Kabanata 105: Huwag palilinlang kay Monica!

Yun yung sinabi, si Eddie, tumingin kay Antonio at nagtanong na parang nagdududa: "Paano mo nalaman na ayaw niya sa akin?" Tinatanong niya 'yan, parang umaasa pa rin na may magkakagusto sa kanya. Napairap si Antonio at inabot sa kanya ang phone: "Yung 3 minuto at 42 segundo ng video na 'to, pwede mong panoorin mag-isa." Hindi tumanggi si Eddie. Kinuha niya ang phone at inayos sa 3 minuto at 42 segundo, na saktong part kung saan kausap ni Monica si Ashley at ang mga taong nasa paligid niya. Tahimik niyang pinakinggan si Monica na sinasabing wala siyang interes sa kanya, at tila dumilim ang mga mata niya saglit. Hindi makita ang liwanag at anino. Panoorin siya ni Antonio na paulit-ulit pinapanood ang video na parang tulala, at di napigilang bumulong: "Eddie, okay ka lang ba?" Hindi tumingala si Eddie, pero ang tono niya ay tulad ng dati, tumawa siya at sinabing, "Anong magagawa ko." Hindi naglakas-loob magsalita si Antonio, at sumigaw sa kanyang puso: "Bro, na-reject ka! Hindi ka mukhang okay!" Tahimik silang dalawa, ang kwarto ay umalingawngaw lang sa desidido at walang pakialam na boses ni Monica na paulit-ulit, nakinig si Eddie, at ang ngiti sa kanyang labi ay unti-unting nawala. Akala niya lang, pinahahalagahan siya ng lolo niya, at baka magamit niya siya sa hinaharap, kaya gusto niyang maging girlfriend niya ito, hindi dahil sa sinseridad. Pero bakit ngayon, nang marinig niya ang mga salita niya, nakaramdam siya ng hindi magandang pakiramdam sa kanyang puso, na halos gusto niyang tumakbo kay Monica sa video at sigawan siya, umuungol at tinatanong siya kung ano ang itatanong. Pero hindi niya kaya. Sa mga anino, muling lumitaw ang ngiti ni Eddie. Maya-maya, nang makitang parang medyo kumalma siya, nagsalita ulit si Antonio: "Eddie, gusto mo ba talaga si Monica?" Hindi sumagot si Eddie, inisip ni Antonio na pumapayag siya, at pagkatapos ay masayang sinabi: "Wow, Eddie, gumanda na ang panlasa mo, sawa na ako sa pekeng Ashley mo, mas okay si Monica eh, bukod sa maganda, may personalidad. Mukhang magaling din siya. Binigyan niya ng shoulder throw si Austin noong unang araw niya sa school. Mukhang peke ang 1.8-meter tall na lalaki ni Austin. Nakita ko siya sa video. Kamangha-mangha ang ekspresyon niya noong mga oras na 'yon..." Tahimik na nakinig si Eddie sa papuri ni Antonio kay Monica, nang hindi nakikipag-usap, pero nagtanong nang umiinom siya ng tubig, "Kilala mo ba si Monica?" Tumigil si Antonio at umiling. Paano mangyayari na hindi pa sila nagkikita nang personal. "Bakit mo siya pinagtatanggol ng ganito?" Nagulat si Antonio saglit, hindi niya masabi na may gusto siya mula sa kanya, kaya kailangan lang niyang magreklamo at sabihin, "Palagi kong nararamdaman na dapat ay mabait siya, kahit man lang ang liwanag sa kanyang mga mata ay totoo." Nagulat si Eddie nang marinig iyon. Sa totoo lang, si Monica ay may maliwanag na liwanag sa kanyang mga mata tuwing tumitingin siya sa mga tao. Iyon ang liwanag ng kaluluwa at isang saloobin sa buhay. Tumunghay si Eddie kay Antonio, na nakatingin din sa kanya, na may ilang mapag-isip na mga mata. "Eddie, parang alam ko na kung bakit ayaw sa 'yo ni Monica." Hindi nagsalita si Eddie, sinuot niya ang kanyang coat nang tahimik, tumayo at naghanda nang umalis. Hindi rin siya pinigilan ni Antonio. Tumingin siya sa likod ni Eddie at mahinang sinabi: "Eddie, pinapakalat ni Ashley ang balita na kayo ay magkasintahan. Hindi mo ba siya pipigilan?" Lumingon si Eddie, ang kanyang mukha ay nakatago sa mga anino, na nagpapahirap na makita nang malinaw ang kanyang ekspresyon. "Bakit ko siya pipigilan?" Narinig ni Antonio ang kanyang boses, mahinahon pa rin, maselan at magalang. "Pero gagamitin niya ang pangalan mo para saktan si Monica, hindi ba?" Tumingin siya kay Eddie, na nagtitiwala na kaya niyang basahin ang kanyang sarili. Naintindihan nga ni Eddie, bahagya niyang tinagilid ang kanyang ulo, naging malamig ang kanyang tono. "Huwag kang makialam sa desisyon ko, Antonio." Pagkatapos magsalita, isinara niya ang pinto at umalis. Tumingin si Antonio sa saradong pinto na walang masabi, at sa kanyang puso ay masasabi niyang kinamumuhian niya ang kanyang matalik na kaibigan. Kaya ano ang maganda kay Ashley, okay lang kung hindi siya kasing ganda ni Monica, pero medyo mapag-isip siya. Kinalaunan, kinuha ni Antonio ang susi at paalis na. Hindi alam ni Monica na may isang katulad niya na makikita pa rin ang tunay na mukha ni Ashley, naglalakad siya papunta sa cafe. Sa kabutihang palad, nagkaroon ng epekto ang naunang babala. Walang naglakas-loob na tumingin sa kanya sa daan, at natural lang na mas kaunti ang mga nagbubulungan. Pinaglaruan ni Monica ang kanyang mobile phone nang walang pakialam. Parang mabagal siyang naglalakad, pero sa katotohanan, napakabilis niyang nakarating sa pintuan ng cafe. Si Laurence ay tamad na nakasandal sa bintana. Nang makitang mag-isa siyang dumating ngayon, halatang maganda ang kanyang mood, itinaas niya ang kanyang nakababa na kilay nang bahagya, at ngumiti sa kanya nang masama. Siya ay parang isang ugnay ng tagsibol na niyebe sa malalayong bundok, pero kapag siya ay ngumingiti, parang mayroon siyang makapal na kulay, isang hindi maipaliwanag na kamangha-manghang kagandahan. Hindi napigilang sumigaw ng maliliit na batang babae sa likod ni Monica. "Ahh, nakatingin siya sa akin! At nakangiti siya sa akin!" "Putangina mo! Malinaw na sa akin ka tumatawa!" Ilang tao ang umalis na namumula na parang lasing, at naririnig pa rin sila ni Monica na nagtatalo nang marahas mula sa malayo, na sinasabing napakagaling kung ang lalaking iyon ay mula sa kanilang paaralan, at talunin si Eddie na maging bagong school grass. Bahagyang tumawa si Monica, pagkatapos ng ganitong pagkikita, gumanda nang hindi maipaliwanag ang kanyang mood. Nang makitang itinulak niya ang pinto at pumasok, tila mas maganda ang mood ni Laurence kaysa dati, at hindi mapigilang itaas ang kanyang kilay: "Hindi ka masaya ngayon?" Umiling si Monica: "Hindi." Inilapag niya ang kanyang bag at umupo sa tapat ni Laurence. Maraming nakakilala kay Monica, at nakikita ang dalawang nakaupo na magkasama, maraming nagbubulungan sa paligid, maraming mga babae ang tumingin kay Laurence ng ilang beses, at sa wakas ay may isang tumayo nang hindi mapigilan, at sinabi kay Laurence: "Hoy guwapo, huwag kang paloloko kay Monica, hindi siya mabuting tao!"