Kabanata 55 Ginulo ng mga Gangster

Biglang natigilan ang mukha ni Anne at narealize niyang naghukay siya ng sarili niyang hukay. Narealize rin ni Winston, na nanlalamig ang mukha, 'Kahit anong dahilan, dapat lumayo si Anne sa kanila sa hinaharap." 'Oo.' Sumang-ayon si Sean. Sagot ni Anne na parang ayaw, 'Alam ko...' P*ta Monica, hintayin na lang natin ang mangyayari. Kahit lumayo ako sa kanila, kaya pa rin niyang gawing kalaban si Ashley at Annette! Nangiti sa loob-loob si Monica habang tinitingnan ang matigas na mga mata ni Anne. Alam niyang may malaking dahilan sa likod ng lahat ng plano na ginawa nina Ashley at Annette at ang pagsunod nila laban sa kanya. Dapat ay ayaw ni Anne sa mga galing sa pamilya ni Tito Jon, pero malapit pa rin siya sa kanila. Kahit sinong tanga ay maiintindihan ang dahilan. Pagkatapos nilang kumain ng hapunan makalipas ang kalahating oras, nagbayad sina Sean at Winston bago umalis. Lumabas muna sina Monica at Anne para magpahangin. Galit si Anne sa sarili dahil sa tuwing nakikita niya si Monica, bad mood siya. Noong mga oras na iyon, hindi niya napansin na may lasing na lalaki sa likod niya na biglang bumangga sa kanya. 'Aray!' Natisod si Anne at muntik nang matumba. Biglang nag-angat ng tingin ang lasing na lalaki para makita si Anne na nakasuot ng pulang damit na nagpagising sa kanyang pagnanasa. 'Uy, anong ganda ng boses! Gusto mo bang magsaya kasama ako?' Lumapit ang lalaki kay Anne na may masamang ngiti sa kanyang mukha, at dumating din ang kanyang mga lasing na kaibigan sa likod niya. Mukhang galing silang lahat sa mayayamang pamilya. Hindi naglakas-loob ang mga karaniwang tao na saktan sila, kaya nagkunwari ang mga taong dumadaan na hindi nakakakita nito sa pamamagitan ng pagyuko ng kanilang mga ulo. 'Ikaw, huwag kang lalapit!' Natakot si Anne at nagtago sa likod ni Monica nang hindi na nag-iisip pa. Sinubukan nilang labanan ang kanilang pagkahilo para makita na mas maganda si Monica kaysa kay Anne, na lalong nagpagalit sa kanilang mga mata. 'Uy, maganda 'to ah! Hoy, bata, may hinihintay ka ba? Gusto mo bang samahan kita?' Ipinahayag ng mukha ni Monica ang kanyang pagkamuhi sa kanila. Anong kamalasan na makakilala ng ganitong mga nakakasukang lalaki! Sinulyapan niya si Anne sa likod niya sa gilid ng kanyang mata, at gusto talaga niyang itulak siya para harapin ang ganitong gulo mag-isa. Pero noong mga oras na iyon, nakalapit na ang lalaki, ngumiti na may masamang mata, 'Magandang baywang, binti. Anong ganda! Bata, sumama ka sa akin!' Sinubukan niyang hawakan ang mukha ni Monica habang sinasabi. Hinarap ni Monica ang kanyang mukha para iwasan ang kanyang maruming kamay, bago pa man siya makipaglaban sa kanya, narinig ang galit na boses ni Sean sa likod, 'Anong gagawin mo sa kapatid ko?' 'Sean!' Si Anne ang unang tumakbo nang makita niya si Sean, naghahanap ng ginhawa sa kanyang tabi. Pero sina Sean at Winston ay walang oras para sa kanya, pero sumugod kay Monica para protektahan siya sa likod nila. Pumunta si Anne sa kanila pero ang totoo ay para ilabas ang sarili niya sa proteksyon! Bigla, nadurog ang kanyang puso... Siya noon ang pinakamamahal na tao ng kanyang mga kapatid, at ang nag-iisa. Pero noong nasa panganib sila, si Monica lang ang nakita nila? Kahit ang mga gangster ay nakalimutan ang kanyang pag-iral, pero nakatitig lang kay Monica! Para bang hindi rin siya pinapahalagahan ng mga hooligans! 'Boss... Tara na.' Noong nakita nila ang dalawang lalaki na lumabas para protektahan ang babae, bumulong sa kanya ang sumusunod sa lalaki, 'Lasing tayong lahat kaya hindi tayo mananaig...' Nagmumura ang lalaki at pinabayaan na lang ng kanyang mga sumusunod na tulungan siyang umalis. Lumapit ang lalaki na nagsalita at humingi ng tawad, 'Nagkamali lang. Nakita namin na napakaganda ng aming kapatid at gusto lang namin siyang kausapin...' Pero parehong nagsalita sina Sean at Winston ng sabay sa galit, 'Sino ang kapatid mo!' Natakot ang lalaki at agad na bumulong, 'Okay, siya ang kapatid mo. Kapatid mo!' Pagkatapos, umalis ang mga gangster. Nakaramdam ng ginhawa si Sean nang makita silang lumayo pa at pagkatapos ay humarap kay Monica, 'Monica, okay ka lang ba?' Naramdaman ni Monica ang init ng pagprotekta nila sa kanya ng buong puso. Umiling siya, 'Ayos lang ako. Hindi nila ako kayang saktan.' Pagkatapos marinig ang sinabi niya, naalala nina Sean at Winston na marunong siyang Kungfu. Nagsimula silang kamutin ang kanilang mga ulo, nahihiya, habang dahan-dahang nagpapaliwanag, 'Noong nakita naming napapalibutan ka nila, kinabahan kami kaya nakalimutan naming marunong ka ng martial arts.' Mukha silang simple at tapat, na nakakatuwa. Nagtinginan silang tatlo, nakalimutan talaga si Anne. Sa pagtingin sa eksena, alam na alam ni Anne na kahit si Sean ay ninakaw ni Monica... P*ta Monica, hintayin na lang natin. Aalisin kita sa pamilyang ito. Umalis ang mga anak ng Moore sa isang taksi. Pero wala silang ideya na may isang taong matalas na nakatingin sa kanila sa isang kotse na hindi kalayuan. Hindi niya inaasahang makitang kumain si Monica kasama ang ilang binata nang dumating siya para sa negosyo. Mukha silang masaya, nakangiti. Lumitaw ang ilang hindi masabing kalungkutan sa loob niya. Sa pagtingin sa kanila na palayo nang palayo, sinabi niya kay Gavin, 'Puntahan mo at tingnan kung sino ang mga kambal na iyon.' Posible bang mayroon na siyang gusto kaya gusto niyang putulin ang kasunduan sa kanya? Sa ilang hindi alam na dahilan, tuwing iisipin niya ito, naramdaman niyang barado ang kanyang puso. Alam ni Gavin nang walang tanong na ang tinutukoy ni Laurence na 'siya' ay si Monica, pero ang kanyang mukha ay isang pangit na berde. Noong naglalakad siya kasama ang dalawang lalaki, tila niloloko siya. Naisip ni Gavin na ang kanyang sariling boss ay maaaring masyadong nag-aalala kay Monica. Kino-konti niya ang kanyang mga mata na nag-iisip...