Kabanata 16 Walang utang na loob

Ang Oxford, sikat na eskwelahan 'yan, kung saan nag-aaral ang mga henyo. Kahit anong estudyante pa 'yan, ang mga titser ang nag-a-assign sa kanila. Hindi pa nangyayari na ang isang estudyante ang pipili ng titser at klase. Pero sino ba 'tong babae na galing pa sa probinsya? "Sige, pipiliin ko ang Class 2," random na sabi ni **Monica**, na ikinagulat ni Gng. Hanna, nanlaki pa ang mga mata. Mas gusto ni **Monica** na makatrabaho si Gng. Hanna na prangkahan, kaysa kay G. Lavato, na palasagot. "Okay, Class 2," tumango si G. Dean para pumayag. Mukhang nag-effort pa siyang mapasaya ang estudyante. Parehong nagulat ang mga titser dahil kahit si G. Dean, kailangan pang tumango at ngumiti sa sinabi ng estudyante. Sino ba 'tong estudyante na 'to? "G. Dean! Paano natin papayagan ang estudyante na pumili ng klase nila?!" Hindi pa nangyayari 'yon o naririnig man lang. Parehong Class 1 at Class 2 ang pinakamagagaling na klase sa Grade 11. "Gng. Hanna, ayos na. Pwede mo nang ipakita kay **Monica** kung saan ang classroom," sumimangot si G. Dean, at kailangan pang mag-utos. "G. Dean..." namutla si Gng. Hanna. Hindi niya inakala na wala siyang pagpipilian sa bagay na 'to. Natuwa naman si G. Lavato at ngumiti, nakataas ang kilay, "G. Dean, so aalis na ako." "Okay," tumango si G. Dean habang umuupo. Halatang ayaw niyang mag-aksaya ng oras. Napagat ni Gng. Hanna ang labi niya, naiinis, tapos lumingon kay **Monica**, "Tara na!" Sumunod si **Monica** kay Gng. Hanna palabas ng opisina. Nagmamadali si Gng. Hanna papunta sa classroom, suot ang takong niya, parang hindi na siya makapaghintay na mapalayo kay **Monica**. Nang malapit na sila sa classroom, biglang tumigil si Gng. Hanna, "Sino ka ba? Dahil pinili mo ang klase ko, mabuti pang huwag mo kaming sagabalin. Kailangan mong mag-aral nang mabuti para gumanda ang mga grado mo sa isang buwan." Tapos pumasok na siya sa classroom pagkatapos niyang sabihin 'yon. Tinaasan ni **Monica** ang kilay niya, desperado. Bakit niya iisipin na siya ang sasagabal sa buong klase? Dahil lang ba galing siya sa probinsya? Kahit naiinis siya, sumunod pa rin siya kay Gng. Hanna sa classroom. "Tumahimik! Welcome natin ang bagong estudyante, **Monica Moore**." Kahit gaano siya kaayaw, kailangan niyang ipakilala si **Monice** sa klase. Lahat ng estudyante ay tumingin sa isang maganda at nakakaantig na babaeng naglalakad. Biglang natahimik ang buong klase. Pagkatapos ng ilang sandali, ang representante ng Sports Club, si **Matt Lee**, ay nagsimulang pumalakpak, "Welcome sa klase natin!" Tapos sumunod sa kanya ang ibang mga lalaki na pumalakpak din. Lagi silang interesado sa isang kagandahan. "Tignan mo, Max. Andito na ang tunay na kagandahan!" Sa huling hanay, siniko ni **Calvin Laiart** si **Max Vonti** gamit ang kanyang siko. "Huwag mo nang distorbuhin si Max. Si **Annette**, ang pinakasikat na babae sa eskwelahan lang ang nakikita niya," tumawa si **Benedict Hauser** habang nagbibiro, pero ang mga mata niya ay kay **Monica** na may pagmamayabang, "Pero parang mas nakakakuha ng atensyon 'tong babae na 'to kaysa kay **Ashley**..." Nagmulat si **Max**, sumimangot sa komento ni **Benedict**. Nakatitig ang mga mata niyang madilim sa pares ng napakalinaw na mata ni **Monica**. May sinag ng araw sa kanya. May maputi siyang mukha, magandang hugis ng katawan at mahahabang tuwid na binti. May cool at mapagmataas na hangin sa paligid niya, na nagpapaganda sa kagandahan niya na may halong pagiging cool at kahit noble pa. "Oo, mas nakakakuha siya ng atensyon... Pero... Parang may kamukha siya si **Ashley Moore**, hindi ba?" nagduda si **Calvin**. Inikot ni **Benedict** ang kanyang mga mata sa kanya, "Lahat naman mukhang **Ashley** sa paningin mo!" Habang nag-aaway sila, nagsimulang mag-introduce si **Monica**. "Transferee ako, **Monica Moore**. Nice to meet you!" Inaasahan ni Gng. Hanna na magbibigay siya ng maikling speech, pero ilang salita lang ang sinabi niya. Tapos kailangan niyang sabihin, "Okay, may bakanteng upuan sa ikatlong hanay mula sa likuran. Pumunta ka at umupo." "Geeze, akala ko ang isang transferee sa Grade 11 ay dapat may magandang background. Pero hindi ko inakala na ma-a-assign siya sa ika-3 hanay mula sa likuran," medyo nagulat si **Benedict** para sa kanya. Sa Class 2, yung mga mababa ang grado ang uupo sa ika-3 hanay mula sa likuran. Halata na hindi magaling mag-aral ang bagong estudyante. Mukhang walang pakialam si **Monica** sa tingin ng iba sa kanya, pero umupo siya sa upuang nakalaan sa kanya ng mahinhin. Tiningnan siya ni **Max** at naramdaman niya na kamukha niya talaga sina **Ashley** at **Annette Moore**, at ang apelyido niya ay **Moore** din. Mabilis natapos ang klase. Namigay si Gng. Hanna ng mga exercise sheet at binigyang-diin habang nakatayo sa plataporma, "Itong mga ehersisyo ang takdang-aralin para sa araw na ito. Kailangan niyo itong tapusin sa gabi." "Ah?" Bumulong ang ingay sa classroom. Tumingin si Gng. Hanna sa kanila nang malamig, "Walang dahilan para magulat. Sa darating na Monthly Exam, kung sinuman ang makakasagabal sa marka ng grupo, hindi siya papasok sa classroom, pero tatayo siya sa koridor!" Itinuon ni Gng. Hanna ang mga mata niya kay **Monica** sa dulo. Hindi nagulat si **Monica** sa lahat, pero tumingin siya pabalik na may kaunting mapagbiro sa kanyang mga mata. Gayunpaman, inakala ni Gng. Hanna na natakot siya. "Dismissed na kayo!" Nagsimulang magtsismisan ang maraming estudyante pagkaalis ni Gng. Hanna. Lahat sila nagsabi na kilala siyang mahirap na titser. Nagsimula nang gawin ng ilang masunuring estudyante ang ehersisyo sa break. Tiniklop ni **Monica** ang mga sheet nang basta-basta at pagkatapos ay inilagay sa tabi. "Hi there, mahirap ba para sa'yo?" Isang lalaki na nakaupo sa isang hanay sa harap niya ang ngumiti. Dalawang ngipin sa harap at dimples ang nagpaganda sa kanya. Naalala siya ni **Monica**. Siya ang unang pumalakpak para sa kanya. "Ako ang representante ng Sports Union sa klase natin. Pwede kang magtanong sa akin kung may hindi ka alam," nagkusang-loob si **Matt**. "Geeze..." sumimangot si **Calvin** sa huling hanay, "**Matt**, nasa ika-4 na hanay sa likuran ang upuan mo, ibig sabihin pasado ka lang. Paano ka makapagtuturo sa iba?" "Pero mas okay pa rin 'yon kaysa sa'yo na laging huli," malamig na tinanggihan ni **Matt** ang kanyang pahayag. Kahit papaano kwalipikado pa rin siyang estudyante na nakaupo sa ika-4 na hanay mula sa likuran. Sa Senior section sa Oxford, yung mga pasado lang, elite students pa rin sila sa ibang eskwelahan. "Ikaw!" Gustong makipagtalo ni **Calvin** dahil sa galit. Nainip na si **Max** sa kanilang mga argumento, sinabi niya, "Tama na!"