Kabanata 84 Dumating ang Tagapagmana ng Pamilyang Williams!

Si Laurence ay katabi ng Punong-guro, naglalakad na walang ekspresyon, isang pares ng medyo sexy na mata na tila pinaghihiwalay ng isang malabong usok, na nagpapahirap sa mga tao na hulaan kung ano ang iniisip niya, hindi katulad ni Eddie na parang simoy ng tagsibol. Ang kanyang ugali ay nagpaparamdam sa kanya na parang niyebe sa tagsibol noong Marso, na may matinding lamig at kapayapaan, at napakaganda na hindi dapat lapitan. Ang mga nakapaligid na estudyante ay tumingin sa kanya at hindi sinasadyang natahimik. Para bang ang pagsasabi ng isang salita pa ay isang kalapastanganan. Napansin din ng Punong-guro ang mga pagbabago sa mga estudyante. Sinulyapan niya si Laurence. Ang kabilang partido ay tila ayaw na napapaligiran ng mga tao na parang mga unggoy. 'Puntahan natin muna ang Area B para tumingin.' Pinikit ni Laurence ang kanyang mga mata, napansin niya na walang tao sa palaruan, at walang saysay na manatili dito at makinig sa mga nakakainis na ingay. Ang mga pilikmata na parang balahibo ng uwak ay bahagyang nanginginig, at nang itaas niya muli ang kanyang mga mata, isang mahinang ngiti ang lumitaw sa kanyang mga mata: "Halika rito. Hahayaan kong si Kevin ang makipag-usap tungkol dito mamaya." Gusto sanang magsalita ng Punong-guro, ngunit nang tumingala siya, nakita niya ang itsura sa kanyang mga mata, at tumango na lang siya at sinabi, "Sige, kung ganun ay ihahatid na kita." Tumango si Laurence, ang kanyang mga mata ay tumama kay Eddie, at ang dalawa ay nagkatinginan nang tahimik sa loob ng ilang segundo. Lumiko si Laurence at umalis. Tiningnan ni Eddie ang likod ni Laurence at mahigpit na pinisil ang kanyang mga palad. Sa sulyap na iyon, ang mga mata ni Laurence ay malamig at mayabang. Kilala siya ng taong ito, ngunit hindi siya sineseryoso! Naisip ito ni Eddie, lumamig ang kanyang mga mata, at medyo hindi siya masaya. Sa pagkakita ng kanyang kalungkutan, ang kanyang matalik na kaibigan na si Antonio Schumann ay lumapit sa kanya at nagtanong sa mahinang boses, "Eddie, nakatingin sa iyo ang taong iyon kanina nang umalis siya, kilala mo ba siya?" Sumulyap si Eddie kay Antonio, na may magiliw na tono tulad ng dati: "Kilala ko, siya ang tagapagmana ng Halls Group, huwag kang makikipag-away sa kanya kung wala kang gagawin." Tiningnan siya ni Antonio nang may pagdududa: "Pero ikaw ang bunsong anak ng Williams Family, hindi ba?" Tinignan siya ni Eddie, ngunit hindi ngumiti. Nagbago nang mabilis ang mukha ni Antonio Schumann. Gusto niyang magsalita nang malakas, ngunit pagkatapos ay ibinaba niya ang kanyang boses bilang tugon: "Ibig mong sabihin, ang Hall Family?" Ang Hall Family ay sangkot sa militar, pulitikal at negosyo, at masasabing sila ang pamilya na may pinakamalalim na pundasyon sa buong imperyal na kabisera. Kung talagang bumalik ang batang master, natatakot ako na babaguhin ang imperyal na kabisera sa loob ng isang araw. Hindi nagsalita si Eddie, tumango lang. Napatanga si Antonio Schumann: "Hindi ba siya matagal nang nasa ibang bansa, bakit siya bumalik?" Alam ng lahat na ang Williams Family, ang nangungunang mayamang pamilya sa imperyal na kabisera, ay may mapanghimagsik na tagapagmana limang taon na ang nakararaan. Nagdulot siya ng ilang sikat na insidente, at ngayon ang kanyang sariling Hall Investment Co. Ltd. Ay isa sa pinakamahusay sa mundo, at ito ay katulad ng Williams Family business sa imperyal na kabisera. Hindi maisip ni Antonio Schumann kahit na nais niyang gamitin ang kanyang utak. Nagkaroon siya ng magandang pag-unlad sa ibang bansa at bumalik sa China upang gawin kung ano ang gusto niyang gawin. Hindi siya kailanman naglakas-loob na gumawa ng anumang bagay sa Williams Family. Lalong lumalim ang mga mata ni Eddie: "Hindi ko rin naiintindihan." Kinakamot ni Antonio Schumann ang kanyang ulo; kailangan niyang umuwi upang tanungin ang kanyang ama tungkol dito. Nang huminto siya sa lugar sa loob ng ilang sandali, umalis na si Eddie na may mahabang binti, at nabalisa si Antonio Schumann: "Hoy! Hintayin mo ako, may sasabihin ako!" Malayo na ang narating ni Eddie, at alam ni Antonio Schumann nang walang pag-iisip na dapat ay hinahanap niya si Ashley. Sa pag-iisip kay Ashley, nagpout siya. Palagi niyang nararamdaman na ang babaeng iyon ay talagang hindi karapat-dapat kay Eddie... Sa oras na ito, lahat ay nakatingin sa pintuan ng freshman class. Nagulat ang lahat na pumunta si Eddie upang hanapin si Ashley. Natutuwa si Ashley, nakikita si Eddie na nakangiti nang maliwanag. Sinulyapan niya ang mga tao sa paligid niya na sinusubukang huwag ipakita ang kanyang pagmamalaki, at ang ngiti sa kanyang mga labi ay naging mas malaki pa. Sinabi niya nang may pagtataka: "Eddie, hindi ka ba nagsabi na hinahanap kita, bakit ka pumunta rito?" At dumating siya matapos itaas ang watawat. Ibig sabihin ba nito ay nami-miss niya siya nang husto? Tumingin si Eddie sa kanya at hindi masabi kung anong emosyon ang nasa kanyang mga mata, ngunit ang kanyang boses ay mahinahon pa rin: "Pareho lang kapag pumunta ako sa iyo, sabihin mo sa akin, ano ang problema mo?" Sa katunayan, hindi niya gusto na pumunta si Ashley sa pintuan ng kanyang klase upang hanapin siya, at ayaw niya na pinag-uusapan siya. Hindi alam ng lahat kung ano ang iniisip niya. Sa pagdinig kay Eddie na nakikipag-usap kay Ashley nang ganoon, lahat sila ay tumingin kay Ashley nang may inggit. Kahit na si Eddie ay palakaibigan, malumanay at magalang, hindi siya nakipag-usap sa lahat. Marami ring tao sa susunod na klase na nakatitig upang tingnan ang kagandahan ng paaralan at ang damo ng paaralan, at pinuri ng mga tagahanga ni Ashley ang pagpapares ng dalawa, na sinasabi na sila ay isang tugma na ginawa sa langit. Sa sandaling ito, isang napakalinaw na boses ang dumating: "Upang sabihin ang totoo, si Ashley ay maganda, ngunit kung ihahambing kay Monica, pareho sa hitsura at ugali ay mas masama pa rin, kung hindi dahil sa pagkatao ni Monica, hindi talaga siya maglalakas-loob na magkomento, alas..." Biglang narinig ni Eddie ang pangalang Monica mula sa iba, na naglagay sa kanya sa pagsasaalang-alang. Ang malamig na tingin ng batang babae noong umaga ay mahigpit na nakatatak sa kanyang memorya. Sa oras na ito, nang marinig niya ang isang taong nagbanggit nito, hindi napigilan ni Eddie na alalahanin ang maikling sandali na nakilala niya si Monica, at ang paningin ni Monica nang itaas ang watawat. Ang labis na masaganang hitsura ng batang babae ay dahan-dahang lumitaw sa kanyang isipan. Kahit na nakakita siya ng napakaraming kagandahan mula sa pagkabata hanggang sa pagtanda, kailangan niyang aminin na si Monica ay talagang ang pinakamaganda sa lahat ng nakita niya. Pagkatapos marinig ito, nakita ni Ashley na tahimik si Eddie at tila nag-iisip, at ang banayad na ekspresyon sa kanyang mukha ay halos hindi mapanatili. Mahirap talagang hawakan si Monica! Okay lang na lituhin si Max, ngunit paano nangyari na mayroon pa ring mga taong tinatalakay siya at si Eddie na magkasama! Huminga ng malalim si Ashley, ang kanyang boses ay medyo matalim: "Eddie, ano ang iniisip mo?" Sa pagdinig ng kanyang boses, napakunot ang noo ni Eddie at tumingin sa kanya: "Wala, kung mayroon kang sasabihin, sabihin mo lang, magsisimula na ang klase." Nang marinig ni Ashley ang isang bakas ng pagkayamot sa kanyang boses, nagulat si Ashley. Si Eddie ay palaging magalang sa kanya; paano ito nangyari bigla?