Kabanata 111: Ang direktor ay naghahanap ng gulo!

Umarangkada na yung kotse ni Laurence, hindi na niya nilingon yung mukha ni Eddie, binuksan niya yung pinto ng kotse na parang walang pakialam, sumakay, at mabilis na umalis. Naiwan si Eddie kung saan siya nakatayo, tinatakpan yung mukha niya na may maliit na ngiti. Akala niya maiirita man lang niya si Laurence at mapipilitan itong magsalita ng hindi maganda, pero syempre, tulad ng inaasahan, paano niya hahayaang magpa-manipula? Kinabukasan, maagang gumising si Monica para mag-ehersisyo sa umaga. Pagkatapos ng pagtakbo niya sa umaga, pumunta siya sa likod ng bundok para mag-practice ng martial arts tulad ng dati, dala-dala yung ilang armas niya. Pero ngayon, may nakaupo na sa lugar na pinupuntahan niya palagi. May bukas na libro sa harap ni Eddie, at nagpapahinga siya habang nakapatong yung noo niya sa noo niya. Hindi siya ginambala ni Monica, tumalikod siya at umalis agad nang walang pag-aalinlangan. Pagkaalis niya, si Eddie, na nakapikit palagi, biglang dumilat. Tiningnan niya yung likod ni Monica, at yung liwanag sa mga mata niya ay malalim at mababaw. Isa na namang pangit na umaga. Ngumiti ng mahina si Eddie, iniisip ito. Binalik ni Monica yung mga gamit sa dormitoryo, at dumiretso sa klase. Kumatok siya ng mahina sa kanyang mesa gamit ang kanyang mga daliri, iniisip na magpapalit siya ng ibang lugar para sa martial arts training sa hinaharap. Sinandal ni Monica yung baba niya at tumingin sa bintana, nawala ang mga mata niya saglit. Nakita ni Max sa likod niya na nag-aaksaya pa rin siya ng oras kahit malapit na yung Mathematical Olympiad competition, kaya hindi niya napigilang kunot-noo. Sa pagtingin niya sa mga ehersisyo sa harap niya, nakaramdam siya ng hindi maipaliwanag na iritasyon. Dalawang linggo na lang, pero hindi pa rin kinakabahan si Monica, na nagpagalit sa kanya ng konti. Iba yung kumbinsihin ang sarili niya na gusto niyang tulungan siyang manalo sa pustahan, pero kasinungalingan na hindi siya nakaramdam ng sama ng loob kapag nakita niya yung ugali ng taong nangangailangan. Napansin ni Benedict yung mga mata niya, sinundan niya, at nakita niyang nakatingin na naman si Max kay Monica. Kumunot ang noo niya, hindi ba masyadong binibigyan pansin ni Max si Monica lately? Pero pagkatapos linisin ni Max noong nakaraan, hindi na siya naglakas-loob na hulaan kung ano ang iniisip ng ibang tao. Hinawakan ni Benedict yung ilong niya at hinayaan silang tunawin ito sa loob. Sa pag-iisip nito, humiga siya sa mesa, handang matulog saglit: "Max, kapag dumating si Gng. Hanna, ipaalam mo sa akin ha." Palagi silang nagpapaalala sa isa't isa, pero nitong mga nakaraang araw ay nahuhumaling si Max sa pag-aaral, at nagpapahinga si Benedict ng saglit. Hindi inaasahan, hindi sumagot si Max gaya ng dati, tumingin siya sa likod ni Monica na hindi nag-aaral, tapos tumingin kay Benedict, at medyo galit na sinabi: "Uy! Bumangon ka at mag-aral!" Tiningnan siya ni Benedict na tulala, na parang hindi niya inaasahan na sasabihin niya iyon, at hindi rin siya mukhang nagbibiro, kaya nagtanong siya nang maingat: "Max, seryoso ka ba?" Sinulyapan siya ni Max, at mabilis na umupo nang tuwid si Benedict, kinuha ang libro at nagsimulang ngumuya. Nitong mga nakaraang araw, medyo kakaiba talaga ang ugali ni Max. Sumulyap si Benedict kay Max at nakita niyang patuloy pa rin ang ginagawa ng kanyang mga tauhan sa pagsusulit. Tinusok niya si Calvin at nagtanong, 'Sa tingin mo ba ay kakaiba si Max?' Naglalaro si Calvin, natigilan siya saglit nang marinig niya ito, at inilayo ang game console: "Napansin mo rin ba?" Nakita ni Benedict na tumango, seryosong sinabi ni Calvin: "Sa totoo lang, matagal ko nang pinaghihinalaan na baka magkaroon ng menopause si Max gaya ng isang matandang babae!" Kung hindi, imposible na ipaliwanag kung bakit siya naging sobrang malabo at hindi sigurado nitong mga nakaraang araw. Pweh. Hindi napigilang matawa ni Matt sa harap. Sumulyap din si Monica kay Calvin, hindi malinaw ang kahulugan sa kanyang mga mata. Bihira na tingnan ni Monica si Calvin nang walang pag-ayaw, at nakatitig siya nang blangko sa harap. Tiningnan ni Benedict si Calvin na tulala, at tiningnan siya nang may pagdududa. Noong sasabihin na sana niya ang isang bagay, may tunog ng mga high-heeled shoes na tumutunog sa pintuan. Maririnig na yung may-ari ng mga sapatos na ito ay puno ng galit o mabigat. Maraming tao ang makakapagsabi na hindi talaga si Gng. Hanna ito. Sigurado nga, binuksan ang pintuan ng Class 2 sa susunod na segundo, at isang babaeng nasa katamtamang edad na nakasuot ng itim na parang madre ang pumasok. Katamtaman ang kanyang pangangatawan at mukhang seryoso na may isang pares ng itim na salamin. Sumunod sa kanya si Nathalie, nakababa ang kilay at nakalulugod sa mata. Sinulyapan niya ang paligid sa loob ng isang linggo, at nagtanong sa malamig na boses: "Sino si Monica mula sa klase ninyo?" Paglabas ng mga salitang ito, nakatuon ang mga mata ng lahat kay Monica, at maraming mata ang puno ng pananabik. Walang ibang dahilan, ang babaeng ito ay ang dekano ng high school na kilala bilang ang matandang mangkukulam, Direktor Dean! Lahat ng mga estudyante na pumunta sa kanyang pintuan ay aalisin ang kanilang espiritu. Walang sinuman sa paaralan ang maaaring gumawa ng anuman sa kanya kapag si Monica ay sobrang naghila, kaya talaga naman dapat siyang turuan ng leksyon. Sinundan ni Direktor Dean ang mga titig ng lahat at nakita ang isang magandang babae na nakatingin sa kanya na nakatupi ang mga braso. Walang sindak sa kanyang mga mata. Matagal siyang nakatitig kay Monica upang makilala siya: "Ikaw ba si Monica?" Tiningnan din siya ni Monica, pero hindi nagsalita. Alam ni Direktor Dean na pumapayag siya, tiningnan niya si Monica na may ngisi at sinabing, "Narinig ko na binugbog mo si Nathalie sa unang klase at tumanggi ka pa ring humingi ng tawad, pero dumating si G. Lavato upang mamagitan at hindi ka nag-abalang, tama ba?" Talaga. Naisip ni Monica na walang laman ang mukha, ang mga taong ito ay hindi maaaring hayaan ang kanilang mga sarili na tahimik na pumasok sa klase sa isang araw. Pero hindi kumbinsido si Suzie: "Si Nathalie ang unang pumunta rito para manggulo sa kanya. Tinuruan lang siya ng leksyon ni Monica. Kahapon hiningi ni G. Lavato kay Monica na humingi ng tawad nang walang pinagkaiba. Walang ginawang mali si Monica, kaya siyempre hindi siya hihingi ng tawad sa kanya!" Tiningnan ni Direktor Dean si Suzie nang malamig, at biglang sumigaw: "Tumahimik ka! Wala kang lugar para magsalita rito! Monica, napakasutil mo at walang pakundangang nananakit ng mga tao, sa palagay ko kailangan itong iulat sa paaralan at bigyan ka ng seryosong parusa, kung hindi ang mga taong katulad mo ay paparusahan. Kung hindi mo alam na mataas ang langit at makapal ang lupa, at magiging sakuna ka sa lipunan!"