Kabanata 91 Upang Pasiglahin si Eddie
Pagkatapos niyang magsalita, hindi niya pinansin ang tulala ni Eddie at ang galit ni Ashley sa likuran niya, at naglakad palayo kasama si Suzie.
Dito, walang naglakas-loob na humarang sa kanya.
Kasi naman, natigilan si Eddie kanina. Kahit si Eddie hindi kayang pigilan si Monica, ano pa kaya ang magagawa ng iba sa kanya.
Sa pagtingin kay Monica na ganito umalis, nagtataka ang lahat.
Anong sinabi ni Monica kay Eddie kanina na natulala si Eddie?
Nalito rin si Ashley. Nang makita niyang tulala pa rin si Eddie sa kinatatayuan niya, hinayaan si Monica na umalis kasama si Suzie, nagalit siya kaya hindi niya napigilang itanong nang malakas, "Eddie, hinayaan mo lang silang umalis?"
Napaisip si Eddie dahil sa mga salita ni Monica. Naglakas-loob si Monica na banggitin si Lolo. Ano ang relasyon niya kay Lolo?
"Eddie, kinakausap kita!" Nakita na tulala pa rin siya, nag-alala si Ashley.
Nawalan ng pasensya si Eddie, at sinulyapan siya ng malamig na mga mata, na para bang bumagsak si Ashley sa isang kweba ng yelo.
Siya pa rin ba ang kapani-paniwalang Eddie? Bakit ang lungkot niyang tumingin?
Parang nakita ni Eddie ang kanyang takot, at ang nakakatakot na liwanag sa kanyang mga mata ay nawala kaagad. Sinabi niya sa kanya nang mahinahon, "Parang hindi sang-ayon si Monica sa aking pamamagitan. Anong gagawin ko?"
Nang makita niyang bumalik na siya sa normal, maingat na hinila ni Ashley ang kanyang manggas at nagtanong nang mahinahon, "Eddie, ano ang iniisip mo kanina? Anong sinabi niya sa'yo?"
Sinulyapan siya ni Eddie nang hindi maipaliwanag, itinaas ang kanyang kamay na tila hindi sinasadya, at hinila ang cuff mula sa kanyang kamay nang hindi nagpapakita ng anumang bakas. Pagkatapos ay ngumiti siya nang mahina at sinabi, "Anong magagawa ko?"
Tumingin si Ashley sa kanya at nagtanong nang buong tapang, "May sinabi bang pangit si Monica?"
Inabot ni Eddie ang kanyang kamay, hinawakan ang cufflink sa kanyang kanang kamay, at sinabing, "Hindi mahalaga... Pero kailangan nating kilalanin nang husto si Monica."
Kahit papaano, alamin natin kung sino siya.
Nang marinig ni Ashley ang sinabi niya, naisip niya na tuturuan niya si Monica ng magandang aral. Hindi niya maiwasang maging masaya, ngunit kalmado niyang sinabi, "Eddie, lahat tayo ay mga kaklase, hindi ba hindi maganda ang pumunta sa digmaan?"
Tumingin si Eddie sa kanyang nakangiting mukha. Ang bawat galaw niya ay nagpaligaya sa kanya noong nakaraan, ngunit sa pagtingin kay Ashley sa harap niya, nakaramdam siya ng kaunting pagkabagot.
Sinabi niya nang mahinahon: "Hindi niya tayo masisisi kung hindi niya tinanggap ang malumanay na solusyon."
Nagulat si Ashley sa kanya at tumango, "Oo, si Monica ang hindi makapagsabi ng tama mula sa mali. Makatarungan lang na turuan natin siya ng isang aral."
Hindi nagsalita si Eddie, tiningnan lang niya siya nang tahimik, at tila nakatingin sa ibang tao sa kanya.
Sa mahabang panahon, itinaas niya ang kanyang kamay at tila pinatag ang magulong buhok sa itaas ng kanyang ulo dahil magulo ito, ngunit ang kanyang kamay ay sa wakas ay humantong sa isang distansya mula sa kanya.
Tumingin si Eddie kay Ashley at sinabi nang mahinahon, "Ashley, medyo magulo ang iyong buhok. Pumunta ka sa banyo at ayusin mo. Hindi mo ako kailangang sundan."
Alam ni Ashley na hindi niya makikita na magulo siya, kaya tumango siya nang mabilis at pumunta sa banyo.
Nang makarating siya sa banyo, tiningnan ni Ashley ang kanyang sarili sa salamin na sobrang perpekto na wala siyang makitang mali, at pagkatapos ay hinayaan niya ito.
Sa totoo lang, kahit dalawang taon na siyang kasama ni Eddie, wala siyang ideya kung ano ang iniisip ni Eddie.
Kukuha siya ng problema upang itama ang kanyang maling ugali nang paulit-ulit, matiyaga rin siyang magtuturo sa sarili niya sa pag-aaral, pinapayagan ang kanyang sarili na manatili sa kanyang tabi, at kahit na paminsan-minsan ay lumabas sa isang pakikipag-date at panoorin siya na may pagkalito, ngunit hindi niya hinayaan na hawakan siya.
Sa harap niya, hindi niya kayang panatilihing malamig ang kanyang ulo.
Pinat ni Ashley ang kanyang pisngi ng tubig na sobrang lamig, at pagkatapos ay binanggit niya ang mahinahon at mapagbigay na ngiti, at dahan-dahang lumabas sa banyo.
Umalis na si Eddie, at naglakad siya nang nagmamadali laban sa kakaibang mga mata ng mga tao sa paligid niya, na may pahiwatig ng pagmamalaki sa hangin.
Hindi nagtagal pagkatapos umalis ni Monica sa cafeteria, isang mensahe ang biglang dumating mula sa telepono: "Monica, pumunta ka sa opisina ng punong-guro, may sasabihin ako sa iyo."
Kung may nakakita nito, magugulat sila, dahil ang text message na ito ay ipinadala ng Punong-guro. Sa mga tuntunin ng katandaan, maaaring ginamit ni G. Williams ang mga pangungusap na utos nang direkta, ngunit ang text message ay nasa malumanay na tono tulad ng pagitan ng mga kaibigan.
Sumimangot si Monica at sumagot ng isang mensahe: "Anong problema?"
Isang sagot ang dumating kaagad, "Narinig ko na nagkaroon ka ng hindi pagkakaunawaan kay Eddie. Sinabi ko sa kanya na humingi ng tawad sa iyo."
Tiningnan ni Monica ang mensaheng ito at naisip ang hitsura ni Eddie sa cafeteria kanina. Hindi niya masyadong gusto ang ganitong uri ng tao, ngunit hindi niya ito pahihirapan dahil sa maliit na bagay.
"Ayos lang ako, hindi ko kailangan na humingi siya ng tawad sa akin. Magkakaroon ng mga klase sa sandaling panahon na hindi ko mapapalampas."
Ang Punong-guro sa kabilang dulo ng telepono ay malalim na bumuntong hininga pagkatapos basahin ang mensahe.
Paano niya hindi malalaman ang ugali ni Monica, hindi siya nagmamalasakit sa kanyang apo.
Sa sandaling ito, may tatlong magalang na katok sa pintuan ng opisina ng punong-guro. Kumalma ang Punong-guro at sinabing, "Pasok."
Si Eddie ay itinulak lang ang pinto at pumasok. Mayroon siyang magiliw na ngiti sa kanyang mukha, at tumingin sa matandang lalaki na may ilang hindi masabi na emosyon sa kanyang mga mata.
Lumapit siya nang may paggalang at tinanong ang Punong-guro, "Lolo, hinahanap mo ba ako?"
Nagkataon na mayroon siyang isang bagay na itatanong kay Lolo, ngunit hindi niya inaasahan na tawagin siya muna ni Lolo.
Tiningnan ng Punong-guro ang kanyang apo na may blangkong ekspresyon. Hindi alintana kung ano ang nangyari, perpekto si Eddie. Kahit na ibinaba niya lang ang kanyang ulo at tumayo sa harap niya sa sandaling ito. Siya ay sobrang taas at tuwid, tulad ng isang matigas at tuwid na sipres.
Tumango ang Matandang Lalaki nang may kasiyahan, at pagkatapos ay sinabing seryoso, "Narinig ko na sinabihan ka ni Ashley at nagpunta ka upang gulo si Monica?"