Kabanata 85: Ang kanyang kaaway ay si Laurence?!

Nalulungkot, agad na yumuko si Ashley at mahinang sinabi, "Gusto ko lang sabihin sa'yo na binully ni Monica si Annette sa kantina kahapon, at sabi ni Annette parang espesyal ang pag-aalaga ni Max kay Monica lately, at nabibighani siya sa kanya. Saka, sa tingin ko hindi maganda na ginagawa 'to ni Monica, kaya..." Lalong lumaki ang galit kay Monica sa kanyang puso, at gusto ni Annette na tulungan siya ni Eddie na turuan ng leksyon si Monica. Tumingin si Eddie sa kanyang mga mata, at ngayon naintindihan na niya ang lahat; "Kaya, gusto mo akong tulungan kayo ni Annette na turuan ng leksyon si Monica, 'di ba?" Sinabi ni Eddie sa isang kalmadong tono, na nagpapahirap sa mga tao na makita ang kanyang mga emosyon. Nang itaas ni Ashley ang kanyang ulo, alam niya na naintindihan ni Eddie ang ibig niyang sabihin, at tumingin kay Eddie na may pag-asa sa kanyang mga mata. Sa totoo lang, sigurado siya na papayag si Eddie sa kanya. Tutal, hindi pa niya tinatanggihan ang kanyang mga kahilingan. Pero this time, hindi nagsalita si Eddie, tiningnan lang niya ng light si Ashley. Nagpalito 'yan kay Ashley, at dali-daling nagpatuloy: "Na-bully na ako ni Monica dati, dapat nakita mo 'yung picture sa school forum, bastos siya, palagi siyang nagsasalita ng masama, at napakasama niya, binaril niya 'yung kaibigan ko na walang dahilan..." Tiningnan siya ni Eddie nang tahimik, iniisip sa kanyang isipan ang mukha ni Monica, siya ba talaga ang taong sinabi ni Ashley? Pero hindi na kailangan pang magsinungaling ni Ashley, sikat na sikat talaga si Monica sa forum. Tahimik ang paligid at hindi nagsalita si Eddie. Nang medyo natataranta si Ashley kung tatanggihan siya nito, sinabi ni Eddie, "Okay, pinapangako ko sa'yo." Do'n lang nakahinga nang maluwag si Ashley, alam niya na siguradong papayag si Eddie sa kanya, itinaas niya nang bahagya ang kanyang mukha at ngumiti nang matamis kay Eddie. Ngumiti rin si Eddie sa kanya, pero may hint ng lamig na dahan-dahang lumabas sa kanyang mga mata. Kahit pumayag siya, iimbestigahan muna niya ang pasikot-sikot ng usapin, para walang gulo. Sa high school department, nagbabasa si Monica at naghihintay ng klase. Maya-maya, bumalik din si Suzie at nasasabik na sinabi kay Monica, "Monica, hulaan mo kung sino ang nakilala ko?" Narinig niya ang tono, itinaas ni Monica ang kanyang ulo at tiningnan siya: "Sino?" Lumapit si Suzie sa kanya nang misteryoso at bumulong, "Pagkatapos ng flag-raising ceremony kanina, nagdala ang Punong-guro ng lalaking mas gwapo pa kay Eddie Williams para inspeksyunin ang paaralan. Narinig ko na gusto niyang mag-invest sa paaralan. Sabi ng mga tao siya ang boss ng Hall Investment Co. Ltd.! Simple pa siya!" Akala ni Monica may sasabihin siya, pero hindi niya inaasahan ang ganitong chismis, kaya hindi niya napigilang matahimik. Pero pagkaraan ng ilang sandali, bigla siyang nakaisip ng isang bagay, sumimangot at nagtanong, "Anong grupo ang pinag-uusapan mo?" Hindi naintindihan ni Suzie kung ano ang tinatanong niya, pero sumagot ulit siya nang tapat: "Hall Investment Co. Ltd.." Inikot ni Monica ang ballpen sa kanyang mga kamay, nag-iisip. Nakita ito, nagtanong si Suzie, "Anong meron, Monica, kilala mo ba siya?" Umiling si Monica. Kung sasabihin mo na ang apelyido ay Hall, si Laurence lang ang kilala niya. Gayunpaman, si Laurence ang tagapagmana ng Hall Group, kaya hindi niya kilala ang boss ng Hall Investment Co. Ltd. Ang dahilan kung bakit parang pamilyar sa kanya ang Hall Investment Co. Ltd. ay dahil gumawa siya ng tracking task noon. Noong nakipagtulungan siya kay Multo sa misyong iyon, aksidente siyang nagkamali, na nakaapekto sa database ng Hall Groups. Sinubukan niya ang kanyang makakaya para bumawi. Sinasabi na inilunsad ang software ng Hall sa araw na iyon. Ang bug ay nagkakahalaga sa kanila ng hindi bababa sa 100 milyon. Medyo nagkasala si Monica sa lahat ng oras, dahil iyon lang ang pagkakamali niya nang nakikipagtulungan sa iba sa industriya. Dahil dito, naapektuhan din siya ng kaunti, at nabawasan din ang kanyang dalas ng pagkuha ng mga order. Tinatantya na kung alam nila na tumulong siya sa gawain, puputulin ng Han Group ang pakikipagtulungan sa kanila kapag nalaman nila. "Nasaan ang boss ng Hall Group ngayon?" Bago umalis si Suzie, tila narinig niya na sinabi ng Punong-guro na ipapadala niya siya sa gate ng paaralan, at agad na sinabi: "Mukhang aalis na siya sa paaralan, personal siyang sinamahan ng Punong-guro." Tumango si Monica, na nagpapahiwatig na naintindihan niya, kinuha niya ang kanyang bag at lumabas ng kwarto, biglang naalala ang isang bagay, at lumingon siya kay Suzie, at seryosong nagtanong, "Huwag mong sasabihin kaninuman ang tungkol sa aking mga relasyon sa mga Moore kamakailan." Medyo naguluhan si Suzie, simpleng ipinaliwanag ni Monica, "Naiintindihan ko." Tumango si Monica, at pagkatapos ay mabilis na naglakad patungo sa gate ng paaralan. Napakabilis niya at nakarating siya sa paaralan pagkalipas ng ilang sandali, sakto upang maabutan ang itim na kotse na hindi kinilala ng publiko, at dahan-dahang lumabas ng paaralan. Tiningnan ni Monica ang medyo pamilyar na larawan mula sa bintana ng kotse. Gilid lang ng mukha, nakasimangot. Napakalight ng ekspresyon ng lalaki, hindi tulad ng nakikita niya palagi. Malamig at seryoso ang kanyang mukha, at lalo siyang nagpapakita ng galing. Si Laurence ba talaga 'yon? May bahagyang sorpresa sa mga mata ni Monica. Pwede kayang bukod sa pagiging tagapagmana ng Hall Group, si Laurence din ang boss ng Hall Investment? Damn, bakit hindi niya naisip 'yon? Kung ganoon, ang kanyang fiancé ang kanyang pinakamalaking nagpapautang! Magaling siya, at gusto niyang laging naroon para sa kape, pero wala nang iba! Ang taong nanghuhuli sa kanya sa Internet ay malamang si Laurence! Kung siya ay matutuklasan, siguradong hindi siya papalayain ni Laurence!