Kabanata 12 Kilala niya si Punong-guro Williams!

Pero, hindi inaasahan, biglang nag-iba ang boses niya pagkatapos niyang sagutin ang tawag sa pamamagitan ng pag-slide sa screen, 'Si Punong-guro Williams ba iyon?' 'Punong-guro Williams?' Nagulat silang lahat sa sinabi niya. Kadalasan, si Master Henry at Hale lang ang nakikipag-ugnayan sa Punong-guro, pero tinawagan niya si Gavin mag-isa? Walang nangahas na magtanong, pero nakinig lang silang mabuti sa sinabi niya, punong-puno ng mga tainga. Huminto sa paglalakad si Gavin at lumingon. Sa huli, tinitigan niya nang malalim si Monica. 'Ganun ba? Maraming salamat, Punong-guro Williams.' Nagsimula ring tumingin kay Monica ang lahat dahil sa kuryusidad. Hindi nagulat si Monica pero uminom siya ng tubig nang kalmado. Agad na binaba ni Gavin ang tawag. Hindi napigilan ni Nancy ang kanyang kuryusidad at unang nagtanong, 'Gavin, paano mo nakuha ang numero ni Punong-guro Williams?' Nag-ayos ng sarili si Gavin at saka umupo sa mesa. 'Hindi ko kilala si Punong-guro Williams. Sa totoo lang, siya ang tumawag sa akin.' 'Anong sabi niya?' Mahinahong tanong ni Master Henry. Tumingin siya kay Gavin nang may respeto, 'Sabi niya, sabihin kay Monica na magparehistro siya sa senior section sa Oxford High School bukas. Dagdag pa, hiniling niya sa akin na sabihin kay Monica na natutuwa siya na makakapag-aral siya sa Oxford.' Tinitigan ni Gavin si Monica nang sabihin niya ang huling pangungusap, na may kakaibang tingin sa kanyang mga mata. Sila, ang buong pamilya, ay gumawa ng malaking gulo tungkol sa pagpasok niya sa Oxford High School, pero walang nag-akala na ang Punong-guro mismo ang personal na tumawag para sabihing natutuwa siya na makakapag-aral si Monica sa kanilang paaralan. Anong kakaiba? Nagulat ang lahat. Nagtanong si Gloria na hindi makapaniwala, 'Gavin, baka nagkamali ka lang? Paano iimbitahan ng Punong-guro si Monica mismo na magparehistro sa kanilang senior section?!' Nilait at tinukso niya si Monica kanina para hindi siya makapag-aral sa Oxford. Gayunpaman, kabaligtaran sa inaasahan, ang personal na imbitasyon na ipinadala ng Punong-guro mismo ay nagpatunay kung gaano siya nagkamali! Pero si Monica ay isa lamang batang probinsyana. Paano niya magagawa na imbitahan siya ng Punong-guro nang kusa? Sa kabila ng iniisip ni Gloria, lumingon si Nancy kay Monica, 'Monica... kilala mo ba si Punong-guro Williams?' Kahit hindi siya makapaniwala sa sarili niya, dapat alam niya dahil sinabi niyang natutuwa siya na dumating siya. Alam ni Monica na hindi na niya kayang itago, 'Oo, nagkita kami minsan mag-isa.' Kahit nagkita lang sila nang maikli, kung hindi dahil sa tulong niya, sumabog na sana ang sasakyan niya kasama siya sa loob. 'Minsan lang?' Nagkita lang sila minsan at pagkatapos ay naaalala siya ng Punong-guro? At inimbitahan pa siya sa Oxford High School? Ganap na surreal. Tila tinanggap ni Gavin ang realidad pero mayroon pa ring pagdududa, 'Magkakilala kayo, pero paano niya nalaman na mag-aaral ka doon?' Tumingin si Monica sa kanya sa gilid ng kanyang mga mata, na may tiyak na tono na parang natural lang 'Sinabi sa akin ng tatay at nanay ko na mag-aral ako doon tatlong araw na ang nakalipas, kaya tinawagan ko siya.' Ang kanyang kalmadong disposisyon na may kaunting kayabangan ay maaaring magpadala ng ilang maling senyales na para bang ang Punong-guro ay isang taong kumukuha ng kanyang mga tagubilin. 'Pinadalhan niya ako ng elektronikong imbitasyon na, pero sinabi ko sa kanya na tumawag ngayon para ipaalam sa mga miyembro ng pamilya para hindi magdulot ng pag-aalala ang ilang miyembro ng pamilya tungkol sa isyu ko.' Sumulyap si Monica kay Gloria at Hilary. Nahihiya si Gloria, pero hindi siya makapagsalita. Naramdaman din ni Hale na nawalan siya ng mukha. Si Monica ay makakapagrehistro sa sarili niya, na ginawa ang kanyang pag-aatubili kanina ay isang malaking biro! Natutuwa si Gavin na makita ang kahihiyan sa mga mukha ng mga tiyahin, pero nagtanong siya na nagkukunwari, 'O, Ate, napaka-naughty mo naman. Bakit hindi mo sinabi sa amin na may numero ka ng Punong-guro? Dapat sinabi mo sa amin. Kung hindi, hindi sana nag-alala ang mga tiyahin at ang aming panganay na tiyuhin.' Ang kanyang mga salita ay direktang tumama sa kanilang pride, na nagpagawa sa kanilang mga mukha na maging pangit na berde. Nakipagtulungan sa kanya si Monica habang nakatingin sa kanya, 'Wala akong sinabi dahil hindi ko iniisip na ang Oxford High School ay malaking bagay, pero sa aking sorpresa na napakahirap para sa panganay na tiyuhin na tulungan akong magparehistro. Kaya, mas mabuti na ako na mismo ang gumawa.' Ginalaw ni Monica ang kutsarita sa tasa nang kaswal, na para bang ang kanyang pag-uugali ay ganap na ikinalungkot ni Hale. Ang lahat ng mga bata sa pamilya ay kailangang makiusap sa kanya para sa kanyang mga network upang makapagparehistro sa Oxford. Pero ngayon isang batang babae mula sa wala ay binago ang rutina sa pamamagitan ng pagpapahiya sa kanya mismo. 'Hahaha, ikaw talaga ang aking apo na kayang panindigan ang kanyang dignidad. Tingnan niyo ang inyong sarili! Kayo, bilang matatanda, hindi man lang kayang gumawa nang mas mahusay kaysa sa isang bata!' Malakas at sarkastikong tumawa si Master Henry. Walang nangahas na magsalita. Si Master Henry ay nasa napakagandang mood at kinuha ang tinidor at kutsilyo upang simulan ang hapunan. 'Okay, dahil si Monica ay nag-ayos sa kanyang sarili tungkol sa kanyang pagpaparehistro sa Oxford, maaari na tayong magsimula ng tanghalian ngayon.' Sinubukan ng iba na takpan ang kanilang kahihiyan sa pamamagitan ng pagtutuon ng pansin sa pagkain sa kanilang mga plato. Ito ang unang pagkakataon na naging napaka-proud ni Nancy sa pamilya. Labis siyang nagagalak. Ibinigay niya ang plato ng veal kay Monica, 'aking minamahal na anak, kumuha ka ng veal.' Sila ni Jeffery ay laging binibigyan ng malamig na balikat sa pamilya. Sa wakas ay ibinuhos nila ang kahihiyang dinanas nila noon at nakakuha ng respeto sa unang pagkakataon. Tumayo si Jeffery nang tuwid na nakataas ang ulo. Ngayon, pinagmamalaki sila ng kanilang anak. Walang nangahas na magsalita ng anumang hindi maganda kay Jeffery o Nancy dahil sa kanilang anak. Nagsi-subdue pa nga si Gloria. Pagkatapos ng tanghalian, masayang umakyat si Master Henry sa itaas. Sinundan ni Hale ang kanyang tatay dahil nahihiya siyang makasama ang iba. Dalawang tiyahin ay paalis na rin. Kinausap ni Jon si Jeffery nang awkward, 'Jeffery, masyadong prangka si Gloria minsan. Hindi mo dapat isipin.'