Kabanata 26 Ikaw ba ang Kasintahan ni Monica?

Sumang-ayon si Ashley, 'Oo, halata namang galing 'yan sa Holland, at dapat last year pa ginawa kaya ang sarap at bango!' Tumango naman agad si Annette, 'Ang proseso ng pag-bake ay sobrang komplikado, mahigit 10 step!' Parang mga eksperto kung magsalita, kaya lahat sila napapailing na pumupuri sa galing nila. Narealize ni Annette at Ashley na sila ang panalo, kaya nagpanggap silang humble, hindi masyadong pinapansin ang sinasabi nila, pero hindi matanggal ang ngiti sa mga mukha nila. Tuwang-tuwa si Anne kasi napahiya si Monica. Nang na-enjoy na nila ang pagiging magaling nila, biglang may narinig silang mapanuyang tawa. Lumingon agad sina Annette at Ashley para makita si Monica, nakatingin sa kanila na may paghamak, nakasandal sa upuan. Si Annette ang unang nagsalita, 'Ano tinatawanan mo?' 'Tawa ako kasi nagpapanggap kayong alam niyo, pero ang totoo hindi naman talaga.' Ayaw ni Monica ng gulo, pero sila ang lumapit sa kanya, kaya huwag nila siyang sisihin kung gagawa siya ng eksena. 'Wala kaming alam, ikaw na galing probinsya ang may alam?' Uminit ang ulo ni Annette. Walang nangahas na ganunin sila sa school. Sobrang layo na sa linya si Monica! Kasi may nagtuturo kay Monica, nanahimik si Anne para ma-enjoy ang palabas. Pero hindi inaasahan, inalog ni Monica ang tasa ng kape para tikman, 'Yung beans ng kape, hindi talaga galing sa Holland, galing 'yan sa pribadong plantasyon sa France. Bagong brand 'yan, para sa mga espesyal na customer lang. Sa totoo lang, hindi mo 'yan makikita sa mga tindahan.' 'Ikaw... huwag kang magpanggap na may alam ka. Kami nga alam namin kung paano ginawa sa isang tagay lang!' Sabi ni Stephanie, walang confidence. Nakita ni Monica na oras na para umalis, kaya tumayo siya para pumunta sa mesa nila, ngumiti nang mapanlait, may konting ngiti sa gilid ng labi niya, 'Ang tawag niyo bang proseso ng pag-bake 'yan?' Tiningnan niya sila ng mayabang, may paghamak sa mga mata niya. Dahil sa pagiging noble niya, hindi nila siya kayang sagutin. 'Ang coffee bean na 'to, binake sa paraan ng sikat na French roast deep baking technique para mas mapabango at mapalambot ang lasa nang walang asim. Sa ganitong paraan lang pwede gawin ang espesyal na cafe au lait. Nagtataka ako kung narinig niyo na 'yung kasabihang 'Ang pinakamagagandang katotohanan ay ang pinakasimple.' Ang pinakasimpleng paraan ng pag-bake ang magbibigay ng pinakamasarap na lasa. Kung mahigit 10 step, siguradong magiging uling.' 'Uling?' Nagulat lahat sila, tumingin sa tatlong magkakapatid nang may pagdududa. Pagkatapos mag-isip, mukhang mas may katotohanan nga. Pumuti at nag-green ang mukha nina Ashley at Annette nang mapansin sila. Paano nila malalaman na maraming alam tungkol sa kape? Ang sinabi lang nila ay mga impormasyon na narinig nila kahit saan. Nahiya si Annette pero ayaw umamin, 'Kahit nagsisinungaling ka! Galing 'yan sa Holland, eh. Huwag kang magsinungaling kung wala kang alam!' 'Oo nga! Kahit sabihin mong galing France, ibig sabihin galing talaga France? Kung ganun, pwede ko ring sabihin na galing England!' Nagising din si Stephanie. Nakita ni Anne ang nangyayari, kaya tumayo siya, sa isang nag-aalalang tono, 'Monica, kung wala kang alam, tumigil ka na lang. Sanay na si Ashley at Annette sa pag-inom ng kape.' Nilinaw ni Anne na nagsisinungaling si Monica sa ilang salita lang. Inisip ng iba na mas mapagkakatiwalaan si Anne. Tutal, taga-probinsya si Monica. Gaano ba talaga ang alam niya tungkol sa kape? Pero sa sandaling 'yun, may narinig silang kaaya-ayang boses. 'Tama si Binibining Monica Moore. Ang kape ko ay galing sa French plantasyon. At binake talaga sa paraan ng deep baking. Hindi kapani-paniwala ang galing ni Binibining Moore.' Malinaw at elegante ang boses, kaya napalingon sila sa kanya. Isang lalaking naka-silver gray suit ang lumapit kay Monica nang may dignidad, 'Binibining Moore, anong pagkakataon!' Hindi niya akalaing makikita niya si Laurence dito, tinanong niya habang nakataas ang kilay, 'Paano ka napunta dito?' Nang makita na nagulat siya, lumapit ang kanyang katulong, 'Baka hindi mo pa alam, binuksan lang ni Ginoong Hall ang coffee shop na 'to.' 'Sa kanya 'yung shop?' Kumunot ang noo ni Monica, pero nagulat ang iba na nakaupo sa likod niya. Kahit sina Ashley at Annette ay nagulat sa isang gwapong lalaki. Pamilyar si Annette sa pangalan niya, 'Laurence Hall, siya ba ang pinakabatang presidente ng Hall Investment?' Narinig niya kamakailan na bumalik ang apo ng mga Hall pagkatapos ng pag-aaral sa ibang bansa. Siya kaya 'yun?! 'Oh, my God... Siya ba ang fiancé ni Monica?' Napuno ng inggit si Annette. Pinilit niya talagang makuha si Max, pero itong galing probinsya, ganun na lang kabilis magkaroon ng fiancé! Nang marinig ang 'fiancé', sasabog na sa selos si Anne. Siya dapat ang kinaiinggitan nila. Sa kanya dapat 'yun! 'Monica, ipakilala mo kami sa kanya.' Tiningnan ni Ashley si Laurence nang sabik, at tinulak si Monica na magpakilala. Tumingin sa kanya si Monica. Paano siya nakapagpalit ng ganun kabilis? Kanina lang ang layo niya, pero ngayon sobrang excited na magpakilala. 'Hindi mo ba nalaman ang titulo niya kanina?' Bakit pa siya gagawa ng labis?