Kabanata 146: Ano ka ba?

Nang marinig 'yon, hindi lang sina Hilton at Liam, pati si Multo na nakatayo lang sa gilid, natigilan. Tiningnan ni Hilton si Monica, nanlaki ang mga mata niya sa gulat, bumalik sa katinuan at inabot ang kamay niya, nang-aasar kay Monica na nakasandal sa pinto: “Sino ka ba, at naglakas-loob kang kausapin ako nang ganito?” Itinaas ni Monica ang mukha niya, at may matalas na tingin sa mukha niya na wala siya noong nasa Oxford siya. Mukhang matalas na matalas siya, medyo nakataas ang mga mata niyang parang phoenix, at ang kanyang pagkainip at panlalamig ay naging matingkad na pulang guhit sa dulo ng kanyang mga mata. Para siyang itim na iris na namumukadkad, naglalabas ng sobrang kaakit-akit at nakamamatay na amoy. “Anong ikaw, hindi ka man lang makahingi ng tawad?” Itinaas niya ang kamay niya at hinawakan ang pulso ni Hilton, at dahan-dahang hinigpitan ang lakas sa kanyang kamay, hindi na nakatiis si Hilton at sumigaw. Tiningnan niya ang mukha ni Monica sa harap niya na may takot sa kanyang mga mata. Hilton nag-eenjoy sa parehong Moore Family at Brown Family, at kaya rin niyang makisalamuha sa bilog na parang isda sa tubig. Siya ang pinakamahusay sa pagbabasa ng mukha ng mga tao. Nang makitang hindi siya makawala, mabilis siyang nagmakaawa sa mahinang boses: “Sorry na, nagkamali ako.” May malamig na liwanag sa kanyang mga mata. Hinawakan ni Monica ang kamay niya at pinaikot ito, na pinaharap si Hilton kay Multo, itinaas ang kanyang mga kilay na tamad at sinabi, “Kausapin mo siya.” Kinagat ni Hilton ang labi niya, itinaas ang kanyang mga mata naawa, at sinabi kay Multo: “Bata, huwag mong hayaang pahirapan ako ng kasama mo…” Akala niya ay mabibighani siya ni Multo at hindi na magpapatuloy pa. Akala niya nakita na ni Multo si Monica sa buong daan at immune na siya sa kagandahan nito. Nang marinig ito, nang-aasar siya at sinabing, “Hindi ako bata, at hindi ako malilito. Sino ang tama at mali, hindi mo na kailangan pang gawin ito sa akin.” Sinumpa ni Hilton sa loob nang marinig ang mga salita, ngunit hindi niya nagawang ipakita ito sa kanyang mukha, kaya sinabi na lang niya sa mahinang boses: “Sorry, nagkamali kami sa 'yo.” Si Liam, na nasa likuran niya, ay natakot kay Monica. Nang makita na nag-sorry si Hilton, ibinaling ni Monica ang kanyang mga mata sa kanya, at sinabi sa isang jerk, “Sorry, sorry, ang mahina kong mata ang nagkamali. Patawarin mo kami sa hindi pagkakaunawaang ito!” Hindi pinansin ni Monica ang kanilang pagmamakaawa, tiningnan lang niya si Multo at sinabing, “May pakialam ka pa ba?” Alam ni Multo na sinusubukan siyang tulungan nito, kaya ngumiti siya at sinabi, “Ayos lang, hayaan mo na silang umalis.” Noon lang binitawan ni Monica ang pagkakahawak kay Hilton, ang kanyang bibig ay nag-condense: “Umalis ka na nga.” Nagmamadaling umalis sina Hilton at Liam, galit na galit siya na wala siya sa mood na lumabas para sa isang boot meal, at itinapon ang bag sa kanyang kamay sa mukha ni Liam: “Tanga! Kung hindi mo iginiit na isa siyang fan, paano magiging ganito ang resulta?” Nang naisip niya na pinilit siyang humingi ng tawad sa batang 'yon na napakayukod, ang pagkamuhi ay sumibol sa kanyang mga mata. Siya ay pinahihintulutan at nasisira mula pa noong bata pa siya, at walang nangahas na bigyan siya ng ganitong uri ng galit. Kailangan niyang gawin ang taong nangahas na kurutin ang kanyang kamay. Hinimas niya ang kanyang pulso, nag-iisip ng mabuti. Sumumpa si Liam nang paulit-ulit, bumubulong sa kanyang puso, hindi ba gustong tumanggi ng babaeng ito, at pumayag siya sa kanya. Ngunit paano niya sasabihin ito, si Hilton ay hindi katulad ng banayad at mapagbigay na mga alingawngaw sa labas, mayroon siyang napakasamang ugali, bukod pa sa pagiging malandi at mahirap na kalugdan, at palagi niyang kinukuha ang kanyang galit sa mga taong nasa ilalim niya. Hinayaan ni Liam na ilabas niya ang kanyang galit sa kanya, at nang makita na tila huminahon na siya nang husto, pinagpatuloy lang niya ang paghimas sa kanyang mga pulso, at pagkatapos ay bumulong, “Hilton, gusto mo bang humanap ako ng ilang tao para turuan ng leksyon ang taong humawak sa 'yo?” Tumingin sa kanya si Hilton: “Tanga, nasa Q state ito, hindi sa Convencon, gusto mo pa ring gumawa ng gulo dito sa iyong maliit na kakayahan?” Ang mga mata ni Liam na may eyeliner ay puno ng paglalambing: “May mga gangster sa labas na gumagawa ng mga bagay para sa pera. Hindi mahirap na harapin ang isang babae, at tumatakas sila pagkatapos nilang gumawa ng isang hakbang. Ang mga pulis dito ay walang pakialam. Hindi mo ba kami mahahanap, tingnan mo…” Sinabi ni Hilton na naiinip: “Ikaw na ang bahala.” Alam ni Liam na pumayag na siya, kaya mabilis siyang sumagot at lumabas para maghanda. Hinimas ni Hilton ang kanyang mga kamay, ngunit palaging may bahagyang pagkabalisa sa kanyang puso. Nakikita na malapit nang magsimula ang dula ng direktor, ngunit wala pa ring galaw mula sa Iceberg Investment Co. Ltd, kaya bakit hindi siya kinakabahan. Gayundin, sino ang babaeng 'yon, at bakit pamilyar ang kanyang mukha? Pinanood ni Monica na umalis sina Hilton at Liam, ibinaling niya ang kanyang ulo kay Lucas Hall, tumango nang mahinahon at sinabing, “Salamat sa abala kanina.” Pagkatapos ay ibinigay niya kay Multo ang susi ng kwarto na kakukuha pa lang niya: “Umakyat ka muna, susunod lang ako.” Yumuko si Multo nang bahagya nang hindi tumutugon, nakita ang susi ng kwarto sa kanyang kamay na may nakasulat na 402, at pagkatapos ay tumango na para bang naglalakad siya habang natutulog. Nang makita siyang lumulutang, tumingin si Monica kay Lucas Hall na hindi nagbago ang ekspresyon, at sinabi nang walang anumang pagbabago. “Anong nangyayari sa inyo kamakailan?” Bahagyang nagulat si Lucas Hall nang marinig niya ang kanyang tanong, ngunit agad na bumalik sa normal. Ang card ng aristokrata na inisyu ng hotel ay maaari lamang makilala ang grado ng customer, ngunit hindi nito malalaman ang tunay na pagkakakilanlan ng kabilang partido. Isa rin itong uri ng proteksyon para sa mga customer na pumupunta dito para mag-consume. At ang dalawang card ni Monica ay ang pinakamataas na antas ng gold card. Kaya naman ang maliliit na kaso na maaaring hawakan ng mga waiter sa normal na paraan ay kailangang personal na asikasuhin. Matapos masuri ang surveillance, kung hindi sana direktang gumawa si Monica ng malakas na hakbang para mag-sorry si Hilton, sana siya na mismo ang humarap para pigilan si Hilton na umalis at hayaan siyang humingi ng tawad kay Monica at Multo. Kaya malalaman ni Monica ang isang bagay na mas sikreto, hindi masyadong nagulat si Lucas Hall. Itinaas niya ang kanyang mga mata upang tingnan si Monica, at may mahinang liwanag sa kanyang mga mata: “Anong nagkataon! May gold show na malapit nang magsimula. Hindi ko alam kung gusto mong dumalo?” Hindi inaasahan ni Monica na makakaharap siya ng isang gold show nang pumunta siya sa Q state nang walang dahilan. Gusto lang niyang humanap ng copper o iron show para pumasok doon. Ngunit dahil mayroong gold show, walang dahilan para hindi pumunta. “Bigyan mo ako ng dalawang ticket.” Tumango nang mahina si Lucas Hall, si Monica, bilang customer na may gold card, karapat-dapat nga siyang humiling ng ticket sa gold show. “Ipapadala ko ang mga tiket sa iyong silid sa loob ng labinlimang minuto.” Tumango si Monica nang marinig ang mga salita, hindi na nagsalita, ngunit naglakad nang basta-basta, binabalewala ang mga mata ni Lucas na nagtatanong sa likuran niya. Sa ibabaw, ang kastilyo ng Esaulia na ito ang pinakamalaking hotel sa Q State, ngunit ito talaga ang channel sa pagtanggap para sa Moon Academy. Lahat ng pumupunta rito ay kailangang dumaan sa totoong pangalan ng hotel bago sila magkaroon ng pagkakataon na pumasok sa Moon Academy. Hindi kusa na nakita ni Lucas Hall ang pagkakakilanlan ni Monica, ngunit direkta niyang kinuha ang walkie-talkie at sinabi nang mahinahon: “Dalawang VIP ticket para sa gold show, ipadala sa 401 at 402.” Agad na sinabi ng kabilang panig ang isang bagay, sumagot si Lucas Hall nang walang pakialam: “Ang bisita sa unang silid sa ikaapat na palapag, gusto mo bang umupo siya sa lobby?”