Kabanata 115: Sinugod ni Antonio si Monica!

Agad na tinikom ni Antonio ang bibig niya. Maya-maya, hindi niya napigilan ang pagiging chismoso niya, kaya pinindot niya ang keyboard at sinabing, "Grabe, ang misteryoso talaga ni Monica. Maraming mga master sa internet sa campus ang nagcheck ng info niya, pero wala talaga silang nakita." "Kahit ikaw, hindi mo mahanap?" Tumaas nang bahagya ang kilay ni Eddie. Si Antonio ay isang network expert at bihasa sa ilang hacking techniques. Bukod pa roon, junior pa lang siya, at nag-cooperate sila ni Daniel para magbukas ng hacking company sa labas. Sinasabi na maraming negosyo. "Oo nga eh, nakita ko lang yung ilang private accounts ni Monica tungkol sa mga gamit niya araw-araw." "Pero kahit Facebook o Instagram, lahat ng accounts ay bagong gawa, ang personal information ay nakatago nang maayos, at ang mga nakaraang files ay tila sinadyang burahin." "Misteryoso siya talaga?" Kumunot ang noo ni Eddie at tumingin sa screen ni Antonio, sigurado, walang laman ang file niya. Kakaiba talaga, ano ba ang pagkatao ni Monica, kahit si Lolo nagmamalasakit nang sobra sa kanya? "Oo, ilang araw ko na siyang tinitingnan. Ang mga clue na iniwan niya sa Internet ay mga bait clue lang. Sa totoo lang, wala akong makita. Hula ko... may hacker guru sa likod niya na nagtatago sa kanya. Kung hindi, walang makakaalis ng online traces nila nang ganito kalinis." Ang pagnanais ni Eddie na mag-explore ay tuluyang nag-alab, at kumunot ang noo niya at sinabing, "Kung hindi mo siya mahanap, kaya mo bang alamin kung sino ang nasa likod niya?" Bumuntong-hininga si Antonio nang sobrang ayaw: "Hindi ko kaya, mas magaling ang ibang tao kaysa sa akin, at sa mundo ng hacker natin, baka master siya. Ibig sabihin, nag-aaral siya sa top hacker na si Darksong." Si Darksong ay isang top legend sa mundo ng hacker, at hindi mabilang ang mga taong gumagaya sa kanya. Inakala ni Antonio na ang taong nasa likod ni Monica ay nag-aaral din ng operating techniques ni Darksong. Nang makita na hindi man lang makahanap si Antonio, mas lalong dumilim ang mga mata ni Eddie, gusto niyang magkaroon ng pagkakataon na makilala si Monica nang maayos. Nagbulong din si Antonio: "Kamakailan lang, may kinuha kaming malaking task ng aming kumpanya, at hindi namin kayang malaman ni Daniel... Kung mahahanap natin ang magaling na master sa likod ni Monica, tiyak na makakahanap tayo ng paraan para tulungan sila na lutasin ang kanilang malaking problema sa kasalukuyan." Hindi na muling nagsalita si Eddie, biglang nagsuot ng damit at lumabas. Pinanood ni Antonio ang kanyang likod at sinundan siya palabas na may malaking interes. Siguradong, pumunta si Eddie sa Class Two nang walang sinasabi, at ngumiti siya sa isang babae sa pintuan: "Kumusta, kaklase, gusto kong hanapin si Monica mula sa klase niyo." Pano pa kaya matitiis ng babae ang kanyang banayad na tono, agad siyang lumingon at sumigaw, "Monica, may naghahanap sa'yo!" Si Monica ay nakasandal nang tamad ang kanyang baba. Nang marinig ito, tumingin siya sa pintuan, at sumimangot nang makita niyang si Eddie iyon, nang hindi gumagalaw ang kanyang katawan. Nakita rin ng mga kaklase sa paligid si Monica na ganito ang trato kay Eddie. Kahit na hindi sila naglakas-loob na magsabi ng anuman, tiningnan nila si Monica nang hindi masaya. Nakita na rin ni Eddie si Monica, at nakita ang kanyang saloobin sa kanya, hindi niya napigilan ang ngiti sa kanyang mukha, lumingon siya at tinulak si Antonio, na nakikisilip, "Sabihin mong hinahanap mo siya." Naguluhan nang kaunti si Antonio: "Bakit?" Si Eddie ay nagkaroon ng bihira na boses na may pahiwatig ng lamig: "Hindi mo ba nakita, hindi niya man lang ako pinansin nang tinawag ko siya." Tumingin si Antonio sa kanyang mga mata, ang mga matang iyon ay sobrang madilim, at sa isang sandali tila hindi niya kayang tingnan ang kanyang kaibigan na kasama niya sa loob ng maraming taon. Tiningnan ni Antonio nang malalim si Eddie sa huling pagkakataon. Tumingin siyang napaka-gentle at hindi nakasasakit muli, na nagpapakita ng napakatapat na ngiti, at sinabi kay Antonio: "Antonio, pakiusap." Tiningnan siya ni Antonio, at naisip na siya mismo ay may gustong hanapin kay Monica, kaya ngumiti siya nang dahan-dahan: "Sige." Pagkatapos ay pumasok siya sa klase ni Monica, lumapit kay Monica, at mahinang sinabi, "Monica, pwede ba akong makipag-usap sa'yo?" Tinaas ni Monica ang kanyang mga mata at tumingin kay Antonio, na sinisigurado na hindi niya siya nakilala: "Ikaw si?" Hinila ni Antonio ang mga sulok ng kanyang mga labi, na nagpapakita ng isang mapagpanggap na masama at ligaw na ngiti, at bumulong kay Monica, "Antonio." Kahit na hindi sikat ang kanyang pangalan tulad ng kay Eddie, tiyak na kilala siya. Ilang tao lang sa Oxford ang hindi siya kilala. Sigurado, mula nang pumasok siya, ang mga bulong sa ikalawang klase ay hindi tumigil. "Wow, si Antonio talaga! Ang batang master ng Schumann Family!" "Nararamdaman ko na ang tunay na tao ay mas gwapo kaysa sa mga larawan sa forum ng campus. Nakapanghihinayang na hindi siya mahilig magpakitang-gilas. Lagi siyang sumusunod kay Eddie, na nagiging dahilan na hindi siya gaanong nakabibighani." "Talaga, hindi masama na tumingin lang sa kanya, pero hindi mo siya mapapansin kapag kasama niya si Eddie." Naging itim ang mukha ni Antonio na parang ilalim ng palayok nang marinig niya ang mga salitang ito. Kaya pala ang gwapo ko, pero hindi naman ako hinahabol ng maraming tao sa school. Lahat ng iyon ay dahil kay Eddie! Sa pag-iisip na nagtatrabaho pa rin siya para kay Eddie, nagalit si Antonio: "Monica, hiniling ako ni Eddie na sabihin sa'yo na makipagkita sa kanya, pero galit na galit ako ngayon, nagtataka ako kung maaari kang kausapin tungkol sa isang bagay nang nag-iisa?" Nakita ni Antonio na hindi nagkukunwari si Monica na ayaw kay Eddie, at naisip na dapat siyang tanggihan din, ngunit hindi niya inaasahan na sasabihin ni Monica nang walang pakialam: "Oo." Pagkatapos ay nakita niya si Monica na sinasabi kay Suzie, "Sasagutin ko na lang mamaya." Tumingin sa kanila si Suzie nang walang imik at tumango. Hanggang sa tumayo si Monica, nakatitig pa rin si Antonio sa kanya na nagtataka. Kumunot ang noo ni Monica: "Anong problema?" Bumalik sa katinuan si Antonio nang marinig niyang tinatanong niya ang kanyang sarili. Hinaplos niya ang kanyang magulong buhok at bumulong nang mahina, "Hindi ko lang inaasahan na ganyan ka pala ka-talkative." Kung alam ko lang noon, sana nakipag-usap na ako sa kanya kanina pa!