bag ng paaralan at lumapit para harangan ang paningin ni Max kay Monica. 'Max, may bagong bukas na coffee shop sa gate. Gusto mo, punta tayo ng kape pagkatapos ng klase?' 'Di natuwa si Max na naharangan ang kanyang paningin. Tapos tumingin siya pataas at nakita niya si Annette, kaya tinanggap niya ang kanyang imbitasyon nang may pag-aalinlangan. Umalis si Annette na nasiyahan. Pagkaalis niya, lumapit si Matt kay Monica, bumulong, 'Sinasabi ng mga tao na pumayag si Max na maging boyfriend ni Annette matapos niya siyang pakiusapan ng matagal. Mukhang totoo nga.' Ngumiti nang mapanukso si Monica. Pagbabalik-tanaw sa nangyari kagabi sa kanyang bahay, na parehong arogante ang mga kapatid, pero kapag kaharap ang mga kapatid ni Vonti, napakabait nila. Kung alam ito ng kanyang mga magulang, siguradong nakakawili rin sila. Tumingin si Matt kay Monica habang kinakamot ang kanyang ulo, at sinabi nang may pag-aalala, 'Huwag kang tumingin sa iba. Isipin mo muna para sa iyong sarili. Okay lang ba talaga na tinanggihan mo si Austin ng ganun?' Sumagot si Monica nang walang pakialam, 'Huwag kang mag-alala, walang mangyayari.' Kailanman ay hindi magiging alalahanin si Austin para sa kanya. Wala siya sa sarili habang nagbabasa ng libro sa kanyang harapan. Nang naisip niya si Kale, ang kanyang mga mata ay kaakit-akit at malikot, puno ng panunuya. Pero naiinis din siya sa kanya. Wala siyang ideya kung paano siya gumaling ngayon. Pero kung buhay pa lang siya, hindi sana ganun kalakas ang kanyang nararamdamang pagkakasala. Huminga siya nang malalim nang naisip niya ito. Ang pagtunog ng kampana para sa klase ay nagpilit kay Monica na dahan-dahang bawiin ang kanyang naglalahong iniisip. Pumasok si Gng. Hanna sa mataas na takong na may dalang napakaraming test paper sa kanyang mga braso. Pinakiusapan niya si Suzie na ipamahagi ang papel at pagkatapos ay naglakad sa plataporma na nakatiklop ang mga braso sa harap, tinitingnan nang malamig ang unang ilang hanay at pagkatapos ay nang-uyam, 'Ang ilang mag-aaral ay kayang mangopya kahit sa pamamagitan ng pagkopya sa iba. Kinopya mo pa ang mga pagkakamali ng iba, bakit hindi mo isinulat ang pangalan ng iba sa iyong papel?' Nanukso si Benedict sa bulong, 'Siguradong si Monica ang gumawa ng maraming pagkakamali habang nanloloko. Matagal na naming ginagawa at walang nangyayari. Paano nangyari na nang dumating siya, nalaman ito ni Gng. Hanna?' Tumango si Calvin nang may paghamak kay Monica. Nagpatuloy si Gng. Hanna, 'Benedict, Calvin at Max, kayong tatlo ay nasa katulad na antas sa akademya. Nagtataka ako kung bakit nagkokopyahan pa rin kayo? Ang pagtapak nang walang direksyon sa test paper ay maaaring magresulta sa mas maraming tamang sagot kaysa sa ginawa ninyo! Sinasadya mo bang ipaalam sa akin sa pamamagitan ng pagkopya sa isa't isa nang halata?' Naghimagsik si Benedict na pinuna lang sila ni Gng. Hanna, 'Pero nangopya rin si Monica! Nakita ko siyang kumokopya, pero bakit hindi mo siya pinuna?' Galit na galit si Gng. Hanna nang makita niyang nanghihingi siya ng pera sa iba, 'Paano ka nangangahas na manghingi ng pera sa iba habang nanloloko ka? Nakakuha ng A si Monica! Siya lang ang nakakuha ng A. Mali ang sagot ni Suzie sa dalawang tanong. Sabihin mo sa akin, kanino nangopya si Monica?'