Kabanata 94 Siya ay Talagang Bulag!

Pinipigilan ang kalungkutan sa puso niya, ngumiti siya ng mapait: "Sa tindahan ko 'to, siyempre pupunta ako kapag may oras ako." Hindi naman pangit ang mga mata niya, pero ngayon, medyo nakakurbada, at ang ningning nito ay sobrang ganda. Si Monica ay tumingin sa kanya at hindi napigilang matigilan. Pero nang marinig niya ang sinabi niya, medyo kumunot ang noo niya: "Bakit pakiramdam ko wala kang ginagawa?" Si Laurence ay tumingin sa mga kilay ni Monica na parang yelo at malambot, pero hindi na siya nagsalita. Pinapasundan lang niya ito, pero nabuking agad siya. Kung hindi lang siya nakatakbo ng mabilis, baka nahuli na siya ni Monica. Hindi lang 'yun, sabi ni Arther na sobrang galing ni Monica umilag, at hindi lang siya basta estudyante. Alam ni Laurence kung sino si Arther. Iniisip na kahit si Arther ay muntik nang mabuking ni Monica. Tumingin si Laurence kay Monica sa harap niya, at may malalim na kahulugan sa mga mata niya, habang lalo siyang nakikipag-ugnayan sa kanya, mas lalo siyang interesado. "Huwag na nating pag-usapan 'yan, ano gusto mong inumin, order ka na." Si Laurence ay maayos na tinulak ang menu sa harap niya, at ilang hibla ng buhok sa kanyang noo ay nahulog sa harap ng kanyang malalim na kilay, tinatakpan ang mga emosyon sa kanyang mga mata. Si Monica ay hindi nagpaligoy-ligoy: "Isang cappuccino, salamat." Sa pagtingin sa mga mata niya, si Laurence ay hindi napigilang matawa ng kaunti. Kahit na maraming kape na ininom niya, ang paborito niya ay tila cappuccino. Agad na itinaas ni Laurence ang kanyang kamay para mag-order. Ang kanyang kilos ay elegante, ganun din ang bawat kilos na ginawa niya. Ito ay isang uri ng pagiging marangal na nakabaon sa kanyang mga buto. Tumingin sa kanya si Monica at naramdaman na bulag talaga siya, paano ba siya napunta sa kanya noong una. Sa isang buntong-hininga, hindi na niya siya pinansin, ngunit lumingon at naglakad sa kanyang nakasanayang pwesto, kinuha ang mga ehersisyo at nagsimulang magbasa. Alam ni Laurence na hindi niya gusto na lumapit siya, kaya tumingin na lang siya sa kanya mula sa malayo, medyo naiinis pa rin sa kanyang puso. Siya lang ang babae na hindi nag-uumpisa na lumapit sa kanya pero naiinis sa paglapit niya. Sa oras na ito, maraming ingay sa labas ng pinto, at ilang estudyante sa orihinal na tahimik na cafe ay nagsimulang bumulong. "Hindi ba si Austin 'yun? Bakit siya nandito?" "Nakikita na nandito rin si Monica, siguro pupunta siya para 'mag-aral'! " Sa sandaling iyon, maraming mata ang nanonood sa kanila mula sa cafe. Si Monica ay tumingala ng tamad at tumingin sa paligid, ilang estudyante ng Oxford ay tumikom ang bibig sa ilalim ng kanyang maliksi na tingin. Sa wakas ay naintindihan nila kung bakit maraming tao ang natatakot kay Monica. Tiningnan lang niya sila, at hindi sila nangahas huminga. Kung tumayo talaga siya sa harap nila, malamang na lilingon sila at tatakas. Hindi na interesado si Monica na alamin ang mga aktibidad sa isipan nila. Si Austin ay pumasok na kasama ang isang grupo ng mga nakababatang kapatid, at ang cafe ay biglang nagkasiksikan. Nakita si Monica, sumindi ang mga mata ni Austin. "Boss!" Sinulyapan siya ni Monica: "Anong nangyayari?" Bakit maraming tao na magkakasama? Alam ni Austin kung ano ang gusto niyang itanong, at nagmamadaling sinabi: "Boss, ang mga taong ito ay naghahangad na makinig sa lecture ng boss, kaya kusa silang pumunta dito!" Lahat ay nanood sa kanya na nakabuka ang mga mata para magsalita ng kalokohan, at hindi naglakas-loob na magsalita. Malinaw na si Austin ay naging tagasuporta para sa boss, na nagpilit sa kanilang lahat na naroon. Walang naglakas-loob na palampasin! Wala siyang ideya kung ang antas ni Monica ay ganito, kung sila ay talagang tinuruan niya, sama-sama ba silang babagsak kahit 20 pa sa pinakailalim. Hindi nag-alala si Austin, siya na lang ang huli, at wala siyang pagpipilian kundi hayaan si Monica na magturo, pero nahihiya pa rin sila! Tumingin si Monica sa mga mukha ng mga taong nag-aatubili, at sinabing mahina, "Manatili kung gusto mong manatili. Gagawin ko ang aking makakaya para tulungan ka. Kung gusto mong umalis, pwede kang umalis ngayon." Wala siyang gaanong lakas para tumulong sa maraming tao, at nagpasya siyang tulungan si Austin dahil naaawa siya dito. Narinig ang sinabi ni Monica, maraming tao na nag-aatubili na pumunta ay ibinaling ang kanilang pansin kay Austin. Tumingin si Austin kay Monica at nagtanong ng mahina, "Boss, gusto mo ba talaga 'to?" Tumango si Monica, ang iba ay hindi naniniwala sa kanya, at hindi niya kailangang gawin ang kanyang makakaya para sa kanila. Nakita na seryoso siya, winagayway ni Austin ang kanyang kamay: "Kung gusto mong umalis, lumayas ka na ngayon! Kung ayaw mong makinig sa lecture ng boss ko, hindi ka na makikipagkaibigan sa akin sa hinaharap!" Inisip ni Austin na mananatili ang lahat, ngunit pagkatapos niyang magsalita, maraming magulong boses ang sumambit. Maraming tao ang matagal nang hindi nasisiyahan na si Austin ay naging tagasunod ni Monica. Ang isang bully sa paaralan ay sapat na baliw para magkaroon ng pangarap na maging nasa top 20 sa grado. hindi ba ito isang panaginip? Ang mahirap na pag-aaral sa mga araw na ito ay malubhang lumabag sa kanilang orihinal na layunin na sumali sa kampo ni Austin upang kumita ng pera, ngunit nasa ilalim sila ng presyon mula kay Austin, at hindi sila naglakas-loob na sabihin ito. Sa sandaling ito, talagang iminungkahi ni Austin na maaari silang umalis kung ayaw niyang makinig. Maraming tao ang lumingon at umalis. Nagbibiro lang, ayaw nilang gawing boss si Monica. Hindi siya magaling mag-aral, sino ang gustong makinig sa kanyang mga lecture? Si Austin ay tanga rin, at talagang nakinig siya sa babaeng ito. Dalawa sa kanila ang nagwala nang magkasama. Hindi nila gugustuhing sumunod! Sa isang iglap, lima o anim na tao na lang ang natira na sumusunod kay Austin sa orihinal na masiglang karamihan. Hindi inaasahan ni Austin na ang mga taong ito ay nagsabing palagi silang magkakapatid, pero ngayon parang walang natira. Karaniwan ay tinutulungan niya sila sa mga walang kuwentang bagay, pero kapag gusto talaga niyang gumawa ng isang bagay, binabayaran siya ng mga taong ito sa ganitong paraan. Kabilang sa mga umalis ay mga kaibigan na madalas makipaglaro kay Austin. Sinulyapan nila si Austin na nagtataka, at nang nakita nila ang hindi makapaniwalang mga mata ni Austin, ang kanilang mga mata ay puno ng paghihiganti. Matagal nang nakasakay si Austin sa kanilang ulo. Lahat sila ay natuwa na nakita si Austin na nawalan ng kapangyarihan? Nagpasya ang bully na ito sa paaralan na sundan ang isang babae at tinawag itong boss, kaya oras na para sa pagbabago! Iniisp ito, ilang tao ang naglakad na matagumpay, hindi nakakalimot na mapang-uyam na bigyan si Austin ng gitnang daliri. Tumingin si Austin sa kanila, ang kanyang dibdib ay humihinga pataas at pababa sa galit. Sinuntok niya ang dingding at ang kanyang mga mata ay medyo masakit. Bulag talaga si Austin na tinanggap sila bilang mga kapatid!