Kabanata 78 Hintayin Mo Ako!

Napahirit si Ashley ng, "Ano'ng sabi mo?" Si Monica, tiningnan ang mukha nito na parang walang alam sa buhay o kamatayan, at inulit ulit ng walang tono: "Pinapa-pulot kita, hindi mo ba naiintindihan ang salita ng tao?" Tiningnan ni Ashley ang mga mata nitong walang emosyon, at parang may kakaibang takot sa puso niya, pero agad siyang nainis sa sinabi ni Monica: "Sinasabi mo na hindi ako marunong magsalita ng tao! Aba, mga taga-probinsya talaga, walang pinag-aralan!" Hindi na mapigilan ni Ashley ang lakas ng boses niya dahil sa galit, at lahat ng tao sa paligid nila ay nakatingin sa kanila. Si Monica, sumimangot nang nakita niyang nakuha na ni Kinna ang pagkain at pabalik na. Kahit hindi niya kilala si Ashley, nakita niya kung paano ito bastos kay Monica ngayon, kaya pakiramdam niya sobrang nakakainis si Ashley. "Sabi ko kung hindi mo naiintindihan ang salita ng tao, wala kang pinag-aralan. Tapos, itatapon mo lang ang gamit ng iba at sasabihin na mga mahihirap lang ang kumakain sa kantina ng eskwelahan, kahit na may pinag-aralan ka?" Malakas at malinaw din ang mga salita ni Monica, at malinaw na narinig ito ng lahat ng tao sa paligid nila. Ang mga mapanlait na salita ni Monica ay agad na nagdulot ng pagkadismaya ng lahat, at may galit sa mga mata ni Ashley. "Di ba, Ashley? Nag-sabi pa siya ng ganyan, ano sa tingin niya sa atin? Nakakahiya, dati gusto ko pa siya!" "Oo nga, tinapon niya ang bag niya sa sahig at sumandal sa upuan at hindi man lang umupo. Kita naman kung sino ang walang pinag-aralan!" "Ayoko talaga kay Monica dati, pero mali si Ashley ngayon. Nakita ko kung paano niya tinapon ang mga gamit ng iba sa sahig. Paano magiging school beauty ng high school ang isang taong ganun, dahil lang sa kapatid niya ang school beauty ng unibersidad? Nakakahiya talaga!" Nataranta si Ashley nang pinakinggan niya ang mga taong nasa paligid niya. Hindi niya inaasahan na ganito ang mangyayari, pero nang nakita niyang nakaupo si Monica doon, naisip niyang lumapit para balaan siya. Hindi niya inaasahan na ganito ang mangyayari! "Ikaw! Monica, hintayin mo ako!" Dati, ang mga tao sa paligid niya ay palaging tumitingin sa kanya nang may paghanga at inggit. Pakiramdam niya ay napahiya siya sa pagmamasid sa kanila at hindi man lang naglakas-loob na itaas ang mukha niya. Si Monica ang may kasalanan ng lahat! Nagbitaw si Ashley ng masasamang salita at gusto nang umalis nang nagmamadali. Pero hinawakan ni Monica ang kwelyo niya sa likod gamit ang isang kamay. Ang taas ni Ashley ay palaging kahinaan niya. Si Monica ay kalahating ulo ang taas kay Ashley, kaya madali niyang nagawa ito. "Kung nagtatapon ka ng mga gamit ng iba, at hindi mo pinupulot, paano ka aalis? Ganito ba ang itinuro sa iyo ng mga Moore? Parang kailangan kong bumalik at tanungin si lolo." Natakot nang husto si Ashley nang marinig niya ito. Ayaw na ayaw ng matandang lalaki sa kanila kapag hindi sila magalang sa labas at nililibak ang mga Moore. Kung talagang sinabi sa kanya ni Monica, hindi siya magkakaroon ng magandang bunga! Nagngitngit siya, yumuko at itinapon pabalik kay Kinna ang bag gamit ang dalawang daliri, at pagkatapos ay parang nakahawak siya sa marumi, patuloy niyang inalog ang kanyang mga kamay, na nagpapakita na sobrang naiinis siya sa bag, na para bang kapag hinawakan niya ito ay papatayin siya. Pagtingin kay Monica, nagngitngit si Ashley at nagtanong, "Pwede na ba akong umalis ngayon!" Nakita ni Monica na binasag niya ang bag ni Kinna, at ang mga laman ay nakakalat sa sahig, at unti-unting lumitaw ang isang bakas ng lamig sa kanyang mga mata. Sa sandaling ito, bumalik na rin si Kinna sa kanila, at medyo nagulat nang makita ang backpack na nagmukhang gulo. Nang makita si Kinna na paparating, hinawakan ni Monica si Ashley at lumingon para harapin si Kinna, at malamig na sinabi, "Humihingi ka ng tawad sa kanya." Nahilo si Ashley sa kanya, at nang malinaw niyang nakita na ang batang babae na pumasok sa pinto kasama si Monica ay nasa harap niya, ang kanyang mga mata ay puno ng paghamak: "Lumilitaw na sa iyo pala ang sirang bag, isang hamak, bakit ako humihingi ng tawad sa isang hamak?" Pagkalabas ng mga salitang ito, ang kamay ni Kinna na humahawak sa plato ay hindi mapigilang humigpit, at pagkatapos ay inilagay ang plato nang matatag sa mesa. Para ma-imbita si Monica na kumain ngayon, hinanap niya ang pinakamagandang pagkain sa kantina, ayaw niyang matapon ito. Pagkatapos ay yumuko siya at pinulot ang kanyang mga kalat, tahimik ang buong proseso. Nang makita niya ang ganito, binitawan ni Monica ang kamay ni Ashley at lumingon para tahimik na tingnan si Kinna. Binitawan na si Ashley at agad nang aalis, pero naipon na ni Kinna ang kanyang mga gamit at tinawag, "Ashley." Gusto ni Ashley na magkunwari na hindi niya naririnig siya, pero dumating ang mga titig sa paligid niya, at kailangan niyang tumayo. Hindi nag-alala si Kinna at tumingin lang sa likod niya, hinarap si Ashley at kalmadong sinabi, "Alam kong palagi mo kaming minamaliit na mga taong walang pera o kapangyarihan sa pamilya, pero sa totoo lang, minamaliit ko rin kayo. Mayaman ka at may kapangyarihan pero walang personalidad, walang kwenta kung hindi ka humingi ng tawad sa akin, at hindi ko kailangan ang paghingi mo ng tawad, pero tandaan mo, ako, si Kinna, ang tumanggi sa paghingi mo ng tawad, Ashley." Nang marinig ito, lumingon si Ashley kay Kinna na hindi makapaniwala, pero narinig niya si Kinna na kalmadong nagsabi, "Pwede ka nang umalis." May sasabihin pa sana si Ashley, pero nang nakita niya na ang mga tao sa paligid niya ay nakatingin sa kanya nang may napakalupit na mga mata, na para bang hinahamak siya, pinigilan ni Ashley ang kanyang mga salita sa isang hininga, bahagyang nabago ang kanyang magandang mukha. Sa oras na ito, ang kanyang katuwiran ay bahagyang nananaig sa kanya. Nahihiya na siya ngayon, at hindi na siya maaaring magsalita ng mas maraming hindi kanais-nais na mga bagay sa kanyang sarili. Monica, maging ang kanyang mahihirap na kaibigan, ay nakakainis!"