Kabanata 107: Sinisiraan!

“Ay.” Kahit halatang ayaw ng *Boss* , 'di pa rin gumawa ng kape yung lalaki sa *front desk*, at nagtanong pa ng, “Anong nangyari?” Yung mga tasa na 'yon para sa mga lalaking sumusunod kay *Monica*, sobrang galit ng *Boss* sa kanila, mas okay nang patayin sila para masaya. Kaya naman, sabi ni *Laurence* na parang walang pakialam, “'Wag na.” Nagulat yung kapatid ni *Laurence*. Kahit 'di niya pinahinto yung paggawa, naawa talaga siya kay *Laurence*. Napakamahal ng mga butil ng kape sa tindahan nila, lalo na kapag ipinadala sa pamamagitan ng eroplano, mas mahal pa. Kadalasan, tabla lang sila, talo pa nga. Okay lang kung bigyan si *Ms. Monica* ng ilang tasa paminsan-minsan. Paano naman kaya yung mga taong 'to, may karapatan bang uminom ng ganitong klaseng kape? Pero kailangan niyang sundin yung utos ng *Boss* at gumawa ng kape. Nakarating na sina *Austin* at *Monica* sa second floor, at pumili si *Monica* ng isang matibay na kahon para maupo, tapos pinakuha niya sa kanila yung mga natutunan nila dati. Kinuha niya yung mga *homework* ng ilang tao at sinuri ito, at napansin niyang halos walang mali na nagawa sila nung nakaraan, at may bakas ng kasiyahan na lumitaw sa kanyang mga mata. Mukhang naiintindihan at natutunaw pa rin ng mga taong 'to yung mga sinasabi niya. Madaling turuan yung mga bata. Pinaliwanag ni *Monica* yung mga tanong sa *homework* na maraming mali sa ilang tao sa mahinang boses. Kalmado yung mga kilos niya, at yung nilalaman ng lektyur ay mula sa simple hanggang sa malalim, kaya naman nakikinig yung grupo ng mga tao na parang nabibihag. Tumagal yung pagtuturo hanggang alas-nuwebe ng gabi, at nung tapos na, 'di pa rin kuntento yung ilang tao. 'Di pa nila naramdaman na ganito kasaya yung pag-aaral! Pinalibutan nina *Monica* at lumabas sa kwarto habang nagkukuwentuhan at nagtatawanan, at ngayon tinatawag na nila si *Monica* na *Boss* nang walang anumang sama ng loob, medyo kaswal, “Ang galing talaga ng *Boss*, gusto ko talagang makinig sa mga lektyur ng *Boss*! Kumportable at nakakatuwa, at naiintindihan ko!” “Oo nga, pero bakit sinasabi sa mga *school forum* na hindi ka magaling mag-aral, *Boss*?” 'Di sumagot si *Monica*, umikot yung mata ni *Austin* at sinabing malamig, “Kasi may mga mata sila pero walang laman.” Binigyan siya ni *Monica* ng nagtatakang tingin at naintindihan ni *Stone* yung ibig sabihin ng kanyang tingin, at 'di mapigilang tumawa: “*Austin*, 'di ko akalaing marunong ka palang gumamit ng mga idyoma!” Buong pagmamalaking sinabi ni *Austin*: “Yun na nga, bilang saradong disipulo ng *Boss*, marami na akong natutunan!” Nagtawanan silang lahat nang marinig nila ang mga salita. May mahinang ngiti rin sa mga labi ni *Monica*, pero nung paakyat na sila pababa, bumukas yung pinto ng katabing kwarto sa kanila, at lumabas sina *Ashley* at *Eddie* kasama ang isang grupo ng mga tao, nakatayo sa harapan, nakangiti siya at may sinasabi. Natigilan sandali si *Eddie*, na nagsasalita, nang makita niyang papalapit sa kanya si *Monica*. Maganda yung kutis ng batang babae, matangkad yung tindig, payat at tuwid yung mga binti, at yung mga sulok ng kanyang mga labi ay bahagyang nakataas sa oras na ito, at ang kanyang delikadong mukha ay nakalarawan sa madilim na kwarto, na may isang bakas ng maulap na kagandahan. 'Di pa nakangiti si *Monica* ng ganito dati sa harap niya. Natural at maganda, parang isang nag-uusbong na *snow lotus*, napakaganda na nakaka-palpitate sa puso ng isa. Inagaw din ng ekspresyon ni *Eddie* yung atensyon ni *Ashley*, lumingon siya at nakita si *Monica* na palapit sa kanya kasama ang isang grupo ng mga gangster, isang matigas na tingin ang dumaan sa kanyang banayad na mga mata. Bakit palaging gumagala si *Monica*? Tiningnan niya yung mga mata ni *Eddie* kay *Monica*, kinagat niya yung mga ngipin niya, at binati si *Monica* na lumapit: “*Monica*, nandito ka rin?” Nung nakita sila ni *Monica*, nawala agad yung ngiti sa kanyang mukha. Tiningnan siya ni *Eddie* ng maliwanag na mga mag-aaral, pero tumingin sa kanya ng ganap na malamig na liwanag. 'Di niya sinagot si *Ashley*, pero dumaan lang siya sa kanya. Bahagyang gumalaw yung ekspresyon sa gwapong mukha ni *Eddie*. Sa pagkakita na paalis na si *Monica* nang walang pag-aalinlangan, nakahulagpos siya ng kanyang kamay para hawakan siya. Umiwas ng bahagya si *Monica*, tapos tumingin kay *Eddie*: “Anong ginagawa mo?” Nakilala rin ng ilang tao sa *Austin* sina *Ashley* at *Eddie*, alam na 'di sila palakaibigan kay *Monica*, lumakad silang lahat para harangan si *Monica*: “Anong ginagawa mo?” Nakita ni *Eddie* yung pag-iwas ni *Monica*, huminto, tapos natural na binawi yung kanyang kanang kamay, tiningnan si *Austin* na nakatayo sa harap niya, nagkunot-noo at nagtanong, “Wala lang, *Austin*, gabi na, anong ginagawa mo rito?” Parehong mayaman na bata sina *Eddie* at *Austin*, kaya natural na magkakakilala sila. Pero hindi pinapayagan ng pagkakakilanlan ni *Eddie* na malito siya sa isang *school bully*, kaya bihira siyang makipag-usap kay *Austin*. Tiningnan ni *Austin* yung kanyang pag-uugali at nang-uyam: “Anong ginagawa namin rito, at anong kinalaman mo, *Mr. Hall*?” Sasabihin sana ni *Eddie* yung isang bagay, pero sinabi ni *Monica* mula sa gilid: “*Austin*, tara na.” Sumagot si *Austin* at paibaba na, pero nang-uyam si *Eddie* at isang babae sa likod ni *Ashley* at sinabi, “Gabi na, *Monica*, ikaw ay isang babae na nananatili sa isang pribadong silid kasama ang napakaraming lalaki, sino ang nakakaalam kung anong mga kahiya-hiyang bagay ang ginagawa mo! Tinanong lang ni *Eddie* kung anong ginagawa mo at aalis ka na? Natatakot akong nagkasala siya!” Tiningnan din ni *Eddie* si *Monica*, yung harap ng kanilang kwarto ay hagdanan, at pinangunahan niya yung grupo ng mga tao na harangan kung nasaan siya sa sandaling ito, at 'di niya sinasadyang magbigay daan. Pagkarinig sa sinabi ng babae, tiningnan ni *Ashley* si *Monica* na may pagtataka at 'di paniniwala, pero mabilis siyang kumalma: “*Fanny*, 'Wag kang magsalita ng walang kabuluhan, 'di ganun si *Monica*.” Nang-uyam si *Fanny*: “*Ashley*, 'wag kang maging tanga, pinoprotektahan mo pa rin siya? Sino ang nakakaalam kung gaano karaming kalaguyo mayroon si *Monica* at pumupunta pa siya sa pagitan mo at ni *Eddie*. Wala akong pakialam kung anong ginagawa niya ngayon. Hindi na ito kakaiba!” Nang marinig ni *Austin* yung insulto sa mga salitang ito, 'di niya matiis, tiningnan niya si *Fanny* sa harap niya at galit na sinabi: “*Fanny*, 'wag kang lumampas para hindi ko basagin yung panuntunan ng hindi pag-atake sa mga babae!”